第十七回　　同气结金兰　助威夺红衣

　　众人在聚谈之际，青青忽问阿九道：「九妹妹，那天咱们大杀官兵，打得好痛快，后来忽然不见了你。你到那里去了啊？」阿九脸一红，「唔」了一声，道：「青姊，你要是打扮起来，那才美呢！」青青见她顾左右而言他，待要追问，程青竹忽在对面连使眼色，青青微微一笑道：「在道上走，满头满脸的灰土，打扮给谁看啊？」各人闲谈了一会，分别安寝。

　　承志正要上床，程青竹忽然走进房来，说道：「袁相公，我要跟你说一件事。」承志道：「好，请坐，请坐！」程青竹低声道：「咱们还是到外面空旷之地说的好。」承志知道他要说的是机密之事，于是重行穿上长衣，两人走出客店，往镇外一个小山岗奔去，到了岗顶，找了一块大石坐下。程青竹见四下无人，于是说道：「袁相公，我这女徒弟阿九来历很是特别，她拜师时我曾答应过她，决不泄露她的身份。」承志道：「我也瞧她并不寻常，你既然答应过她，那就不必对我说了。」程青竹道：「她手下带的都是官府中人，所以咱们的图谋决不可在她们面前泄露。」承志一惊道：「原来是官府中的。」程青竹点点头道：「我虽想这女徒弟决不致于卖我，但她年纪小，有些事很难逆料。」承志道：「既然如此，咱们在她跟前特别留神就是了。」两人三言两语就谈完了，下岗回店。

　　走到客店门口，只见一个汉子从东大街上过来，手里提着一盏灯笼，一闪进店，承志眼光很是敏锐，微光见那汉子相貌似乎很熟，可是一时却想不起到底在那里见过。他睡在床上，一路往回推溯，细想在泰山大会、在南京、布衢州石梁、在闯王军中，都没见过这人，然而这汉子的面目却无论如何不能忘记，他到底是谁呢?正在苦苦思索，忽然门上有轻轻剥啄之声，他披衣下床，问道：「谁呀？」门外青青笑道：「你要不要吃东西？」承志点灯开门，见青青手里托着一只盘子，盘里有两只碗，每碗盛着三个鸡蛋，想是她刚才下厨去做的。承志笑道：「多谢你啦，怎么到现在还不睡？」青青低声道：「我想着那可九很是古怪，睡不着。我想你也在想她，也一定睡不着。」说着浅浅一笑。承志笑道：「我想她干么？」青青笑道：「想她很美啊，你说她美不美？」承志知道青青很小性儿，如说阿九美，她一定不高兴，说阿九不美吧，又不符事实，于是拿匙羹抄了一个鸡蛋，咬了一口，突然把匙羹一掷，叫道：「是他，是他。」青青给他吓了一跳，问道：「什么是他？

　　这鸡蛋是坏的吗？」承志笑道：「别吃了，快跟我出去。」青青见他不吃鸡蛋，很不高兴。道：「到那里去？」承志从洪胜海身旁拿了一柄剑，交给青青道：「你拿着。」青青接住，这才知道是要去会敌。

　　原来承志一吃到鸡蛋，就想起自己小时候住在安大娘家里时，有人来抢小慧，他舍命抵抗受伤，幸亏安大娘及时赶到，用三枚鸡蛋打在那胡老三脸上，这才将他赶跑。刚才见到的那人，就是那个胡老三了，不知他鬼鬼祟祟的到那客店来干什么，必得探个明白。两人矮了身子，到每间店房下侧耳倾听，在一间大房后面果然听到有七八个人在用江湖上的口吻谈论。只听见一个人道：「咱们这里怎么走得开？要是出了一点儿乱子，咱哥儿们还有命么？」另一个人道：「安大人这件事也很紧要啊，这时到京里调人那里还来得及，眼前放着这一桩奇功，让他溜了岂不可惜。」众人沉吟了一会，一个声音粗沉的人道：「这样吧，咱们一半人留在这里，分一半人去听安大人调派，要是立了功劳，那么是大家的份儿。」第一个人似乎手掌在大腿上一拍，放大了嗓子道：「咱们来拈阄，谁去谁留，自己拈的没话说。」众人齐声附和。承志心想：「他们在这里有什么大事走不开？又有什么安大人和奇功，这倒怪了。」过了一阵，只听到刀剑轻轻碰撞之声，想是拈阄已毕，有人要出来了。承志在青青耳边低语道：「你叫沙天广他们防备出事，我跟他们去瞧瞧。」青青点头，低声道：「可要小心了。」

　　这时房门呀的一声打开，房中烛光从门口照射出来。承志和青青躲在暗处，见第一个出来的正是胡老三，后面跟着八名手持兵刃的人，烛光下看得明白，原来都是阿九的从人。他们一一越墙而出，房门又即关上。青青低声道：「是，是他们！早知道这女娃子不是好人。」承志也感奇怪，心想且慢定论，跟去看个明白再说，当下施展轻功，越墙出店，悄悄跟在这九个人后面。

　　承志的轻身本事已学到了顶尖儿，最近再得木桑道人传授了「百变鬼影」功夫，经过这些日来间中研习，又已领悟了七八成，那九人个人武功再高，也决不会知道有人暗中跟踪。只见那九个人出了市镇，行了一里多路，走向一座大屋。胡老三一叫门，黑漆大门随即打开，把九人放了进去。承志绕到后门，越墙入内，径行走向窗中透出灯光来的一间厢房，一跃上屋，轻轻揭开瓦片，只见房中坐着一个年近五十的汉子，身材甚为魁梧。胡老三与阿九的八名从人鱼贯走进房来，都向那汉子请安参见，似乎他是他们的上司。只听胡老三道：「小的在镇上撞见王副指挥，知道他们凑巧在这里，所以邀了这几位来做帮手。

　　」那人道：「好极了，好极了！王副指挥怎么说？」一个人道：「王副指挥说，既然安大人有要事，当得效劳！」

　　承志听到胡老三叫他为安大人，心中一凛，寻思：「那么他是一个职位不小的武官了，不知深夜中有什么图谋？」又听那安大人道：「这次要是得手，咱们这件功劳可不小啊，哈哈，哈哈！」一个人道：「那全凭安大人的栽培。」安大人道：「咱们哥儿别分内廷侍卫和锦衣卫的，大伙儿都是为皇上出力分忧！」众人道：「安大人说得是，咱们全凭您老吩咐。」安大人道：「好啊！走吧。」承志更是惊怪，心想：「原来这两伙人竟是内廷侍卫和锦衣卫。听说锦衣卫到处害人，抓到人就是斩脚剥皮，残忍不堪，不知他们又要去害什么人了，既然教我撞见，可不能不管。」过不多时，安大人率领众人走出。承志伏在屋顶数点人数，见共有十六个人，心知安大人自己手下带了六人。他等众人走远，又悄悄跟在后面。

　　这些人越走越是荒僻，大约走了七八里路，有人轻轻低语了几声，大伙忽然散开，慢慢向一所孤零零的房子前后左右围住，各人矮了身子，悄然没声的逼近。承志学他们的样，也这样俯身走近房屋，有人在黑暗中见到他的人影，只道是同伙，也不在意。安大人见包围之势已成，挥手叫众人伏低，伸手敲门。

　　过了一会，屋中一个女人声音问道：「谁啊？」安大人呆了一呆，问道：「你是谁？

　　」女人声音道：「啊，是你，深更半夜来干么？」安大人哈哈笑道：「真叫做不是冤家不聚头了，原来你在这里，快开门吧！」那女人道：「我说过不要再见你，你又来干什么？

　　」安大人笑说：「你不要见我，我却想念我的娘子呢！」那女人怒道：「谁是你娘子？咱们早已一刀两断！你要是不过我，放火把我这屋子烧了吧，我宁死也不愿再见你这丧心病狂、贪图富贵的没良心的人。」袁承志越听越觉声音好熟，终于惊道：「这是安大娘！那么安大人是她丈夫，是小慧的父亲了。」安大人贼忒嘻嘻的道：「我找得你好苦，舍得烧你吗？咱们来叙叙旧情吧。」说着用力踢门，只两脚已把门踼开，承志听他踼门声音，知他武功颇为厉害。黑暗中刀光一闪，安大娘一刀直劈出来，安大人笑道：「好啊，谋杀亲夫！」他怕屋内另有别人，不敢窜进，就站在门外空手和安大娘厮斗。承志慢慢爬近，睁大眼睛观战。那安大人武功果然不凡，他一面说笑，一面在黑暗中听着刀风闪躲进招。安大娘却十分愤怒，一面打，一面骂。斗了一阵，安大人突然伸手在她身上摸了一把，安大娘更怒，夹头一刀，安大人正是要诱她这一招，身子一偏，抢进一步，扭住了她的手腕，用力一拧，安大娘单刀落地。安大人将她双手捏住，右腿架在她双腿膝上，安大娘登时动弹不得。

　　承志心想：「听这姓安的语气，一时不致伤害于她，我且多探听一会，再出手相救。

　　」乘那安大人哈哈狂笑，安大娘破口大骂之际，身子一缩，从门角边钻了进去，轻轻摸到墙壁，当下施展「壁虎游墙功」，直上屋顶，攀在梁上。只听见安大人叫道：「胡老三，进来点火！」胡老三在门外亮了火折子，拔刀护身，先把火折子往门里一探，又俯身检了块石子投进屋里，过了一会见无动静，才入内在桌上找到烛台，点亮蜡烛。安大人一努嘴，胡老三从身边拿出绳索，将安大娘手脚都缚住了。安大人笑道：「你说再不要见我，现在不见了么？瞧瞧我，白头发多了几根吧？」安大娘闭目不答。承志从梁上望了下来，把安大人的面貌看得更清楚了，见他虽然已过中年，但面目仍很英俊，想来年轻时必是个美貌少年，与安大娘倒是一对壁人。

　　安大人伸手摸摸安大娘的脸，笑道：「好啊，十多年不见，脸蛋儿倒还是雪白粉嫩的。」他忽然侧头对胡老三道：「出去！」胡老三笑着伸了伸舌头，出去时带上了门。安大人默然不语，叹了口气道：「小慧呢？我这些年来天天想念她。」安大娘仍旧不理他。安大人道：「你我少年夫妻时大家火气大，一时反目，分别了这许多年，现在应该可以和好如初了。」他过了一会又道：「你瞧我十多年来，并没另娶，何曾有一时一刻忘记你。难道你连一点夫妻之情也没有么？」安大娘厉声道：「你知道我爹爹和哥哥是怎样死的。」

　　安大人叹了一口气道：「你爹爹和哥哥是被锦衣卫害死的，那不错，可是你也不能一根竹篙打尽一船人，锦衣卫中有好人也有坏人。我是为皇上出力，这也是光祖耀宗的体面事…

　　…」他话没说完，安大娘「呸，呸，呸」的一住住地唾吐。安大人隔了一会，换了个话题道：「我思念小慧，叫人来接她，干么你东躲西逃，绐终不让她和我见面？」安大娘道：

　　「我告诉她，她的好爸爸早就死啦！她爸爸是多么有本事，多么有志气，可惜寿命短些！

　　」她说话的语气中充满了怨愤。安大人道：「你又何苦骗她？又何苦咒我？」安大娘道：

　　「她爸爸从前倒真是一个有志气的好人。我家里的人不许我嫁他，我偷偷跟着他走了，那知道……」说到这里，声音哽咽起来。安大人摸出手帕去给她擦泪，一时动情，把嘴唇凑过去亲她，突然叫了一声，跳起身来，脸上一个血印，想是被安大娘狠狠咬了一口，承志躲在梁上看得清楚，不禁暗笑。安大人怒道：「你干么咬人？」安大娘道：「你害死我的好丈夫，我干么不咬你？我恨不得杀了你。」安大人道：「咦，这倒奇了，我就是你的丈夫，怎么说我害了你的丈夫。」

　　安大娘道：「我丈夫本来是个有血性的好男子，不知怎样利禄熏心，妻子不要了，女儿也不要了。他只想做大官，发大财……我从前的好丈夫死了，我再也见不到他啦！」承志听得不禁恻然，想那安大人也必感动。安大娘又道：「我丈夫名叫安剑清，不是被你这安大人害死了么？我丈夫有个恩师楚大刀楚老拳师，是被安大人为了贪图利禄而害死的，楚老拳师的夫人，女儿都被这安大人逼死了……」安大人怒喝：「不许再说！」安大娘道：「你这种狠心狗肺的人，自己想想吧。」安大人道：「官府要楚大刀去问话，又不是一定为难他，他干么动刀杀我？他妻子女儿是自杀的，那又怪得了谁？」安大娘道：「是啊，楚大刀瞎了眼哪，谁教他收了这样一个好徒弟。这徒弟又冻又饿快死啦，楚大刀教他武艺，把他养大，又给他娶了媳妇……」她越说越是怨毒，安大人猛力在桌上一拍，喝道：

　　「今日你我夫妻相见，尽提那死人干么？」安大娘叫道：「你要杀便杀，我偏偏要提！」

　　承志从两人话中琢磨出来了当时情形，安剑清是楚大刀一手扶养长大的，后来他贪图富贵，害死师父一家。安大娘不愤他所为，所以与他决裂。从前胡老三来抢小慧，安大娘东奔西避，都是为了这个心肠阴毒的丈夫安剑清安大人了。承志心想：「这人死有余辜。

　　想来当日害死他恩师一家之时，情形一定很惨，我恨不得一掌将他劈死，但不知安大娘对他是否尚有夫妻之情，倒不可鲁莽了。」于是再在梁上听两人说话，那知两人都住了口，默不作声。

　　过了一会，远处忽然隐隐有马蹄之声，安剑清将烛台移到窗口，拔出佩刀，低声喝道：「等人来时，你如叫喊示警，我可顾不得夫妻之情！」安大娘毫不理会，安剑清知道妻子脾气，决不肯屈服，挥刀割下一块布帐，塞在她的口里。这时马蹄声愈近，安剑清将安大娘放在床上，垂下帐子，自己仗刀躲在门后。袁承志知道他是想暗施毒手，虽不知来者是谁，但总是安大娘一面的好人，于是在梁上抹了些灰尘，加点唾沫，捏成一个小小的泥团子，对准烛火掷去，嗤的一声，烛火登时熄了。安剑清喃喃咒骂，袁承志乘他到身边去摸火折子时，一跃扑出门外。他绕到屋外，见屋角边一名锦衣卫执刀伏地、全神贯注的望着屋中动静。承志慢慢挨近他身边，低声说道：「人来啦！」那锦衣卫道：「嗯，快伏下。」承志手一伸，已点中了他的哑穴，在屋角边脱下他的衣服，穿在自己外衣，再扯下他里衣上一块布来，蒙在自己面上，撕开了两个眼睛孔，然后抱了那锦衣卫，伏地慢慢爬到屋子门边。

　　黑暗中蹄声更响，五骑马奔到屋前，却有七个人从马上跳下来。一个人在屋外轻轻拍了三掌，安剑清在屋里也回拍了三掌，他点亮灯火，缩在门后，只听门声一响，一个人探头进来，他举刀一刀猛力砍下，一个人头骨碌碌的滚在一边，颈口鲜血直喷，他在烛光下向那人头瞥了一眼，不觉大惊，砍死的竟是自己的伙伴一名锦衣卫。正要张口狂叫，门外窜进一个蒙脸怪客，一指点中他的穴道，反手又是一掌，正打在他颈后「大椎穴」上，那是人身手足三阳、督脉之会，他那里还能动弹。

　　承志顺手接过他手中佩刀，轻轻放在地下，以防门外余人听见。须知安剑清武功并非平庸之辈，少时受名师楚大刀教导了十余年，居官以后，武艺并未放下，他一心想立功升官，武功练得更加纯了，怎么被袁志一指一掌，竟自动弹不得？原来他见误砍了一名锦衣卫，正自又惊又急，承志乘势直上，使他尚未想到抗拒，穴道已被封闭，正所谓「出其不意，攻其无备」。承志纵到床前，扶起了安大娘，双手用力，扯断了绑在她手脚上的绳索，低声叫道：「安婶婶，我救你来啦！」安大娘又惊又喜，但见他穿著锦衣卫服色，脸上又蒙了布，不觉疑虑不定，刚问得一声：「尊驾是谁？」突然门外扑进两只毛茸茸、黑越越的大东西来，口中吱吱乱叫，直向承志身边扑去。承志大惊，正要双掌打出，忽然认出那是两头黑猩猩，双足一点，又跃到了梁上。猩猩后面奔进五个人来，当先一人与安大娘招呼了一声，愕然怔住。承志这时已认出那两头猩猩原来是自己在华山绝顶所收伏的畜生，心中大喜，叫道：「大威，小乖！」两头猩猩在门外早已闻到主人气息，牠们也是喜不自胜，跃到梁上，伸出四条长臂，抱住承志。进来的人见地下一汉血迹，一个尸身，而两头猩猩又是如此，十分惊异。

　　门外锦衣卫见进来人多，怕安剑清一人有失，早有两人抢进门来，举刀欲砍，承志叫声：「打！」这是他在华山顶上惯说的口令，两头猩猩久已不闻，斗然听见，齐声纵身欢叫，落在两人头上，双手各自用劲，喀喇，喀喇两声，两名锦衣卫的颈已经折断，门外敌人陆续进来，承志跃在地下，提起了一个个的掷出去，有的还交手数合，有的刚奔进来就被一腿踢出，片刻之间，打得十二名锦衣卫和侍卫昏天黑地，爬起身来往原处逃去了。

　　承志从死人身上扯下一件衣服来，将安剑青紧紧绑住，教他听不见一点声音，瞧不见一点光亮，然后扯去脸上蒙着的布，向五人中当先一人笑道：「李将军，别来无恙，闯王好吗？」那人呆了一呆，随即哈哈大笑，拉住承志的手连连摇晃。

　　原来这人是闯王手下的大将军李岩，承志无意中救了这位故人，十分喜悦，他转头对安大娘道：「安婶婶，你还记得我么？」这时是崇祯十六年九月，离袁承志在安大娘家避难已有十一年，他从一个孩童长成为一个身长玉立的英挺青年，安大娘那里还认得出。承志从内衣袋里摸出当日安大娘赠给他的金丝小镯，道：「我天天带在身边，永远不忘记您。」安大娘猛然想起，拉他凑近烛光一看，果见他左肩上淡淡的有个刀疤，又惊又喜，道：「啊，孩子，你长得这么高啦，学了这一身好俊功夫。」承志道：「我在浙江见到小慧妹妹，她也很高啦！」安大娘道：「不知不觉，孩子们都大了，过得真快。」她望了望躺在地下的丈夫，叹了一口气，喟然道：「想不到还是你这孩子来救我。」李岩不知他们曾有一段故旧之情，听安娘满口叫他「孩子，孩子」的，还以为两人是亲戚，笑道：「今日之事也真好险。」他对承志道：「我奉闯王之命，到河北来约几个人相见，不知怎样锦衣卫的消息也真灵，竟会得到风声，在这里埋伏。」承志道：「李将军的朋友们快来了吗？

　　」

　　李岩未及回答，远处已闻蹄声，他笑道：「这不是么？」从人开门出去，不久迎了三个人进来，承志一见，原来这三人一个姓黎，一个姓范，一个姓侯，都是河北群豪，都曾在孟伯飞家中会见过。他们与李岩招呼后，齐向袁承志恭恭敬敬行礼，叫了声：「盟主，您好！」李岩与安大娘奇道：「你们本来相识？」那姓侯的道：「袁盟主是七省总首领，咱们都听他的号令。」李岩道：「啊，我忙着在山西给闯王干事，东路的讯息竟都隔绝了，原来出了这样一件大事，可喜可贺。」承志道：「这还是上个月的事，承好朋友们瞧得起，给了这样一个称呼，其实晚辈那里克当。」姓范的道：「袁盟主武功好，计谋多，那是不必说了，单是这份仁义，武林中哪一个不佩服。」

　　李岩喜道：「那好极了。」当下他传达了闯王的号令。原来闯王默察天下大势，知道进京的时机已到，预定日内兵发潼关，所以命李岩密到河北来联络群豪起事响应。姓黎的道：「盟主你说怎么办？」袁承志道：「闯王这件义举，天下豪杰自然闻风景从，小弟立即命人发出讯去，这正是咱们七省英雄好汉立功之秋！」六个人谈得十分兴奋。李岩道：

　　「明军腐败已极，义兵一到，那是摧枯拉朽，势如破竹，只是眼前有一个难题。」承志道：「什么？」李岩道：「刚才我接到急报，说有十尊西洋的红衣大炮威力非同小可，倒是一件隐忧。」

　　承志惊道:「这十尊大炮小在道上见过,确是神态可畏,想来威力非常,难道不是运到山海关去防胡的.但闯王调集兵马,崇祯皇帝已得到讯息,刚才接到急报,这十尊红衣大炮已折而南下,首途赴潼关去了.」承志皱眉道:「明朝皇帝一向是防备百姓胜于抵御外敌,否则的话,先君也不致蒙冤殉难了.李将军,你想应当怎么办？」李岩道：「等大炮到了潼关，咱们攻关时以血肉之躯挡他如此利器，虽小一定就会落败，但损折必多……」承志道：「所以咱们要先在中道给他拿下来。」李岩抚掌大喜，说道：「袁兄弟，这件事要偏劳兄弟立此一桩大功。」承志微一沉吟，说道：「这些洋兵火器很是利害，要夺大炮，必得另出计谋，能否成事，实在难说。不过这件事有关天下气运，小弟必当尽力而为，能够仰仗闯王洪福，一举成功，那是万民之福。」

　　两人谈了一会军旅之事，李岩命从人从随身行李中取出那柄头上分叉，剑身弯曲的金蛇宝剑来，双手捧着交给承志，道：「袁兄弟，自从咱们在陜西一见，虽然没有机缘长谈，但我已知你已是少年英豪。你交托这柄宝剑给我，我从来未有片刻离身。当时我是杞忧，怕你武功未成，经验不足，带了这柄奇剑和两只猩猩招人耳目，那知兄弟你年纪轻轻，这半年来成了这许多大事。现在猩猩宝剑，都归故主，哈哈。」承志谢过收下。李岩又道：「拙荆听我说起袁兄弟这样人物，恨不得一见，可惜当时她不在陜西，后来提起常感缘悭一面。」承志道：「小弟将来一定将诚拜见。」安大娘插口道：「李将军的夫人真是女中英豪，江湖上人称红娘子，不但相貌美丽，武功尤其出类拔萃。喂，孩子，你有了意中人吗？」承志想起青青，脸上一红，微笑不答。安大娘叹道：「像你这样的人才，不知谁家的姑娘有福气，唉！」她是想起了小慧，心想：「小慧与他小时是患难旧侣，他如能做我女婿，小慧那真是终身有托，但她偏偏和那傻里傻气的崔希敏好，那也叫做各有各的绿法了。」

　　范、黎、侯三人见他们谈到私事，插不进口去，就站起来告辞，姓范的道：「袁盟主，明儿一早，咱们三人带了手下兄弟来供你差遣。」承志道：「好！」三人辞了出去。李岩与袁承志剪烛长谈天下大势，英雄惜英雄，好汉惜好汉，越谈越是情投意合，真是相见恨晚，直到东方大白，金鸡三唱，两人兴犹未已，回顾安大娘，只见她以手支头，望着躺在地下的丈夫默默出神。

　　李岩低声叫道：「安大娘！」安大娘抬起了头，李岩道：「这人怎么处置？」安大娘心乱如麻，摇头不答，李岩知她难以决断，也就不再理会，对袁承志道：「袁兄弟，你我就此别过。」承志道：「我送李将军一程。」两人携手出屋，并肩而行，李岩的从人和只猩猩都跟在后面。两人一路谈论，走出了七八里路。李岩道：「送君千里，终须一别，兄弟，你回去吧。」袁承志和他意气相投，恋恋不舍，李岩忽道：「你我一见如故，如蒙不弃，你我结成兄弟如何？」袁承志大喜，两人当下就在路旁撮土为香，义结金兰，袁承志拜李岩为兄，又谈了一阵，洒泪而别。

　　袁承志眼望义兄上马绝尘而去，这才带了大威小乖，回到客店来，只见范、黎、侯三人已各带了数十名精壮汉子，在店中等候，把大厅和几个院子都挤得满满的，夏青青、哑巴、洪胜海等人，却已不见。承志这时已知阿九的从人都是内廷侍卫，他们见了这许多粗豪大汉，竟然不露声色，自行聚在房中，并不出来。承志对那姓范的范飞文道：「范大哥，你带几位弟兄向南去查一下，看那队西洋兵带的红衣大炮是向北来呢，还是折向南方，赶速回来报信。」范飞文应了，挑了三名同伴，上马出店去了。

　　范飞文刚走，沙天广和程青竹两人奔进店来，见了承志，喜道：「啊，袁相公你回来了。」承志未及答话，又见青青与哑巴闯进厅来，青青头发被风吹得散乱，脸颊晕红，见了承志，不由得喜上眉梢，怨道：「怎么到现在才回来？」承志才知大家不放心，分头出去接应，见青青这副样子，想是她十分忧急，很是感动，回到房里，把刚才的事仔细说。

　　青青低下了头，一语不发。承志见她脸上神色不对，轻声道：「是我教你担心了。」青青上身一摇，扭开了头，承志知她正在生气，但不知什么地方得罪了她，搭讪道：「好啦，我向你陪罪，下次一定不让你担心啦。」青青道：「下次自有别人来给你担心，要我担心干么？」承志道：「咦，进啊？」青青一顿足，回到自己房里去了，等到中午，仍不出来吃饭。承志叫店伙把饭菜送到她房里去，心想她不知为什么生这样大的气，等吃过饭后去陪罪就是了，她为自己担惊操心，总是一番好意。那知店伙把饭菜捧了回来，道：「大姑娘不在屋里！」承志一惊非同小可，想不到事情竟如此严重，撇下筷子奔到青青房里，只见人固不在，连兵刃衣囊等都带走了。

　　袁承志心中着急，但不动声色，暗暗寻思：「她负气而去，会到那里去呢？她虽一身武功，但极易闯祸，好教人放心不下，不过现在有大事在身，也不便亲自出去寻她。」于是派洪胜海出去四下探访，命他得到行踪后即来回报。

　　等到傍晚，范飞文却骑着快马回来了，一进门就道：「洋兵队伍果然折而向南，咱们快追。」承志一跃而起，命哑巴带了两头猩猩在店中留守铁箱，自己率领程、沙、胡、铁四人以及范飞文等河北群豪，连夜骑马从来路赶去，估量巨炮运动不便，必可追上。到第三日清晨，承志等穿过一个小镇，果见十尊大炮一列排在一家酒楼外面，每尊炮前后左右有六名洋兵执枪守卫。铁罗汉道：「肚子饿啦，肚子饿啦！」承志道：「好，我们再去会会那两位洋官。」八个人直上洒楼，铁罗汉走在头里，一上楼就惊叫一声，原来几名洋兵用枪瞄准着青青，手指扳住枪机，形势很是危险，那边桌旁坐着彼得，雷蒙和那西洋女子若克琳。雷蒙见众人上来，叽哩咕噜的叫了几声，又有几名洋兵举起了枪对着他们，大喝叫他们举手。承志急中生智，提起洒楼上两张桌子，猛向众洋兵掷去，同时飞身过去在青青肩头一按，向下一蹲，一阵烟雾过去，众枪齐发，铅子都打在桌面上。雷蒙大怒，掏出短枪向下轰击，铁罗汉啊哟一声，屁股上给他鎗弹打中，站立不稳。沙天广连忙扶起，各人上马向南奔驰。那时西洋火器使用时尚不便捷，放出一鎗，须再上火药铅子，等到洋兵一枪不中，再上火药追击时，众人早已去得远了。承志和青青同乘一骑，一面奔驰，一面问道：「你干么和他们吵起来？」青青道：「谁知道啊。」承志见她脸色忸怩，知道还有隐情，微微一笑，也就不问了。

　　驰出二十余里，众人下马打尖，胡桂南用小刀把铁罗汉肉里的铅子剜出来，铁罗汉痛得乱叫乱骂。青青见他这样挨痛，很是过意不去，把承志拉在一边，低声道：「谁就她打扮得妖里妖气的，手臂也露了出来，不怕丑！」承志摸不着头脑，问道：「谁啊？」青青道：「那个西洋国女人。」承志道：「这又碍你事了？」青青笑道：「我看不惯，所以用两枚制钱把她耳环打烂了。」承志不觉好笑，道：「唉，你真是古闹，后来怎样？」青青笑道：「那个打我不嬴的洋官认出了我，就叫洋兵用枪对着我。我不懂他的话，还当他又要和我比剑呢，我想比就比吧，难道还能怕了你，正在这时候，你们就来啦！」承志道：

　　「那么你为什么要一个人走呢？」

　　青青本来脸露微笑，这时又扳起了脸道：「哼，你还问我呢，自己做的事不知道。」

　　承志道：「我真的不知道啊，那里得罪你了？」青青别开头不理。承志知她脾气，如果一味追问，她不肯答，不如装作毫不在乎，她忍不住反而会自己说出来，于是换了话题道：

　　「青弟，洋兵火器厉害，你看用什么法子势他们的大炮呢？」青青怒道：「谁跟你说这个。」承志道：「好，那我去跟沙天广他们商量去。」站起身来要走，青青一把拉住他的衣角，道：「不许你走，话没说完呢。」承志笑笑，又坐了下来，隔了良久，青青道：「你那小慧妹妹呢？」承志道：「那天分手之后，我没见过，谁知道她在那里？」青青道：「你和她妈妈在一起，谈了一夜舍不得分开，一定是讲她了。」承志这才恍然大悟，原来她生气是疑心了这件事，于是很诚恳的道：「青弟，我对你的心，难道你还不明白吗？」青青双颊晕红，转过了头。承志又道：「我以后永远不会离开你的，你放心好啦！」青青低声道：「怎么你和你那小慧这样好？」承志道：「我小时候她妈妈待我很好，当我是她儿子一般，我心里自然感激。再说，你不见她和我那个师侄很好么？」青青嘴一扁道：「这个人哪，又傻又没有本事，她为什么喜欢她？」承志笑道：「青菜萝卜，各人所爱，我又傻又没本事，你怎么这样喜欢我呢？」青青嗤的一声笑，啐道：「呸，不害臊，谁喜欢你呀？」

　　经过这样一番小小风波，两人终于言归于好，感情又深了一层。承志拉着她的手道：

　　「咱们吃饭去吧！」青青道：「我还问你一句话，你说阿九那小姑娘美不美？」承志道：

　　「这跟我又有什么相干？她这人行踪诡秘，咱们倒要小心着。」青青点点头，两人同到客店里，和沙天广、程青竹等商量劫大炮的事。

　　胡桂南道：「今晚让小弟去探探，乘机偷管枪来，慢慢把他们的枪偷完，就不怕他们了。」承志道：「此计大妙，今晚我和你同去瞧瞧。」沙天广道：「盟主何必亲自出马，侍小弟去好了。」承志道：「我想瞧仔细一下火器的用法，等火枪偷来，咱们就可以其人之道，还治其人之身。」众人点头称是，青青笑道：「他还想瞧一下那一位西洋美人儿。

　　」众人大笑而散。

　　当日下午，承志与胡桂南两人乘马远远跟着洋兵大队，眼见他们在客店中投宿，候到三更时分，跃上屋顶往客店而来。胡桂南轻身本事虽远不及袁承志，但他闪跃腾挪，身轻似燕，自有一套功夫。一下屋，就听见刀剑铿锵之声，从一间房中传出来，两人伏在窗外，从窗缝中向里一张，只见那两个西洋军官雷蒙与彼得，各挺长剑正在激斗。

　　承志万想不到这两人会同室操戈，觉得十分奇怪，当下静伏观战，看了数十招，见雷蒙果然攻势凌厉，剑法锋锐，彼得却冷静异常，虽然一味招架退守，但只要一出手还击，招招狠辣，承志知道时间一久，那雷蒙必要落败，果然斗到分际，彼得回剑向左一击，乘对方的剑身一晃，突然反剑直刺。雷蒙急急收剑回挡，剑身歪了，彼得自下向上猛力一撩，雷蒙手中长剑登时脱手。彼得抢上一足踏住敌剑，手中剑尖指住到对方胸腔，叽叽咕咕的说了几句话，雷蒙气得身子发颤，喃喃咒骂，彼得把地下的剑舍起来放在桌上，转身开门出去。雷蒙大怒，提剑在室中横砍直劈，忽然灵机一动，开门出去会了一柄铁铲，在地下挖掘起来。

　　承志和胡桂南本想离开,这时倒想看一个究竟,看他在地下要埋什么东西。只见他掘了好一阵，挖了一个两尺直径的洞，不住把泥土掷到床下，挖了两尺来深时，就住手不挖了，撕下一块被单，罩在洞上，先在四周用泥土按实，然后在被单上铺了薄薄一层泥土，他冷笑几声，开门又出室去。承志和胡桂南心中老大纳闷，不知他在玩什么妖法，过了一会，雷蒙又进室来，彼得跟在他的身后，只见雷蒙声色俱厉的说话，彼得却只是摇头，突然间拍的一声，雷蒙伸手打了他一个耳光。彼得大怒，拔剑出鞘，两人又斗了起来，雷蒙不住移动脚步，慢慢把彼得引到那个坑边。承志这才恍然，原来此人开打不嬴，所以暗中设下陷阱，他既如此处心积虑，那么是非杀对方不可了。承志对这两人本无好恶，但见雷蒙使奸，不觉激动了侠义之心。只见雷蒙数剑直刺，都被彼得架住，彼得反攻一剑，雷蒙退了两步，彼得一脚踏在陷坑之上，身子向前一跌，雷蒙一剑直刺他的背心。承志早有防备，一推窗格，飞身跃进，金蛇宝剑头上的剑钩钩住雷蒙的剑身向后一拉。雷蒙剑锋横斜，彼得虽然右脚扭脱了臼，但随即跃起。雷蒙见功败垂成，又惊又怒，一剑向承志刺来，承志哼了一声，金蛇宝剑左右晃动，只听见铮铮之声不绝，对方剑身被金蛇剑半寸半寸的削下来，片刻之间，已削剩短短一截。雷蒙正在发呆，承志抢上去拿住他的手脉，一把提起，头下脚上的掷在他自己掘的陷坑之中，随即跃出窗去。

　　胡桂南从后跟来，笑道：「袁相公，你瞧！」只见他手里拿着三把短枪，承志奇道：

　　「那里来的？」胡桂南向窗里指指。原来承志出手救人时，胡桂南跟着进来，忙乱中乘机将两个西洋军官的三枝短枪都偷了去。承志笑道：「真不愧叫做圣手神偷。」两人赶回与众人相会，青青拿着一枝短枪玩弄，无意中在枪扣上一扳，只听见轰的一声，烟雾弥漫，沙天广坐在她的对面，幸而身手敏捷，头一缩，头上戴的头巾却打了下来。青青大惊失色，连连道歉，沙天广伸了伸舌头道：「好厉害！」大家把另外两枝短枪拿来细看，见其中装着火药和铅丸。承志道：「女药本是中国的东西。咱们用来打猎做鞭炮，西洋人学到之后却拿来杀人。这一队洋兵有一百多人，一百多枝枪放起来可不是玩的。」各人沉思对策，胡桂南道：「袁相公，我有一个上不得台盘的鬼计，不知行不行。」铁罗汉笑道：「瞧你也不见得有什么正经主意。」承志道：「胡大哥且说来听听。」胡桂南笑着说了，青青首先拍手赞好，沙天广等也都说妙计。承志仔细一想，觉得冒这个险很是值得，于是下令分头布置。

　　且说雷蒙与彼得为了争夺美人若克琳，中夜比剑。若克琳与彼得相爱已久，雷蒙虽然自负风流，却无从插手，比剑时因操之过急，反致失手，而行使诡计，又被袁承志突来闯破。彼得见怹是上司，不敢怎样，只有加紧提防。这日来到一处二三百人家的大村万公村，因天色已晚，就在村中「万氏宗祠」中歇宿。睡得半夜，只听得人声喧扰，放哨站岗的洋兵进来报说村中失火，雷蒙与彼得急速起来，见火头烧得甚近，忙命众兵将将火药桶移出祠堂，放在空地上。亡乱中只见众乡人提了水桶救火，数十个大汉闯进祠堂来到处泼水。雷蒙喝问原因，众乡民对传译钱通泗道：「这是咱们祖宗的祠堂，先泼上水，免得延烧过来。」雷蒙见说得有理，也就不再理会，那知这些乡民泼水漫无节制，一桶桶水尽往火药上倒去。西洋兵拿起枪杆赶打，赶开了一个又来一个，有的直截了当迎面往洋兵身上猛倒。不到一顿饭功夫，祠堂左近一片汪洋，火药桶和大炮、枪枝，无一不是淋得湿透，那火却渐渐熄了。

　　乱到黎明，雷蒙和彼得察看情势，见火药都被淋湿，心想这地方有点邪门，还是早点离开为妙，正要下令开拔，一名小军官来报，拖炮拉车的牲口昨晚不知怎样全部逃光了。

　　雷蒙举起马鞭乱打，骂他不小心，命钱通泗带领洋兵到村中征集，那知这村子虽大，却是一头牲也没有，想是早已得到风声，都把牲口藏了起来。这样一来就无法起行，雷蒙命彼得带了钱通泗到前面城里去调集牲口，彼得带了四名洋兵，和若克琳一齐去了。雷蒙心里恼恨，督促士兵打开火药桶，把火药摊在竹席上晒干，晒到傍晚，火药已经干燥，众兵正要收入桶中，突然民房中嗤嗤射出十枝火箭来。火药一遇上火，岂有不猛烧之理？众洋兵吓得魂飞天外，纷纷奔逃，乱成一团。

　　雷蒙连声下令，约束士兵，将洋兵列成队伍，往民放射排枪。烟雾弥漫中只见数十名大汉窜入林中不见了。雷蒙检点火药，已烧去了十之八九，心中十分懊丧，只得加意防备。等到第三日下午，彼得才征集了数十匹骡子来拖拉大炮。

　　在路行了四五日，这天来到一条山峡险道，是极陡的下山路，雷蒙与彼得指挥士兵，每一尊红衣大炮由十名士兵用巨索在后面拖住，以防山路过陡时大炮往下堕跌。山路越走越险，众人正在全神贯注之时，突然山凹里嗖、嗖的数十枝箭射了出来，十多名洋兵立时中箭，还有十多枝箭射在骡马身上。牲口受痛，向下急奔，洋兵们那里扑扯得住。十尊大炮每尊都是数千斤之重，这一股下堕之势真是非同小可，加之路上又突然出现陷阱，许多马匹都跌在坑里，只听见轰隆之声大作，最后两尊大炮忽然倒转，一路翻筋斗翻了下去，数名洋兵登时压成肉浆，前面的八尊大炮都被推动。

　　众人顾不得抵挡来袭敌人，向两旁乱窜，有的无路可走，见大炮滚下来的声势险恶，涌身一跳，跌入了深谷之中，尸骨无存。十尊大炮翻翻滚滚，向下直冲，越来越快，骡马虽在前疾驰，但不久就被大炮赶上，压得血肉横飞，过了一阵，巨响震耳欲聋，那些大炮都跌入深谷中去了。

　　雷蒙和彼得惊魂甫定，回顾若克琳时，见她已吓得晕了过去。彼得不及相救，指挥士兵伏下抵敌。敌人在山坡上挖了深坑，用山泥筑成挡壁，火枪打他们不着，长箭却不住嗖嗖射来。战了两个多时辰，洋兵始终不能突围，雷蒙道：「咱们火药又少，只好奋勇猛冲。」彼得道：「叫钱通泗去问问，这批土匪到底要什么东西。」雷蒙怒道：「跟土匪有什么说，你不敢去，我来冲。」彼得道：「土匪长箭厉害，何必逞无谓的勇敢？」雷蒙向若克琳望了一眼，往地下吐了一口唾沫，骂道：「懦夫，懦夫！」彼得气得面色苍白，低沉了声音道：「现在不跟你争，等打退了土匪叫你知道无礼的代价。」雷蒙一跃而起，叫道：「是好汉跟我来！」彼得叫道：「雷蒙上校，你寻死么？」众洋兵知道出去就是送死，谁肯跟他乱冲，雷蒙仗剑大呼，奔不数步，一箭射来，穿胸而死。

　　彼得与众洋兵缩在山沟里，仗着火器锐利，敌人不敢逼近，僵持了一日一夜，只盼官兵来救。岂知明末官场腐败异常，若是调兵遣将，公文来往，又要请示，又要商议，不过十天半月，官兵那里能来？守到第二日傍晚，众兵饿得头晕眼花。只得竖起了白旗。钱通泗高声大叫：「咱们投降了，投降了！」山坡上一人叫道：「把火枪都拋出来。」彼得道：「咱们不能缴枪。」

　　敌人竟并不理会，也不再攻，过了一会，忽然一阵肉香洒香，随风飘了过来。这些洋兵已两日一夜没吃东西了，那里抵受得住，纷纷把火枪向上拋去，奔出沟来，彼得见大势已去，只得下令弃械投降。众兵把火枪堆成一团，大叫大嚷要吃东西。只听见两边山坡上号角吹起，土坑中伸出数百名大汉的身子来，都是弯弓搭箭，向洋兵们瞄准，八九个为头的人缓步过来，走到临近，彼得看清楚当先一人身穿灰葛长袍，原来是当夜在客店中救了自己性命的少年。他身旁那人却是女扮男装，曾被雷蒙击落帽子的少女。若克琳先叫了起来：「哦，是这批有魔法的人！」彼得拔出佩剑，走上几步，双手横捧，交给承志表示投降，他想输在这人手下，也还值得。

　　承志先是一楞，随即领悟这是他们服输投降的表示，摇了摇手，对钱通泗道：「你对他说，他们洋兵带大炮来如是帮助中国守卫国土，抵敌外虏侵害，那么我们很是感谢，当他们是好朋友。」钱通泗照他的话译了，彼得连连点头，伸出手来和承志拉了拉。承志又道：「但你们到潼关去，是帮皇帝杀我们百姓，这个我们就不许了。」彼得道：「是去打中国百姓么？我完全不知道。」承志见他脸色诚恳，相信不是假话，又道：「现在全中国的百姓都很苦，没有饭吃，都盼望有人领他打掉皇帝，脱离苦境。皇帝怕了，所以叫你们用大炮去轰死百姓。」彼得很是难过，道：「我也是穷人出身，知道穷人的苦处。我就回本国去了。」承志道：「那很好，你把兵都带走吧。」彼得下令集队，承志命部下拿出洒肉，让他们饱餐了顿。彼得向承志举手致敬，领队上坡，承志叫道：「干么你不把火枪带走？」钱通泗译了，彼得奇道：「那是你的战利品。你放我们走，不要我们用钱来赎身，我们已经很感谢你的宽洪大量了。」承志笑道：「你我了大炮，再不把枪带走，只怕回去长官责罚更重，拿走吧。」彼得道：「你不怕我们用枪射击你们么？」承志哈哈笑道：「大丈夫一言既出，驷马难追。我们中国男儿好汉讲究肝胆相照，既当你是好汉子，那有疑心。」彼得十分感佩，命士兵取了火枪，列队而去。

　　他一路上山，对承志越想越是敬服，忽然下令众兵坐下休息，和钱通泗两人又驰到承志身旁，从怀里取出一个布包来，对承志道：「阁下如此豪杰，我有一件东西相赠。」承志打开布包一看，见是一张折叠着的厚纸，双手摊开来看，原来是一幅地图，图中所绘的似是一座岛屿，只是图上所注的许多西文却完全不识，承志抬头望他，眼中满是疑问。

　　彼得道：「这是南方海上的一个大岛，离开海岸有一千多里，岛上气候温暖，物产丰富，真如天堂一样，我航海时到过那里。」袁承志道：「你给我这图是什么的意思？」彼得道：「你们与其在这里辛辛苦苦的打仗，不如带了中国没饭吃的受苦百姓，那那岛上去。」承志心中暗笑，心想：「你这外国人心地倒好，只是不知我们中国的地方有多大，亿万之众，凭你再大的大岛也居住不下。」当下说道：「这岛上没人住么？」彼得道：「有时有西班牙的海盗居住，有时没有，你们这样英雄好汉，也不会怕该死的西班牙海盗。」

　　承志见他一片诚意，就道了谢，收起地图，彼得作别而去。钱通泗转过身子正要随同上山，青青忽地伸手扯住的耳朵，喝道：「下次再见你作威成福，欺侮自己的同胞，小心你的狗命！」钱通泗耳上剧痛，连说：「小人不敢！」

　　承志当下指挥众人，慢慢爬到深谷底下去察看大炮，见十尊巨炮互相碰撞，都已毁得不成模样，于是掘土盖上。承志见大功告成，与范飞文等群豪欢聚半日，次日会齐了哑巴、洪胜海等人，再行北上，向北京进发。

　　这一役胡桂南厥功最伟，弄湿火药，掘坑陷炮等巧计都是他想出来的，众人一路对他十分称扬，无人再敢轻视他是小偷出身。