第二十回　　深宵发桐棺　破晓试蛇剑

　　金龙帮中有人叫了起来：「他要使奸，莫被他们走了。」宛儿问承志道：「袁相公你说怎样？」承志微一沉吟，心想：「看来这两人确是别有隐情，我还是和他们同去看到真相为妥，要是有什么诡计，谅他们也逃不脱我的手掌。」于是道：「那么咱们就同去瞧个明白再说。」宛儿对金龙帮众人道：「有袁相公在，料想他们也不敢怎样。」自焦公礼逝世后，焦宛儿已隐然为一帮之主，她率领众人大举寻仇，众人对她无不言听计从，而且大家也知道袁承志为人仁义，武功高强，有这样一位高手从中护持，真是求之不得，当下各人也就没有异言。洞玄道：「走吧。」和闵子华空着了两手，当先越墙而出。

　　承志命沙天广等四人先回。金龙帮诸人也在焦公礼大弟子吴平率领下返回寓所。承志和宛儿跟着洞玄师兄弟一路向北，奔到城墙边，洞玄取出钩索，甩上去钩住城墙，让宛儿先爬了上去，第二是闵子华上，第三承志，最后是他自己。四人纵出城墙，续向北行。这时正当中夜，月色如水，道路越走越崎岖，再走四五里，洞玄与闵子华走上一个乱石山岗，承志和宛儿心中都很讶异，不知这两人带他们到这如此荒僻的地方来有什么东西可看。

　　上岗又走了二三里，那岗上全是乱石，无路可行，四人都是一身武功，施展轻身功夫，在大石上一蹬，身子跃起，又在另一块大石上着足上跃，快到岗顶时，宛儿已是娇喘连连。

　　承志拉住她手腕，道：「我帮你一把。」宛儿也不觉他如何用力，自己身子却立即灭少了一大半重量，轻飘飘的一路上山，片刻之间，两人已抢在洞玄与闵子华前头，先到岗顶。

　　顶上更是怪石嵯峨，峻险突兀，月光下似魔似怪，或锐如剑戟，或猛若恶兽，阴森森的鬼意逼人。

　　不久洞玄和闵子华也都纵上岗顶，洞玄径自走到一块大岩后面，检起一块石子，在一堆岩石上秃秃的敲了三下，稍停一会，又敲两下，再敲三下，然后把岩石搬开，只搬去六七块石头，下面露出一口棺材。宛儿在这阴森可怖之外乍见黑沉沉的一具棺木，心中凉意直冒上来。

　　洞玄双手托住棺盖往上一掀，克勒一声响，棺材中坐起一具僵尸。宛儿「啊」的一声大叫，惊得动弹不得，只听那僵尸道：「怎么？你们带了外人来？」洞玄道：「两位是好朋友。这位袁相公是金蛇郎君的弟子，这位是焦公礼师傅的小姐焦姑娘。」那僵尸向承志和宛儿道：「两位莫怪，贫道身上有伤，不能起身。」洞玄向承志道：「这是我们武当派掌门大师兄水云道人，因为避仇养伤，住在这里。」承志和宛儿这才知道他原来不是僵尸，忙施下礼去，水云道人稽首答礼。

　　承志和宛儿看那水云道人时，只见他脸如白纸，没半丝血色，额角正中从脑门直到鼻梁，却是一条殷红色的粗大伤疤，疤痕犹新，想是受创不久，被那惨白的脸色一映托，尤其显得可怖。水云道人脸上现出喜色，说道：「我师黄木道人生前，与尊师金蛇郎君夏老师交好，夏老师来武当山论剑时，贫道曾侍奉过他，他老人家可好？」承志心想这时不必再行瞒他，答道：「他老人家已去逝多年了。」水云道人长叹了一声，惨然不语，良久良久，才低声道：「刚才洞玄师弟说道，阁下是金蛇弟子，我心中十分喜欢，心想只要金蛇前辈出手，我师父的大仇或许得报，唉！那知他也已归道山，老成凋谢，只怕要让奸人横行一世了。」宛儿心中嘀咕：「我是为报父仇而来此地，那知又引出一桩师仇来。」承志却想：「不知他的对头是什么厉害脚色，天下除了金蛇郎外无人能够制服？」

　　这时洞玄低声把金龙帮寻仇的事说了一遍，求大师兄向宛儿解释。水云道人「咦」了一声，越听越怒，突然手掌一翻，在身旁棺上猛击一掌，噗的一声，棺木登时塌了一块，承志一惊，心想：「这道人功夫比他两个师弟可高明得多。他身怀绝技，怎么会怕得这样厉害，竟要偷偷躲在这里装死人？」水云道人道：「焦姑娘，我们武当派的弟子，每个人满师艺成下山行道时，师父必定赐他一柄匕首。贫道忝任本派掌门人，虽然本领不济，忍辱在这里养伤，但还不敢对朋友打一句诳语。焦姑娘，你道这柄匕首是做什么用的？」宛儿道：「我不知道。」水云道人抬头望着月亮，喟然道：「我们第十四代掌门祖师虚玄道长当时剑术天下无双，可惜性子刚傲了一点，杀了不少人，结仇太多，终于被各派剑客大会恒山，用车轮战打他一人。虚玄道长虽然剑上伤了对头十八人，但最后筋疲力尽，身受重伤，于是拔出匕首自杀而死。从第十五代掌门祖师起，就定下这个规矩，每人授一柄匕首。洞玄师弟，你到那边去。」

　　洞玄不明他用意，但还是朝他手指指点之处走去，水云等他走出数百步，高声叫道：

　　「行了。」洞玄停步，水云低声问闵子华道：「闵师弟，师父授你匕首时，有四句什么训示？」闵子华肃然道：「严戒私杀，善视珍藏，义所不敌，举以自戕。」水云点点头，向另一处一指道：「你到那边去。」待闵子华走远，把洞玄叫回来问道：「洞玄师弟，师父授你匕首时，有四句什么训示？」洞玄也肃然道：「严戒私杀，善视珍藏，义所不敌，举以自戕。」水云把闵子华叫回，对承志和宛儿道：「现在两位可以相信，敝派确是有这训示的。敝派子弟纵然不肖，也决不敢用这戒杀刀杀人。」

　　承志道：「这匕首叫做『戒杀刀』？」水云道：「不错，匕首本是杀人利器，但我派鉴于虚玄祖师的覆辙，从第十五代祖师起，定下一条严规，此后弟子如要杀奸除恶，务须得到掌门人的允可。除了受人围攻时不得不自卫外，要是妄杀一人，不论所杀者如何罪大恶极，只要事先未得掌门人允可，等到每两年一次在武当大会时，就得在众兄弟面前用这戒杀刀自行了断。闵师弟要杀焦师傅为兄报仇，最初是得过我允可的，不过后来既知受奸人挑拨，再去杀他，就是犯了门规。」他叹了一口气道：「这戒杀刀是自杀用的，要是武当弟子遇敌时武功不如敌人，而对方又苦苦相逼，脱身不得，他怎么会傻得用这戒杀刀去杀人？而且刺杀之后，怎么又不把这刀带走？」说到这里，承志和宛儿都不住点头，水云又道：「焦姑娘，我给你瞧一封信。」说罢从棺材角里取出一个布包来，打开布包，里面是一叠文件杂物，他从中检出一信，递给了宛儿。

　　宛儿眼望承志，承志点了点头，宛儿在月光下见封皮上写的是「急送水云大师兄亲启，闵缄」几个字，知道是闵子华写给水云的信了，抽出信笺，见纸笺上端印着「蚌埠通商大客栈用笺」的红字，信上的字歪歪扭扭，文理也不甚通，写道：「水云大师兄道鉴：焦公礼之事，小弟弄明白受人愚弄，报仇什么的就此拉倒，但昨晚夜中，小弟戒杀刀忽然被万恶狗贼偷去，真是惭愧之至，倘使寻不着回来，我再没面目见大师兄了，千万千万。小弟闵子华拜上。」宛儿读完此信，双手发抖，盈盈向闵子华拜了下去，说道：「闵叔叔，侄女儿错怪好人，冒犯您老人家啦。」拜罢又向洞玄陪礼，两人连忙还礼。

　　闵子华道：「不知那个狗贼偷了这刀去害死焦师傅，他留刀在尸上，就是要你疑心我呀。」焦宛儿道：「侄女儿真是卤莽，没想到这一着，只道闵叔叔害了爹爹后，还要逞英雄好汉，留刀示威。」闵子华道：「我和洞玄师兄到处找寻，没一点眉目，后来接到大师兄飞帖，召我们到京师来，我们这才动身。路上你们没头没脑的杀来，我也只好没头没脑的跟你们乱打。幸亏袁相公赶到，才弄明白这回事。」承志连声谦让，不敢居德。水云道：「等我们的事了结之后，要是贫道侥幸留得性命，一定帮焦姑娘找到这偷刀杀人的奸贼。」焦宛儿又敛衽拜谢，将匕首交还给闵子华。承志心想他们师兄弟只怕有秘事商酌，外人不便参与，于是拱手道：「兄弟就此别过。」两人走出数百步，正要下岗，洞玄忽然大叫：「两位请留步。」

　　承志和宛儿一齐停步，洞玄道人奔过来道：「袁相公，焦姑娘，贫道有一件事想说，请两位不要见怪。」承志道：「道长但说不妨。」洞玄道：「这里的事，要请两位千万不可泄漏。本来不须贫道多嘴，但因与敝师兄性命攸关，不得不多嘴相求了一句。」按照江湖道规矩，别帮别派任何诡秘怪异之事，旁人瞧在眼里决不能传言谈论，否则凶杀灾祸立至，承志与宛儿自然知道，但洞玄如此不放心，不惜冒犯叮嘱，这事决不寻常。承志生就侠义心肠，虽然事不干已，但刚才见水云道人无意中显露了一手武功，不禁生了惺惺相惜之意，对洞玄道：「不知令师兄遇到了什么危难之事，兄弟虽然不才，或可助一臂。」洞玄和承志交过手，知他功武功绝伦，不但高出自己十倍，而且也远在武当第一高手的水云道人之上，听他这么说，心头一喜，忙道：「袁相公仗义相助，我们真是求之不得，待贫道先禀过大师兄。」他匆匆回去，低声和水云、闵子华商量，三人谈了良久良久，似乎难以决定。

　　承志想道：「既然他们大有为难，不愿外人插手，那么我也不必干预了。」于是高声叫道：「两位道长、闵兄，兄弟先走一步，后会有期！」一拱手就要下岗，水云道人叫道：「袁相公，请过来说几句话。」承志转身走近。水云道：「袁相公肯拔刀助拳，我们师兄弟三人都是感激不尽。不过这是本门的私事，情形又凶险万分，实在不敢要袁相公无缘无故的同遭危难，请袁相公不要怪我不识好歹。」说着稽首行礼。承志知他是一片好意，心想这人倒也英雄气概，当下说道：「道长说那里话来，既然如此，兄弟就此别过。道长如有需用之处，要钱，小弟数十万两银子还筹措得来；要人，六七省的英雄豪杰小弟朼还调派得动。随时送个信到正条子胡同就是。」水云低头不语，忽然长叹一声道：「袁相公如此义气，咱们的事虽然说来羞人，如再瞒你，可就不够朋友了。两位请坐。洞玄师弟，你对两位说罢。」

　　洞玄等两人在石上坐好，自己也找了一块大石坐下，说道：「我们恩师黄木道人生性好动，爱在天下到处云游，除了两年一次的武当大会之外，很少在山上住。五年前的中秋，又是大会之期，恩师竟然并不回山主持，也不带信回来，这是从来没有的事，众弟子又是奇怪又是担忧。我们知道这次恩师到南方云游采药，忙分批到云贵两广去找寻，各路都没有消息，我和闵师弟却在客店中得到点苍派云南大理追风剑万方的传讯，说有急事邀我们前往。我们两人赶到大理，到了万大哥家中，见他身受重伤，躺在床上，一问之下，原来竟是为了我们恩师才受的伤。」

　　承志忽然想起程青竹所说黄木道人死于五毒教之手的事，暗暗点头，听洞玄又道：「追风剑万大哥道，那天他到大理城外访友，在郊外见到恩师受人围攻，点苍派和我们武当派素有渊源，他当即仗剑相助。岂知对方个个都是高手，两人寡不敌众，万大哥先遭了毒手，昏倒在地。后来由人救回，恩师却是生死不明。万大哥他肩头和胁下都被钢爪抓破，爪上喂了剧毒，看这这形，必是五毒教所为。他后来千辛万苦，求到名医，这才死里逃生。于是我们武当派三十二弟子同下云南寻师，并找五毒教报仇，四年来音讯全无，恩师存亡未卜，五毒教又隐秘异常，竟自找不到一人，寻访了三年多，始终没有半点线索，大家才离开云南。后来北方传来消息，说五毒教教主何铁手到了北京……」承志「啊」了一声，洞玄道「袁相公识得她吗？」承志道：「我有几位朋友昨天刚给她辣手所伤。」洞玄道：「令友不疑事么？」承志道：「现在已经无妨。」洞玄道：「嗯，那真是天幸。我们一得讯息，大师兄就传下急令，武当弟子齐集京师。我们在来京途中遇到焦姑娘和金龙帮，那不必说了。大师兄比我们先到，他与何铁手狭路相逢，大家叫了阵，何铁手那贱婢居然推得一乾二净，说从来没见过我们师父，大师兄和她动起手来，这贱婢手脚十分滑溜，大师兄一不留神，额上被她左手铁钩钩了一下，下身又中了她五枚暗器。她只道这暗器喂有剧毒，大师兄一定活不了，冷笑几声，带了徒党走了。那知大师兄内功精湛，又因为知道对头身上样样带毒，所以比武之前先服了许多解毒药，身边又带了各种外用解毒膏丹，幸喜没有遭难。」

　　水云叹了一口气道：「贫道怕她知我不死，再来赶尽杀绝，所以不敢在寓所内养伤，只得找了这样古怪的一个地方静养，再过三个月，大概毒气可以慢慢拔尽。师父多半已丧在贱手婢手里，这仇非报不可，不过对头本领太高，所以贫道不敢拖累朋友内。」闵子华插口道：「袁相公怎么也和五毒教结了仇？」承志于是把他和青青在湖上赏雪，遇见锦衣毒丐齐云璈，程青竹被老乞婆抓伤的事说了一遍。水云道：「袁相公既与他们没有深仇，吃了一点小亏也就算了，你千金之体，犯不着与这种毒如蛇蝎之人相拼。」承志心想自己有父仇在身，又要辅佐闯王和义兄李岩成就大事，这种江湖上的小恩小怨，不能过于当真，否则纠缠起来，永无了局，于是点了点头道：「道长说得是。我有一只朱睛冰蟾，可给道长吸毒。」洞玄与闵子华把水云扶出棺材，承志用冰蟾替他吸了一次毒，果然轻松很多。承志见在石岗之上，无酒可以浸出蟾中毒液，于是把冰蟾借给洞玄，教了用法，请他替水云吸尽毒气后再行送回。洞玄连连稽首道谢。

　　承志和宛儿缓缓下岗，走到半路，宛儿忽然往石上一坐，轻轻啜泣。承志忽道：「怎么？焦姑娘，你不舒服么？」宛儿摇摇头，拭干泪痕，若无其事的站了起来。承志心想：

　　「这一来，我们和武当派虽然化敌为友，但她报父仇的事，却更是渺茫了。也难为这样一个年轻姑娘，居然能这样硬朗。」两人回进城时，天将微明，承志把宛儿送回金龙帮的寓所，自回正条子胡同来。他在民房屋顶上展开轻身功夫，倏然之间，已过了几条街，一时奔得兴发，使出木桑道人命青青转授的「百变鬼影」绝技，真如飞燕掠波，流星横空一般，只觉耳旁风生，衣襟飘扬，正跑得高兴，忽听身旁低喝一声：「好功夫！」

　　承志斗然住足，一个白影一晃，已从他身边掠过，笑道：「你追得上我吗？」语声方毕，人已经窜在他左侧七八丈外。承志见这人身法快得异乎寻常，心中一惊：「此人是谁？怎么轻身功夫如此了得？」他少夫人既好奇，又好胜，一提气，发足疾追。前面那人毫不回顾，时间一长，承志的轻身功夫终于高出一筹，脚下加劲，片刻间追过了头，一口气赶在那人面前数丈，回转身来，那人格格娇笑道：「袁相公，今日我才服你啦！」只见她长袖掩口，身体如花枝颤袅，正是五毒教教主何铁手。她全身白衣如雪，被足底的黑瓦一托，更是黑的愈黑，白的愈白。武林中人所穿的夜行衣，非黑即灰，以便夜中行动时不易为人发觉，而敌人发射暗器不能取得准头，但她竟然穿一身白衣，若不是自恃武艺高强，决不能如此肆无忌惮。

　　承志一面打量寻思，一面拱手道：「何教主有什么见教？」何铁手笑道：「前日袁相公枉驾，咱们身边有许多碍手碍脚之人，大家分了心，不能好好见个高下，所以小妹今日特地来讨教几招。」她一面说一面笑，声音娇柔，身体微微颤动。承志道：「像教主这样高手。在男人中也是数一数二的人物，兄弟是十分佩服的。」何铁手笑道：「袁相公前日试拳，掌风厉害异常，小妹力气不够，不敢接招，今天咱们来比比兵刃如何？」也不等承志回答，呼的一声，腰间一条软鞭抖了出来，那鞭子上全是细刺倒钩，只要给它扫中一下，皮肉定会给扯下一大块来。何铁手娇滴滴的道：「袁相公，这个叫做蝎尾鞭，这些倒刺上是有毒的，您要特别小心，好么？」承志听她说话，不觉打了一个寒战，她语气又是温柔，又是关切体贴，但说的话却又如此厉害，两者毫不相称，承志实在不愿与她毫没来由的比武，一抱拳道：「失陪了！」何铁手不等他退开，手腕一抖，蝎尾鞭挟着一阵劲风，直扑前胸。

　　袁承志微微一笑，上身向后一仰，避开了这招，不等蝎尾鞭再次打到，已经窜出数丈。何铁手知道追他不上，朗声叫道：「金蛇郎君的弟子如此脓包，败坏了师尊一世威名，哈哈！」承志一楞停步，心想：「我几次让她，他们五毒教骄纵惯了，还以为我当真怕她。」他心念微动之际，白影闪处，蝎尾鞭又带着一股腥风扑到。承志眉头一皱，暗想：「如是正大光明的人，怎么会用这种下作兵器？她好好一个女子，竟然走入邪魔。」蝎尾鞭全鞭有毒，不能白手抢夺，他索性双手拢入袖中，身随意转，的溜溜的东闪西避，何铁手鞭法虽快，那里带得到他的一片衣襟。转瞬间拆了二十余招，何铁手娇喝：「你一味闪避，算什么好汉？」承志笑道：「你想激我夺你的鞭子么？这有何难。」身子一弯，双手已在屋顶上各检起一片瓦片，两目凝视鞭影，看得亲切，叫道：『撤鞭！』两块瓦片一上一下，已将蝎尾鞭夹在中间，顺手往里一夺，右足晃动，片刻之间连踢三脚。何铁手万想不到他下盘功夫如此厉害，刚想运劲夺鞭，对对足尖已将踢到自己腿上，只得撤鞭倒退，不想踏了一个空，跌下屋去。承志抢住鞭柄，笑道：「金蛇郎君的弟子怎么样？」

　　忽听何铁手柔媚的声音叫道：「很好！」她身法好快，刚一着地，立即又窜了上来，饶是承志身有绝顶轻功，也不禁佩服。何铁手道：「我还要领教领教袁相公的暗器功夫。

　　咱们五毒教有一种毒蟾砂……」承志听她娇声软语的说着话，也不见她身转手扬，突然间眼前金光闪动，大吃一惊，知道不妙，百忙中一飞冲天，跃起寻丈，只听见一阵细微的铮铮之声，数十枚暗器都打在屋瓦之上。原来何铁手所放的毒蟾砂是一种细小的钢钉，机括装在自己胸前，发射暗器时只要右手在自己腰旁轻轻一按，一阵钢钉就由强力弹簧的弹动激射而出。她施发暗器不必先取准头，只要自己身体正对敌人，真是神不知，鬼不觉，剧毒极狠的暗器就射了出去。要知武林中的任何暗器，不论是金镖、袖箭、弹丸、铁莲子、发射时总得动臂扬手，对方如是高手，一见早有防备。但何铁手这种毒蟾砂却是天下第一阴毒的暗器，外教的人知者极少，等到见着，十之八九非死即伤，面伤者弘后也必送命。

　　他们教内之人，称之为「含砂射影」的功夫，端的武林独步，世上无双。

　　承志身子未落，三枚围棋子已向她要穴上打了过去，怒喝：「我与你无怨无仇，何故下此毒手？」何铁手侧身避开两粒棋子，玉手一翻，接住了第三颗，轻叫一声：「啊哟，好大的劲力，人家手也给你碰痛啦。」看准承志落下来的方位，还掷过来。

　　听声辨形，这棋子掷来的力道竟也不弱，承志刚想伸手去接，突然心里一震：「这人手上有毒，别上她当。」长袖一拂，又把棋子拂了回去。这一下劲力就没手掷的大，何铁手伸出两指轻轻拈住，放入衣囊，等手伸出时迎风一抖，十多条非金非丝的绳索向承志头上罩来。承志恼她适才偷放毒蟾砂，再不客气，扬起蝎尾鞭，往她绳上缠去。

　　何铁手斗然收索，笑道：「蝎尾鞭是我的呀，你用我兵器，害不害臊呀？」她说的是一口云南土音，又糯又脆，手下却毫不停留，承志把蝎尾鞭往屋顶上一掷，叫道：「我如再夺下你这几根绳索儿，你们五毒教不能再来纠缠，行不行？」何铁手道：「这不叫绳索儿，那是软红索，你爱夺，倒试试看。」说着蛛索横扫，拦腰卷来。这蛛索又细又长，一招出来，四面八方的同时打到。承志侧身闪避，想抢攻对手空隙，那知她的蛛索有的攻敌，有的防身，攻出去刚收回自卫，本来缩回来的又反击出去，攻守连环，毫无破绽。拆了十余招后，承志已看出蛛索的奥妙，心想：「他们五毒教喜欢饲养毒物，这蛛索的运用果然是从蜘蛛网中变化出来。」乘她一招使老，进攻的索子尚未收回，而守御的索子已蓄势发出之际，身形一斜，斗然欺到何铁手的背心，伸出向她胁下点去。这招快极险极，何铁手万难避开，急中生智，忽然身体一侧。承志见这一招如点实了，自己手指非碰到她胸部不可，脸上一阵发热，不敢再伸过去，何铁手乘势左手反手一钩，承志疾忙缩手，嗤的一声，袖口已被钩子划了一条缝。何铁手道：「啊哟，糟糕，把袁相公袖子割破啦，您把长衫除下来吧，我拿回去给您缝好。」

　　承志见她狡计百出，心中愈怒，扯下了右手割破的袖子，使得呼呼风响，不数招，袖子已与蛛索缠住，用力一挥，破袖与蛛索双双脱手，都掉到地下去了。承志道：「怎么样？」何铁手格格笑道：「不怎么样。」伸手在背上一抽，右手多了一柄金光闪闪的金钩。

　　承志见她武器层出不穷，愈来愈怪，不知是何用意，说道：「我说过夺下你的蛛索之后，你们不能再来纠缠。」何铁手道：「你说你的，我几时答允过啊？」承志一想，果然不错，她确是没答允过，但这样一件一件的比下去，到何时方了？当下「哼」了一声道：「瞧你有多少兵器？」心想把她每一件兵器都夺下来，她总要知难而退了。何铁手道：「这叫做金蜈钩。」她左手上的铁钩道：「这是铁蜈钩，为了练这劳什子，爹爹割断了我一只手。他说兵器拿在手里，总不如干脆装在手上灵便。我练了十三年啦，还不大成，袁相公，这钩上可有毒药，你别用手来夺呀。」

　　承志听她连笑带说，慢慢走近，外表虽然淡然自若，内心实深为戒惧，只怕她又使什么奸谋，正自严加提防，忽听远处隐隐有呼哨之声，承志猛然想起一事，暗叫：「不妙，莫非此人绊住了我，却命她党羽去加害青青他们？」也不等她话说完，回身就走。何铁手哈哈大笑：「这时再去，已经迟了！」金钩一点，铁钩疾伸，猛向承志后心递到。

　　承志身形一偏，横扫一腿，何铁手纵身一跃，双钩霍霍反击，这时曙光初现，只见一道黑气，一片黄光，在承志身边纵横盘旋。她在双钩上的造诣果然非同小可，不但胜过洞玄、闵子华，而且远在温氏五老之上。承志挂念青青等人，不欲恋战，数次欺近要用擒拿法夺她金钩，都被她及时避开，或用铁钩护住。她这铁钩装在手上，运用之际的是灵活非凡，远非一般兵刃所及。承志拆到三十余招后仍旧打她不退，心中焦躁，伸手入怀，乌光一闪，拔出了金蛇宝剑。他自下华山之后，从未用过正式兵刃和人对敌，这时遭逢高手，破例取出宝剑。何铁手一见，脸色惨变，喝道：「好，这金蛇剑竟落在你手！」承志道：

　　「是便怎样？」刷刷数剑，何铁手武功虽高，那里抵挡得住，只听当的一声，金钩已被金蛇剑削去半截。承志喝道：「你再来纠缠，把你铁手也削断了。」何铁手果然不敢再逼近身来。

　　承志收剑入鞘，疾奔回家，刚到正条子胡同头，就知大事不妙，只见洪胜海躺在血泊之中，忙上前扶起，幸喜尚有气息。洪胜海咽喉受伤，不能说话，伸手向着宅子连指。承志抱了他入内，只见一所豪华富丽的宅子已被毁得不成模样，到处桌翻椅折，门破窗毁，想是经过一番剧战。承志越看越是心惊，撕下衣襟替洪胜海扎住了伤口，直奔内当，里面也是处处破损，胡桂南与程青竹躺在地下伸吟。承志忙问：「怎么？」胡桂南道：「青青小姐，青青小姐……给…五毒教掳去啦。」承志大惊，问道：「沙天广他们人呢？」胡桂南伸手指向屋顶，承志不及多问，一跃上屋，首先见大威与小乖搂着哑巴，吱吱而叫，似乎无法可施。牠们见承志回来，一拥上前，满怀事情要诉，苦在说不出口。承志见沙天广脸上污黑，中毒极深，哑巴身上也受创伤，虽然幸喜无人死亡，但满屋高手，个个重伤，真是一败涂地，青青更不知去向。承志咬牙切齿，愤怒自责：「我怎么如此胡涂，竟让这贱婢稳住了也没发觉。」

　　宅中的僮仆在恶斗时都已逃散，这时见天已明亮，敌人已去才慢慢回来。承志把哑巴等人抱下地来，写了一张字条，命一名仆人急速送到金龙帮的寓所去，请焦宛儿取回朱睛冰蟾来救人。

　　承志一面替沙天广、胡桂南等包扎伤口，一面询问敌人来袭情形。铁罗汉上次受伤后卧床未起，所以未遭毒手，他道：「三更时分，大威和小乖先发觉了敌踪，吱咕乱叫，把哑巴老兄扯上屋去。他一上屋，立即被十多名敌人围住了，他不能开口叫唤，就乱踢瓦片，招呼大伙儿上屋应敌。我在窗口中看得清清楚楚，就是全身无力，动弹不得，只好干着急。眼见哑巴老兄、沙老兄和程老夫子都伤了好几名敌人，但对方来的人实在太多，大家边打边退，在每一间屋里都拼了好一阵，最后个个受伤，青青小姐也给他们掳去了，袁相公……咱们实在对你不起。」承志道：「那是我中了敌人调虎离山之计，现在救人要紧。

　　」

　　他到马厩牵了一匹骏马，上马向城外驰去，将到怪屋时，将马缚在树上，走到屋前，飞身越墙直入。他心中又急又怒，高声大叫：「何教主，请出来，我有话说。」一阵回音过去，黄墙上铁门开处，一阵狺狺狂吠，扑出十多头凶猛巨獒来，后面跟着数十个人，承志心想：「这时不能再对他们客气，得先立威慑敌！」左手连挥几挥，十多枚金蛇锥激射而出，每只巨獒脑门中了一枚，只只倒毙在地。承志桡着众犬转了一个圈子，双手将金蛇锥一一收入囊中。五毒教人众本待乘他与巨獒缠斗时乘隙喷射毒汁，那知他杀毙众犬时如此迅速，不由得都惊呆了，待他收回暗器，先头一人发一声喊，转头便走，余人一拥进内，承志跟着冲进。五毒教人众待要关门，那里还来得及。红墙的门本来洞开，五毒教人众尚未退回，承志已从他们头顶一跃而过，抢在头里，他深入敌人腹地之后，反而神定气闲，叫道：「何教主再不出来，莫怪我无礼了。」只听见嘘溜溜的一声口哨声，五毒教人众排成两列，中间屋里走出来十多个人，当先一人是作老乞婆装束的何红药，后面跟着左右护法潘秀达、程其斯，以及锦衣毒丐齐云璈等一批教中高手。承志道：「在下和各位素不相识，既无宿怨，也无新仇，各位却来舍下，将在下的朋友个个打得重伤，还将我兄弟掳来，那是什么缘由，我要向何教主请教。」何红药道：「你家里的人和我们没有冤仇，那不错，所以我们手下留情，没有当场要他们性命。你既有朱睛冰蟾至宝，他们的伤很容易治好，至于那姓夏的小子呢，哼，我们要慢慢的折磨。」承志道：「她年纪轻轻，有什么事情对你们不起？」何红药冷笑道：「谁教他是金蛇郎君的儿子？哼，这也罢了，谁教他是那姓温的贱货生的？」承志一惊，心想怎么她连青青的母亲姓温都知道了？

　　何红药见承志沉吟不语，阴森森的道：「你来胡闹些什么？」承志道：「你们如与金蛇郎君有梁子，干什么不径去找他报仇？」何红药道：「老子要杀，儿子也要杀！你既与他有瓜葛，连你也要杀！」承志不愿再与这老乞婆啰苏不清，高声叫道：「何教主，你到底出不出来？放不放人？」屋中寂然无声，过了一阵，重重回声从五堵高墙上撞了回来。

　　承志挂念青青，身形一斜，猛从何红药身旁穿过，直向房门冲去。两名五毒教徒来挡，承志双掌起处，把两人直掼出去。他一冲入内，见厅中空荡荡的没有人影，转身直奔东厢房，一腿踢开房门，只见房里有两名教众卧在床上，原来都是日前被他用「分筋错骨手」扭伤了关节的人，正在床上养伤，见他人来，吓得跳了起来。

　　承志东奔西窜，四下找寻，五毒教众乱成一团，处处兜截，过不多时，承志已把每一间房子找了一个遍，不但见不到青青的影子，连何铁手也不知去向。他焦躁异常，把缸瓮箱笼乱翻乱踢，里面饲养着的蛇虫毒物都爬了出来。五毒教众大惊，一面和承志邀斗，一面分人捕捉毒物。潘秀达叫道：「是好汉到外面来决个胜负。」承志知他在五毒教中颇有地位，决意擒住他逼问青青的下落，当下叫道：「好，我领教领教阁下的毒砂掌功夫！」

　　施展百变鬼影轻身功夫，双足一蹬，已跃到他的面前。潘秀达叫道：「好，你就试试。」

　　承志右掌一起，往他掌上抵去。潘秀达大喜，心想：「如换掌拆招，我或许打你不嬴，现在你和我毒掌相碰，可是自寻死路，怨我不得。」当下双掌运力，猛向前推，眼见要和承志手掌相碰，相距不到一寸，突见对方手掌一缩，脑后风声微动，知道不妙，待要缩身回掌，只觉颈中一紧，身子已被承志提了起来。五毒教众齐声吶喊，奔来相救，承志抓起潘秀达挥了一个圈子，众人怕伤了护法，不敢逼近。承志喝道：「你们掳来的人在那里？快说。」潘秀达闭目不理。承志伸手在她脊骨旁穴道一指戮去，潘秀达背上剧痛无比，有如一根钢条在他身体内绞来搅去，承志手一松，把他摔在地下。潘秀达痛得死去活来，但他确是硬汉，在地下滚来滚去，却不肯说一个字。承志道：「好，你不说，旁人呢？」他灵机一动：「我的点穴法除了本门中人，天下无人能救，我都给他们点上了，瞧何铁手敢不敢相害青青？」

　　五毒教人众见潘秀达被擒，在程其斯率领下一拥上前，承志心想：「他们必定有甚么严厉的教规，所以宁死也不肯吐露机密，我一齐将他们点倒再说。」当下身形晃动，在众人身旁穿来插去。教众中武功好的人还抵敌得了三招两式，其余都是还没看清来路，身上穴道已被闭住。片刻之间，院子中躺下了二三十个人。何红药见势头不好，呼啸一声，夺门而出，五毒教人众都跟着拥出，不一刻，一座大屋中空荡荡的走得干干净净，只剩下地上动弹不得的几十个人，有的呻吟低呼，有的对承志怒目而视。

　　承志大叫：「青弟，青弟，你在那里？」除了阵阵回声之外，毫无声息。承志仍不死心，又到每个房间去看了一下，终于废然退出，抓了几名五毒教的教众来逼问，那些人只是闭目不答，承志无法可施，只得回到正条子胡同，见焦宛儿已率领了金龙帮的几名大弟子，将沙天广等身上毒气吸净，伤口包好。承志巡视了一周，知道各人性命无碍，但自己意中人落入敌手，只怕不能幸免，不禁愁肠百结。宛儿在一旁宽慰，同时又派出许多帮友四处去打探消息。

　　过了大约半个时辰，忽然蓬的一声，屋顶上掷下一个大包裹来，众人吃了一惊，承志心里焦急异常，双手用力一扯，拉断绳索，还未打开包裹，已闻到一阵血腥气，只觉自己一颗心砰砰乱跳，双手出汗，一揭开包袱，赫然是一堆被切成八块的尸首，那独眼神农单铁生。承志一跃上屋，四下一张，只见西南角上远处有一条黑影向前疾奔，知道那必是五毒教中送尸首来的人，当下提气急追，只见他奔入一座林子中去了。

　　承志一来救人心急，二来艺高胆大，也不理会「遇林莫入」的戒条，一直跟了进去，只见那人走到树林深处，有数十个人围着一堆火正在高谈阔论。一个人偶然回头，突见承志掩来，惊叫道：「克星来啦！」四散奔逃。承志先追逃得最远最快的那些教众，举手踢足，把他们穴道点中，回过身来，近者手点肘撞，远者用棋子掷打，只听见林中呼啸奔逐，惊叫斥骂之声大作。过了一盏茶时分，林中声息俱寂，承志垂手走出，拍了拍身上的灰尘。

　　这一役把程其斯、齐云璈等五毒教中全部高手一鼓作气的点倒，只是何铁手和老乞婆何红药两人不在其内。承志心中稍定，寻思：「只要青弟此时还不遭毒手，他们有再大仇恨，也不敢加害于她。」

　　他回到自己住宅，傍晚时分，出去打探的人都回报说没有线索。天交二更，承志命吴平与罗立如将单铁生的尸首送到京兆尹衙门去，公门中人见到他中毒惨死的模样，自然知道是是五毒教下的毒手。吴罗两人应命去了，宛儿领着几名帮友留在宅里看护伤者，防备敌人。承志焦虑挂怀，那里睡得着觉，盘膝坐在床上，筹思明日继续找寻青青之策，大约坐了一个更次，四下无声，只听见远处深巷中有一两声犬吠，打更的竹柝由远而近，又由近而远，承志思潮起伏，自责这一次失算中计，遭到了下山以来的首次大败，忽然寂静中围墙顶上轻轻一响。他心想：「如是吴平等回来，他们轻身功夫无如此高明，必是来了敌人。」当下仍旧坐在床上，静以待变，只听窗外如一叶落地，接着一人格格娇笑，柔声道：「袁相公，客人来啦。」承志道：「有劳何教主枉驾，请进来吧！」取出火折点毫蜡烛，开门迎客。

　　何铁手一身白衣，飘然而入，见承志室中陈设简陋，除了一床一桌之外，四壁萧然，笑道：「袁相公好清高呀。」承志微笑不答。何铁手笑道：「我这番来意，袁相公一定是知道的了。」承志道：「要请何教主示下。」何铁手道：「你有求于我，我也有求于你，咱们这一个回合是没有输嬴。」承志笑道：「我想咱们不必再较量下去啦。何教主有智有勇，兄弟十分佩服。」何铁手笑道：「这是第一个回合，除非你把我们五毒教一下子灭了，否则还有得让您头疼的呢。」承志心中一凛，心想他们纠缠不休，确是不易抵挡，说道：「何教主既与我那兄弟的父亲有仇，还是径去找他本人为是，何必与这年纪轻轻小伙子为难。而且常言道：冤家宜解不宜结……」何铁手嫣然一笑道：「这个将来再说，现在我要喝酒了。」

　　承志心想此人真怪，于是命僮仆端整酒菜，宛儿不放心，换上了书僮的装束，亲自端酒菜到承志房里来。何铁手笑道：「真是强将手下无弱兵，袁相公的书僮也是这样的品貌。」承志斟了两杯酒，何铁手仰头饮干，接着又连饮两杯，笑道：「袁相公不肯赏脸喝咱们的酒，小妹却生来卤莽大胆。」宛儿接口道：「咱们的酒没有毒。」何铁手笑道：「好，好，真是一位伶牙利齿的小管家。干杯！」承志和她对饮了一杯，烛光下只见她星眼流波，桃腮欲晕，心中暗忖：「我所识女子之中，论美自以阿九为第一。小慧诚恳真挚，宛儿豁达豪迈，都是女中之须眉，青弟虽爱使小性儿，但对我一片真情，温柔宛孪，令人不能自己。那知还有她这种艳若桃李，毒如蛇蝎的人物，真是天下之大，奇人异士，所在都有。」

　　何铁手见他微微出神，也不言语，只是淡淡而笑，过了一会，低语道：「袁相公绝世武功，小妹心折之极。尊师金蛇郎君听说当年也不会这种点穴手段，那么这功夫，袁相公是另有师承的了。」承志道：「不错，我另外还有两位恩师。」何铁手道：「袁相公武功集三家之所长，怪不得神乎奇技。小妹今晚过来拜访，是求师来啦。」承志奇道：「兄弟不懂，请何教主赐教。」何铁手笑道：「袁相公如不嫌小妹资质愚鲁，就请收归门下。」

　　承志哈哈大笑道：「何教主是一教之长，武功出神入化，却来跟兄弟开玩笑。」何铁手道:「你如不教我解救你点穴之法，难道我们教中几十个人，就眼睁睁让他们送命不成？」承志道：「只要你把我的朋友送回，再答应以后永远不来纠缠，我当然会给他们解救。」何铁手道：「这样说来，你是不肯收我这个不成器的徒弟了？」承志道：「兄弟学艺未精，求师还来不及，那敢授人艺业。咱们好言善罢，既往不咎，你道怎样？」何铁手笑道：「我把你朋友送还，你把我的朋友们治好。以后的事，走着瞧吧。」承志见她始终不肯答应罢手言和，心中怒气渐生，暗想：「你们五毒教虽然横行天南，但我们七省英雄豪杰也不见得就怕了你们。」当下一拱手，默不作声。

　　何铁手盈盈站起笑道：「啊哟，咱们的袁大盟主生气了啦。」一边道一边敛衽万福，嘻嘻笑道：「好啦，好啦，我给您陪不是。」承志还了一揖，心中怫然不悦，对她的行动颇不以为然。何铁手道：「明儿我把那位姓夏的小兄弟送回来，再请您的大驾光临，救治我的朋友。」承志道：「就此一言为定。」何铁手微微躬身，转身走出，她并不上屋，径往大门走去，承志只得一路送出去，僮仆们点烛开门。

　　宛儿跟在承志身后，暗想：「这女子行动诡秘，别在大门外伏有徒党，诱袁相公出去袭击，我先去瞧瞧。」乘众人转弯时故意落后，身上藏好蛾眉钢刺，越墙而出。躲在墙角边向外一望，只见大门口停了一乘暖轿，四名轿夫站在轿前，此外却无别人，宛儿矮了身子，悄悄走到轿后，双手把轿子轻轻一托，知道轿内无人，这才放心，正要走回，大门开处，僮仆手执火把，承志把何铁手送了出来。宛儿灵机一动：「她既不肯罢手，以后麻烦正多，我要找到她的落脚地方，她如再来纠缠，好让袁相公上门攻她个出其不意。」她存了报恩之心，也不怕前途艰险，钻入轿底，手脚攀住了轿子底下的木架。那暖轿四周用厚呢围住，又在黑夜，竟无一人发觉。只听见何铁手一阵轻笑，踏入轿中，四名轿夫抬起轿子，飞步而去。