第一集
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一：深宵怪客
「越女采莲秋水畔，窄袖轻罗，暗露双金刚。照影摘花花似面，芳心只共丝争乱，鸡尺溪头风浪晚，雾重烟轻，不见来时伴。隐隐歌声棹远，离愁引着江南岸。」
这一首「蝶恋花」词，是北宋大词人欧阳修所作，写的是越女采莲的情景，虽只寥寥六十字，但季节、时辰、所在、景物以及越女的容貌、衣着、首饰、心情无一不描绘得历历如见，下半阕更是写景中有叙事，叙事中夹抒情，自近而远，余韵不尽，的是大词人手笔。
看官，欧阳修在江南为官甚久，是以江南风物，犹如藏之胸中一般。想那江南春日杨柳，初夏樱桃，确是令人回肠荡气，而秋水盈盈之时，小溪中红裳少女共采莲子，那情怀更是醉人如酒。
且说南宋理宗年间，江南湖州有一个小镇，叫做菱湖。时近中秋，荷叶渐残，莲肉饱实，镇旁小溪之中，有五个少女坐着小船，和歌嘻笑，荡舟采莲。这五个少女中有三人是十五六岁上下，另外两个却都只有九岁。这两个幼女是中表之亲，表姊姓程，单名一个英字，表妹姓陆，名叫无双。两口只相差半截年纪，可是程英秀雅文静，陆无双却是十分的活泼，两个儿性格截然不同。
那三个年长少女唱着歌儿，把小舟从荷叶丛中荡将出来，程英道：「表妹你瞧，这怪老伯伯还在这儿。」说着伸手指向垂柳下的一人。那人满脸皱纹深陷，却似个七八十岁的老翁。他所穿的衣服更是奇特，上身套着一只千穿百孔的麻袋，下身却穿了一条九成新的锦锻女裤，裤脚边儿上还绣着一对对的蝴蝶。他右手拿着一个小孩儿玩的摇鼓，不住价咚咚的摇着，双眼向前呆呆直视。
陆无双道：「这疯子在这儿坐了三天啦，怎么肚子不饿？」程英道：「唉，别叫他疯子，他听见了要生气的。」陆无双道：「他生气那才好看呢。」从小舟中拿起一个莲蓬，往那怪人头上掷了过去。
小舟与那怪客相距约摸八九来丈，陆无双年纪虽小，手上劲力竟自不弱，这一掷也是极准，程英叫了声：「表妹！」待要阻止，已然不及，只见那莲蓬挟着一股劲风，径往怪客头上飞去。那怪客头颈一昂，已咬住莲蓬。
他也不伸手去拿，舌头卷处，咬着莲蓬大嚼起来。三个少女见他竟不剥出莲子，也不怕苦涩，就这么连瓣连衣的吞吃，互相望了几眼，忍不住格格而笑。
陆无双看得有趣，叫道：「再吃一个！」又把一个莲蓬掷了过去。那怪客口中一个尚未吃完，见又有掷到，咬住半个莲蓬，在掷来的莲蓬上一顶。那莲莲蓬飞了上去，落将下来，正好顶在他的头上。他头发蓬松，那莲蓬稳稳的、坐着晃也不晃。
五个少女一齐拍手。陆无双叫道：「这里还有。」再是一个莲蓬掷来。那怪客舌头一挺，又将这莲蓬弹了上去，落下时恰好端端正正的顶在先前那莲蓬之上。这一来，那五个少女更是高兴，陆无双手不停掷，片刻之间，怪客头上已叠了十多个莲蓬，堆成二尺来高，碰到了垂下来的柳枝。
只见他吞完口中莲蓬，将头微微一点，一叠莲蓬中最顶上一个忽地落下。他张口咬住，转眼间食完，头顶又落下了一个再吃。程英与陆无双等看得惊喜交集，把小船划近，走上岸来。只一盏茶功夫，那怪客吃得头顶只剩下两个。
程英心地仁慈，走近他身边，拉一拉他衣襟，道：「老伯伯，这样不好吃的。」从自己袋里取过一个莲蓬，擘开莲房，剥出十几颗莲子，再将莲子外的青皮撕开，取出莲子中苦味的芯儿，然后递在怪客手里。那怪客嚼了几口，觉得滋味清香鲜美，与适才所吃的大不相同，裂咀向程英一笑，点了点头。说也奇怪，他头顶叠置着的两个莲蓬只微微一晃、竟不跌落。
就在此时，忽听小溪对岸一阵犬吠之声，夹着许多小儿叫喊吵闹。程英回过头去，只见一只癞皮小狗，夹着尾巴从小桥上逃了过来，后面七八个顽童，拿着竹枝瓦块在追赶喝打。那小狗本就癞得毛皮剥落，十分难看，给众顽童一打，更是血迹斑斑。程英平时可怜这小狗，常拿残菜冷饭喂牠。这时那小狗见到程英，没命价奔来，躲在她的身后。
众顽童追过来还待再打，程英叫道：「喂，别打牠啊，别打！」一个最蛮的顽童骂道：「小妞儿走开，关你什么事？」伸手往她身上推去。程英身子一侧，躲开了他这一推。
陆无双站在表妹身边，见那顽童无礼，乘他一推之势未收，右足在他小腿上轻轻一勾，左手在他背上一按，那顽童一交摔在地下，跌去了两颗门牙，痛得大哭起来。
陆无双拍手大笑。程英将那顽童扶起，安慰他道：「别哭，疼不疼啊？」见他满咀鲜血，心下着了慌，取出手帕给他抹血。那顽童一把推开，骂道：「谁要你抹，你这没爹娘的臭丫头！」他怕陆无双动手再打，一边骂一边走了开去，待走得远了，拾起地下砖块，如雨点般拋打过来。
程英与陆无双侧身避开，可是那三个年长女伴不会武艺，被顽童的砖瓦掷中几块，叫了起来。另有几块砖瓦击中了怪客身上，但他既不恼怒，亦不趋避，砖瓦中身，竟似不觉。旁的顽童瞧得有趣。都拾起身砖瓦纷纷向怪客投掷，陆无双怒叱一声，抢上去待要追打，那怪客身子一晃，已拦在她的身前。
就在此时，他头顶的两个莲蓬一晃落下。他张口伸舌，卷在牙上咬住，运气一吸，数十枚莲子都到口中，随即一喷而出。莲子本是柔软之物，可是被那怪客运气逼喷，打得众顽童脸上十分疼痛。几个顽童大声叫喊，转身便逃。
那怪客仰天说道：「跟我来！」说着大踏步向西便走。陆无双一拉程英的手，道：「表姊，咱们跟他去。」那三个女伴胆小，忙道：「快回家去，别走远了又惹你姨丈骂。」
陆无双扁扁咀扮个鬼脸，见那怪客走得甚快，说道：「你不来算啦。」放脱表姊的手，向前追去。程英与表妹一同去来玩耍，不能撇下她自归。祇得跟去，那三个女伴虽比她们大了几岁，但个个怕羞胆怯，祇叫了几声，却见那怪客与程陆二人的身形先后在桑树丛后隐没了。
那怪客走得极快，见程陆二人脚步小跟随不上，先还停步等了几次，到后来不耐烦起来，突然转身，长臂伸处，一手一个，将两个女孩儿挟在腋下，飞步而行。二人祇觉耳旁风声飒然，路上的尘土青草不住在眼前移动，显是那人行走得迅捷异常。
陆无双虽然顽皮，这时却害怕起来，叫道：「放下我，放下我！」那怪客那里理她，反而走得更加快了。陆无双昂起头来，一口在他手掌缘上狠命咬住。她小时所求示遂，或是大人惹恼了她。她都是张口便咬，那知这次却碰到了钉子。那怪客手上微一运气，一张手掌登时坚硬如铁，把陆无双的牙齿反崩得隐隐生痛，就如咬中了石块碗片一般。陆无双年纪幼小，却是机伶异常，善于见风使舵，当即松开牙齿，反而在他掌缘上轻轻抚摸几下。
那怪客又奔一阵，将二人放下地来。程英的小脸吓成惨白，陆无双却胀得满脸面红，四下一望，原来是个坟场，二人从未来过这荒僻之地，不由得两个小心儿砰砰乱跳。程英斯斯文文的道：「公公，咱们要回家啦，不跟你玩啦！」
那怪客两眼瞪视着她，一言不发。程英见他目光之中流露出一股哀愁凄惋，自怜自伤的神色，她虽不懂世事。但出自天性的对他起了同情之心，轻轻道：「要是没人陪你玩，明天你再到溪边来，我剥莲子给你吃。」那怪客叹道：「是啊，四十年啦，四十年来都没人陪我玩。」突然间目现凶光，厉声道：「何沅君呢，何沅君是你什么人？」
程英见他神色突然凶狠，心里害怕，低声道：「我……我……，」那怪人抓住她的手臂，将她身子摇了几摇，低沉着嗓子道：「何沅君呢？」程英给他吓得几欲哭了出来，泪水在眼眶中滚来滚去，却始终没有流下。那怪人咬牙切齿的道：「哭啊，哭啊！你干么不哭？哼，你在四十年前就是这样。你说不是甘心情愿的嫁他，那么为什么不跟我逃走？你嫌我穷，嫌我生得难看，你要是伤心，为什么不哭？」
他狠狠的凝视着程英，但说也奇怪，程英虽然给吓得脸无人色，但泪水总是没掉下来。那怪客用力摇晃她身子，程英牙齿咬住嘴唇，心中只说：「我不哭，我不哭！」那怪人道：「哼，你不肯为我掉一滴眼泪，连一滴眼泪也舍不得，我活着还有甚么用？」猛然放脱程英，双腿一弯，矮着身子，一头往身旁一块墓碑上撞去。
那墓碑是青石凿成，牢牢埋在土中。给他猛力一撞，那碑竟从土中飞出，砰的一响，掉在地下。那怪客可也晕了过去，倒在一旁。
陆无双叫道：「表姊，快逃。」拉着程英的手转身便走。程英奔出几步，一回头，只见怪客头上泊泊冒血。她心中不忍，道：「这老伯伯别撞死啦，瞧瞧他去。」陆无双道：
「死了，那不成了鬼么？」程英吃了一惊，既怕成鬼，又怕他忽然醒转，再抓住自己说些古里古怪，教人一句也不懂的疯话，可是他满脸是血，实在可怜，自己安慰自己：「怪公公不是鬼，我不怕，他不会再抓我。」当即一步一步的走近，叫道：「公公，你痛么？」
那怪客呻吟了一声，却不回答。程英的胆子大了一些，取出手帕给他按住伤口。但他这一撞之势极是猛恶，头上伤得好生厉害，转瞬之间，一条手帕就给鲜血浸透。程英想了一想，用牙咬住衣衫的前襟，右手用力，嗤的一声，撕了下来，又按在手帕之上，陆无双道：「你怎么啦，回家给爹爹知道，又要骂你啦。」程英道：「他总是要骂的，那有什么法子。」
她用左手紧紧抹住伤口，鲜血不再流出，过了一会，怪客微睁眼，见程英坐在身旁，叹道：「你又救我作甚？还不如让我死了干净。」程英见他醒转，很是高兴，柔声道：「你头上痛不痛？」那怪客摇摇头，凄然道：「头上不痛，心里痛。」当下也不多问，又撕下一块，给他包扎好了。
那怪客叹了口气，站起身来，道：「你是永远不肯再见我的了，那么咱们就这么分手么？你一滴眼泪水也不肯为我流么？」程英听他这话说得伤心欲绝，又见他一张丑脸虽然鲜血班班，极是难看，但眼中却充满了求恳之色，不禁心中一酸，两道泪水夺眶而出，从面颊上滚了下来。
程英见他哭得心酸，眼泪更如珍珠断线般从脸颊上滚将下来，轻轻伸手双手。搂住了他的脖子，忽觉这丑陃的怪客竟是自己最亲最近之人一般。陆无双见他们莫名其妙的搂着痛哭，一股笑意竟从心底直透上来，再也忍耐不住，张胆哈哈大笑。
那怪客听到笑声，突然放开程英，奔到陆无双身前，瞪了她两眼，仰天叹道：「是啊，你又怜惜我，又整日价讥笑我，我给你折磨得好苦。」说了这几句话，忽然想起一事，低头细细望望陆无双，又望望程英，道：「不，不，你不是她，你还是个小娃娃。何沅君是你们的什么人？为什么你们这般像她。」
程英与陆无双年纪相若，但不仅一静一动，性情截然相反，面貌亦完全不同。程英是鹅蛋脸儿，肉色晶莹洁白。陆无双却是瓜子脸，皮肤微黑，她年纪虽小了半岁，但身裁苗条，反比表姊为高。她听怪客这般问，答道：「我不知你问的是谁，不过我和表姊一点儿也不像，怎么会都像一个人？」那怪客又细细瞧瞧两人几眼，猛地伸手在自己头上击了一记，道：「我真胡涂，你姓陆，是不是？」陆无双道：「是啊，你怎么知道？」那怪客不答，又问：「你祖父是不是叫陆展元？」陆无双点头道：「是啊。」
那怪客沉吟半晌，忽地双手扶着程英腋下，将她举在半空，柔声道：「好娃娃，你姓甚么？你叫陆展元作甚么？」程英这时心中已全无害怕，答道：「我姓程，我外公姓陆，我妈妈也姓陆。」那怪客道：「对啦，对啦，陆展元与沅君生了一儿一女。」指着陆无双道：「他们生的儿子是你爹爹。」将程英放在地下，道：「女儿就是你妈妈啦。怪不得你们俩都像了沅君的一半，一个文静，一个顽皮，一个仁慈，一个狠心。」
程英不知外婆名叫何沅君，在她小心儿中，外婆就是外婆，陆无双也不知祖母的姓名。两人怔怔的望着那怪客，心中隐隐约约的觉到，此人与自己上代必有极大的关连。
那怪客向程英道：「你外公呢，你带我去瞧瞧他，好不好？」程英道：「我外公不在了。」那怪客一怔，道：「不在了？怎么不在了，我们约好后日要相会的啊。」程英道：
「我外公死了好几个月啦，你瞧，我们不都带着孝么？」怪客见两人小辫儿上都缚着白头绳，心中说不出的怅惘，自言自语：「他逼我穿了四十年的女人裤子，就这么撒手一走，甚么都不管了。哼哼，我这四十年的潜心苦学，原来都是白费。」说着仰天哈哈大笑。
那笑声远远传了出去，笑声之中竟是充满哀愁愤懑，殊无欢乐之意。此时天色向晚，绿杨青草之间，已笼上了淡淡的烟雾。陆无双有些害怕，拉拉表姊的衣袖，道：「表姊，咱们回去吧。」那怪客忽道：「那么沅君一定很伤心很寂寞。喂，好娃娃，你带我瞧你外婆去。」程英道：「不在了，我外婆也不在了。」
那怪客纵身跃起，竟有一丈来高，叫声如雷，猛喝：「你这话是真是假？你外婆呢？
」程英脸色更是苍白，颤声道：「我外婆不在啦，外婆同外公一齐死的。公公，你别吓我，我怕！」那怪客搥胸大叫：「她死了，她死了。不会的，她还没见我面，和我别过，她决不能死。她答应过我，一定要和我再见上一面。」
那怪客又叫又跳，势如疯虎，突然横扫一腿，喀的一声响亮，将一株毛粟树踢得断成两截。她本就痴痴癫癫，这时发起疯来，更是不可收拾。程英和陆无双手拉着手，退得远远的，那敢近前，只见他忽地抱住一株柳树，用力摇晃。那柳树干粗枝密，怪客力气虽大，却那里拔得它起？那怪客高声大叫：「你亲口答应的，难道就忘了吗？你说一定要和我再见一面。」喊到后来，声音大是嘶哑。
只见他慢慢蹲下身子，双手运劲，头上热气缓缓冒起，有如蒸笼，手臂上肌肉虬结，弓身拔背，猛喊一声：「起！」那柳树始终未能拔起，可是喀喇一下巨响，竟尔从中断为两截。
那怪客抱着半截柳树发了一阵呆，轻声道：「死了，死了！」一挥一掷，那柳树远远飞了出去，有如在半空张了一柄大伞。他神色转和，走到程陆二人面前，微笑道：「我吓怕了你们，公公不好。你外公外婆的坟在那里？带我去瞧瞧。」陆无双握着表姊的手微一用力，示意她别说，但程英心中对那怪客满是怜惜之情，当下手指远处两株高耸的古槐，道：「就在这双槐下面。」
那怪客长臂一伸，又将两人挟在腋下，飞步往双槐树奔去。他急冲直行，遇到小溪阻路，一纵即过。陆无双的父母武艺均高，这两个表姊妹平时常见他们习练轻功，互相追逐，心中好生佩服，可是这怪客腋下虽然夹了两个孩子，奔跑之速，仍是远过陆无双的父母。
片刻之间，三人已到了双槐之旁。那怪客放下两人，奔到槐树下的坟前，只见双坟并列，每一座坟前都立着一块碑，碑石与凹字中的朱漆都尚新鲜，坟上长的野草亦是疏疏落落，显是新葬未久。那怪客泪眼模糊，望着两块石碑，但见一块碑上写着「先考陆公展元之墓」，另一碑上赫然是「先妣陆母何夫人之墓。」
那怪客呆立在墓前，眼睛一花，两块石碑幻成了两个人影。一个是拈花微笑，明眸流盼的美貌少女，另一个却是长身玉立，神情潇洒的风流少年，那怪客睁眼骂道：「好啊，这条女裤还给你。」左掌一扬，欺身直过，猛往那少年胸口打去，拍的一声，石屑纷飞，原来这一掌击中了石碑，那少年的身影却隐没不见了。怪客大怒，骂道：「你逃到那里去？」右掌随着击出，这次是一掌双发，拍拍两响，都击在碑上，石碑竟被打落了一角，实见掌力惊人。
他愈打愈怒，掌力也愈来愈是凌厉，打到九掌时，双掌齐出，砰的一响，石碑从中断截。他哈哈大笑，叫道：「你给我打死了，我还穿女人裤子干么？」说着伸手将身上绣花女裤撕得粉碎，把碎片都投在坟上，露出原本穿在女裤下面的一条粗麻布短裤。
他正自纵声大笑，笑声忽尔中止，呆了一呆，叫道：「我非见你的面不可，我非见你的面不可。」双手一探，十根手指如锥子般插入了何沅君的坟土之中，待得手臂缩回，已将坟土抓起了两大块。只见他两只手掌有如铁铲，将坟土一大块一大块的铲起，眼见就要铲到棺木。
程陆二女吓得脸无人色，不约而同的转身便逃。那怪客一心挖坟，全没留意。二人急奔一阵，直到转了几个弯，不见怪客追来，这才稍稍放心。二人不识途径，沿路向乡人打听，直到天色大黑，方进陆家庄大门。
陆无双张口直嚷：「不好啦，不好啦！爸爸，妈妈快来，有人要挖奶奶的坟！」飞跑着闯进大厅，只见父亲陆立鼎正陪着三个陌生客人说话。
陆无双的父亲名叫陆立鼎，内外功夫俱有极高的造诣，只是他父母对他自幼严加管束，不许他在江湖上行走一步，是以武艺高强，武林中却没半点名头。他心中虽是郁郁不乐，但父母虽违，竟把一副大好身手，埋没在这江南小镇之中。这一日正在厅中闲坐，思念故世了的父母，忽然门外马蹄声响，三乘马急驰而来，有人高声大叫：「晚辈拜见陆老前辈。」
江南水港交错，道路狭窄，自来少人乘马。陆立鼎听到马蹄之声，心中已是一动，接着听到叫唤，急忙迎了出去，只见三个青衣大汉，满身尘土，站在门外。那三人见陆立鼎出来，抢上行礼，说道：「晚辈远道而来，有事求见陆前辈。」陆立鼎眼圈一红，道：「先严不幸已在三月前见背。请教三位尊姓。」那三人脸上神色本就甚是惶急，听了此言，更是脸如土色，面面相觑，说不出话来。
陆立鼎道：「不知三位见访先严，有何贵干？」三人仍是不答，一人叹道：「罢了，罢了。咱们认命吧！」三人一齐向陆立鼎一揖，转身就要上马。内中一人忽道：「陆老英雄仙逝，咱们到灵前一拜。」陆立鼎道：「不敢！」那人道：「晚辈之礼，该是尽的。」
陆立鼎拱手道：「如此请进。」
三人扑了扑身上尘土，随着陆立鼎走到后厅，向陆展元夫妇的灵位磕头。陆立鼎跪在灵座旁还磕，以尽孝子之礼。那第三人叩拜已毕，站起身来时，不禁失声而哭，流下泪来。他这一哭触动陆立鼎的心事，更是放声大哭。
三个大汉中那身材肥矮的人劝道：「朱贤弟，告辞主人走吧。」那姓朱的擦了擦眼泪，向陆立鼎作了一揖，道：「陆兄请了，在下告辞！」陆立鼎强忍眼泪，道：「请前厅奉茶。」那三人齐道：「不敢打扰！」转身而出。陆立鼎见三人步履矫健，都是身有武功之人，但不知匆匆而来，又匆匆而去，却是为了何事，当下不便再问，只得送出门去。
三人走出大门，向陆立鼎抱拳说了声：「请！」一齐翻身上马，那姓朱的上马时身臂扬起略高，袖子翻了上去，露出半条肩膀全成殷红之色。陆立鼎吃了一惊，眼见前二人纵马已行，当即飞身一跃，落在马前。两匹马受惊，急嘶一声，人立起来。幸而那二人马上功夫极是了得，腿夹马腹，并未堕鞍。陆立鼎道：「这位朱兄可是中了赤练神掌么？」
那三人听了「赤练神掌」四字，又见陆立鼎身手了得，一齐滚下马鞍，拜伏在地，说道：「小人有眼不识泰山，请陆大侠救命。」陆立鼎道：「不敢当。」急忙伸手扶起，道：「请入内说话。」
陆立鼎请三客坐下，待要出言相询，却见女儿大叫大嚷的奔进厅来。他没听清楚女儿的叫嚷，眉头一皱，喝道：「没规矩的丫头，吵什么，快到妈妈那里去。」陆无双叫道：
「爸爸，那个人在挖奶奶的坟。」陆立鼎一惊，站起身来，喝道：「胡说！」这时程英也走了进来，道：「姨丈，是真的啊。」
陆立鼎知道自己女儿刁钻顽皮，精灵古怪，但程英却从不说谎，问道：「什么事？」
陆无双咭咭喀喀，将适才的事说了一遍，陆立鼎又惊又怒，不待她说完，从壁上摘下单刀，向三客叫声：「少陪！」朝父母坟上急奔而去。那三客随后跟来。奔到坟前，陆立鼎只叫得一声苦，险些晕倒，原来不但父母的坟墓已被刨破，连二人的棺木也都打开了。
二：赤练神掌
棺中尸首却已影踪全无，尸身旁的石灰、纸筋、棉垫等亦已凌乱不堪。
陆立鼎定了定神，只见两具棺木的盖上留着一个个五指深陷的爪痕，显是那盗尸恶贼硬生生用指力撬开棺盖。这两具棺材都用上好的楠木所造，既用笋头，又有铁钉，坚牢之极，他竟能以空手撬开，那人武功之强，实已到了骇人听闻之境。陆立鼎百感交集，既悲且愤，又惊又疑，刚才没听完女儿之言，不知这恶贼与父母有何深仇大怨，在他们既死之后尚来毁尸泄愤？
他在墓前呆立半晌，立即提刀就追，但只奔出数步，心想：「这恶贼逃往何处去了？
」低头在坟旁四下查看，竟无丝毫踪迹，心下更是奇怪，寻思：「他一人挟着我父母的遗体而行，轻功再好。也必留下痕迹，怎么连足印也没一个？」他平时为人谨重，但遭此大变，方寸已乱，顾不得详查细察，沿大路追了下去。那三条大汉怕他有失，随后跟去。
陆立鼎展开轻功，跑得疾逾奔马，那三人如何跟随得上？片刻之间，已失了他的踪影。陆立鼎四下兜了几个圈子，天色早已全黑，他回到坟边，见三客站在坟旁相候。陆立鼎扑在坟前，抱着母亲的棺木放声大哭。
那三客待他哭了一阵，劝道：「陆爷，请稍释孝思。此事的端倪，咱们许能知道一些。」陆立鼎双目圆睁，叫道：「那盗尸恶贼是谁？他在那里？快说。」三客中一人说道：
「这件事说来话长，陆爷此时急也无用，咱们且到尊府，共商对策。」陆立鼎心想此言合理，抱拳道：「小可情急之下，多有失礼。」三客道：「陆爷说那里话来。」
当下四人一齐回到陆立鼎庄中，分宾主坐下。陆立鼎向客人敬了一杯茶，不及请问姓名，当即进入内堂告知夫人。那知夫人已听女儿说起，仗剑出去追贼未归。陆立鼎又平添一番心事，只得回到厅上，与三客叙话。
那三客自通姓名，原来都是山东济南府安远镖局的镖客，一个姓龙，一个姓苏，另一个姓朱。陆立鼎听说他们是镖局子的镖客，心中不快，神色登时冷淡，冷冷的道：「在下向来不与镖局的朋友们交往，三位见访，不知有何贵干？」三人互相望了一眼，突然站起身来，一齐跪下，叫道：「请陆爷救命。」
陆立鼎心中已琢磨到几分，淡然道：「三位请起来好说话。不知朱爷怎生中了赤练神掌？」龙镖头与苏镖头齐道：「咱哥儿俩也都中了。」一面站起身来，一面捋起衣袖，只见四只手臂都是殷红如血，十分怕人。
陆立鼎吃了一惊，沉吟道：「三个人一齐中？下手的人是谁？你们又怎知先父能救？
」
龙镖头道：「七天之前，咱们三个保了一趟镖从山东到福建，经过扬州，道上行得热了，镖车在一座凉亭中歇一会儿。咱三个都说且喜路上平靖无事，也没听到甚么消息，瞧来这趟镖能够平安到达。」说话之间忽然大道上一匹花驴快步跑来，驴上骑的是一个穿杏黄衫的中年道姑。她下驴走进凉亭，到施茶桶去搯茶喝。也是朱贤弟少年好事，见她生得白净，向她笑笑，做个眼色。那道姑也回报一笑。朱贤弟道她有心，走上前去摸摸她的衣衫，笑道：『独个儿走道，不怕强盗掳了你去做押寨夫人么？』那道姑笑道：『我不怕强盗，就怕镖客。』说着回手在他肩头轻轻一拍，朱贤弟突如电震，不由得全身发抖，牙齿相撞，格格作响。「陆立鼎向朱镖头横了一眼，心道：「这叫做咎由自取，这女魔头也冒犯得的。」那龙镖头又道：「我和苏贤弟一见，都是大吃一惊。我抢上去扶住朱贤弟，苏贤弟却伸手揪那道姑，喝道：『你使甚么邪法？』那道姑微微一笑，在我和苏贤弟的肩头都拍了一掌。我登时全身有如烈火焚烧，炙热难当，但立即有如跌进了冰窖，忍不住的发抖。
「镖行的趟子手，伙计们个个惊得呆了，那敢上前？那道姑笑道：『这样的功夫，也插起镖旗到江湖上丢人现眼，可算得大胆。若不是瞧你们这三张厚脸皮的份上，再要拍上几掌。』「我想一掌已抵不起，再拍上几掌，那里还有命在？那道姑笑道：「你们服了我么？还敢在道上耀武扬威么？」我连说：「服了！不敢了！」那道姑倒转拂尘，用那拂尘之柄在我后颈击了一下，我不再发冷，虽然身上仍是又酸又痒，可比先前好过得多了。我忙抱拳道：「咱们有眼不识泰山，得罪了仙姑。但求仙姑不计小人之过，也饶了我这两个不成人的兄弟。」
「那道姑笑道：『我师父当年只教了我打人的法儿，可没教救人的本事。适才你们中了我这一掌，若是你们身子硬朗，许能挺得十天十晚。待得红气透到指头胸膛，那就回姥姥家去吧！』说着低头一笑，用拂尘拂了拂身上的尘土，出凉亭便去牵那花驴。我这一惊非同小可，旁人听着或许不信，可是我身受她一掌之苦，那敢怠慢？当下顾不得甚么镖头身份，甚么惹人耻笑，奔上去跪在她的面前，叫道：『务请仙姑高抬贵手，相救则个。』
「陆立鼎听到这里，眉头微微一皱。龙镖头知他嫌自己过于脓包，道：「陆爷，咱们是来求你相救，当时怎么便怎么说，不敢丝毫隐瞒。」陆立鼎道：「是了，请说下去。」龙镖头道：「那道姑只是微笑，过了半晌才道：『好吧，我指点你一条路子，他肯不肯救，瞧你的造化。你们赶到湖州府菱湖镇，去求陆展元陆老英雄。当世之间，只有他一人能治此伤。你跟他说，我日内就去找他！』「陆立鼎心头一惊，脱口叫道：「难道先严先慈遗体被盗，竟与此人有关不成？这……这可难了。」龙镖头道：「在下也这么想。当时听了她话后，我还想恳求，她道：『此去湖州路程不近，你还要延挨时刻么？』说完这话，也不见她提足跨腿，不知如何，身子一起，已跨在花驴背上。那花驴后腿一登，笃笃笃，脚步细碎，箭也似的去了。我呆了一阵，眼见苏朱两位贤弟还在发抖，只得扶他们上了镖车。
「一到镇上，我即刻去请教当地的名医，可是那医生如何治得？解衣一看，咱三个肩头都留下一个殷红如血的掌印。到第二天早晨，两个兄弟发抖是止往了，可是那掌印却渐渐大了起来，我想起那道姑之言，待得红气透到指尖胸膛，三条命儿就算完事，当下也不理会镖车，连日连晚赶来，那知陆老英雄竟不幸仙逝了。也是在下十分胡涂，只记着那道姑『当世只陆老英雄一人能治』的话，没想到陆爷家学渊源，竟成了咱们哥儿三个救命恩人。」
他阅历丰富，口齿利便，陆立鼎还没答应救治，已称他为「救命恩人」，好教他无推辞余地。陆立鼎微微一笑道：「在下自幼秉承庭训，不敢涉足江湖。三位不知贱名，那也难怪。」他言语谦虚，其实心中极是自负，说着缓缓抬起头来，斗然一惊，叫道：「甚么？」烛光下只见对面白墙上清清楚楚列着九个血手印。
四人望着那九个血手印，宛如着邪中魔，半晌说不出话来。安远镖局的三个镖头并不知血手印的来历，但见陆立鼎神色大变，不由自主的感到这血手印必定关系不浅。那九个手印排列在靠近屋顶的白墙之上，最上两个并列，中间两个并列，下面又是两个并列，最下面稍稍远离，再并列着三个。即是最下三个，离地也有一丈来高，若非乘梯上去，绝难印得如此整齐清晰。
陆立鼎喃喃自语：「这魔头，这魔头她找上我干甚么？」那朱镖头人最性急，问道：
「陆爷，这九个手印是甚么意思？」陆立鼎心中有事，又记挂着妻子，不去理他，径行走出大门，祇见妻子陆大娘一手携着程英，一手携着陆无双，急步回来，见到丈夫，摇了摇头。
陆立鼎怕妻子担心，不说墙上血印之事，陪着她从旁廊回到内房，将三个镖头中了赤练神掌前来求救之事说了。陆大娘道：「立鼎，咱们今晚别在这住，好不好？」陆立鼎问道：「为甚么？」陆大娘叫程英与陆无双出房，关上了房门，低声道：「今日之事，甚是蹊跷，咱们庄上已是鸡犬不留。」陆立鼎吓了一跳，忙道：「甚么？」陆大娘道：「庄上三条看门狗，四只猫儿，后槽的七口猪，十几只鸭子，二十几只鸡，尽数死了。」
她这番话还没说完，陆立鼎急步奔向后院，只见男仆根生拉长了脸，叫声道：「少爷！」险险哭了出来。陆立鼎见地下猫狗鸡鸭排了一列，只只肚腹朝天，直僵僵的动也不动，问道：「怎么死的？」根生急得话也说不清楚，结结巴巴的道：「少爷和少奶奶刚才出去，我在后院劈柴，劈了一阵，总觉得静悄悄的鸡犬无声，有些儿不对，可又说不上是甚么。过了一会儿，天黑下来啦，公鸡母鸡该要回窝，我回到院子里一看，嘿，全都死啦。
我急得很，奔到后槽去拿鸡瘟药，那知道大大小小七口猪也全瘟死啦…还有…」
他还待再说下去，陆立鼎挥挥手叫他住口，俯身瞧了瞧爱犬阿花，只见牠头骨碎裂，那里是发瘟？只是牠头骨碎成极细的一片片，既不是用掌力震碎，亦非由棍棒之类硬物所击，倒像是用细棒挨次慢慢打碎一般，可天下又焉有此理？陆立鼎微一沉吟，猛然想起龙镖头所说，那道姑手中拿着一柄拂尘，这些鸡犬猪猫，定是毙于她拂尘之下了。但拂尘柔软之物，她一挥立毙猪狗，只只头骨被击得如此细碎，此人内力强，真算得是深不可测。
他喃喃自语：「鸡犬不留，鸡犬不留！」心想：「我自来不闯江湖，怎能与她结下仇怨？此人忽然下这毒手，定是冲着我爹娘来了。」当下走到厅上，向三个镖客说道：「非是兄弟不肯款留三位，实因舍下眼前就是一场大祸，只得请三位兄台急速离去。」三人本道他已答允救命，斗然听他出言逐客，不禁焦急万分，一齐站起身来，道：「陆爷…陆爷…你…」三个人心中焦急，把言语都挤上住了，竟然说不明白。
陆立鼎眉头一皱，奔进书房，取出二十七枚金针，每枚均长九寸九分，回到厅上，隔着衣衫就把二十七枚尽数插在三人身上，每人身上插了九枚，体外只露出寸许长的一截。
他手法迅捷之极，一刺一针，直没入体内要穴，三个镖客还未明白，二十七枚金针早已插完。说也奇怪，虽然每枚金针都没入体内七八寸深，但因这些穴道中均无知觉，是以丝毫不觉疼痛。
陆立鼎道：「三位且到隐僻之处找个农家住下，三日之后再来舍间。那时若是兄弟命儿还在，再替三位医治。」
三个镖头闻言不禁大惊，道：「陆爷有甚么大祸？」陆立鼎不耐烦跟他们多言，道：
「三位身中赤练神掌，原是十天毒发而亡。现下我替三位刺了金针，能将毒性阻住，一时之间红气不致蔓延。三日后我再设法施救，尚不为迟。」朱镖头道：「若是三天之后陆爷有甚不测，那便怎地？」陆立鼎双眼一翻，冷然道：「当世除我之外，无人能治神掌之毒。我若死了，三位也就陪陪兄弟吧。」龙苏两人欲待善言相恳，求他即日施救，但还未开言，陆立鼎已道：「你们还待怎地？找上我的不是旁人，就是那个道姑。她眼下就要到这儿了。」
三个镖头一听，吓得魂飞魄散，那敢再有片刻逗留，抱拳为礼，别过陆立鼎去了。
陆立鼎也不送客，坐在椅中，望着墙上的九个血手印呆呆出神，忽然背后脚步细碎，一双柔软的小手幪住了他的双眼，有人说道：「爹爹，你猜我是谁？」这是陆无双自小与父亲玩惯了的玩意，她三岁时伸手幪住父亲双目，说：「爹爹，你猜我是谁？」被父母大笑了一场，自此而后，每当父亲闷闷不乐，她总是使这法儿引他高兴，陆立鼎纵在盛怒之下，被爱女这么一逗，他必怒气尽消，那知这次他却再无心思与女儿戏耍，拂开她的双手，道：「爹爹没空，你到里面玩去！」
陆无双一呆，她自小得父母爱宠，难得见他如此不理睬自己，小嘴一撅，要待撒娇，跟父亲不依，只见男仆阿根匆匆进来，垂手禀道：「少爷，外面来了客人。」依江南规矩，陆立鼎是一家之主，阿根称他「老爷」才是，但老主人陆展元逝世未久，阿根一时改不过口来，仍是照旧时称呼。
陆立鼎挥手道：「你说我不在家。」阿根道：「少爷，那大娘不是要见你，是过路人借宿一晚。」陆立鼎惊道：「甚么？是娘们？」阿根道：「是啊，那大娘还带了两个孩子，长得怪俊的。」陆立鼎听说那女客带着孩子，稍稍放心，道：「她不是道姑？」阿根摇头道：「不是。穿得干干净净的，瞧上去倒是好人家的大娘。」陆立鼎道：「好吧，你招呼她到客房安息，饭菜相待就是。」阿根答应着去了。陆无双道：「我也瞧去。」随后奔出。
陆立鼎站起身来，正要入内与娘子商议如何应敌，陆大娘已走到厅上，皱眉道：「两个孩子送到那里去躲避？」陆立鼎指着墙上血印道：「两个孩子也在数内，这魔头既按下了血手印，天涯海角也躲避不了。」陆大娘望着白墙，似乎那九个手印越来越大，越来越红，竟要从墙上扑将下来，击她一下，不禁「啊」的叫了一声，抓住椅背，道：「为甚么九个手印。咱们家里可只有七口。」
她两句话出口，手足酸软，怔怔的望着丈夫，竟要流下泪来。陆立鼎伸手扶住她臂膀，道：「娘子，事到临头，咱们也不必害怕。上面这两个手印，是要取爹爹和娘的性命，下面两个自然是打在你我身上了。第三排的两个，是对付无双和小英。最后三个，打的是阿根和两名婢女，嘿嘿，这才叫做血溅满门，鸡犬不留啊。」陆大娘打个寒噤，道：「爹爹和娘？」陆立鼎道：「我也不知道这魔头跟爹爹和娘有甚么大仇，咱爹娘死了，她仍要派人从坟中掘出他们遗体，每人打上一掌，方算报了怨仇。」陆大娘道：「你说那疯子是她派来的？」陆立鼎道：「这个自然。」夫妇俩说到此处，阿根突然怒气冲冲的走进厅来，说道：「这种玩笑也开得的？那还成甚么话？少爷，少奶奶，咱们大门给人在外边顶住啦，说甚么也推不开。」陆氏夫妇脸上登时变色，双双抢出大厅。
两人并肩向外，奔向大门，只见两扇黑漆厚门紧紧闭着。陆立鼎双手齐出，抓住门环向内一拉，但听格支格支两声响亮，大门晃了一晃，竟然拉之不动，陆夫人作个手势，但听格支格支两声响亮，大门晃了一晃，竟然拉之不动。陆夫人作个手势，一跃上了墙头，却见门外静悄悄的并无人影。她挥剑护身，跃到门外，不禁柳眉竖起，骂道：「这也未免欺人太甚！」原来大门上被人横着钉了两个铁条，竟然将门封了。铁条悬了一块丧家用的麻布，布上斑斑点点，尽是血迹，看来不禁惊心动魄。
这时陆立鼎也已翻墙出外，见了铁条麻布，心知敌人越逼越紧，不出两个时辰，那魔头就要到来大施杀手。他呆立片刻，愤怒渐减，说道：「娘子，陆家满门今日若是难逃一死，也让咱们死得不堕了爹娘的威名。」陆大娘心中一酸，道：「大哥说得是。」
二人越墙回厅，走到后院，忽听得东边壁上喀的一响，高处有人。陆立鼎抢上一步，挡在妻子身前，抬头看时，却见墙头上坐着一个男孩，头上扎着两根小辫儿，伸手去摘一朵凌霄花。又听墙脚边有人叫道：「小心啦，莫掉下来。」原来程英，陆无双和另一个男孩守在墙边花丛之后。陆立鼎心道：「这两个孩儿想是来借宿的了，怎么如此顽皮？」
墙头那男孩摘了一朵花儿，陆无双叫道：「给我，给我！」那男孩一笑，却向程英掷去，程英伸手接住，递给表妹，陆无双心头恼了，拿过花儿丢在地下，踏了几脚，嗔道：
「希罕么？我才不要呢？」
陆氏夫妇见四个孩儿玩得起劲，全不知一场血腥大祸已笼罩在本宅之上，叹了口气，走进房中。
程英见陆无双踏坏花朵，道：「表妹，你又生甚么气啦？」陆无双小咀一撅，道：「我不要他的，我自己采。」说着右足一点，身子跃起，已抓住一根爬在墙上的长春藤，这么一借力，左手在墙上一按，又跃高数尺，径往一株银桂树的枝干上窜去。墙头那男孩拍手喝采，叫道：「到这里来！」陆无双双手拉着桂花树枝，在空中翻了两个筋斗，突然身子凌空，往墙头扑了过去。
以她的轻功造诣而言，这一扑实是大为行险侥幸，只是她气恼那男孩把花朵拋给表姊，不给自己，也是女孩儿家好胜心切，竟不顾危险的从空中飞跃过去。那男孩吃了一惊，叫道：「留神！」伸手相接。他若不伸出手去，陆无双原可攀到墙头，但在半空中见到男孩要来相拉，叱道：「让开！」身子一侧，要避开他双手。想那空中转身之技是极上乘的轻功，她虽曾见父母使过，自己可从宋习练，这一转身，手指已够不上墙头，惊叫一声「啊哟」，身子直堕下来。
墙脚下那男孩见她跌落，飞步过来，伸手抱她。但墙高数丈，陆无双身子虽轻，这一跌下来力道可仍是极为厉害，那男孩一把住了她腰身，两人重重的一齐摔倒。祇听喀格两响，陆无双双左腿腿骨断折，那男孩的额角撞在一块尖石之上，登时鲜血喷了出来。
程英与另一个男孩见闯了大祸，急忙上前相扶。只见那男孩慢慢站起身来，按住额上创口，陆无双却已晕了过去。程英抱住表妹，大叫：「姨丈，阿姨，快来！」
陆大娘听得叫声，从房中奔出，猛觉头顶风声劲急，一件重物掷了下来。陆大娘闪身避过，原来掷下来的竟是一个死人。她不及回身取兵刃，一跃上屋，人未站定，又是两具尸体迎面掷到，陆大娘一弯腰，只觉双膝一麻，站立不定，竟从屋瓦上摔下天井。
陆立鼎闻声，也不及绕过桌子，飞起左腿将厅上方桌踢开，见陆大娘正从屋顶掉下，当即横窜出去，这是他苦练数十年的「蜻蜒三抄手」绝技，虽与娘子相距三丈，但横扑而前，如箭般激射过去，手掌搭上娘子背心。陆大娘被他这一托，身子拋高丈许，待得二次跌落，陆立鼎已双足站定，轻轻接住，将她放在地下。
他不及细问娘子伤势，一瞥之下见她尚无大碍，立即纵身上屋，游目四望，但见眉月在天，微风动树，却无半个人影。陆立鼎展开轻身功夫，倏忽之间已在庄前庄后兜了一个圈子，心想：「这魔头既不肯在此时相见，我再找也是枉然。」当下纵身一跃，从天井翻回庭中。
只见一个中年妇人正抱着陆无双与那男孩回到厅中，她不替孩子止血，却先给陆无双接续断了的腿骨。陆立鼎先前还道女儿已遭毒手，见她只折断腿骨，稍微放心，问娘子道：「你不碍事么？」陆大娘摇摇头，撕下衣襟，给那男孩头上包扎。想过去看女儿腿伤，不意只一迈步，腿上一疼，竟自跌倒。
那妇人在陆无双断腿内侧的「白海穴」与膝后「委中穴」各点一指，止住她的疼痛，双手持定断腿两边，待要接骨。陆立鼎见她出手俐落，点穴功夫更是非大名家莫办，心中疑云大起，叫道：「大娘是谁？光临舍下有何指教？」
那妇人全神灌注的要替陆无双接骨，对他的问话不加理会。陆立鼎见她左手拿住女儿小腿，右手在空中转了半个圈子，缓缓的点将下去，这正是自己父亲曾说过生平第一大对头的绝技「一阳指」手法，当下更无怀疑，双掌一并，猛往她后心击去。那妇人听到背后风声劲急，右手仍点向陆无双的「白海穴」，左手反掌拍出，与陆立鼎双掌一抵。陆立鼎只觉一股大力推来，胸口一热，倒退两步。
那妇人只因拍出这一掌，没将陆无双小腿拿住，她食指点到陆无双用力一扭，喀的一声，断骨处又自错开，大叫一声，二次昏晕。
就在此时，屋顶上一人哈哈一笑，说道：「但要陆家满门九口性命，余人快快出去。
」说话的却是女子口音。陆立鼎抬起头来，只见屋檐上站着一个道姑，月光淡淡的映在她脸上，显得正当妙龄，约摸十八九岁年纪，肤色白润，英气逼人，背上插着双剑，血红的剑条在风中猎猎作响，陆立鼎心想：「那魔头数十年前即已名振江湖，决不能如此年轻。
」当下朗声叫道：「在下就是陆立鼎，道友是赤练岛来的么？」
那道姑嘴角一歪，说道：「你知道就好啦！你把你妻子、女儿、婢仆尽数杀了，然后自尽，免得我多费一番手脚。」这几句话说得轻描淡写，不徐不疾，竟是将陆立鼎半点没放在里。他在江湖上虽无名头，究竟是一代大侠之子，那里忍得下这口气去，眼见那道姑两只脚一半踏在屋檐之外，身子摇摇晃晃，似乎被风一吹即要跌下，显然是在露一手「风摆杨柳」的上乘轻功，当下纵身跃上，喝道：「那也先得瞧瞧你的手段。」
那道姑理也不理，待他右足刚要踏上屋檐，身子尚自凌空之际，突然双剑齐出，两道寒光，已将他上半身罩在剑锋之下。这一招迅捷莫伦，陆立鼎武功虽高，究是少了临敌经验，万料不到武术之中竟有这般厉害的杀手，但觉剑刃冷冷，已削到头中，当下无可抵御，只得闭目待死。忽听铮的一声，有人架开了这剑，睁开眼来，但见那妇人手挺长剑，已与那妙龄道姑斗在一起。
那妇人身穿灰衫，那少年道姑穿的是杏黄道袍，月光下只见灰影与黄影盘旋飞舞，夹杂着三道寒光，竟不闻兵刃碰撞之声。陆立鼎究竟家学渊源，武功得自父母的亲传，两人身法虽快捷无伦，但一招一式，他仍是瞧得清清楚楚。只见那道姑左攻右守，右攻左守，守忽转攻，攻倏变守，剑法凌厉无比。那妇人却是凝然应敌，乘隙递出数招。斗然间听得叮的一声，双剑相交，那道姑的左手剑飞向半空。她一跃退后，俏脸生晕，美目含怒，叱道：「我自奉师命来杀陆家满门，干你武家甚事？」
那妇人冷笑道：「你师父若有本事，就该早寻陆展元算帐，现下明知他死了，却来找他小辈的晦气，羞也不羞？」那道姑袖子一挥，三枚银针激射而出，两枚打向妇人，第三枚射向天井中的陆立鼎。这一下去势既快，又是出人意外，那妇人挥剑击开，只听陆立鼎低声怒叱，伸两指钳住了银针。
那道姑微微冷笑，翻身下屋，倏忽间只听远处一声清啸，原来已奔出数十丈外。那妇人见她轻身功夫如此了得，心下也自骇然，当即跃回庭中，见陆立鼎手中拿着银针，忙道：「快快放下！」陆立鼎此时对她已全无敌意，依言掷下。那妇人右手回缩，扯断了一截衣带，将他右手口腕牢牢缚住。
陆立鼎吓了一跳，道：「针上有毒？」那妇人道：「剧毒无比。」立取一粒药丸给他服下。陆立鼎只觉食中两指麻木不仁，随即肿大。那妇人也不及去看陆大娘等的伤势，急忙用剑尖划破他两根手指的指心，但见一滴滴的黑血渗了出来。陆立鼎大骇，心道：「我手指又未破损，只碰了一下银针，就如此厉害，若是给针尖刺破一点，那里还有命在？」
这时那妇人扶起陆大娘，捋高她裙子察看膝上伤势，原来两膝后的「委中穴」各中一针。那针却是陆立鼎平时给人治病用的。陆立鼎见大祸虽未过去，总算家中各人暂时无恙，回首看那庭中三具死尸时，不由得又惊又怒，原来那三人不是旁人，正是安远镖局的龙苏朱三位镖头。他一查三人伤痕，只见自己给他们所刺的金针都已移了部位，原本针针解毒止痛，这时针针刺在死穴之中。单是一针已禁受不起，何况连中九针？只是那龙镖头所中各针都略略偏位，一时未死，目光中露出哀伤之色，似在求陆立鼎救命。
陆立鼎心中不忍，但瞧他伤势，纵有神仙下凡，亦已难以救治，叹道：「龙镖头，你好好去吧。」龙镖头吸了口气，昂起上身，道：「陆……陆爷，我是不行啦，你……你快逃走。那魔头说，天下只许陆展元救我，连他的亲生儿子也不成……你……你快逃，她就来啦……」最后几个字声音微弱，难以听清，接着眼睛上翻，气绝而死。
那妇人怒道：「哼，这魔头，这魔头。」陆立鼎向她施了一礼，道：「在下有眼不识泰山，不敢请问大娘高姓。」那妇人道：「我家官人姓武。」陆立鼎道：「在下果然猜得不错。我见了娘子的一阳指功夫，就想到定是云南大理一灯大师的门下。请进厅奉茶。」
当下各人一齐进厅坐下。陆立鼎将女儿抱在怀内，只见她脸色惨白，但强自忍痛，竟不哭泣，不禁心中对她甚是怜惜。那武三娘叹道：「这女魔头的徒弟一去，那魔头立即亲至。陆爷，不是我小看于你，凭你夫妇两人，纵然再加上我，也万万不是那魔头的对手。
我瞧逃也无益，咱们听天由命，在这儿等她驾临吧！」
三：白袍道姑
陆大娘问道：「这魔头到底是何等样人？和咱家又有甚么深仇大怨？」
武三娘向陆立鼎望了一眼，道：「难道陆爷没跟你说过？」陆大娘道：「他说此事牵涉到我那去世了的翁姑，他做儿子的一来不便讲论父母私事，二来他也并不十分明白。」
武三娘叹了口气道：「这就是了。我是外人，说一下不妨，尊翁陆展元老英雄年青之时，号称武林中第一风流潇洒的美少年。那魔头赤练仙子李莫愁……」陆立鼎听到她提及李莫愁的名字，脸上肌肉牵动，就如斗然间赤足踏到一条毒蛇一般。武三娘看在眼里，道：「这赤练仙子现下武林中人闻名丧胆，可是数十年前，她却是个娇美温柔的好女子。也是前生的冤孽，她与尊翁一见之后，就种下了情苗。后来经过许多纠葛变故，尊翁与尊姑何沅君成了亲。说到尊姑，却又不得不提拙夫之事。此事言之有愧，但今日情势紧迫，我也只好说了。」
陆立鼎自幼曾听父母说起，他们生平有两大仇人，一个是赤练仙子李莫愁，另一个是云南大理一灯大师的高弟武三通。一灯大师原为大理南诏国的国君，避位为僧后有渔樵耕读四大弟子随侍，那武三通就是年青时在南诏国做过大官，四大弟子中第三人的农夫。只是陆展元夫妇如何与这二人结仇，却始终没跟儿子说得明白。陆立鼎一见武三娘出手跟女儿治伤，用的是一阳指手法，心中就大为惊疑，暗想：「一个赤练仙子已对付不了，武家又有人来，我陆立鼎就有十条性命，也得陪上了。」那知武三娘反而出手逐走赤练仙子的弟子，救了他的性命，实非始料所及，此中缘由，更是难以索解。
只见武三娘轻轻摸着那额角受伤的男孩肩膀，眼望烛火说道：「拙夫与尊姑自小邻居，算得是青梅竹马之交，两人性格虽不投合，但拙夫却是对她一往情深。那知她终于与尊翁成亲，拙夫一怒而远赴大理，在段皇爷手下带兵为官。后来拙夫与尊翁相见，动起手来，拙夫愤激过甚，心情失常，竟不是尊翁对手，此后就一直疯疯癫癫，不论他的知交好友和我如何劝他，总是不能与解。他当时与尊翁有约，十五年后再比武决斗，那知这番重来，尊翁尊姑都已仙逝了。」
陆立鼎勃然大怒，拍桌而起，说道：「他若有本事，就该早日寻先父比武，何以明知先父亡故，却来盗他遗体，这算甚么英雄好汉？」武三娘叹道：「陆爷责备得是，拙夫心智失常，言语举止，尽是大背常理。我今日携这两个孩儿来此，原是防备拙夫到这里来胡作非为，当今之世，只怕也只有我一人，他才忌惮三分了。」她说到这里，向两个孩子道：「向陆爷陆大娘叩头。」两个孩子拜了下去。陆大娘忙伸手扶起，一问姓名，那摔破额角的叫武敦儒，是哥哥，弟弟叫做武修文。两人相差一岁，一个十二，一个十一，这两个武学名家之子，却均取了个斯文的名字。
武三娘道：「万想不到拙夫没来，那赤练仙子却来寻府上的晦气……唉，两个都是不能忘情的失意人，只是一个来找男的，一个来找女的。」她刚说到此处，忽听屋上有人叫道：「儒儿，文儿，给我出来！」这声音来得极是突然，屋瓦上丝毫不闻脚步之声，忽然有人呼叫。陆氏夫妇同时一惊，知道是武三通到了，程英与陆无双也认出那是吃莲蓬怪客的声音。
只见人影一晃，武三通飞身下屋，一手一个，提了两个儿子急奔而去。他乱跑一阵，奔进一座柳树林，忽然放下修文，单单抱着敦儒，走得影踪不见，竟把小儿留在树林之中。
武修文大叫：「爸爸，爸爸！」但武三通抱着大儿子，早已奔出数十丈外，只听得他远远叫道：「你等着，我回头再来抱你。」武修文知道父亲行事向来颠三倒四，倒也不以为异。黑夜之中一个人在森林里虽然害怕，但想父亲不久回来，当下呆呆坐在树下。
坐了一阵，想起母亲的说话，甚么有个极厉害的魔头要来寻仇，母亲未必是她敌手等等，他虽年幼，却甚为母亲担心。坐了良久，父亲始终不来，他自言自语：「我回去找妈去！」向着来路摸索回去。那知江南乡间阡陌纵横，小路弯来绕去，纵在白日，也是难认，何况黑夜之中？他越走道路越是荒僻，到后来竟摸进了一个山坳，脚下七高八低，望出来黑漆一团。武修文着急起来，大叫：「爸爸，爸爸！妈妈，妈妈！」但听山谷中，远远传来回音，也是：「爸爸，爸爸！妈妈，妈妈！」
接着咕嘘，咕嘘几声，却是猫头鹰在树上啼叫。武修文曾听人言道，那猫头鹰最爱数人眉毛的根数，若是被牠数得清楚，立即毙命，当即伸指沾了唾液，沾湿双眉，好教猫头鹰难以计数。心中刚稍安定，鼻中突然闻到一股腥臭，中人欲呕，接着一阵疾风扑面，黑暗中只见两盏绿油油的灯笼缓缓移来。
武修文正自奇怪，猛听得震耳欲聋的一声大吼，那两盏灯笼急飞而至。他大吃一惊，叫道：「老虎！」危急中不及多想，纵身一跃，抓住了一根树枝，急忙攀上，似乎屁股上被甚么打了一下。此时他吓得心胆俱裂，奋平生之力，急往树顶爬去。
但听得那猛兽在树下呜呜低吼，绕树急转。武修文见牠不能上树，惊魂稍定，忽觉臀上热辣辣的疼痛，伸手一摸，原来裤子被虎爪撕下了一块。武修文是小孩脾气，记得母亲说过老虎不能上树，指着牠骂道：「贼老虎，死老虎，臭老虎」的乱骂。那老虎听到人声，吼叫更加响了。
一人一哭在树上树下转着，武修文虽然疲累，却那敢睡着？眼见天色渐明，瞧出来各物由蒙眬极变清晰。他起初不敢直视老虎，到后来终于大着胆子，向树下一望，这一惊非同小可，险险掉下树来。原来那猛虎几有牯牛大小，后腿踞坐，双目向他直视，神态威猛之极。那虎头额角正中，白毛生着一个「王」字。须知猛虎别号叫做山君，果然是凶恶无比。
那老虎肚中本就饥饿，守了一夜，眼见近在身身的肉食不能到口，更是饥火如焚，突然吼叫一声，扑了上来。牠这一纵竟有一丈来高，前爪搭住树枝，身子吊在半空。
这头大虎有二百来斤重，树枝经受不起，喀的一声，竟尔断了。跟着树干一弹，把武修文拋在地下。他跟父母练过武艺，摔下去时双膝一弯，打了个滚，并未受伤，大叫「啊哟」，已一骨碌爬起，发足飞奔。那老虎不顾疼痛，一扑一纵，随后追来。
武修文虽已略有轻功根底，但究竟人小腿短，那里能与老虎竞快，只得绕着树干乱转。那老虎直奔迅捷，转弯却不灵便，狂吼猛扑，只抓得满地尘土飞扬。武修文见老虎奈何不得自己，高兴起来，口中又是「贼老虎，死老虎」的叫骂，那知左足突然踏到一个小圆石，脚底一滑，一交摔倒，那老虎后足发劲，直扑过来。
武修文大叫：「妈妈，妈妈！」忽见空中两团黑影急扑而下，老虎竟然飞入半空，接着自己身子也凌空而起。
武修文又惊又怕，一睁眼，足底下树木登时缩小，自己身子在云间飞行，仰头一望，原来一只大鸟抓了自己背心衣服，正在翱翔盘旋。他初时十分害怕，但过了一阵，见大鸟似乎并无恶意，觉得好玩起来。忽听得身后一声吼叫，急忙回头，不禁吓了一跳，只见那只猛虎被另一只大鸟抓在空中，狂扭乱挣。那大鸟一爪抓住猛虎头颈，另一爪抓住老虎尾根，那猛虎空白纵声怒吼，四脚乱舞，却那里挣扎得脱？
那大鸟双翼一扇，忽然高飞入云，双爪放开，那老虎从数百丈高处直跌下来，只摔得筋折骨断，卷成一个肉团。武修文只叫得一声：「好！」立时想到：「那大鸟若是也将我这么一摔，岂非也成了肉饼？」想到害怕之处，伸手去抱住了大鸟的足踝。
忽听地下两声低啸，声音娇柔清脆，似出于一个女孩之口。两只大鸟缓缓下降，将武修文放在草地之上。他一骨碌站起身来，只见四周绿杨垂柳，遍地芳草鲜花，是个极好的所在。柳树后走出一个女孩，向武修文望了一眼，拍拍两只大鸟的腿，说道：「好鵰儿，好鵰儿。」武修文心想：「原来这两只大鸟是鵰儿。」但见双鵰昂首顾盼，神骏非常，站在地下比那女孩还高出许多。
武修文也不会道谢，走近说道：「这两只鵰儿是你家养的么？」那女孩小咀微撅，做了个轻蔑神色，道：「我不认得你，不跟你玩。」武修文不以为忤，伸手去摸鵰腿，那女孩口中一声轻哨，那鵰儿一翅伸出，轻轻一扫，将武修文扫了个筋斗，双鵰振翅低飞，扑到老虎身上，啄食起来。
武修文一滚站起，望着双鵰，心中充满羡慕，道：「这对鵰儿真好，肯听你的话，我回头要爹爹也去捉一对来养着玩。」那女孩道：「哼，你爹爹捉得着么？」武修文连讨三个没趣，讪讪的很是不好意思，定睛瞧她时，只见身穿淡绿罗衣，颈中挂了一串明珠，颗颗都有小指头般大小。她脸色白嫩难言，犹如奶油一般，似乎要滴出水来，双目流动，秀眉纤长。武修文虽是个小童，也觉得她美艳无伦，不由自主的生出一种亲近之心。但她神色凛然，却又似拒人于千里之外，令人畏惧退缩。
那女孩一双朗如点漆的眼珠在武修文身上滚了一转，问道：「你叫甚么名字？怎么一个儿出来玩，也不怕老虎？」武修文道：「我叫武修文，我在等我爹爹啊。你呢？你叫甚么？」那女孩小咀扁了扁道：「我不跟野孩子玩。」说着转身便走。武修文呆了一呆，叫道：「我不是野孩子。」一边叫，一边随后跟去。
他见那女孩约摸比自己小着两三岁，人矮腿短，自己一发足便能追上，那知他刚展开轻功，那好孩如箭离弦，剎那间已奔出七八丈远，竟把他远远拋在后面。她再奔几步，站定身子，回头叫道：「哼，你追得着我么？」武修文道：「自然追得着。」一边说，一边不停步的急奔。
那女孩回头又跑，忽然向前一冲，躲在一株松树后面。武修文随后跟来，那女孩瞧他跑得邻近，斗然间伸出左足，在他小腿上绊去。武修文没有提防，向前一跌。他学过武艺，忙使一个「铁树桩」想定住身子，那女孩右足又出，在他臀部轻轻一脚。武修文又一交摔了下去，鼻子撞在一块小尖石上，鼻血流出，衣上点点斑斑，尽是鲜血。
那女孩见血不禁慌了手脚，不知他受伤是重是轻，忽听身后有人喝道：「芙儿，你又在欺侮人了，是不是？」
那女孩并不回头，道：「谁说的？他自己摔交，管我什么事？你可别向我爹爹瞎说。
」武修文按住了鼻子，其实也不很疼，只是见到满手是血，心中慌乱。他听那女孩与人说话，抬头一看，原来是个挂着一根铁拐的跛足老者，那人两鬓如霜，形容枝槁，精神却极饱满。
只听他冷笑一声，道：「你别欺我瞧不见，我甚么都听得清清楚楚。你这小妞儿啊，现下已这样坏，大了瞧你怎得了？」那女孩走过去挽住他的手臂，央求道：「公公，你别跟我爹说，好不好？他摔出了鼻血，你给他治治啊！」
那老者踏上一步，一把抓住了武修文手臂在他鼻旁「闻香穴」掀了几掀。他鼻血本已渐止，这么一抹，就全然不流了。武修文只觉他五根手指有如铁钳，又长又硬，紧紧抓着自己手臂，心中有些害怕，微微一挣，竟是动也不动，当下手臂一缩一圈，使出母亲所授的小擒拿手功夫，手掌打个半圆，自内向外逆翻。那老者没有防备，料想不到这小小孩童竟有如此巧妙的武功，被他一翻之下，竟尔脱手，「噫」的一声轻呼，随即又抓住了他的手腕。武修文运劲欲再解脱，却怎么也挣不脱了。
那老者道：「小兄弟别怕，我不伤你，你姓什么？」武修文道：「我姓武。」那老者仰起头想了片刻，道：「姓武？你爹爹是一灯大师门下，是不是？」武修文喜道：「是啊，你认得咱们皇爷吗？你见过他没有？我可没见过。」原来武三通当年在大理作段智兴的御林军总管，后来段智兴出家，法名一灯，但武三通与两个孩子说起往事之时，仍是「咱们皇爷怎样怎样」，是以武修文也叫他「咱们皇爷」。
那老者点头道：「那就是了。你爹妈呢？你这孩子怎么一个儿在这里？」说着放松了他的手臂。武修文想起一晚没见爹娘，不知他两人怎样了，听他一问，险险哭了出来。那女孩括脸羞他，唱道：「羞羞羞，小花狗，眼圈儿红，要流油？」武修文昂然道：「哼，我才不哭呢！」当下将母亲在陆家庄等候敌人，父亲抱了哥哥不知跑到了那里，自己遇到猛虎等情由说了。他心情激动，说得大是颠三倒四，但那老者也听出了七八成，问道：「你可知道你妈等的敌人是谁？」武修文道：「好象是什么赤练蛇，什么愁的。」那老者抬起了头，喃喃的道：「什么赤练蛇？」突然一顿铁杖，把两个小孩吓了一跳，大声叫道：
「是赤练仙子李莫愁？」武修文喜道：「对对！正是赤练仙子！」
他因那老者猜对了而高兴，那老者却精神异常紧张，说：「你们两个在这里玩，一步也别离开。我瞧瞧去。」那女孩道：「公公，我也去。」武修文也道：「我也去。」那老者急道：「唉，唉！万万去不得。那女魔头凶恶得紧，我打不过她。不过既知朋友有难，可不能不去。你们要听话。」说着挂起铁杖，一跷一拐的疾行而去。他虽一足跛了，但凭着铁杖之助，展开轻功提踪术，竟丝毫不输于武术高明的健者。
此时天早大明，田间农夫已在耕作，男男女女唱着山歌。那老者随行随问，不久即到陆家庄前。他双目失明，耳音却特别灵敏，相距尚有里许，已听得兵刃相交，叮叮当当的打得极是猛烈。他与陆家武家并无特别交情，又知自己武功远不及赤练仙子，这番赶去只是多陪上一条老命，然他一生行侠仗义，但教事所当为，从来不计自己安危祸福，着下足底加劲，抢到庄前，只听屋顶上有四个人正在激斗。一边三个，另一边只有一个，但众不敌寡，那三个人已全然落在下风。
原来那晚武三通抱走了敦儒、修文两儿后，陆立鼎夫妇甚是惊异，不知他是何用意。
武三娘却脸有喜色，笑道：「拙夫一向疯疯癫癫，这回却难得通达事理。」陆大娘问她原因，武三娘笑而不答，只道：「待会儿你自然知道。」这时夜已渐深，陆无双伏在父亲怀中沉沉睡去，程英也是迷迷糊糊的睁不开眼来。陆大娘抱了两个孩子要送她们入房安睡，武三娘道：「且稍待片刻。」又过半晌，屋瓦上一人叫道：「拋上来。」正是武三通的声音他来无迹，去无踪，陆氏夫妇事先竟丝毫没有知觉。
武三娘抱住程英，走到厅口向上一拋，武三通伸手轻抓住。陆氏夫妇正惊异间，武三娘又将陆无双掷了上去。陆立鼎大惊，叫道：「干什么？」一纵上屋，四下里云沉星迷，那里有武三通与二女的影踪？陆立鼎拔足欲追，武三娘叫道：「陆爷不须追赶，他是好意。」陆立鼎将信将疑，跳到庭中，颤声道：「甚么好意？」此时陆大娘却已会意，道：「武三爷怕那魔头害了孩儿们，定是将他们藏到了稳妥之处。」陆立鼎当局者迷，被娘子一语点醒，连道：「正是，正是。」但想到武三娘盗去自己父母遗体，却又甚不放心。
武三娘笑道：「拙夫向来不喜女孩，不知怎的，竟会眷顾府上两位千金，实非我意料所及。他初时来抢着儒儿、文儿之时，我见他对两位千金连望几眼，大是关心，果然又来抱去。唉，但愿他从此转性，不再胡涂！」说着连叹了两口长气，接着道：「两位且养养神，那魔头自负本领了得，从来不肯夜中袭人，非至天色大明，她不会来此。」
陆氏夫妇初时关怀女儿与姨侄女的安危，中心栗六，举止失措，此时去了后顾之忧，恐惧之心渐减，敌忾之意大增。两人身上带齐暗器兵刃，盘膝坐在厅上，与武三娘相对用功。
两人做了十几年夫妻，平日为家务之事，不时小有龃龉，此刻想到大敌瞬即至，看来各人寿命有限，大数难逃，不自禁心中充满了柔情蜜意，互相依偎，四手相执。过了良久，听得远处晨鸡隐隐啼叫，两人同时想起：「家中的公鸡给这魔头不知用什么法儿害死了，唉！鸡犬不留，鸡犬不留！」此时天色渐明，本来陆家庄中鸡鸣狗叫，极是热闹，但这日却是死气沉沉，一片静寂。
突然间砰彭格喇数声响喨，大门不知被什么东西推开。那大门虽被人用铁条在外钉死，但阿根仍是照以往惯例，用门闩木撑在里撑住。这时门外铁条，门内闩撑一齐断折，一个穿著雪白道袍的中年道姑微笑着走了进来，正是赤练仙子李莫愁。
阿根正在打扫天井，上前喝问：「是谁？」陆立鼎急叫：「阿根退开！」但终于迟了一步，李莫愁拂尘一起，阿根的头颅登时碎裂，就如家中猪狗一般，不声不响的死了。陆立鼎提刀抢上，李莫愁身子一侧，从他身边溜过，一拂尘将婢女同时扫死，笑问：「两个女孩儿呢？」
陆氏夫妇见她如此狠恶，明知无幸，一咬牙，提刀而上。李莫愁举拂尘正要击落，见武三娘持剑在侧，微微一笑，道：「既有外人参与，就不便在屋中开杀戒了！」她说话娇柔婉转，媚态逼人，也不见她提足抬腿，就轻飘飘的上了屋顶。陆氏夫妇与武三娘跟着跃上，李莫愁拂尘轻挥，就如猫儿吃鼠之前先玩弄一番。三人累得满头大汗，都叫：「你要杀便杀！」李莫愁突然一声轻嘘，踪下屋去，扑向小河边一个持铁杖的跛足老者。
李莫愁拂尘起处，向那跛足老者颈口缠了过去。这一招她人未着地，拂尘却已攻向敌人要害，全未防备自身处处都是空隙，只是她杀着厉害，实是要教对方非守不可。那老者眼睛虽盲，敌人来招却听得清清楚楚，铁杖一横，斗地点出，径自刺向她的右腕。那铁杖是极笨重的兵刃，自来用以扫打砸撞，但这老者用了「刺」字诀，竟把这铁杖如单剑那么使得轻灵飘逸。李莫愁拂尘微挥，尘尾倒转，已卷住了铁杖杖头，叫一声：「撤手！」
这一招借力使力，那尘尾将铁杖之力全借了过来，那老者双臂一振，险些把持不住，危急中乘势一跃，身子在空中斜斜窜过，才将她这一拂的巧劲卸了开去，心中暗暗吃惊：
「这魔头果然名不虚传。」李莫愁一声「撤手」，竟没夺下他的铁杖，也是大出意料之外，暗想：「这跛脚老头儿是谁？竟有这等功夫？」身形微侧，但见他双目翻白，是个瞎子，登时醒悟，叫道：「你是柯镇恶？」
这跛足老者正是江南七怪之首的飞天蝙蝠柯镇恶。
当年郭靖，黄蓉华山论剑之后，由黄药师主持成婚，在桃花岛归隐。黄药师性情怪僻，不喜热闹，与女儿女婿同处数月，不觉厌烦起来，竟飘然离岛，留下一封书信，说要另寻清静之地闲居。黄蓉知道父亲脾气，虽然恋恋不舍，却也无法可想。初时还道数月之内，黄药师必有消息带来，那知一别经年，竟是音讯夭然。黄蓉思念父亲，和郭靖一同出去寻访，两人在江湖上走了数月，不得不重回桃花岛故居，原来黄蓉有了身孕。
她性子向来刁钻古怪，不肯有片刻安静，这一有身孕，处处不便，心中甚是烦恼，推源祸始，实是郭靖不好。有孕之人性子本易暴燥，她对郭靖虽然情深爱重，这时却找些小故，不断跟他吵闹。郭靖是质朴厚重之人，知道爱妻脾气，每当她无理取闹，总是笑笑不理。若是黄蓉气生得大了，他就温言慰藉，逗得她开颜为笑方罢。
不觉十月过去，黄蓉临盆生下一女，取名郭芙。她怀孕时心中不喜，但生下女儿之后，却对她异常怜惜，处处娇纵。这女孩不到一岁已顽皮不堪。郭靖有时看不过眼，管教几句，黄蓉却着意护持，郭靖每管一回，结果女儿反而更加放肆一回。到郭芙三岁那年，黄蓉开始授她武艺。这一来，那桃花岛上的虫岛走兽可就遭了殃，不是羽毛被拔得精光，就是尾巴被剪去了一截，昔时清清静静的隐士养性之所，竟成了鸡飞狗走的顽童肆虐之场郭靖一来顺着爱妻，二来对这顽皮女儿确也十分爱怜，每当女儿犯了过错，想要责打，一见她扮个鬼脸搂着自己脖子软语相求，只得叹口长气，举起的手又慢慢放了下来。
忽忽经年，一日岛上来了一位客人，却是郭靖的师父柯镇恶。他在江南故乡住了数年，每至一处，总是想起昔时与朱聪、韩宝驹、南希仁、张阿生、全金发、韩小莹等七兄弟同游之乐，现下孑身一人，年纪越老，越是寂寞凄苦，这日想起爱徒夫妇，当即买棹赴桃花岛来。
郭靖、黄蓉见到师父，自是高兴异常，留着他在岛上长住，无论怎么总不放他再走。
柯镇恶闲着无事，就做了郭芙的游伴，一老一少，居然相处甚得，成了好友。这一日黄蓉记挂父亲，与郭靖出岛寻访，离岛时言明由柯镇恶在家陪伴女儿。那知郭芙年纪不大，却已生就了天不怕地不怕的脾气，只等父母一走，立即缠着柯镇恶她去寻爷爷黄药师。
柯镇恶一听大惊，连叫：「这如何使得？」郭芙当父母在岛之时，尚有略略忌惮，此时父母远行，自是更加任性而为，当下奔到海边，一跃入水，叫道：「好，柯公公，我独个儿游水去啦。」柯镇恶不识水性，听得海波汹涌之声，先自慌了手脚，只怕郭芙有失，忙叫：「回来，回来，此去陆地数百里之遥，你那里游得到？」郭芙道：「我不管，若是我淹了，都是你不好。」柯镇恶急得搔耳爬腮，叫道：「你快上岸，咱们慢慢商议。」郭芙道：「你答应带我去寻外公，我才上来。」柯镇恶给她弄得没法，只得道：「好吧，我答应就是。」郭芙学着大人口吻，说道：「君子一言」，柯镇恶顺口道：「快马一鞭。」
他是江湖豪杰，既说此言，自是终身无悔，须知当年他与丘处机打赌，在大漠苦寒之地耽了一十八年，也只是凭这么一句话。
郭芙一笑上岸，柯镇恶连连叹气，只得收拾行李盘缠，携同双鵰，与她乘舟西行。这日来到湖州府，柯镇恶与她在一家农家借宿，他年老神倦，睡得沉沉，竟没知郭芙一早带了双鵰偷偷出去玩耍，也是机缘巧合，在虎口下救了武修文的性命。
且说柯镇恶与李莫愁交手数合，就知自己不是她的对手，当下展开伏魔杖法，紧紧守住门户。李莫愁心中暗赞：「这老儿是江南七怪之首，果然名不虚传，他盲目跛足，年老力衰，居然还接了我十余招。」只听陆氏夫妇大声呼喝，与武三娘已攻到身后，心中主意已定：「素闻这柯老头是郭靖郭大侠的师父，我伤他不难，但惹得郭氏夫妇找上门来，却有些难斗，今日放他一马便是。」拂尘一扬，尘尾挺直，就似一柄花枪向柯镇恶当胸刺去。这尘尾虽是柔软之物，但借着一股巧劲，这一刺之势却是极为厉害。
柯镇恶铁杖在地下一顿，借势后跃。李莫愁踏上一步，似是进招追击，那知斗然间向后一仰。她腰肢柔若无骨，这一仰之下，肩膀离武三娘已不及二尺。武三娘吃了一惊，使一阳指功夫向她额头点去。但她这手功夫并未练到上乘，出招不快，李莫愁腰肢一摆，就如一朵莲花在风中微微一颤，早已避开，拍的一下，陆大娘小腹上已中了一掌。
李莫愁这赤练神掌武林中人闻名丧胆，陆大娘身上中掌，向前一冲，伏地摔倒。陆立鼎早已将性命置之度外，右手一挥，将单刀向李莫愁掷了过去，跟着张开双手，要抱住她与之同归于尽。李莫愁以处女之身，失意情场，心情与常人大异，变得异样的厌憎女男女之事，此时见陆立鼎要抱她身子，看他脸上神色，依稀与乃父陆展元年青时有几分相似，厌仇之心更甚，尘柄将单刀打落，拂尘顺势一挥，刷的一声，正好击在他的天灵盖上。可怜陆立鼎空有一身武艺，生平与人无怨无仇，却丧生在她拂尘之下。
她连伤陆氏夫妇，只是一瞬间之事，待得柯镇恶与武三娘赶上相救，早已不及，李莫愁笑道：「两个女孩儿呢？」不等武三娘答话，白影一闪，已窜入庄中，前后一搜，竟无程英与陆无双的人影。她从灶下取过火种，在柴房里放了把火，跃出庄来，笑道：「我与桃花岛，一灯大师都无过节，两位请吧。」
柯镇恶与武三娘都是侠义之人，眼见她凶狠肆暴，气得目眦欲裂，一杖一剑，双双扑上。李莫愁侧身避过铁杖，尘尾扬出，早将武三娘长剑卷住。两股劲自尘尾传出，一收一放，但听喀的一响，那剑断为两截，剑尖刺向武三娘，剑柄却向柯镇恶脸上激射过去。
四：桃花岛上武三娘长剑被夺，已是大吃一惊，更料不到她竟能用尘拂震断长剑，再立即以断剑分击二人，那剑头来得好快，急忙低头闪避，只觉头顶一凉，剑头掠环而过，割断了一大丛头发。柯镇恶听到声音，杖头激起，将那剑柄打了开去，但听得武三娘一声低呼，声音中带着惊惶，当下运杖成风，着实进击。他左手虽扣了毒蒺藜，但想素闻赤练仙子的冰魄针阴毒异常，自己目不见物，别要引出她的厉害暗器来，更加难以抵挡，是以情势虽甚紧迫，那毒蒺藜一直不敢发射出去。
李莫愁对他始终手下容情，心道：「若不显显手段，你这瞎老头只怕还不知我有意相让。」腰肢一摆，尘尾已搭住了杖头。柯镇恶但觉一股大力要将他铁杖夺出手去，忙运劲回夺，那知劲力刚透杖端，突然拂尘之力已不知到了何处，这一瞬间，但觉四肢百骸都是空空荡荡，无所着力。李莫愁左手轻轻一拨，将铁杖拨在一旁，手掌离柯镇恶胸口已不到一寸，笑道：「柯老爷子，赤练神掌抹到你胸口啦！」柯镇恶此时门户大开，无法抵挡，怒道：「贼贱人，你拍下去就是，啰唆甚么？」
武三娘见此情形，大惊来救。李莫愁凭空纵起，从铁杖上横窜而过，身子尚在半空，突然伸掌在武三娘脸上摸了一下，笑道：「你敢逐我徒儿，胆子也算不小。」说着格格娇笑，一踪一跃，早已去得远了。武三娘被她一摸，只觉她手掌心柔腻温软，脸上舒适无比，眼见她背影在柳树丛中一幌，随即不见，自己与她接招虽只数合，但每一招都是险死还生，使尽了全力，这时滩软在地，一时竟动弹不得。柯镇恶适才胸口也是压了一块大石，闷恶难言，当下急喘了数口气，才慢慢调匀呼吸。
武三娘奋力站起，但听得哄哄腾腾，陆家庄已被裹在烈焰之中，火气逼了过来，炎热异常。她与柯镇恶分别扶起陆氏夫妇，但见二人气息奄奄，已挨不过一时三刻，寻思：「若是搬动二人，只怕死得更快，可是势又不能将他们二人拋在此处，那便如何是好？」正自为难，忽听远处一人大叫：「娘子，你安好吗？」正是武三通的声音。
武三娘又喜又恼，心想你这疯子不知在胡闹些甚么，却到这时才来，只见他上身扯得破破烂烂，急奔而至，不住口的叫道：「娘子，你安好么？」武三娘从未见丈夫对自己这般关怀，心中甚喜，叫道：「我在这里。」武三通扑到跟前，将陆氏夫妇一手一个抱起，叫道：「快跟我来。」一言甫毕，早已腾身而起。柯镇恶未与他夫妇通过姓名，但想必是江湖上的侠义人物，当下跟随在后。三人一口气奔出数里，武三通腋下夹着二人，柯镇恶跛足盲目，但反而都远远跑在武三娘前头。
武三通东钻西绕，领着二人到了山坳的一个洞里。湖州府一片平阳，山丘极少，这个山洞所在之地虽说是山，其实也只比平地略高而已。武三娘一进山洞，见敦儒、修文两个孩子安好无恙，心下安定，叹了一口气，见二人正与程英，陆无双坐在地下玩石子。另一角里却站着一个粉装玉琢般的女孩。她比程陆姊妹年纪略小，可是神色傲然，不和四人一起玩耍，正是郭靖与黄蓉所生的女儿郭芙。
她见柯镇恶进来，叫道：「柯叔叔，那对鵰儿飞得没了影踪，我怎么呼唤牠们也不听。」程英与陆无双却扑在陆氏夫妇身上。又哭又叫。柯镇恶听陆无双哭叫爸爸妈妈，猛然想起李莫愁之言，惊叫：「啊哟，不好，咱们引鬼上门，那女魔头跟着就来啦！」
武三娘是惊弓之鸟，忙道：「怎么？」柯镇恶道：「那魔头要伤陆家的两个孩子，可是不知她们在那里……」武三娘当即醒悟。道：「啊，是了，她有意不伤咱们，却偷偷跟随在后。」武三通大怒，叫道：「这鬼赤霞阴魂不散，让我来斗她。」说着挺身站在洞口。
陆立鼎头骨虽碎，但尚有一件心事未了，强自忍着一口气，向程英道：「阿英，你把我……我……胸口……胸口一块手帕拿出来。」程英抹了抹眼泪，伸手到他胸衣内取出一块锦帕。这手帕是白缎的质地，一角上绣着一朵红花。这红花模样异常奇特，又是娇艳，又是凶狠，教人一见之下，心底就不自禁的发颤。陆立鼎道：「阿英，你把手帕缚在颈中，千万不可解脱，知道么？」程英不明他的用意，但既是姨丈吩咐，当即接了过去，点头答应。
陆大娘本已痛得神智迷糊，听到丈夫声音，睁开眼来，说道：「为什么不给双儿？你给双儿啊！」陆立鼎道：「不，我怎能负了她父母之托？」陆大娘急道：「你……你好狠心，你自己女儿也不顾了？」说着双眼翻白，声音都哑了。陆无双不知父母吵些甚么，只是哭叫：「妈妈，爸爸！」陆立鼎柔声道：「娘子，你疼双儿，让她跟着咱们去不好么？
」
原来那块红花锦帕，是当年赤练仙子李莫愁赠给陆展元的定情之物。陆展元临死之时，知道他夫妇俩孽缘未了，后人的麻烦必多，是以把这锦帕传给儿子，叮嘱明白，若是武三通前来寻仇，能避则避，不能避就算动手，也不致有性命之忧；但若李莫愁到来，她心狠手辣，武功又强，唯一对付之道，是将锦帕缠在颈中，这女魔头顾念旧情，或能手下忍得一忍。只是陆立鼎极是自负，虽到临死，仍是不肯取出锦帕。
程英是陆立鼎襟兄之女。她父母生前将女儿托付于他抚养。他平时对这侄女神色严厉，常加责骂，但事到临头，却又将救命的锦帕给她。陆大娘究竟舐犊情深，见丈夫不顾亲生女儿，又惊又急，竟然晕了过去。
程英见姨母为锦帕之事烦恼，忙将锦帕递给表妹，道：「姨妈说给你，你拿着吧！」
陆立鼎喝道：「双儿，不要接。」武三娘瞧出其中跷蹊，道：「我将帕儿撕成两半，一人半块，好不好。」陆立鼎欲待再说，可是一口气呼不上来，那里说得出声音来，只得点头。武三娘拿起锦帕，嗤的一声，撕成两半，分给了程陆二女。
武三通站在洞口，听到里面又哭又叫，不知出了什么事，回头一看，但见妻子半脸雪白，半边脸漆黑，不知何故，不禁惊骇异常，指着她脸道：「为……为什么这样？」武三娘在脸上一摸，道：「甚么？」只觉半边脸颊木木的知觉心极是迟钝，心中一惊，想起李莫愁临去时曾在自己脸上轻轻摸了一下，难道这只柔腻温香的手掌一抚而过，竟已下了毒手去？
武三通欲待再问，忽听洞外有人笑道：「两个女娃娃在这里，是不是？不论死活，都给拋出吧。」声若银铃，既脆且柔，武三通一跃出洞，见李莫愁俏生生的站着，不由得一惊：「怎么数十年不见，她仍是这等年轻貌美？」但见她手中尘拂轻轻挥动，神态极是悠闲，美目含春，桃腮带晕，若不是素知她是个杀人不眨眼的魔头，定道她是个带发修行的富家小姐。武三通见她拂尘一动，猛想起自己没带兵刃，若再回洞，只怕她乘机闯进去伤害了程英，陆无双，见洞边长着一棵大栗子树，当下双手抱定，喝一声：「起！」力透树根，竟将那栗子树生生的拔了起来。
李莫愁微微一笑，道：「果然好力气。」武三通横持大树，说道：「李姑娘，数十年不见，你很好啊。」他从前叫她李姑娘，现下她出家修行，可是他并不改口，依然旧时称呼。近二十年来，李莫愁从未听人叫过自己作「李姑娘」，这时听到这三个字，心中一动，少女时种种温馨旖旎的风光，突然涌向胸头，但随即想起，自己本可与意中人一生厮守，那知道这世上另外有个何沅君在，竟令自己丢尽脸面，凄苦半世，想到此处，心中一瞬间涌现的柔情蜜意，登时尽化怨毒。
武三通和他都是情场失意之人，本来算得是同病相怜，但数十年前，曾亲眼见她手刃「何氏镖局」的十多名镖客，下手之狠，此时思之犹有余悸。那些镖客其实与她无怨无仇，那镖局子与何沅君也毫不相干，只因大家姓了个何字，她伤心之余，竟上门去将镖局中各人杀了个干干净净，那些镖头虽然死了始终不知到底为了何事。这时武三通见她脸上微微一现温柔之色，但随即转为冷笑，不禁为程陆二女暗暗担心。
李莫愁道：「我既在陆家墙上印上九个手印，非伤他九人不能罢休。武三哥，请你让路吧。」武三信道：「陆家上代二人已经死了，他儿子媳妇也已中了你的毒手，小小一个孙女儿，你就饶了吧。」李莫愁微微摇首，柔声道：「武三哥，请你让路。」武三通将栗树抓得更加紧了，叫道：「李姑娘，你也忒以狠心，何沅君……」这三字一出口，李莫愁脸色登变，说道：「我在赤练祖师爷前立过重誓，谁在我面前提起这个人的名字，不是他死就是我亡，武三哥，是你自己不好，可怨不得我。」说着拂尘一起，往武三通头顶拂到。
莫瞧她小小一柄拂尘，这一拂下去，既快又劲，带得武三通头上乱发猎猎飞舞。她知武三通是一灯大师门下高弟，虽然痴痴呆呆，武功却是有独到造诣，是以一上来就下杀手。武三通左手一举，那株栗树猛地伸出，狂扫过去。李莫愁见来势厉害，身子随风飘出，不等他在大树之势使足，随即一跃而前，攻向他的面门。好武三通，不枉了受段皇爷数十年亲炙之功，一见她攻入内圈，右手一起，一指向她额上点去。他这一阳指功夫与他娘子可不能同日而语，来势虽不甚快。却是变幻莫测，神妙无伦。李莫愁一招「倒打金钟」，身子倏然间已跃出数丈之外。武三通见她忽来忽往，一瞬之间进退数次，心下也是不禁骇然。
当下奋力舞动大树，将她逼出十余丈外，但只要稍有空隙，李莫愁立即如闪电般欺近身来，若非他一阳指厉害，早已不敌。饶是如此，那大树究竟沉重，舞到后来渐感吃力，李莫愁越挨越近。突然间白影一幌她竟跃上栗树树梢，挥动拂尘，凌空下击。武三通大惊，倒转树梢往地下撞去，李莫愁一声娇笑，踏着树干直奔过来。武三通侧身长臂，一指点出。她腰肢一弯，人已退回树梢。此后数十招之中，不论武三通如何震撞扫打，她身子始终犹如黏附在栗树上一般，顺着树干抖动之势，寻隙进击。
这一来武三通更感吃力，她身子虽然不重，究是在树干上又加了近百斤的份量，何况她站在树上，大树击打不着，她却可以攻入，自己立于不败之地。武三通眼见渐处下风，知道只要稍有疏忽，自己死了不打紧，满洞老幼要尽丧她手，当下奋起神力，将那大树越舞越急，欲以树干猛转之势，将她甩下树来。就在此时，听得背后一声呼叱，空中两团灰影扑将下来。
武三通一幌眼，见是两头鵰儿突自长空急堕，左右分击，攻向李莫愁两侧。她见双鵰来势猛恶，一个觔斗翻在栗树之下，左足钩住了树干。双鵰齐击不中，振翼高飞。武三通正自奇怪，听得背后一个女孩叫道：「鵰儿，鵰儿，再下来咬这女人。」双鵰也真通灵性，一头自左向右，一头自右向左，四只钢钩铁爪，一齐向树底抓去。
李莫愁曾听得桃花岛郭靖、黄蓉夫妇养有一对神鵰，这时斗见双鵰分进合击，对鵰儿倒不惧怕，却忌惮郭氏夫妇就在左近，那可十分棘手。她腰肢扭动，避了数次，拂尘拍的一下，打在雌鵰左翼之上，只痛得牠吱吱急鸣，几根长长的灰羽从空中落了下来。郭芙见鵰儿受挫，大叫：「鵰儿别怕，咬这恶女人。」李莫愁向她一望，见她肤如玉雪，秀眉入鬓，心里一动：「早就听说郭夫人是后辈英侠中的第一美人，这姐儿难道是她女儿吗？」
她心念一动，手中稍慢。武三通见虽有双鵰相助，仍是战她不下，焦燥起来，猛地力运双臂，连人带树，将她往空中掷去。李莫愁料想不到他竟会出此绝招，身不由主的给他掷高数丈。要知武三通神力惊人，当年郭靖黄蓉去求见一灯大师之时，他在岩边手挺大石，石上还卧了一头黄牛，支持得大半个时辰，李莫愁武功虽强，被他这么一拋，却也无法趋避。双鵰见她飞了上来，扑动翅膀，上前便啄。
李莫愁若是脚踏平地，双鵰原也奈何她不得，此时她身在空中，无所借力，如何能与双鵰抵敌？情急之下，挥动拂尘护住头脸，长袖挥处，三枚冰魄神针急射而出。两枚分射双鵰，一枚却指向武三通胸口。她三枚暗器齐发，竟能分射三处，准头丝毫不差，实是厉害到了极处。双鵰似也瞧出不妙，急忙振翅高飞，但那银针去得快极，嗤嗤两下，从双鵰脚爪之旁擦过，划破了油皮。武三通仰头相望，猛见银光一闪，急忙着地滚开，那针仍是刺破了他左边小腿，他一滚站起，那知左脚竟然立时不听使唤，左膝跪倒，他强运功力，待要撑持起身，麻木已扩及双腿，俯伏跌倒，双手撑了几撑，终于伏在地下不动了。
郭芙大叫：「鵰儿，鵰儿，快来！」那双鵰逃得远了，全没听见。李莫愁笑道：「小娃娃，你可是姓郭么？」郭芙见她和蔼可亲，笑了笑道：「是啊，我姓郭。你姓甚么？」
李莫愁笑道：「来，我带你去玩。」缓缓上前，要去携她的左手。柯镇恶铁杖一撑，从洞中窜出，拦在郭芙面前，叫道：「芙儿，快进去。」李莫愁笑道：「怕我吃了她么？」左足轻轻一挑，将他铁杖踢起，左手已抓住杖头。柯镇恶使劲一崩一夺，竟没夺下，大叫：
「芙儿，快逃开！」郭芙绷着小脸道：「这姑姑和我玩儿呢。」反要上前来拉李莫愁的手。
柯镇恶大惊，正没做理会处，忽然空中鵰唳声急，双鵰重又飞回。郭芙叫道：「鵰儿，来啊！」但见红一闪，一只长咀小红鸟自双鵰之间捷如电光般扑向李莫愁头顶。李莫愁一惊，拂尘上扬，那小红鸟疾进疾退，在空中斗然间倒退三尺，避开尘尾，立即又上，进退之速，似犹胜武林高手之变招。
李莫愁又惊又喜，娇笑道：「这小鸟倒好玩！」忽听山后异声大作，涌出成千百的青竹蛇儿，一个十四五岁的少年身穿青袖，口中唱着山歌，拍手踏步而来。那些蛇儿随着歌儿，一列列的涌到李莫愁身前。那少年盘膝坐下，瞧着小红鸟与李莫愁激斗。
那小红鸟电进星退，青蝇亦无如此迅速捷，李莫愁拂尘虽快，卷了几次竟然被牠兔脱。她又见那少年生得唇白龄白，秀雅无比，不由得起了一种爱惜之心，见他排列蛇阵挡在身前，心念一动：「素闻西域白驼山有位武林前辈，名叫西毒欧阳锋，善能驱蛇伤敌，难道这少夫与他有甚渊源么？」她本拟急下杀招，将那红鸟伤了，但想到此处，竟不使毒辣招数。要知李莫愁极工心计，行事之前必先考虑周详，非立于不败之地，决不随便出手。
她想：「今日何以如此凑巧？一灯大师、白驼山、桃花岛各处均有人到，难道他们事前约定，要合力伤我么？且探探对方虚实再说。」
当下拂尘在面前一拂而过，笑道：「小兄弟，你叫其么名字？你可是从白驼山来的么？」那个少年见她温柔可亲，站起身子，笑道：「我姓杨，甚么白驼山啊？」就在此时，那小红鸟见她没加防备，猛地里疾扑而下。李莫愁左掌一伸，往空一抓，那小红鸟行动极快，可是她出手更快，那一下竟将小鸟摐入掌心。少年大惊，叫道：「喂，你别伤牠。」
李莫愁笑道：「好，还给你。」说着摊开手掌。
小红鸟一得自由，急忙飞起，那知牠掁翅一扑，李莫愁掌心劲力一沉，刚好将牠一扑之势消了。她手掌虽然平伸张开，小鸟连扑几次，竟然难以上飞。要知李莫愁的赤练神掌已练至化境，掌心劲力收发自如，一瞬之间能将掌力变换数次，一掌击将出去，能掌尖发劲，掌心顿劲，掌底收劲，叫中掌之人无法运功抵挡。大凡武功高强之人，身上若是中招，能依敌招来势，或迎或拒，或消或解，决不能受到损伤，但李莫愁的掌法变幻莫测，一掌之中包蕴数种不同劲力，是以赤练神掌天下驰名，武林豪杰闻之丧胆。那小鸟脚上借不到半点力道，双翅振扑，又不多不少恰被她使力抵消，但见牠跳跃不停，始终飞不上去。
武三娘等都被蛇阵拦在洞内，不由得大感惊奇，但见小红鸟离不开她的手掌，又都为小鸟担心，各人害怕青蛇厉害，不敢移动一步。武三娘见丈夫倒在地下，不知死活，究竟夫妻情深，叫道：「三哥，你怎么啦？」武三通「哼」了一声，背心摆了几摆，始终站不直身子。郭芙极目远眺，不见双鵰，大叫：「鵰儿，鵰儿，快回来！」李莫愁待了半天，未见有何动静，心下计议已定：「就算郭靖夫妇与欧阳锋都在左近，我立时出手，他们也不及奈何于我。」当下咪咪一笑，举步上前。
那少年叫道：「别动，小心毒蛇咬你！」但见李莫愁一脚踏将下去，那些青蛇不知怎的，竟是见她惧怕异常，没命的乱崩乱窜，逃了开去。李莫愁腰肢一扭，闪过少年，径自闯进山洞。武三娘挥剑叫道：「出去！」李莫愁左掌还带着小鸟，右掌对准剑锋，直按过去。武三娘大奇，心道：「难道你这肉掌竟是铜铸铁打不成？」那知她手掌两边卷了过来，包住剑侧，刃锋竟然伤她不到。她用力一推，剑锋反向武三娘额头削去。这一下去得好快，擦的一响，已斫进了额角。
李莫愁笑道：「得罪！」左掌放脱小鸟，双手已将程英与陆无双提在手中，竟不转身，左足轻轻一点，身子反跃出洞，百忙中还出足踢飞了柯镇恶手中铁杖，将一枚冰魄银针插上了郭芙的小辫之中。
那少夫听得陆程二人纵声惊呼，知道事势紧急，一跃而起，往李莫愁身上抱去，叫道：「喂，喂，快放下啦！」
李莫愁双手各抓着一个女孩，没提防这少年竟会张臂相抱，但觉胁下忽多了一双手臂，心中一凛，不知怎的，忽然全身发软。她不愿程陆二女伤在青蛇口中，劲透掌心，轻轻一弹，将二女弹出数丈之外，随即一把抓住少年后心。她活了五十余岁，仍是个冰清玉洁的处女之身，当年与陆展元痴恋苦缠，始终以礼相自持，一生从未与男人肌肤相接。江湖上有不少汉子见她美色，不免动情起心，但只要神色间稍露邪念，无不立毙于她赤练神掌之下。这少年虽是小小年纪，身上自有一股荡人心魄的男子气息，李莫愁斗然间遇到，竟如痴似呆，心畅骨软。她抓住少年本欲掌心发力，立时震碎他的心脏，那知一股劲力竟然发不出来，这是她生平从未有过之事，不由得惊诧难言。
就在此时，那小红鸟一扑而下，往她左目中啄去。李莫愁全未在意，待得眼皮上觉到有物刺痛，已不及相避，一痛之下，左眼竟被小红鸟啄瞎。她骇怒莫名，呼的一掌，将小红鸟从空击落，这一掌是她毕生功力所聚，小红鸟登时颈断肢折，成为一个肉团，跌在地上。她右手将少年提在空中，叱道：「小贼，你作死么？」手腕一转，将他头下脚上的倒了过来，要往山石上撞他个脑浆迸裂。
那少年虽处危境，并不惊惧，向她微微一笑道：「姑姑，你别扭痛我。」他说这话时神色温雅，眼光柔和，竟叫人心中舒畅无比，不论他有何所求，都难以拒却。李莫愁怔了一怔，心中尚未定主意，忽听得空中鵰唳声急，双鵰自远处飞回，又扑下袭击。
她左目受创，满腔愤怒无处发泄，左袖一挥，两枚冰魄银针向双鵰急射过去。这暗器阴狠无比，双鵰先前已吃过苦头，急忙振翅上飞，但银针跟着激射而上，双鵰飞得虽快，银针却射得更快，双鵰吓得高声惊叫，眼见无幸，一双神骏英物要丧于她毒针之下，猛听得呼的一声响亮，一物自远而近，破空而至。这一件物事来得好快，耳边刚听到一点声息，转瞬间划过长空，已将那两枚银针一齐打落地上。
这暗器来得先声夺人，李莫愁虽是悍狠，也是大吃一惊，随手将那少年放落，纵身过去拾起一看，原来只是一颗极平常的小石子。她心想：「发这石子之人武功深不可测，我眼睛受伤，先避他一避再说。」身随意转，手掌拍出，击向程英的后心，她是要伤了程陆二女，以成血印示警的九个手印之数，再图后计。
手掌刚要碰到程英后心，右眼一瞥之下，是她颈中系着一条锦帕，素底红花，正是当年自己精心绣就，赠给意中人之物。她呆了一呆，掌力倏地收回，往日的柔情蜜意，瞬息间在心中滚了几转。她一见这块锦帕，已知陆展元的用意，心想：「他虽与那姓何的贱人成亲，心下始终没忘了我，这块帕儿也一直好好放着，他求我饶他后人，我到底饶是不饶？」一时心意难决，决定先毙了陆无双再说。
拂尘抖处，尘尾击向陆无双后心，阳光耀眼之下，却见她颈中也系着一条锦帕，李莫愁「咦」了一声，心道：「怎么有两块帕儿？定有一块是假的。」拂尘改击为卷，裹住陆无双颈中，将她倒拉转来。
就在此时，破空之声又至，一粒石子向她后心直飞而来。李莫愁回过拂尘，向那石子打去，这一击也是极准，刚好打中石子，猛地虎口一痛，掌心发热，全身不由自主的震了一震。这样小小一颗石子，竟有如此劲力，那发石之人的武功可想而知，她不敢逗留，一把提起陆无双，展开轻功提纵术，犹如疾风掠地，转瞬间奔了个无影无纵。
程英见表妹被擒，大叫：「表妹，表妹！」随后紧紧跟去。李莫愁的脚力何等迅捷，程英那里追赶得上？可是她自小生性坚毅，咬着牙向前急追。江南是水乡之地，到处河岸纵横，她奔了一阵，前面小河拦路，无法再行。程英在河岸边一面走，一面叫，忽然左边小桥上白影晃动，一个人从对岸过桥而来。程英呆得一呆，只见李莫愁已站在面前，腋下却没了陆无双。
程英见她回转，心中甚是害怕，大着胆子问道：「我表妹呢？」李莫愁见她脸色白腻，依稀是情敌何沅君当年的模样，怨毒之心大盛，拂尘一起，搂头拂将下来，这一招以陆立鼎那样武功，尚自抵挡不住，何况小小程英？眼见这一拂尘要将她连头带胸，尽行打得稀烂。
那知她拂尘挥到背后，正要向前击出，突然手上一紧，尘尾被甚么东西拉住，竟然甩不出去。她大吃一惊，转头欲看，身不由主的腾空而起，向后高跃数丈，这才落下。李莫愁这一惊当真非同小可，左掌护胸，转过身来，背后空荡荡的甚么也没有。她久经大敌，知道情形不妙，一招混元太极式，将拂尘舞成一个圆圈，犹如车轮一般，身周五尺之内，敌人难以侵害，这才再行转身。
只见程英身旁站着一个身材高瘦的青袍怪人，脸上木无神色，似是活人，又似僵尸，教人一见之下，心中说不出的烦恶。李莫愁心想此人武功远胜于已，可是想不到武林中有那一个厉害人物是与他这等模样，待要出言相询，只听他低头向程英道：「侄儿，这人好生凶恶，你给我打她。」程英那敢动手，仰起头道：「我不敢。」那人道：「怕甚么？你只管打。」程英仍是不敢。那人一把抓住程英背心，往李莫愁身上投去。
李莫愁这时却不敢用拂尘去打她，伸出左手相接，刚要碰到程英腰间，忽听呼的一声，臂弯里一酸，手臂竟然抬不起来。程英一头撞在她的胸口，顺手一记，拍的一响，清清脆脆的打了她一个巴掌。李莫愁从未受过此辱，拂尘倒转，快如迅雷般打到她的头上，但听呼的一响，尘柄飞起，险险脱手，原来那人又用手指弹山一块小石，打在她拂尘柄上。
程英想起她害死家中阿根婢女，姨父姨母又被她打得存亡不知，惧怕之心转为愤怒，双手拍拍拍拍，连打了她四记耳光。李莫愁枉自纵横天下，竟被这小女孩打得全无还手之力。
她极工心计，知道今日已讨不了好去，格格一笑，转身便走，奔出数步，双袖向后连挥，一阵阵银光闪动，十余枚冰魄银针齐向青袍怪人射去。她发这暗器，不转身，不回头，可是针针指向那青袍怪人要害。那人出其不意，料不到她暗器功夫如此阴狠厉害，足尖一登，向后急跃。那银针来得虽快，他后跃之势却比银针更快。但见他一纵数丈，银针叮叮一阵轻响，落在身前。李莫愁明知射他不中，这十余枚银针只是要将他逼开一听他后跃风声，袖子又是一阵，两枚银针直射程英的心窝。她知道这两针非中不可，但怕那青袍人上前动手，竟不回头察看，足底加劲，身形一幌，过桥而去，随即在桑林后隐没了。
那青袍人叫了声：「啊哟。」上前抱起程英，只见两枚长长的银针，并排插在她胸口，不觉脸上变色，抱起她向西疾奔。
「越女采莲秋水畔，窄袖轻罗，暗露双金刚。照影摘花花似面，芳心只共丝争乱，鸡尺溪头风浪晚，雾重烟轻，不见来时伴。隐隐歌声棹远，离愁引着江南岸。」
这一首「蝶恋花」词，是北宋大词人欧阳修所作，写的是越女采莲的情景，虽只寥寥六十字，但季节、时辰、所在、景物以及越女的容貌、衣着、首饰、心情无一不描绘得历历如见，下半阕更是写景中有叙事，叙事中夹抒情，自近而远，余韵不尽，的是大词人手笔。
看官，欧阳修在江南为官甚久，是以江南风物，犹如藏之胸中一般。想那江南春日杨柳，初夏樱桃，确是令人回肠荡气，而秋水盈盈之时，小溪中红裳少女共采莲子，那情怀更是醉人如酒。
且说南宋理宗年间，江南湖州有一个小镇，叫做菱湖。时近中秋，荷叶渐残，莲肉饱实，镇旁小溪之中，有五个少女坐着小船，和歌嘻笑，荡舟采莲。这五个少女中有三人是十五六岁上下，另外两个却都只有九岁。这两个幼女是中表之亲，表姊姓程，单名一个英字，表妹姓陆，名叫无双。两口只相差半截年纪，可是程英秀雅文静，陆无双却是十分的活泼，两个儿性格截然不同。
那三个年长少女唱着歌儿，把小舟从荷叶丛中荡将出来，程英道：「表妹你瞧，这怪老伯伯还在这儿。」说着伸手指向垂柳下的一人。那人满脸皱纹深陷，却似个七八十岁的老翁。他所穿的衣服更是奇特，上身套着一只千穿百孔的麻袋，下身却穿了一条九成新的锦锻女裤，裤脚边儿上还绣着一对对的蝴蝶。他右手拿着一个小孩儿玩的摇鼓，不住价咚咚的摇着，双眼向前呆呆直视。
陆无双道：「这疯子在这儿坐了三天啦，怎么肚子不饿？」程英道：「唉，别叫他疯子，他听见了要生气的。」陆无双道：「他生气那才好看呢。」从小舟中拿起一个莲蓬，往那怪人头上掷了过去。
小舟与那怪客相距约摸八九来丈，陆无双年纪虽小，手上劲力竟自不弱，这一掷也是极准，程英叫了声：「表妹！」待要阻止，已然不及，只见那莲蓬挟着一股劲风，径往怪客头上飞去。那怪客头颈一昂，已咬住莲蓬。
他也不伸手去拿，舌头卷处，咬着莲蓬大嚼起来。三个少女见他竟不剥出莲子，也不怕苦涩，就这么连瓣连衣的吞吃，互相望了几眼，忍不住格格而笑。
陆无双看得有趣，叫道：「再吃一个！」又把一个莲蓬掷了过去。那怪客口中一个尚未吃完，见又有掷到，咬住半个莲蓬，在掷来的莲蓬上一顶。那莲莲蓬飞了上去，落将下来，正好顶在他的头上。他头发蓬松，那莲蓬稳稳的、坐着晃也不晃。
五个少女一齐拍手。陆无双叫道：「这里还有。」再是一个莲蓬掷来。那怪客舌头一挺，又将这莲蓬弹了上去，落下时恰好端端正正的顶在先前那莲蓬之上。这一来，那五个少女更是高兴，陆无双手不停掷，片刻之间，怪客头上已叠了十多个莲蓬，堆成二尺来高，碰到了垂下来的柳枝。
只见他吞完口中莲蓬，将头微微一点，一叠莲蓬中最顶上一个忽地落下。他张口咬住，转眼间食完，头顶又落下了一个再吃。程英与陆无双等看得惊喜交集，把小船划近，走上岸来。只一盏茶功夫，那怪客吃得头顶只剩下两个。
程英心地仁慈，走近他身边，拉一拉他衣襟，道：「老伯伯，这样不好吃的。」从自己袋里取过一个莲蓬，擘开莲房，剥出十几颗莲子，再将莲子外的青皮撕开，取出莲子中苦味的芯儿，然后递在怪客手里。那怪客嚼了几口，觉得滋味清香鲜美，与适才所吃的大不相同，裂咀向程英一笑，点了点头。说也奇怪，他头顶叠置着的两个莲蓬只微微一晃、竟不跌落。
就在此时，忽听小溪对岸一阵犬吠之声，夹着许多小儿叫喊吵闹。程英回过头去，只见一只癞皮小狗，夹着尾巴从小桥上逃了过来，后面七八个顽童，拿着竹枝瓦块在追赶喝打。那小狗本就癞得毛皮剥落，十分难看，给众顽童一打，更是血迹斑斑。程英平时可怜这小狗，常拿残菜冷饭喂牠。这时那小狗见到程英，没命价奔来，躲在她的身后。
众顽童追过来还待再打，程英叫道：「喂，别打牠啊，别打！」一个最蛮的顽童骂道：「小妞儿走开，关你什么事？」伸手往她身上推去。程英身子一侧，躲开了他这一推。
陆无双站在表妹身边，见那顽童无礼，乘他一推之势未收，右足在他小腿上轻轻一勾，左手在他背上一按，那顽童一交摔在地下，跌去了两颗门牙，痛得大哭起来。
陆无双拍手大笑。程英将那顽童扶起，安慰他道：「别哭，疼不疼啊？」见他满咀鲜血，心下着了慌，取出手帕给他抹血。那顽童一把推开，骂道：「谁要你抹，你这没爹娘的臭丫头！」他怕陆无双动手再打，一边骂一边走了开去，待走得远了，拾起地下砖块，如雨点般拋打过来。
程英与陆无双侧身避开，可是那三个年长女伴不会武艺，被顽童的砖瓦掷中几块，叫了起来。另有几块砖瓦击中了怪客身上，但他既不恼怒，亦不趋避，砖瓦中身，竟似不觉。旁的顽童瞧得有趣。都拾起身砖瓦纷纷向怪客投掷，陆无双怒叱一声，抢上去待要追打，那怪客身子一晃，已拦在她的身前。
就在此时，他头顶的两个莲蓬一晃落下。他张口伸舌，卷在牙上咬住，运气一吸，数十枚莲子都到口中，随即一喷而出。莲子本是柔软之物，可是被那怪客运气逼喷，打得众顽童脸上十分疼痛。几个顽童大声叫喊，转身便逃。
那怪客仰天说道：「跟我来！」说着大踏步向西便走。陆无双一拉程英的手，道：「表姊，咱们跟他去。」那三个女伴胆小，忙道：「快回家去，别走远了又惹你姨丈骂。」
陆无双扁扁咀扮个鬼脸，见那怪客走得甚快，说道：「你不来算啦。」放脱表姊的手，向前追去。程英与表妹一同去来玩耍，不能撇下她自归。祇得跟去，那三个女伴虽比她们大了几岁，但个个怕羞胆怯，祇叫了几声，却见那怪客与程陆二人的身形先后在桑树丛后隐没了。
那怪客走得极快，见程陆二人脚步小跟随不上，先还停步等了几次，到后来不耐烦起来，突然转身，长臂伸处，一手一个，将两个女孩儿挟在腋下，飞步而行。二人祇觉耳旁风声飒然，路上的尘土青草不住在眼前移动，显是那人行走得迅捷异常。
陆无双虽然顽皮，这时却害怕起来，叫道：「放下我，放下我！」那怪客那里理她，反而走得更加快了。陆无双昂起头来，一口在他手掌缘上狠命咬住。她小时所求示遂，或是大人惹恼了她。她都是张口便咬，那知这次却碰到了钉子。那怪客手上微一运气，一张手掌登时坚硬如铁，把陆无双的牙齿反崩得隐隐生痛，就如咬中了石块碗片一般。陆无双年纪幼小，却是机伶异常，善于见风使舵，当即松开牙齿，反而在他掌缘上轻轻抚摸几下。
那怪客又奔一阵，将二人放下地来。程英的小脸吓成惨白，陆无双却胀得满脸面红，四下一望，原来是个坟场，二人从未来过这荒僻之地，不由得两个小心儿砰砰乱跳。程英斯斯文文的道：「公公，咱们要回家啦，不跟你玩啦！」
那怪客两眼瞪视着她，一言不发。程英见他目光之中流露出一股哀愁凄惋，自怜自伤的神色，她虽不懂世事。但出自天性的对他起了同情之心，轻轻道：「要是没人陪你玩，明天你再到溪边来，我剥莲子给你吃。」那怪客叹道：「是啊，四十年啦，四十年来都没人陪我玩。」突然间目现凶光，厉声道：「何沅君呢，何沅君是你什么人？」
程英见他神色突然凶狠，心里害怕，低声道：「我……我……，」那怪人抓住她的手臂，将她身子摇了几摇，低沉着嗓子道：「何沅君呢？」程英给他吓得几欲哭了出来，泪水在眼眶中滚来滚去，却始终没有流下。那怪人咬牙切齿的道：「哭啊，哭啊！你干么不哭？哼，你在四十年前就是这样。你说不是甘心情愿的嫁他，那么为什么不跟我逃走？你嫌我穷，嫌我生得难看，你要是伤心，为什么不哭？」
他狠狠的凝视着程英，但说也奇怪，程英虽然给吓得脸无人色，但泪水总是没掉下来。那怪客用力摇晃她身子，程英牙齿咬住嘴唇，心中只说：「我不哭，我不哭！」那怪人道：「哼，你不肯为我掉一滴眼泪，连一滴眼泪也舍不得，我活着还有甚么用？」猛然放脱程英，双腿一弯，矮着身子，一头往身旁一块墓碑上撞去。
那墓碑是青石凿成，牢牢埋在土中。给他猛力一撞，那碑竟从土中飞出，砰的一响，掉在地下。那怪客可也晕了过去，倒在一旁。
陆无双叫道：「表姊，快逃。」拉着程英的手转身便走。程英奔出几步，一回头，只见怪客头上泊泊冒血。她心中不忍，道：「这老伯伯别撞死啦，瞧瞧他去。」陆无双道：
「死了，那不成了鬼么？」程英吃了一惊，既怕成鬼，又怕他忽然醒转，再抓住自己说些古里古怪，教人一句也不懂的疯话，可是他满脸是血，实在可怜，自己安慰自己：「怪公公不是鬼，我不怕，他不会再抓我。」当即一步一步的走近，叫道：「公公，你痛么？」
那怪客呻吟了一声，却不回答。程英的胆子大了一些，取出手帕给他按住伤口。但他这一撞之势极是猛恶，头上伤得好生厉害，转瞬之间，一条手帕就给鲜血浸透。程英想了一想，用牙咬住衣衫的前襟，右手用力，嗤的一声，撕了下来，又按在手帕之上，陆无双道：「你怎么啦，回家给爹爹知道，又要骂你啦。」程英道：「他总是要骂的，那有什么法子。」
她用左手紧紧抹住伤口，鲜血不再流出，过了一会，怪客微睁眼，见程英坐在身旁，叹道：「你又救我作甚？还不如让我死了干净。」程英见他醒转，很是高兴，柔声道：「你头上痛不痛？」那怪客摇摇头，凄然道：「头上不痛，心里痛。」当下也不多问，又撕下一块，给他包扎好了。
那怪客叹了口气，站起身来，道：「你是永远不肯再见我的了，那么咱们就这么分手么？你一滴眼泪水也不肯为我流么？」程英听他这话说得伤心欲绝，又见他一张丑脸虽然鲜血班班，极是难看，但眼中却充满了求恳之色，不禁心中一酸，两道泪水夺眶而出，从面颊上滚了下来。
程英见他哭得心酸，眼泪更如珍珠断线般从脸颊上滚将下来，轻轻伸手双手。搂住了他的脖子，忽觉这丑陃的怪客竟是自己最亲最近之人一般。陆无双见他们莫名其妙的搂着痛哭，一股笑意竟从心底直透上来，再也忍耐不住，张胆哈哈大笑。
那怪客听到笑声，突然放开程英，奔到陆无双身前，瞪了她两眼，仰天叹道：「是啊，你又怜惜我，又整日价讥笑我，我给你折磨得好苦。」说了这几句话，忽然想起一事，低头细细望望陆无双，又望望程英，道：「不，不，你不是她，你还是个小娃娃。何沅君是你们的什么人？为什么你们这般像她。」
程英与陆无双年纪相若，但不仅一静一动，性情截然相反，面貌亦完全不同。程英是鹅蛋脸儿，肉色晶莹洁白。陆无双却是瓜子脸，皮肤微黑，她年纪虽小了半岁，但身裁苗条，反比表姊为高。她听怪客这般问，答道：「我不知你问的是谁，不过我和表姊一点儿也不像，怎么会都像一个人？」那怪客又细细瞧瞧两人几眼，猛地伸手在自己头上击了一记，道：「我真胡涂，你姓陆，是不是？」陆无双道：「是啊，你怎么知道？」那怪客不答，又问：「你祖父是不是叫陆展元？」陆无双点头道：「是啊。」
那怪客沉吟半晌，忽地双手扶着程英腋下，将她举在半空，柔声道：「好娃娃，你姓甚么？你叫陆展元作甚么？」程英这时心中已全无害怕，答道：「我姓程，我外公姓陆，我妈妈也姓陆。」那怪客道：「对啦，对啦，陆展元与沅君生了一儿一女。」指着陆无双道：「他们生的儿子是你爹爹。」将程英放在地下，道：「女儿就是你妈妈啦。怪不得你们俩都像了沅君的一半，一个文静，一个顽皮，一个仁慈，一个狠心。」
程英不知外婆名叫何沅君，在她小心儿中，外婆就是外婆，陆无双也不知祖母的姓名。两人怔怔的望着那怪客，心中隐隐约约的觉到，此人与自己上代必有极大的关连。
那怪客向程英道：「你外公呢，你带我去瞧瞧他，好不好？」程英道：「我外公不在了。」那怪客一怔，道：「不在了？怎么不在了，我们约好后日要相会的啊。」程英道：
「我外公死了好几个月啦，你瞧，我们不都带着孝么？」怪客见两人小辫儿上都缚着白头绳，心中说不出的怅惘，自言自语：「他逼我穿了四十年的女人裤子，就这么撒手一走，甚么都不管了。哼哼，我这四十年的潜心苦学，原来都是白费。」说着仰天哈哈大笑。
那笑声远远传了出去，笑声之中竟是充满哀愁愤懑，殊无欢乐之意。此时天色向晚，绿杨青草之间，已笼上了淡淡的烟雾。陆无双有些害怕，拉拉表姊的衣袖，道：「表姊，咱们回去吧。」那怪客忽道：「那么沅君一定很伤心很寂寞。喂，好娃娃，你带我瞧你外婆去。」程英道：「不在了，我外婆也不在了。」
那怪客纵身跃起，竟有一丈来高，叫声如雷，猛喝：「你这话是真是假？你外婆呢？
」程英脸色更是苍白，颤声道：「我外婆不在啦，外婆同外公一齐死的。公公，你别吓我，我怕！」那怪客搥胸大叫：「她死了，她死了。不会的，她还没见我面，和我别过，她决不能死。她答应过我，一定要和我再见上一面。」
那怪客又叫又跳，势如疯虎，突然横扫一腿，喀的一声响亮，将一株毛粟树踢得断成两截。她本就痴痴癫癫，这时发起疯来，更是不可收拾。程英和陆无双手拉着手，退得远远的，那敢近前，只见他忽地抱住一株柳树，用力摇晃。那柳树干粗枝密，怪客力气虽大，却那里拔得它起？那怪客高声大叫：「你亲口答应的，难道就忘了吗？你说一定要和我再见一面。」喊到后来，声音大是嘶哑。
只见他慢慢蹲下身子，双手运劲，头上热气缓缓冒起，有如蒸笼，手臂上肌肉虬结，弓身拔背，猛喊一声：「起！」那柳树始终未能拔起，可是喀喇一下巨响，竟尔从中断为两截。
那怪客抱着半截柳树发了一阵呆，轻声道：「死了，死了！」一挥一掷，那柳树远远飞了出去，有如在半空张了一柄大伞。他神色转和，走到程陆二人面前，微笑道：「我吓怕了你们，公公不好。你外公外婆的坟在那里？带我去瞧瞧。」陆无双握着表姊的手微一用力，示意她别说，但程英心中对那怪客满是怜惜之情，当下手指远处两株高耸的古槐，道：「就在这双槐下面。」
那怪客长臂一伸，又将两人挟在腋下，飞步往双槐树奔去。他急冲直行，遇到小溪阻路，一纵即过。陆无双的父母武艺均高，这两个表姊妹平时常见他们习练轻功，互相追逐，心中好生佩服，可是这怪客腋下虽然夹了两个孩子，奔跑之速，仍是远过陆无双的父母。
片刻之间，三人已到了双槐之旁。那怪客放下两人，奔到槐树下的坟前，只见双坟并列，每一座坟前都立着一块碑，碑石与凹字中的朱漆都尚新鲜，坟上长的野草亦是疏疏落落，显是新葬未久。那怪客泪眼模糊，望着两块石碑，但见一块碑上写着「先考陆公展元之墓」，另一碑上赫然是「先妣陆母何夫人之墓。」
那怪客呆立在墓前，眼睛一花，两块石碑幻成了两个人影。一个是拈花微笑，明眸流盼的美貌少女，另一个却是长身玉立，神情潇洒的风流少年，那怪客睁眼骂道：「好啊，这条女裤还给你。」左掌一扬，欺身直过，猛往那少年胸口打去，拍的一声，石屑纷飞，原来这一掌击中了石碑，那少年的身影却隐没不见了。怪客大怒，骂道：「你逃到那里去？」右掌随着击出，这次是一掌双发，拍拍两响，都击在碑上，石碑竟被打落了一角，实见掌力惊人。
他愈打愈怒，掌力也愈来愈是凌厉，打到九掌时，双掌齐出，砰的一响，石碑从中断截。他哈哈大笑，叫道：「你给我打死了，我还穿女人裤子干么？」说着伸手将身上绣花女裤撕得粉碎，把碎片都投在坟上，露出原本穿在女裤下面的一条粗麻布短裤。
他正自纵声大笑，笑声忽尔中止，呆了一呆，叫道：「我非见你的面不可，我非见你的面不可。」双手一探，十根手指如锥子般插入了何沅君的坟土之中，待得手臂缩回，已将坟土抓起了两大块。只见他两只手掌有如铁铲，将坟土一大块一大块的铲起，眼见就要铲到棺木。
程陆二女吓得脸无人色，不约而同的转身便逃。那怪客一心挖坟，全没留意。二人急奔一阵，直到转了几个弯，不见怪客追来，这才稍稍放心。二人不识途径，沿路向乡人打听，直到天色大黑，方进陆家庄大门。
陆无双张口直嚷：「不好啦，不好啦！爸爸，妈妈快来，有人要挖奶奶的坟！」飞跑着闯进大厅，只见父亲陆立鼎正陪着三个陌生客人说话。
陆无双的父亲名叫陆立鼎，内外功夫俱有极高的造诣，只是他父母对他自幼严加管束，不许他在江湖上行走一步，是以武艺高强，武林中却没半点名头。他心中虽是郁郁不乐，但父母虽违，竟把一副大好身手，埋没在这江南小镇之中。这一日正在厅中闲坐，思念故世了的父母，忽然门外马蹄声响，三乘马急驰而来，有人高声大叫：「晚辈拜见陆老前辈。」
江南水港交错，道路狭窄，自来少人乘马。陆立鼎听到马蹄之声，心中已是一动，接着听到叫唤，急忙迎了出去，只见三个青衣大汉，满身尘土，站在门外。那三人见陆立鼎出来，抢上行礼，说道：「晚辈远道而来，有事求见陆前辈。」陆立鼎眼圈一红，道：「先严不幸已在三月前见背。请教三位尊姓。」那三人脸上神色本就甚是惶急，听了此言，更是脸如土色，面面相觑，说不出话来。
陆立鼎道：「不知三位见访先严，有何贵干？」三人仍是不答，一人叹道：「罢了，罢了。咱们认命吧！」三人一齐向陆立鼎一揖，转身就要上马。内中一人忽道：「陆老英雄仙逝，咱们到灵前一拜。」陆立鼎道：「不敢！」那人道：「晚辈之礼，该是尽的。」
陆立鼎拱手道：「如此请进。」
三人扑了扑身上尘土，随着陆立鼎走到后厅，向陆展元夫妇的灵位磕头。陆立鼎跪在灵座旁还磕，以尽孝子之礼。那第三人叩拜已毕，站起身来时，不禁失声而哭，流下泪来。他这一哭触动陆立鼎的心事，更是放声大哭。
三个大汉中那身材肥矮的人劝道：「朱贤弟，告辞主人走吧。」那姓朱的擦了擦眼泪，向陆立鼎作了一揖，道：「陆兄请了，在下告辞！」陆立鼎强忍眼泪，道：「请前厅奉茶。」那三人齐道：「不敢打扰！」转身而出。陆立鼎见三人步履矫健，都是身有武功之人，但不知匆匆而来，又匆匆而去，却是为了何事，当下不便再问，只得送出门去。
三人走出大门，向陆立鼎抱拳说了声：「请！」一齐翻身上马，那姓朱的上马时身臂扬起略高，袖子翻了上去，露出半条肩膀全成殷红之色。陆立鼎吃了一惊，眼见前二人纵马已行，当即飞身一跃，落在马前。两匹马受惊，急嘶一声，人立起来。幸而那二人马上功夫极是了得，腿夹马腹，并未堕鞍。陆立鼎道：「这位朱兄可是中了赤练神掌么？」
那三人听了「赤练神掌」四字，又见陆立鼎身手了得，一齐滚下马鞍，拜伏在地，说道：「小人有眼不识泰山，请陆大侠救命。」陆立鼎道：「不敢当。」急忙伸手扶起，道：「请入内说话。」
陆立鼎请三客坐下，待要出言相询，却见女儿大叫大嚷的奔进厅来。他没听清楚女儿的叫嚷，眉头一皱，喝道：「没规矩的丫头，吵什么，快到妈妈那里去。」陆无双叫道：
「爸爸，那个人在挖奶奶的坟。」陆立鼎一惊，站起身来，喝道：「胡说！」这时程英也走了进来，道：「姨丈，是真的啊。」
陆立鼎知道自己女儿刁钻顽皮，精灵古怪，但程英却从不说谎，问道：「什么事？」
陆无双咭咭喀喀，将适才的事说了一遍，陆立鼎又惊又怒，不待她说完，从壁上摘下单刀，向三客叫声：「少陪！」朝父母坟上急奔而去。那三客随后跟来。奔到坟前，陆立鼎只叫得一声苦，险些晕倒，原来不但父母的坟墓已被刨破，连二人的棺木也都打开了。
二：赤练神掌
棺中尸首却已影踪全无，尸身旁的石灰、纸筋、棉垫等亦已凌乱不堪。
陆立鼎定了定神，只见两具棺木的盖上留着一个个五指深陷的爪痕，显是那盗尸恶贼硬生生用指力撬开棺盖。这两具棺材都用上好的楠木所造，既用笋头，又有铁钉，坚牢之极，他竟能以空手撬开，那人武功之强，实已到了骇人听闻之境。陆立鼎百感交集，既悲且愤，又惊又疑，刚才没听完女儿之言，不知这恶贼与父母有何深仇大怨，在他们既死之后尚来毁尸泄愤？
他在墓前呆立半晌，立即提刀就追，但只奔出数步，心想：「这恶贼逃往何处去了？
」低头在坟旁四下查看，竟无丝毫踪迹，心下更是奇怪，寻思：「他一人挟着我父母的遗体而行，轻功再好。也必留下痕迹，怎么连足印也没一个？」他平时为人谨重，但遭此大变，方寸已乱，顾不得详查细察，沿大路追了下去。那三条大汉怕他有失，随后跟去。
陆立鼎展开轻功，跑得疾逾奔马，那三人如何跟随得上？片刻之间，已失了他的踪影。陆立鼎四下兜了几个圈子，天色早已全黑，他回到坟边，见三客站在坟旁相候。陆立鼎扑在坟前，抱着母亲的棺木放声大哭。
那三客待他哭了一阵，劝道：「陆爷，请稍释孝思。此事的端倪，咱们许能知道一些。」陆立鼎双目圆睁，叫道：「那盗尸恶贼是谁？他在那里？快说。」三客中一人说道：
「这件事说来话长，陆爷此时急也无用，咱们且到尊府，共商对策。」陆立鼎心想此言合理，抱拳道：「小可情急之下，多有失礼。」三客道：「陆爷说那里话来。」
当下四人一齐回到陆立鼎庄中，分宾主坐下。陆立鼎向客人敬了一杯茶，不及请问姓名，当即进入内堂告知夫人。那知夫人已听女儿说起，仗剑出去追贼未归。陆立鼎又平添一番心事，只得回到厅上，与三客叙话。
那三客自通姓名，原来都是山东济南府安远镖局的镖客，一个姓龙，一个姓苏，另一个姓朱。陆立鼎听说他们是镖局子的镖客，心中不快，神色登时冷淡，冷冷的道：「在下向来不与镖局的朋友们交往，三位见访，不知有何贵干？」三人互相望了一眼，突然站起身来，一齐跪下，叫道：「请陆爷救命。」
陆立鼎心中已琢磨到几分，淡然道：「三位请起来好说话。不知朱爷怎生中了赤练神掌？」龙镖头与苏镖头齐道：「咱哥儿俩也都中了。」一面站起身来，一面捋起衣袖，只见四只手臂都是殷红如血，十分怕人。
陆立鼎吃了一惊，沉吟道：「三个人一齐中？下手的人是谁？你们又怎知先父能救？
」
龙镖头道：「七天之前，咱们三个保了一趟镖从山东到福建，经过扬州，道上行得热了，镖车在一座凉亭中歇一会儿。咱三个都说且喜路上平靖无事，也没听到甚么消息，瞧来这趟镖能够平安到达。」说话之间忽然大道上一匹花驴快步跑来，驴上骑的是一个穿杏黄衫的中年道姑。她下驴走进凉亭，到施茶桶去搯茶喝。也是朱贤弟少年好事，见她生得白净，向她笑笑，做个眼色。那道姑也回报一笑。朱贤弟道她有心，走上前去摸摸她的衣衫，笑道：『独个儿走道，不怕强盗掳了你去做押寨夫人么？』那道姑笑道：『我不怕强盗，就怕镖客。』说着回手在他肩头轻轻一拍，朱贤弟突如电震，不由得全身发抖，牙齿相撞，格格作响。「陆立鼎向朱镖头横了一眼，心道：「这叫做咎由自取，这女魔头也冒犯得的。」那龙镖头又道：「我和苏贤弟一见，都是大吃一惊。我抢上去扶住朱贤弟，苏贤弟却伸手揪那道姑，喝道：『你使甚么邪法？』那道姑微微一笑，在我和苏贤弟的肩头都拍了一掌。我登时全身有如烈火焚烧，炙热难当，但立即有如跌进了冰窖，忍不住的发抖。
「镖行的趟子手，伙计们个个惊得呆了，那敢上前？那道姑笑道：『这样的功夫，也插起镖旗到江湖上丢人现眼，可算得大胆。若不是瞧你们这三张厚脸皮的份上，再要拍上几掌。』「我想一掌已抵不起，再拍上几掌，那里还有命在？那道姑笑道：「你们服了我么？还敢在道上耀武扬威么？」我连说：「服了！不敢了！」那道姑倒转拂尘，用那拂尘之柄在我后颈击了一下，我不再发冷，虽然身上仍是又酸又痒，可比先前好过得多了。我忙抱拳道：「咱们有眼不识泰山，得罪了仙姑。但求仙姑不计小人之过，也饶了我这两个不成人的兄弟。」
「那道姑笑道：『我师父当年只教了我打人的法儿，可没教救人的本事。适才你们中了我这一掌，若是你们身子硬朗，许能挺得十天十晚。待得红气透到指头胸膛，那就回姥姥家去吧！』说着低头一笑，用拂尘拂了拂身上的尘土，出凉亭便去牵那花驴。我这一惊非同小可，旁人听着或许不信，可是我身受她一掌之苦，那敢怠慢？当下顾不得甚么镖头身份，甚么惹人耻笑，奔上去跪在她的面前，叫道：『务请仙姑高抬贵手，相救则个。』
「陆立鼎听到这里，眉头微微一皱。龙镖头知他嫌自己过于脓包，道：「陆爷，咱们是来求你相救，当时怎么便怎么说，不敢丝毫隐瞒。」陆立鼎道：「是了，请说下去。」龙镖头道：「那道姑只是微笑，过了半晌才道：『好吧，我指点你一条路子，他肯不肯救，瞧你的造化。你们赶到湖州府菱湖镇，去求陆展元陆老英雄。当世之间，只有他一人能治此伤。你跟他说，我日内就去找他！』「陆立鼎心头一惊，脱口叫道：「难道先严先慈遗体被盗，竟与此人有关不成？这……这可难了。」龙镖头道：「在下也这么想。当时听了她话后，我还想恳求，她道：『此去湖州路程不近，你还要延挨时刻么？』说完这话，也不见她提足跨腿，不知如何，身子一起，已跨在花驴背上。那花驴后腿一登，笃笃笃，脚步细碎，箭也似的去了。我呆了一阵，眼见苏朱两位贤弟还在发抖，只得扶他们上了镖车。
「一到镇上，我即刻去请教当地的名医，可是那医生如何治得？解衣一看，咱三个肩头都留下一个殷红如血的掌印。到第二天早晨，两个兄弟发抖是止往了，可是那掌印却渐渐大了起来，我想起那道姑之言，待得红气透到指尖胸膛，三条命儿就算完事，当下也不理会镖车，连日连晚赶来，那知陆老英雄竟不幸仙逝了。也是在下十分胡涂，只记着那道姑『当世只陆老英雄一人能治』的话，没想到陆爷家学渊源，竟成了咱们哥儿三个救命恩人。」
他阅历丰富，口齿利便，陆立鼎还没答应救治，已称他为「救命恩人」，好教他无推辞余地。陆立鼎微微一笑道：「在下自幼秉承庭训，不敢涉足江湖。三位不知贱名，那也难怪。」他言语谦虚，其实心中极是自负，说着缓缓抬起头来，斗然一惊，叫道：「甚么？」烛光下只见对面白墙上清清楚楚列着九个血手印。
四人望着那九个血手印，宛如着邪中魔，半晌说不出话来。安远镖局的三个镖头并不知血手印的来历，但见陆立鼎神色大变，不由自主的感到这血手印必定关系不浅。那九个手印排列在靠近屋顶的白墙之上，最上两个并列，中间两个并列，下面又是两个并列，最下面稍稍远离，再并列着三个。即是最下三个，离地也有一丈来高，若非乘梯上去，绝难印得如此整齐清晰。
陆立鼎喃喃自语：「这魔头，这魔头她找上我干甚么？」那朱镖头人最性急，问道：
「陆爷，这九个手印是甚么意思？」陆立鼎心中有事，又记挂着妻子，不去理他，径行走出大门，祇见妻子陆大娘一手携着程英，一手携着陆无双，急步回来，见到丈夫，摇了摇头。
陆立鼎怕妻子担心，不说墙上血印之事，陪着她从旁廊回到内房，将三个镖头中了赤练神掌前来求救之事说了。陆大娘道：「立鼎，咱们今晚别在这住，好不好？」陆立鼎问道：「为甚么？」陆大娘叫程英与陆无双出房，关上了房门，低声道：「今日之事，甚是蹊跷，咱们庄上已是鸡犬不留。」陆立鼎吓了一跳，忙道：「甚么？」陆大娘道：「庄上三条看门狗，四只猫儿，后槽的七口猪，十几只鸭子，二十几只鸡，尽数死了。」
她这番话还没说完，陆立鼎急步奔向后院，只见男仆根生拉长了脸，叫声道：「少爷！」险险哭了出来。陆立鼎见地下猫狗鸡鸭排了一列，只只肚腹朝天，直僵僵的动也不动，问道：「怎么死的？」根生急得话也说不清楚，结结巴巴的道：「少爷和少奶奶刚才出去，我在后院劈柴，劈了一阵，总觉得静悄悄的鸡犬无声，有些儿不对，可又说不上是甚么。过了一会儿，天黑下来啦，公鸡母鸡该要回窝，我回到院子里一看，嘿，全都死啦。
我急得很，奔到后槽去拿鸡瘟药，那知道大大小小七口猪也全瘟死啦…还有…」
他还待再说下去，陆立鼎挥挥手叫他住口，俯身瞧了瞧爱犬阿花，只见牠头骨碎裂，那里是发瘟？只是牠头骨碎成极细的一片片，既不是用掌力震碎，亦非由棍棒之类硬物所击，倒像是用细棒挨次慢慢打碎一般，可天下又焉有此理？陆立鼎微一沉吟，猛然想起龙镖头所说，那道姑手中拿着一柄拂尘，这些鸡犬猪猫，定是毙于她拂尘之下了。但拂尘柔软之物，她一挥立毙猪狗，只只头骨被击得如此细碎，此人内力强，真算得是深不可测。
他喃喃自语：「鸡犬不留，鸡犬不留！」心想：「我自来不闯江湖，怎能与她结下仇怨？此人忽然下这毒手，定是冲着我爹娘来了。」当下走到厅上，向三个镖客说道：「非是兄弟不肯款留三位，实因舍下眼前就是一场大祸，只得请三位兄台急速离去。」三人本道他已答允救命，斗然听他出言逐客，不禁焦急万分，一齐站起身来，道：「陆爷…陆爷…你…」三个人心中焦急，把言语都挤上住了，竟然说不明白。
陆立鼎眉头一皱，奔进书房，取出二十七枚金针，每枚均长九寸九分，回到厅上，隔着衣衫就把二十七枚尽数插在三人身上，每人身上插了九枚，体外只露出寸许长的一截。
他手法迅捷之极，一刺一针，直没入体内要穴，三个镖客还未明白，二十七枚金针早已插完。说也奇怪，虽然每枚金针都没入体内七八寸深，但因这些穴道中均无知觉，是以丝毫不觉疼痛。
陆立鼎道：「三位且到隐僻之处找个农家住下，三日之后再来舍间。那时若是兄弟命儿还在，再替三位医治。」
三个镖头闻言不禁大惊，道：「陆爷有甚么大祸？」陆立鼎不耐烦跟他们多言，道：
「三位身中赤练神掌，原是十天毒发而亡。现下我替三位刺了金针，能将毒性阻住，一时之间红气不致蔓延。三日后我再设法施救，尚不为迟。」朱镖头道：「若是三天之后陆爷有甚不测，那便怎地？」陆立鼎双眼一翻，冷然道：「当世除我之外，无人能治神掌之毒。我若死了，三位也就陪陪兄弟吧。」龙苏两人欲待善言相恳，求他即日施救，但还未开言，陆立鼎已道：「你们还待怎地？找上我的不是旁人，就是那个道姑。她眼下就要到这儿了。」
三个镖头一听，吓得魂飞魄散，那敢再有片刻逗留，抱拳为礼，别过陆立鼎去了。
陆立鼎也不送客，坐在椅中，望着墙上的九个血手印呆呆出神，忽然背后脚步细碎，一双柔软的小手幪住了他的双眼，有人说道：「爹爹，你猜我是谁？」这是陆无双自小与父亲玩惯了的玩意，她三岁时伸手幪住父亲双目，说：「爹爹，你猜我是谁？」被父母大笑了一场，自此而后，每当父亲闷闷不乐，她总是使这法儿引他高兴，陆立鼎纵在盛怒之下，被爱女这么一逗，他必怒气尽消，那知这次他却再无心思与女儿戏耍，拂开她的双手，道：「爹爹没空，你到里面玩去！」
陆无双一呆，她自小得父母爱宠，难得见他如此不理睬自己，小嘴一撅，要待撒娇，跟父亲不依，只见男仆阿根匆匆进来，垂手禀道：「少爷，外面来了客人。」依江南规矩，陆立鼎是一家之主，阿根称他「老爷」才是，但老主人陆展元逝世未久，阿根一时改不过口来，仍是照旧时称呼。
陆立鼎挥手道：「你说我不在家。」阿根道：「少爷，那大娘不是要见你，是过路人借宿一晚。」陆立鼎惊道：「甚么？是娘们？」阿根道：「是啊，那大娘还带了两个孩子，长得怪俊的。」陆立鼎听说那女客带着孩子，稍稍放心，道：「她不是道姑？」阿根摇头道：「不是。穿得干干净净的，瞧上去倒是好人家的大娘。」陆立鼎道：「好吧，你招呼她到客房安息，饭菜相待就是。」阿根答应着去了。陆无双道：「我也瞧去。」随后奔出。
陆立鼎站起身来，正要入内与娘子商议如何应敌，陆大娘已走到厅上，皱眉道：「两个孩子送到那里去躲避？」陆立鼎指着墙上血印道：「两个孩子也在数内，这魔头既按下了血手印，天涯海角也躲避不了。」陆大娘望着白墙，似乎那九个手印越来越大，越来越红，竟要从墙上扑将下来，击她一下，不禁「啊」的叫了一声，抓住椅背，道：「为甚么九个手印。咱们家里可只有七口。」
她两句话出口，手足酸软，怔怔的望着丈夫，竟要流下泪来。陆立鼎伸手扶住她臂膀，道：「娘子，事到临头，咱们也不必害怕。上面这两个手印，是要取爹爹和娘的性命，下面两个自然是打在你我身上了。第三排的两个，是对付无双和小英。最后三个，打的是阿根和两名婢女，嘿嘿，这才叫做血溅满门，鸡犬不留啊。」陆大娘打个寒噤，道：「爹爹和娘？」陆立鼎道：「我也不知道这魔头跟爹爹和娘有甚么大仇，咱爹娘死了，她仍要派人从坟中掘出他们遗体，每人打上一掌，方算报了怨仇。」陆大娘道：「你说那疯子是她派来的？」陆立鼎道：「这个自然。」夫妇俩说到此处，阿根突然怒气冲冲的走进厅来，说道：「这种玩笑也开得的？那还成甚么话？少爷，少奶奶，咱们大门给人在外边顶住啦，说甚么也推不开。」陆氏夫妇脸上登时变色，双双抢出大厅。
两人并肩向外，奔向大门，只见两扇黑漆厚门紧紧闭着。陆立鼎双手齐出，抓住门环向内一拉，但听格支格支两声响亮，大门晃了一晃，竟然拉之不动，陆夫人作个手势，但听格支格支两声响亮，大门晃了一晃，竟然拉之不动。陆夫人作个手势，一跃上了墙头，却见门外静悄悄的并无人影。她挥剑护身，跃到门外，不禁柳眉竖起，骂道：「这也未免欺人太甚！」原来大门上被人横着钉了两个铁条，竟然将门封了。铁条悬了一块丧家用的麻布，布上斑斑点点，尽是血迹，看来不禁惊心动魄。
这时陆立鼎也已翻墙出外，见了铁条麻布，心知敌人越逼越紧，不出两个时辰，那魔头就要到来大施杀手。他呆立片刻，愤怒渐减，说道：「娘子，陆家满门今日若是难逃一死，也让咱们死得不堕了爹娘的威名。」陆大娘心中一酸，道：「大哥说得是。」
二人越墙回厅，走到后院，忽听得东边壁上喀的一响，高处有人。陆立鼎抢上一步，挡在妻子身前，抬头看时，却见墙头上坐着一个男孩，头上扎着两根小辫儿，伸手去摘一朵凌霄花。又听墙脚边有人叫道：「小心啦，莫掉下来。」原来程英，陆无双和另一个男孩守在墙边花丛之后。陆立鼎心道：「这两个孩儿想是来借宿的了，怎么如此顽皮？」
墙头那男孩摘了一朵花儿，陆无双叫道：「给我，给我！」那男孩一笑，却向程英掷去，程英伸手接住，递给表妹，陆无双心头恼了，拿过花儿丢在地下，踏了几脚，嗔道：
「希罕么？我才不要呢？」
陆氏夫妇见四个孩儿玩得起劲，全不知一场血腥大祸已笼罩在本宅之上，叹了口气，走进房中。
程英见陆无双踏坏花朵，道：「表妹，你又生甚么气啦？」陆无双小咀一撅，道：「我不要他的，我自己采。」说着右足一点，身子跃起，已抓住一根爬在墙上的长春藤，这么一借力，左手在墙上一按，又跃高数尺，径往一株银桂树的枝干上窜去。墙头那男孩拍手喝采，叫道：「到这里来！」陆无双双手拉着桂花树枝，在空中翻了两个筋斗，突然身子凌空，往墙头扑了过去。
以她的轻功造诣而言，这一扑实是大为行险侥幸，只是她气恼那男孩把花朵拋给表姊，不给自己，也是女孩儿家好胜心切，竟不顾危险的从空中飞跃过去。那男孩吃了一惊，叫道：「留神！」伸手相接。他若不伸出手去，陆无双原可攀到墙头，但在半空中见到男孩要来相拉，叱道：「让开！」身子一侧，要避开他双手。想那空中转身之技是极上乘的轻功，她虽曾见父母使过，自己可从宋习练，这一转身，手指已够不上墙头，惊叫一声「啊哟」，身子直堕下来。
墙脚下那男孩见她跌落，飞步过来，伸手抱她。但墙高数丈，陆无双身子虽轻，这一跌下来力道可仍是极为厉害，那男孩一把住了她腰身，两人重重的一齐摔倒。祇听喀格两响，陆无双双左腿腿骨断折，那男孩的额角撞在一块尖石之上，登时鲜血喷了出来。
程英与另一个男孩见闯了大祸，急忙上前相扶。只见那男孩慢慢站起身来，按住额上创口，陆无双却已晕了过去。程英抱住表妹，大叫：「姨丈，阿姨，快来！」
陆大娘听得叫声，从房中奔出，猛觉头顶风声劲急，一件重物掷了下来。陆大娘闪身避过，原来掷下来的竟是一个死人。她不及回身取兵刃，一跃上屋，人未站定，又是两具尸体迎面掷到，陆大娘一弯腰，只觉双膝一麻，站立不定，竟从屋瓦上摔下天井。
陆立鼎闻声，也不及绕过桌子，飞起左腿将厅上方桌踢开，见陆大娘正从屋顶掉下，当即横窜出去，这是他苦练数十年的「蜻蜒三抄手」绝技，虽与娘子相距三丈，但横扑而前，如箭般激射过去，手掌搭上娘子背心。陆大娘被他这一托，身子拋高丈许，待得二次跌落，陆立鼎已双足站定，轻轻接住，将她放在地下。
他不及细问娘子伤势，一瞥之下见她尚无大碍，立即纵身上屋，游目四望，但见眉月在天，微风动树，却无半个人影。陆立鼎展开轻身功夫，倏忽之间已在庄前庄后兜了一个圈子，心想：「这魔头既不肯在此时相见，我再找也是枉然。」当下纵身一跃，从天井翻回庭中。
只见一个中年妇人正抱着陆无双与那男孩回到厅中，她不替孩子止血，却先给陆无双接续断了的腿骨。陆立鼎先前还道女儿已遭毒手，见她只折断腿骨，稍微放心，问娘子道：「你不碍事么？」陆大娘摇摇头，撕下衣襟，给那男孩头上包扎。想过去看女儿腿伤，不意只一迈步，腿上一疼，竟自跌倒。
那妇人在陆无双断腿内侧的「白海穴」与膝后「委中穴」各点一指，止住她的疼痛，双手持定断腿两边，待要接骨。陆立鼎见她出手俐落，点穴功夫更是非大名家莫办，心中疑云大起，叫道：「大娘是谁？光临舍下有何指教？」
那妇人全神灌注的要替陆无双接骨，对他的问话不加理会。陆立鼎见她左手拿住女儿小腿，右手在空中转了半个圈子，缓缓的点将下去，这正是自己父亲曾说过生平第一大对头的绝技「一阳指」手法，当下更无怀疑，双掌一并，猛往她后心击去。那妇人听到背后风声劲急，右手仍点向陆无双的「白海穴」，左手反掌拍出，与陆立鼎双掌一抵。陆立鼎只觉一股大力推来，胸口一热，倒退两步。
那妇人只因拍出这一掌，没将陆无双小腿拿住，她食指点到陆无双用力一扭，喀的一声，断骨处又自错开，大叫一声，二次昏晕。
就在此时，屋顶上一人哈哈一笑，说道：「但要陆家满门九口性命，余人快快出去。
」说话的却是女子口音。陆立鼎抬起头来，只见屋檐上站着一个道姑，月光淡淡的映在她脸上，显得正当妙龄，约摸十八九岁年纪，肤色白润，英气逼人，背上插着双剑，血红的剑条在风中猎猎作响，陆立鼎心想：「那魔头数十年前即已名振江湖，决不能如此年轻。
」当下朗声叫道：「在下就是陆立鼎，道友是赤练岛来的么？」
那道姑嘴角一歪，说道：「你知道就好啦！你把你妻子、女儿、婢仆尽数杀了，然后自尽，免得我多费一番手脚。」这几句话说得轻描淡写，不徐不疾，竟是将陆立鼎半点没放在里。他在江湖上虽无名头，究竟是一代大侠之子，那里忍得下这口气去，眼见那道姑两只脚一半踏在屋檐之外，身子摇摇晃晃，似乎被风一吹即要跌下，显然是在露一手「风摆杨柳」的上乘轻功，当下纵身跃上，喝道：「那也先得瞧瞧你的手段。」
那道姑理也不理，待他右足刚要踏上屋檐，身子尚自凌空之际，突然双剑齐出，两道寒光，已将他上半身罩在剑锋之下。这一招迅捷莫伦，陆立鼎武功虽高，究是少了临敌经验，万料不到武术之中竟有这般厉害的杀手，但觉剑刃冷冷，已削到头中，当下无可抵御，只得闭目待死。忽听铮的一声，有人架开了这剑，睁开眼来，但见那妇人手挺长剑，已与那妙龄道姑斗在一起。
那妇人身穿灰衫，那少年道姑穿的是杏黄道袍，月光下只见灰影与黄影盘旋飞舞，夹杂着三道寒光，竟不闻兵刃碰撞之声。陆立鼎究竟家学渊源，武功得自父母的亲传，两人身法虽快捷无伦，但一招一式，他仍是瞧得清清楚楚。只见那道姑左攻右守，右攻左守，守忽转攻，攻倏变守，剑法凌厉无比。那妇人却是凝然应敌，乘隙递出数招。斗然间听得叮的一声，双剑相交，那道姑的左手剑飞向半空。她一跃退后，俏脸生晕，美目含怒，叱道：「我自奉师命来杀陆家满门，干你武家甚事？」
那妇人冷笑道：「你师父若有本事，就该早寻陆展元算帐，现下明知他死了，却来找他小辈的晦气，羞也不羞？」那道姑袖子一挥，三枚银针激射而出，两枚打向妇人，第三枚射向天井中的陆立鼎。这一下去势既快，又是出人意外，那妇人挥剑击开，只听陆立鼎低声怒叱，伸两指钳住了银针。
那道姑微微冷笑，翻身下屋，倏忽间只听远处一声清啸，原来已奔出数十丈外。那妇人见她轻身功夫如此了得，心下也自骇然，当即跃回庭中，见陆立鼎手中拿着银针，忙道：「快快放下！」陆立鼎此时对她已全无敌意，依言掷下。那妇人右手回缩，扯断了一截衣带，将他右手口腕牢牢缚住。
陆立鼎吓了一跳，道：「针上有毒？」那妇人道：「剧毒无比。」立取一粒药丸给他服下。陆立鼎只觉食中两指麻木不仁，随即肿大。那妇人也不及去看陆大娘等的伤势，急忙用剑尖划破他两根手指的指心，但见一滴滴的黑血渗了出来。陆立鼎大骇，心道：「我手指又未破损，只碰了一下银针，就如此厉害，若是给针尖刺破一点，那里还有命在？」
这时那妇人扶起陆大娘，捋高她裙子察看膝上伤势，原来两膝后的「委中穴」各中一针。那针却是陆立鼎平时给人治病用的。陆立鼎见大祸虽未过去，总算家中各人暂时无恙，回首看那庭中三具死尸时，不由得又惊又怒，原来那三人不是旁人，正是安远镖局的龙苏朱三位镖头。他一查三人伤痕，只见自己给他们所刺的金针都已移了部位，原本针针解毒止痛，这时针针刺在死穴之中。单是一针已禁受不起，何况连中九针？只是那龙镖头所中各针都略略偏位，一时未死，目光中露出哀伤之色，似在求陆立鼎救命。
陆立鼎心中不忍，但瞧他伤势，纵有神仙下凡，亦已难以救治，叹道：「龙镖头，你好好去吧。」龙镖头吸了口气，昂起上身，道：「陆……陆爷，我是不行啦，你……你快逃走。那魔头说，天下只许陆展元救我，连他的亲生儿子也不成……你……你快逃，她就来啦……」最后几个字声音微弱，难以听清，接着眼睛上翻，气绝而死。
那妇人怒道：「哼，这魔头，这魔头。」陆立鼎向她施了一礼，道：「在下有眼不识泰山，不敢请问大娘高姓。」那妇人道：「我家官人姓武。」陆立鼎道：「在下果然猜得不错。我见了娘子的一阳指功夫，就想到定是云南大理一灯大师的门下。请进厅奉茶。」
当下各人一齐进厅坐下。陆立鼎将女儿抱在怀内，只见她脸色惨白，但强自忍痛，竟不哭泣，不禁心中对她甚是怜惜。那武三娘叹道：「这女魔头的徒弟一去，那魔头立即亲至。陆爷，不是我小看于你，凭你夫妇两人，纵然再加上我，也万万不是那魔头的对手。
我瞧逃也无益，咱们听天由命，在这儿等她驾临吧！」
三：白袍道姑
陆大娘问道：「这魔头到底是何等样人？和咱家又有甚么深仇大怨？」
武三娘向陆立鼎望了一眼，道：「难道陆爷没跟你说过？」陆大娘道：「他说此事牵涉到我那去世了的翁姑，他做儿子的一来不便讲论父母私事，二来他也并不十分明白。」
武三娘叹了口气道：「这就是了。我是外人，说一下不妨，尊翁陆展元老英雄年青之时，号称武林中第一风流潇洒的美少年。那魔头赤练仙子李莫愁……」陆立鼎听到她提及李莫愁的名字，脸上肌肉牵动，就如斗然间赤足踏到一条毒蛇一般。武三娘看在眼里，道：「这赤练仙子现下武林中人闻名丧胆，可是数十年前，她却是个娇美温柔的好女子。也是前生的冤孽，她与尊翁一见之后，就种下了情苗。后来经过许多纠葛变故，尊翁与尊姑何沅君成了亲。说到尊姑，却又不得不提拙夫之事。此事言之有愧，但今日情势紧迫，我也只好说了。」
陆立鼎自幼曾听父母说起，他们生平有两大仇人，一个是赤练仙子李莫愁，另一个是云南大理一灯大师的高弟武三通。一灯大师原为大理南诏国的国君，避位为僧后有渔樵耕读四大弟子随侍，那武三通就是年青时在南诏国做过大官，四大弟子中第三人的农夫。只是陆展元夫妇如何与这二人结仇，却始终没跟儿子说得明白。陆立鼎一见武三娘出手跟女儿治伤，用的是一阳指手法，心中就大为惊疑，暗想：「一个赤练仙子已对付不了，武家又有人来，我陆立鼎就有十条性命，也得陪上了。」那知武三娘反而出手逐走赤练仙子的弟子，救了他的性命，实非始料所及，此中缘由，更是难以索解。
只见武三娘轻轻摸着那额角受伤的男孩肩膀，眼望烛火说道：「拙夫与尊姑自小邻居，算得是青梅竹马之交，两人性格虽不投合，但拙夫却是对她一往情深。那知她终于与尊翁成亲，拙夫一怒而远赴大理，在段皇爷手下带兵为官。后来拙夫与尊翁相见，动起手来，拙夫愤激过甚，心情失常，竟不是尊翁对手，此后就一直疯疯癫癫，不论他的知交好友和我如何劝他，总是不能与解。他当时与尊翁有约，十五年后再比武决斗，那知这番重来，尊翁尊姑都已仙逝了。」
陆立鼎勃然大怒，拍桌而起，说道：「他若有本事，就该早日寻先父比武，何以明知先父亡故，却来盗他遗体，这算甚么英雄好汉？」武三娘叹道：「陆爷责备得是，拙夫心智失常，言语举止，尽是大背常理。我今日携这两个孩儿来此，原是防备拙夫到这里来胡作非为，当今之世，只怕也只有我一人，他才忌惮三分了。」她说到这里，向两个孩子道：「向陆爷陆大娘叩头。」两个孩子拜了下去。陆大娘忙伸手扶起，一问姓名，那摔破额角的叫武敦儒，是哥哥，弟弟叫做武修文。两人相差一岁，一个十二，一个十一，这两个武学名家之子，却均取了个斯文的名字。
武三娘道：「万想不到拙夫没来，那赤练仙子却来寻府上的晦气……唉，两个都是不能忘情的失意人，只是一个来找男的，一个来找女的。」她刚说到此处，忽听屋上有人叫道：「儒儿，文儿，给我出来！」这声音来得极是突然，屋瓦上丝毫不闻脚步之声，忽然有人呼叫。陆氏夫妇同时一惊，知道是武三通到了，程英与陆无双也认出那是吃莲蓬怪客的声音。
只见人影一晃，武三通飞身下屋，一手一个，提了两个儿子急奔而去。他乱跑一阵，奔进一座柳树林，忽然放下修文，单单抱着敦儒，走得影踪不见，竟把小儿留在树林之中。
武修文大叫：「爸爸，爸爸！」但武三通抱着大儿子，早已奔出数十丈外，只听得他远远叫道：「你等着，我回头再来抱你。」武修文知道父亲行事向来颠三倒四，倒也不以为异。黑夜之中一个人在森林里虽然害怕，但想父亲不久回来，当下呆呆坐在树下。
坐了一阵，想起母亲的说话，甚么有个极厉害的魔头要来寻仇，母亲未必是她敌手等等，他虽年幼，却甚为母亲担心。坐了良久，父亲始终不来，他自言自语：「我回去找妈去！」向着来路摸索回去。那知江南乡间阡陌纵横，小路弯来绕去，纵在白日，也是难认，何况黑夜之中？他越走道路越是荒僻，到后来竟摸进了一个山坳，脚下七高八低，望出来黑漆一团。武修文着急起来，大叫：「爸爸，爸爸！妈妈，妈妈！」但听山谷中，远远传来回音，也是：「爸爸，爸爸！妈妈，妈妈！」
接着咕嘘，咕嘘几声，却是猫头鹰在树上啼叫。武修文曾听人言道，那猫头鹰最爱数人眉毛的根数，若是被牠数得清楚，立即毙命，当即伸指沾了唾液，沾湿双眉，好教猫头鹰难以计数。心中刚稍安定，鼻中突然闻到一股腥臭，中人欲呕，接着一阵疾风扑面，黑暗中只见两盏绿油油的灯笼缓缓移来。
武修文正自奇怪，猛听得震耳欲聋的一声大吼，那两盏灯笼急飞而至。他大吃一惊，叫道：「老虎！」危急中不及多想，纵身一跃，抓住了一根树枝，急忙攀上，似乎屁股上被甚么打了一下。此时他吓得心胆俱裂，奋平生之力，急往树顶爬去。
但听得那猛兽在树下呜呜低吼，绕树急转。武修文见牠不能上树，惊魂稍定，忽觉臀上热辣辣的疼痛，伸手一摸，原来裤子被虎爪撕下了一块。武修文是小孩脾气，记得母亲说过老虎不能上树，指着牠骂道：「贼老虎，死老虎，臭老虎」的乱骂。那老虎听到人声，吼叫更加响了。
一人一哭在树上树下转着，武修文虽然疲累，却那敢睡着？眼见天色渐明，瞧出来各物由蒙眬极变清晰。他起初不敢直视老虎，到后来终于大着胆子，向树下一望，这一惊非同小可，险险掉下树来。原来那猛虎几有牯牛大小，后腿踞坐，双目向他直视，神态威猛之极。那虎头额角正中，白毛生着一个「王」字。须知猛虎别号叫做山君，果然是凶恶无比。
那老虎肚中本就饥饿，守了一夜，眼见近在身身的肉食不能到口，更是饥火如焚，突然吼叫一声，扑了上来。牠这一纵竟有一丈来高，前爪搭住树枝，身子吊在半空。
这头大虎有二百来斤重，树枝经受不起，喀的一声，竟尔断了。跟着树干一弹，把武修文拋在地下。他跟父母练过武艺，摔下去时双膝一弯，打了个滚，并未受伤，大叫「啊哟」，已一骨碌爬起，发足飞奔。那老虎不顾疼痛，一扑一纵，随后追来。
武修文虽已略有轻功根底，但究竟人小腿短，那里能与老虎竞快，只得绕着树干乱转。那老虎直奔迅捷，转弯却不灵便，狂吼猛扑，只抓得满地尘土飞扬。武修文见老虎奈何不得自己，高兴起来，口中又是「贼老虎，死老虎」的叫骂，那知左足突然踏到一个小圆石，脚底一滑，一交摔倒，那老虎后足发劲，直扑过来。
武修文大叫：「妈妈，妈妈！」忽见空中两团黑影急扑而下，老虎竟然飞入半空，接着自己身子也凌空而起。
武修文又惊又怕，一睁眼，足底下树木登时缩小，自己身子在云间飞行，仰头一望，原来一只大鸟抓了自己背心衣服，正在翱翔盘旋。他初时十分害怕，但过了一阵，见大鸟似乎并无恶意，觉得好玩起来。忽听得身后一声吼叫，急忙回头，不禁吓了一跳，只见那只猛虎被另一只大鸟抓在空中，狂扭乱挣。那大鸟一爪抓住猛虎头颈，另一爪抓住老虎尾根，那猛虎空白纵声怒吼，四脚乱舞，却那里挣扎得脱？
那大鸟双翼一扇，忽然高飞入云，双爪放开，那老虎从数百丈高处直跌下来，只摔得筋折骨断，卷成一个肉团。武修文只叫得一声：「好！」立时想到：「那大鸟若是也将我这么一摔，岂非也成了肉饼？」想到害怕之处，伸手去抱住了大鸟的足踝。
忽听地下两声低啸，声音娇柔清脆，似出于一个女孩之口。两只大鸟缓缓下降，将武修文放在草地之上。他一骨碌站起身来，只见四周绿杨垂柳，遍地芳草鲜花，是个极好的所在。柳树后走出一个女孩，向武修文望了一眼，拍拍两只大鸟的腿，说道：「好鵰儿，好鵰儿。」武修文心想：「原来这两只大鸟是鵰儿。」但见双鵰昂首顾盼，神骏非常，站在地下比那女孩还高出许多。
武修文也不会道谢，走近说道：「这两只鵰儿是你家养的么？」那女孩小咀微撅，做了个轻蔑神色，道：「我不认得你，不跟你玩。」武修文不以为忤，伸手去摸鵰腿，那女孩口中一声轻哨，那鵰儿一翅伸出，轻轻一扫，将武修文扫了个筋斗，双鵰振翅低飞，扑到老虎身上，啄食起来。
武修文一滚站起，望着双鵰，心中充满羡慕，道：「这对鵰儿真好，肯听你的话，我回头要爹爹也去捉一对来养着玩。」那女孩道：「哼，你爹爹捉得着么？」武修文连讨三个没趣，讪讪的很是不好意思，定睛瞧她时，只见身穿淡绿罗衣，颈中挂了一串明珠，颗颗都有小指头般大小。她脸色白嫩难言，犹如奶油一般，似乎要滴出水来，双目流动，秀眉纤长。武修文虽是个小童，也觉得她美艳无伦，不由自主的生出一种亲近之心。但她神色凛然，却又似拒人于千里之外，令人畏惧退缩。
那女孩一双朗如点漆的眼珠在武修文身上滚了一转，问道：「你叫甚么名字？怎么一个儿出来玩，也不怕老虎？」武修文道：「我叫武修文，我在等我爹爹啊。你呢？你叫甚么？」那女孩小咀扁了扁道：「我不跟野孩子玩。」说着转身便走。武修文呆了一呆，叫道：「我不是野孩子。」一边叫，一边随后跟去。
他见那女孩约摸比自己小着两三岁，人矮腿短，自己一发足便能追上，那知他刚展开轻功，那好孩如箭离弦，剎那间已奔出七八丈远，竟把他远远拋在后面。她再奔几步，站定身子，回头叫道：「哼，你追得着我么？」武修文道：「自然追得着。」一边说，一边不停步的急奔。
那女孩回头又跑，忽然向前一冲，躲在一株松树后面。武修文随后跟来，那女孩瞧他跑得邻近，斗然间伸出左足，在他小腿上绊去。武修文没有提防，向前一跌。他学过武艺，忙使一个「铁树桩」想定住身子，那女孩右足又出，在他臀部轻轻一脚。武修文又一交摔了下去，鼻子撞在一块小尖石上，鼻血流出，衣上点点斑斑，尽是鲜血。
那女孩见血不禁慌了手脚，不知他受伤是重是轻，忽听身后有人喝道：「芙儿，你又在欺侮人了，是不是？」
那女孩并不回头，道：「谁说的？他自己摔交，管我什么事？你可别向我爹爹瞎说。
」武修文按住了鼻子，其实也不很疼，只是见到满手是血，心中慌乱。他听那女孩与人说话，抬头一看，原来是个挂着一根铁拐的跛足老者，那人两鬓如霜，形容枝槁，精神却极饱满。
只听他冷笑一声，道：「你别欺我瞧不见，我甚么都听得清清楚楚。你这小妞儿啊，现下已这样坏，大了瞧你怎得了？」那女孩走过去挽住他的手臂，央求道：「公公，你别跟我爹说，好不好？他摔出了鼻血，你给他治治啊！」
那老者踏上一步，一把抓住了武修文手臂在他鼻旁「闻香穴」掀了几掀。他鼻血本已渐止，这么一抹，就全然不流了。武修文只觉他五根手指有如铁钳，又长又硬，紧紧抓着自己手臂，心中有些害怕，微微一挣，竟是动也不动，当下手臂一缩一圈，使出母亲所授的小擒拿手功夫，手掌打个半圆，自内向外逆翻。那老者没有防备，料想不到这小小孩童竟有如此巧妙的武功，被他一翻之下，竟尔脱手，「噫」的一声轻呼，随即又抓住了他的手腕。武修文运劲欲再解脱，却怎么也挣不脱了。
那老者道：「小兄弟别怕，我不伤你，你姓什么？」武修文道：「我姓武。」那老者仰起头想了片刻，道：「姓武？你爹爹是一灯大师门下，是不是？」武修文喜道：「是啊，你认得咱们皇爷吗？你见过他没有？我可没见过。」原来武三通当年在大理作段智兴的御林军总管，后来段智兴出家，法名一灯，但武三通与两个孩子说起往事之时，仍是「咱们皇爷怎样怎样」，是以武修文也叫他「咱们皇爷」。
那老者点头道：「那就是了。你爹妈呢？你这孩子怎么一个儿在这里？」说着放松了他的手臂。武修文想起一晚没见爹娘，不知他两人怎样了，听他一问，险险哭了出来。那女孩括脸羞他，唱道：「羞羞羞，小花狗，眼圈儿红，要流油？」武修文昂然道：「哼，我才不哭呢！」当下将母亲在陆家庄等候敌人，父亲抱了哥哥不知跑到了那里，自己遇到猛虎等情由说了。他心情激动，说得大是颠三倒四，但那老者也听出了七八成，问道：「你可知道你妈等的敌人是谁？」武修文道：「好象是什么赤练蛇，什么愁的。」那老者抬起了头，喃喃的道：「什么赤练蛇？」突然一顿铁杖，把两个小孩吓了一跳，大声叫道：
「是赤练仙子李莫愁？」武修文喜道：「对对！正是赤练仙子！」
他因那老者猜对了而高兴，那老者却精神异常紧张，说：「你们两个在这里玩，一步也别离开。我瞧瞧去。」那女孩道：「公公，我也去。」武修文也道：「我也去。」那老者急道：「唉，唉！万万去不得。那女魔头凶恶得紧，我打不过她。不过既知朋友有难，可不能不去。你们要听话。」说着挂起铁杖，一跷一拐的疾行而去。他虽一足跛了，但凭着铁杖之助，展开轻功提踪术，竟丝毫不输于武术高明的健者。
此时天早大明，田间农夫已在耕作，男男女女唱着山歌。那老者随行随问，不久即到陆家庄前。他双目失明，耳音却特别灵敏，相距尚有里许，已听得兵刃相交，叮叮当当的打得极是猛烈。他与陆家武家并无特别交情，又知自己武功远不及赤练仙子，这番赶去只是多陪上一条老命，然他一生行侠仗义，但教事所当为，从来不计自己安危祸福，着下足底加劲，抢到庄前，只听屋顶上有四个人正在激斗。一边三个，另一边只有一个，但众不敌寡，那三个人已全然落在下风。
原来那晚武三通抱走了敦儒、修文两儿后，陆立鼎夫妇甚是惊异，不知他是何用意。
武三娘却脸有喜色，笑道：「拙夫一向疯疯癫癫，这回却难得通达事理。」陆大娘问她原因，武三娘笑而不答，只道：「待会儿你自然知道。」这时夜已渐深，陆无双伏在父亲怀中沉沉睡去，程英也是迷迷糊糊的睁不开眼来。陆大娘抱了两个孩子要送她们入房安睡，武三娘道：「且稍待片刻。」又过半晌，屋瓦上一人叫道：「拋上来。」正是武三通的声音他来无迹，去无踪，陆氏夫妇事先竟丝毫没有知觉。
武三娘抱住程英，走到厅口向上一拋，武三通伸手轻抓住。陆氏夫妇正惊异间，武三娘又将陆无双掷了上去。陆立鼎大惊，叫道：「干什么？」一纵上屋，四下里云沉星迷，那里有武三通与二女的影踪？陆立鼎拔足欲追，武三娘叫道：「陆爷不须追赶，他是好意。」陆立鼎将信将疑，跳到庭中，颤声道：「甚么好意？」此时陆大娘却已会意，道：「武三爷怕那魔头害了孩儿们，定是将他们藏到了稳妥之处。」陆立鼎当局者迷，被娘子一语点醒，连道：「正是，正是。」但想到武三娘盗去自己父母遗体，却又甚不放心。
武三娘笑道：「拙夫向来不喜女孩，不知怎的，竟会眷顾府上两位千金，实非我意料所及。他初时来抢着儒儿、文儿之时，我见他对两位千金连望几眼，大是关心，果然又来抱去。唉，但愿他从此转性，不再胡涂！」说着连叹了两口长气，接着道：「两位且养养神，那魔头自负本领了得，从来不肯夜中袭人，非至天色大明，她不会来此。」
陆氏夫妇初时关怀女儿与姨侄女的安危，中心栗六，举止失措，此时去了后顾之忧，恐惧之心渐减，敌忾之意大增。两人身上带齐暗器兵刃，盘膝坐在厅上，与武三娘相对用功。
两人做了十几年夫妻，平日为家务之事，不时小有龃龉，此刻想到大敌瞬即至，看来各人寿命有限，大数难逃，不自禁心中充满了柔情蜜意，互相依偎，四手相执。过了良久，听得远处晨鸡隐隐啼叫，两人同时想起：「家中的公鸡给这魔头不知用什么法儿害死了，唉！鸡犬不留，鸡犬不留！」此时天色渐明，本来陆家庄中鸡鸣狗叫，极是热闹，但这日却是死气沉沉，一片静寂。
突然间砰彭格喇数声响喨，大门不知被什么东西推开。那大门虽被人用铁条在外钉死，但阿根仍是照以往惯例，用门闩木撑在里撑住。这时门外铁条，门内闩撑一齐断折，一个穿著雪白道袍的中年道姑微笑着走了进来，正是赤练仙子李莫愁。
阿根正在打扫天井，上前喝问：「是谁？」陆立鼎急叫：「阿根退开！」但终于迟了一步，李莫愁拂尘一起，阿根的头颅登时碎裂，就如家中猪狗一般，不声不响的死了。陆立鼎提刀抢上，李莫愁身子一侧，从他身边溜过，一拂尘将婢女同时扫死，笑问：「两个女孩儿呢？」
陆氏夫妇见她如此狠恶，明知无幸，一咬牙，提刀而上。李莫愁举拂尘正要击落，见武三娘持剑在侧，微微一笑，道：「既有外人参与，就不便在屋中开杀戒了！」她说话娇柔婉转，媚态逼人，也不见她提足抬腿，就轻飘飘的上了屋顶。陆氏夫妇与武三娘跟着跃上，李莫愁拂尘轻挥，就如猫儿吃鼠之前先玩弄一番。三人累得满头大汗，都叫：「你要杀便杀！」李莫愁突然一声轻嘘，踪下屋去，扑向小河边一个持铁杖的跛足老者。
李莫愁拂尘起处，向那跛足老者颈口缠了过去。这一招她人未着地，拂尘却已攻向敌人要害，全未防备自身处处都是空隙，只是她杀着厉害，实是要教对方非守不可。那老者眼睛虽盲，敌人来招却听得清清楚楚，铁杖一横，斗地点出，径自刺向她的右腕。那铁杖是极笨重的兵刃，自来用以扫打砸撞，但这老者用了「刺」字诀，竟把这铁杖如单剑那么使得轻灵飘逸。李莫愁拂尘微挥，尘尾倒转，已卷住了铁杖杖头，叫一声：「撤手！」
这一招借力使力，那尘尾将铁杖之力全借了过来，那老者双臂一振，险些把持不住，危急中乘势一跃，身子在空中斜斜窜过，才将她这一拂的巧劲卸了开去，心中暗暗吃惊：
「这魔头果然名不虚传。」李莫愁一声「撤手」，竟没夺下他的铁杖，也是大出意料之外，暗想：「这跛脚老头儿是谁？竟有这等功夫？」身形微侧，但见他双目翻白，是个瞎子，登时醒悟，叫道：「你是柯镇恶？」
这跛足老者正是江南七怪之首的飞天蝙蝠柯镇恶。
当年郭靖，黄蓉华山论剑之后，由黄药师主持成婚，在桃花岛归隐。黄药师性情怪僻，不喜热闹，与女儿女婿同处数月，不觉厌烦起来，竟飘然离岛，留下一封书信，说要另寻清静之地闲居。黄蓉知道父亲脾气，虽然恋恋不舍，却也无法可想。初时还道数月之内，黄药师必有消息带来，那知一别经年，竟是音讯夭然。黄蓉思念父亲，和郭靖一同出去寻访，两人在江湖上走了数月，不得不重回桃花岛故居，原来黄蓉有了身孕。
她性子向来刁钻古怪，不肯有片刻安静，这一有身孕，处处不便，心中甚是烦恼，推源祸始，实是郭靖不好。有孕之人性子本易暴燥，她对郭靖虽然情深爱重，这时却找些小故，不断跟他吵闹。郭靖是质朴厚重之人，知道爱妻脾气，每当她无理取闹，总是笑笑不理。若是黄蓉气生得大了，他就温言慰藉，逗得她开颜为笑方罢。
不觉十月过去，黄蓉临盆生下一女，取名郭芙。她怀孕时心中不喜，但生下女儿之后，却对她异常怜惜，处处娇纵。这女孩不到一岁已顽皮不堪。郭靖有时看不过眼，管教几句，黄蓉却着意护持，郭靖每管一回，结果女儿反而更加放肆一回。到郭芙三岁那年，黄蓉开始授她武艺。这一来，那桃花岛上的虫岛走兽可就遭了殃，不是羽毛被拔得精光，就是尾巴被剪去了一截，昔时清清静静的隐士养性之所，竟成了鸡飞狗走的顽童肆虐之场郭靖一来顺着爱妻，二来对这顽皮女儿确也十分爱怜，每当女儿犯了过错，想要责打，一见她扮个鬼脸搂着自己脖子软语相求，只得叹口长气，举起的手又慢慢放了下来。
忽忽经年，一日岛上来了一位客人，却是郭靖的师父柯镇恶。他在江南故乡住了数年，每至一处，总是想起昔时与朱聪、韩宝驹、南希仁、张阿生、全金发、韩小莹等七兄弟同游之乐，现下孑身一人，年纪越老，越是寂寞凄苦，这日想起爱徒夫妇，当即买棹赴桃花岛来。
郭靖、黄蓉见到师父，自是高兴异常，留着他在岛上长住，无论怎么总不放他再走。
柯镇恶闲着无事，就做了郭芙的游伴，一老一少，居然相处甚得，成了好友。这一日黄蓉记挂父亲，与郭靖出岛寻访，离岛时言明由柯镇恶在家陪伴女儿。那知郭芙年纪不大，却已生就了天不怕地不怕的脾气，只等父母一走，立即缠着柯镇恶她去寻爷爷黄药师。
柯镇恶一听大惊，连叫：「这如何使得？」郭芙当父母在岛之时，尚有略略忌惮，此时父母远行，自是更加任性而为，当下奔到海边，一跃入水，叫道：「好，柯公公，我独个儿游水去啦。」柯镇恶不识水性，听得海波汹涌之声，先自慌了手脚，只怕郭芙有失，忙叫：「回来，回来，此去陆地数百里之遥，你那里游得到？」郭芙道：「我不管，若是我淹了，都是你不好。」柯镇恶急得搔耳爬腮，叫道：「你快上岸，咱们慢慢商议。」郭芙道：「你答应带我去寻外公，我才上来。」柯镇恶给她弄得没法，只得道：「好吧，我答应就是。」郭芙学着大人口吻，说道：「君子一言」，柯镇恶顺口道：「快马一鞭。」
他是江湖豪杰，既说此言，自是终身无悔，须知当年他与丘处机打赌，在大漠苦寒之地耽了一十八年，也只是凭这么一句话。
郭芙一笑上岸，柯镇恶连连叹气，只得收拾行李盘缠，携同双鵰，与她乘舟西行。这日来到湖州府，柯镇恶与她在一家农家借宿，他年老神倦，睡得沉沉，竟没知郭芙一早带了双鵰偷偷出去玩耍，也是机缘巧合，在虎口下救了武修文的性命。
且说柯镇恶与李莫愁交手数合，就知自己不是她的对手，当下展开伏魔杖法，紧紧守住门户。李莫愁心中暗赞：「这老儿是江南七怪之首，果然名不虚传，他盲目跛足，年老力衰，居然还接了我十余招。」只听陆氏夫妇大声呼喝，与武三娘已攻到身后，心中主意已定：「素闻这柯老头是郭靖郭大侠的师父，我伤他不难，但惹得郭氏夫妇找上门来，却有些难斗，今日放他一马便是。」拂尘一扬，尘尾挺直，就似一柄花枪向柯镇恶当胸刺去。这尘尾虽是柔软之物，但借着一股巧劲，这一刺之势却是极为厉害。
柯镇恶铁杖在地下一顿，借势后跃。李莫愁踏上一步，似是进招追击，那知斗然间向后一仰。她腰肢柔若无骨，这一仰之下，肩膀离武三娘已不及二尺。武三娘吃了一惊，使一阳指功夫向她额头点去。但她这手功夫并未练到上乘，出招不快，李莫愁腰肢一摆，就如一朵莲花在风中微微一颤，早已避开，拍的一下，陆大娘小腹上已中了一掌。
李莫愁这赤练神掌武林中人闻名丧胆，陆大娘身上中掌，向前一冲，伏地摔倒。陆立鼎早已将性命置之度外，右手一挥，将单刀向李莫愁掷了过去，跟着张开双手，要抱住她与之同归于尽。李莫愁以处女之身，失意情场，心情与常人大异，变得异样的厌憎女男女之事，此时见陆立鼎要抱她身子，看他脸上神色，依稀与乃父陆展元年青时有几分相似，厌仇之心更甚，尘柄将单刀打落，拂尘顺势一挥，刷的一声，正好击在他的天灵盖上。可怜陆立鼎空有一身武艺，生平与人无怨无仇，却丧生在她拂尘之下。
她连伤陆氏夫妇，只是一瞬间之事，待得柯镇恶与武三娘赶上相救，早已不及，李莫愁笑道：「两个女孩儿呢？」不等武三娘答话，白影一闪，已窜入庄中，前后一搜，竟无程英与陆无双的人影。她从灶下取过火种，在柴房里放了把火，跃出庄来，笑道：「我与桃花岛，一灯大师都无过节，两位请吧。」
柯镇恶与武三娘都是侠义之人，眼见她凶狠肆暴，气得目眦欲裂，一杖一剑，双双扑上。李莫愁侧身避过铁杖，尘尾扬出，早将武三娘长剑卷住。两股劲自尘尾传出，一收一放，但听喀的一响，那剑断为两截，剑尖刺向武三娘，剑柄却向柯镇恶脸上激射过去。
四：桃花岛上武三娘长剑被夺，已是大吃一惊，更料不到她竟能用尘拂震断长剑，再立即以断剑分击二人，那剑头来得好快，急忙低头闪避，只觉头顶一凉，剑头掠环而过，割断了一大丛头发。柯镇恶听到声音，杖头激起，将那剑柄打了开去，但听得武三娘一声低呼，声音中带着惊惶，当下运杖成风，着实进击。他左手虽扣了毒蒺藜，但想素闻赤练仙子的冰魄针阴毒异常，自己目不见物，别要引出她的厉害暗器来，更加难以抵挡，是以情势虽甚紧迫，那毒蒺藜一直不敢发射出去。
李莫愁对他始终手下容情，心道：「若不显显手段，你这瞎老头只怕还不知我有意相让。」腰肢一摆，尘尾已搭住了杖头。柯镇恶但觉一股大力要将他铁杖夺出手去，忙运劲回夺，那知劲力刚透杖端，突然拂尘之力已不知到了何处，这一瞬间，但觉四肢百骸都是空空荡荡，无所着力。李莫愁左手轻轻一拨，将铁杖拨在一旁，手掌离柯镇恶胸口已不到一寸，笑道：「柯老爷子，赤练神掌抹到你胸口啦！」柯镇恶此时门户大开，无法抵挡，怒道：「贼贱人，你拍下去就是，啰唆甚么？」
武三娘见此情形，大惊来救。李莫愁凭空纵起，从铁杖上横窜而过，身子尚在半空，突然伸掌在武三娘脸上摸了一下，笑道：「你敢逐我徒儿，胆子也算不小。」说着格格娇笑，一踪一跃，早已去得远了。武三娘被她一摸，只觉她手掌心柔腻温软，脸上舒适无比，眼见她背影在柳树丛中一幌，随即不见，自己与她接招虽只数合，但每一招都是险死还生，使尽了全力，这时滩软在地，一时竟动弹不得。柯镇恶适才胸口也是压了一块大石，闷恶难言，当下急喘了数口气，才慢慢调匀呼吸。
武三娘奋力站起，但听得哄哄腾腾，陆家庄已被裹在烈焰之中，火气逼了过来，炎热异常。她与柯镇恶分别扶起陆氏夫妇，但见二人气息奄奄，已挨不过一时三刻，寻思：「若是搬动二人，只怕死得更快，可是势又不能将他们二人拋在此处，那便如何是好？」正自为难，忽听远处一人大叫：「娘子，你安好吗？」正是武三通的声音。
武三娘又喜又恼，心想你这疯子不知在胡闹些甚么，却到这时才来，只见他上身扯得破破烂烂，急奔而至，不住口的叫道：「娘子，你安好么？」武三娘从未见丈夫对自己这般关怀，心中甚喜，叫道：「我在这里。」武三通扑到跟前，将陆氏夫妇一手一个抱起，叫道：「快跟我来。」一言甫毕，早已腾身而起。柯镇恶未与他夫妇通过姓名，但想必是江湖上的侠义人物，当下跟随在后。三人一口气奔出数里，武三通腋下夹着二人，柯镇恶跛足盲目，但反而都远远跑在武三娘前头。
武三通东钻西绕，领着二人到了山坳的一个洞里。湖州府一片平阳，山丘极少，这个山洞所在之地虽说是山，其实也只比平地略高而已。武三娘一进山洞，见敦儒、修文两个孩子安好无恙，心下安定，叹了一口气，见二人正与程英，陆无双坐在地下玩石子。另一角里却站着一个粉装玉琢般的女孩。她比程陆姊妹年纪略小，可是神色傲然，不和四人一起玩耍，正是郭靖与黄蓉所生的女儿郭芙。
她见柯镇恶进来，叫道：「柯叔叔，那对鵰儿飞得没了影踪，我怎么呼唤牠们也不听。」程英与陆无双却扑在陆氏夫妇身上。又哭又叫。柯镇恶听陆无双哭叫爸爸妈妈，猛然想起李莫愁之言，惊叫：「啊哟，不好，咱们引鬼上门，那女魔头跟着就来啦！」
武三娘是惊弓之鸟，忙道：「怎么？」柯镇恶道：「那魔头要伤陆家的两个孩子，可是不知她们在那里……」武三娘当即醒悟。道：「啊，是了，她有意不伤咱们，却偷偷跟随在后。」武三通大怒，叫道：「这鬼赤霞阴魂不散，让我来斗她。」说着挺身站在洞口。
陆立鼎头骨虽碎，但尚有一件心事未了，强自忍着一口气，向程英道：「阿英，你把我……我……胸口……胸口一块手帕拿出来。」程英抹了抹眼泪，伸手到他胸衣内取出一块锦帕。这手帕是白缎的质地，一角上绣着一朵红花。这红花模样异常奇特，又是娇艳，又是凶狠，教人一见之下，心底就不自禁的发颤。陆立鼎道：「阿英，你把手帕缚在颈中，千万不可解脱，知道么？」程英不明他的用意，但既是姨丈吩咐，当即接了过去，点头答应。
陆大娘本已痛得神智迷糊，听到丈夫声音，睁开眼来，说道：「为什么不给双儿？你给双儿啊！」陆立鼎道：「不，我怎能负了她父母之托？」陆大娘急道：「你……你好狠心，你自己女儿也不顾了？」说着双眼翻白，声音都哑了。陆无双不知父母吵些甚么，只是哭叫：「妈妈，爸爸！」陆立鼎柔声道：「娘子，你疼双儿，让她跟着咱们去不好么？
」
原来那块红花锦帕，是当年赤练仙子李莫愁赠给陆展元的定情之物。陆展元临死之时，知道他夫妇俩孽缘未了，后人的麻烦必多，是以把这锦帕传给儿子，叮嘱明白，若是武三通前来寻仇，能避则避，不能避就算动手，也不致有性命之忧；但若李莫愁到来，她心狠手辣，武功又强，唯一对付之道，是将锦帕缠在颈中，这女魔头顾念旧情，或能手下忍得一忍。只是陆立鼎极是自负，虽到临死，仍是不肯取出锦帕。
程英是陆立鼎襟兄之女。她父母生前将女儿托付于他抚养。他平时对这侄女神色严厉，常加责骂，但事到临头，却又将救命的锦帕给她。陆大娘究竟舐犊情深，见丈夫不顾亲生女儿，又惊又急，竟然晕了过去。
程英见姨母为锦帕之事烦恼，忙将锦帕递给表妹，道：「姨妈说给你，你拿着吧！」
陆立鼎喝道：「双儿，不要接。」武三娘瞧出其中跷蹊，道：「我将帕儿撕成两半，一人半块，好不好。」陆立鼎欲待再说，可是一口气呼不上来，那里说得出声音来，只得点头。武三娘拿起锦帕，嗤的一声，撕成两半，分给了程陆二女。
武三通站在洞口，听到里面又哭又叫，不知出了什么事，回头一看，但见妻子半脸雪白，半边脸漆黑，不知何故，不禁惊骇异常，指着她脸道：「为……为什么这样？」武三娘在脸上一摸，道：「甚么？」只觉半边脸颊木木的知觉心极是迟钝，心中一惊，想起李莫愁临去时曾在自己脸上轻轻摸了一下，难道这只柔腻温香的手掌一抚而过，竟已下了毒手去？
武三通欲待再问，忽听洞外有人笑道：「两个女娃娃在这里，是不是？不论死活，都给拋出吧。」声若银铃，既脆且柔，武三通一跃出洞，见李莫愁俏生生的站着，不由得一惊：「怎么数十年不见，她仍是这等年轻貌美？」但见她手中尘拂轻轻挥动，神态极是悠闲，美目含春，桃腮带晕，若不是素知她是个杀人不眨眼的魔头，定道她是个带发修行的富家小姐。武三通见她拂尘一动，猛想起自己没带兵刃，若再回洞，只怕她乘机闯进去伤害了程英，陆无双，见洞边长着一棵大栗子树，当下双手抱定，喝一声：「起！」力透树根，竟将那栗子树生生的拔了起来。
李莫愁微微一笑，道：「果然好力气。」武三通横持大树，说道：「李姑娘，数十年不见，你很好啊。」他从前叫她李姑娘，现下她出家修行，可是他并不改口，依然旧时称呼。近二十年来，李莫愁从未听人叫过自己作「李姑娘」，这时听到这三个字，心中一动，少女时种种温馨旖旎的风光，突然涌向胸头，但随即想起，自己本可与意中人一生厮守，那知道这世上另外有个何沅君在，竟令自己丢尽脸面，凄苦半世，想到此处，心中一瞬间涌现的柔情蜜意，登时尽化怨毒。
武三通和他都是情场失意之人，本来算得是同病相怜，但数十年前，曾亲眼见她手刃「何氏镖局」的十多名镖客，下手之狠，此时思之犹有余悸。那些镖客其实与她无怨无仇，那镖局子与何沅君也毫不相干，只因大家姓了个何字，她伤心之余，竟上门去将镖局中各人杀了个干干净净，那些镖头虽然死了始终不知到底为了何事。这时武三通见她脸上微微一现温柔之色，但随即转为冷笑，不禁为程陆二女暗暗担心。
李莫愁道：「我既在陆家墙上印上九个手印，非伤他九人不能罢休。武三哥，请你让路吧。」武三信道：「陆家上代二人已经死了，他儿子媳妇也已中了你的毒手，小小一个孙女儿，你就饶了吧。」李莫愁微微摇首，柔声道：「武三哥，请你让路。」武三通将栗树抓得更加紧了，叫道：「李姑娘，你也忒以狠心，何沅君……」这三字一出口，李莫愁脸色登变，说道：「我在赤练祖师爷前立过重誓，谁在我面前提起这个人的名字，不是他死就是我亡，武三哥，是你自己不好，可怨不得我。」说着拂尘一起，往武三通头顶拂到。
莫瞧她小小一柄拂尘，这一拂下去，既快又劲，带得武三通头上乱发猎猎飞舞。她知武三通是一灯大师门下高弟，虽然痴痴呆呆，武功却是有独到造诣，是以一上来就下杀手。武三通左手一举，那株栗树猛地伸出，狂扫过去。李莫愁见来势厉害，身子随风飘出，不等他在大树之势使足，随即一跃而前，攻向他的面门。好武三通，不枉了受段皇爷数十年亲炙之功，一见她攻入内圈，右手一起，一指向她额上点去。他这一阳指功夫与他娘子可不能同日而语，来势虽不甚快。却是变幻莫测，神妙无伦。李莫愁一招「倒打金钟」，身子倏然间已跃出数丈之外。武三通见她忽来忽往，一瞬之间进退数次，心下也是不禁骇然。
当下奋力舞动大树，将她逼出十余丈外，但只要稍有空隙，李莫愁立即如闪电般欺近身来，若非他一阳指厉害，早已不敌。饶是如此，那大树究竟沉重，舞到后来渐感吃力，李莫愁越挨越近。突然间白影一幌她竟跃上栗树树梢，挥动拂尘，凌空下击。武三通大惊，倒转树梢往地下撞去，李莫愁一声娇笑，踏着树干直奔过来。武三通侧身长臂，一指点出。她腰肢一弯，人已退回树梢。此后数十招之中，不论武三通如何震撞扫打，她身子始终犹如黏附在栗树上一般，顺着树干抖动之势，寻隙进击。
这一来武三通更感吃力，她身子虽然不重，究是在树干上又加了近百斤的份量，何况她站在树上，大树击打不着，她却可以攻入，自己立于不败之地。武三通眼见渐处下风，知道只要稍有疏忽，自己死了不打紧，满洞老幼要尽丧她手，当下奋起神力，将那大树越舞越急，欲以树干猛转之势，将她甩下树来。就在此时，听得背后一声呼叱，空中两团灰影扑将下来。
武三通一幌眼，见是两头鵰儿突自长空急堕，左右分击，攻向李莫愁两侧。她见双鵰来势猛恶，一个觔斗翻在栗树之下，左足钩住了树干。双鵰齐击不中，振翼高飞。武三通正自奇怪，听得背后一个女孩叫道：「鵰儿，鵰儿，再下来咬这女人。」双鵰也真通灵性，一头自左向右，一头自右向左，四只钢钩铁爪，一齐向树底抓去。
李莫愁曾听得桃花岛郭靖、黄蓉夫妇养有一对神鵰，这时斗见双鵰分进合击，对鵰儿倒不惧怕，却忌惮郭氏夫妇就在左近，那可十分棘手。她腰肢扭动，避了数次，拂尘拍的一下，打在雌鵰左翼之上，只痛得牠吱吱急鸣，几根长长的灰羽从空中落了下来。郭芙见鵰儿受挫，大叫：「鵰儿别怕，咬这恶女人。」李莫愁向她一望，见她肤如玉雪，秀眉入鬓，心里一动：「早就听说郭夫人是后辈英侠中的第一美人，这姐儿难道是她女儿吗？」
她心念一动，手中稍慢。武三通见虽有双鵰相助，仍是战她不下，焦燥起来，猛地力运双臂，连人带树，将她往空中掷去。李莫愁料想不到他竟会出此绝招，身不由主的给他掷高数丈。要知武三通神力惊人，当年郭靖黄蓉去求见一灯大师之时，他在岩边手挺大石，石上还卧了一头黄牛，支持得大半个时辰，李莫愁武功虽强，被他这么一拋，却也无法趋避。双鵰见她飞了上来，扑动翅膀，上前便啄。
李莫愁若是脚踏平地，双鵰原也奈何她不得，此时她身在空中，无所借力，如何能与双鵰抵敌？情急之下，挥动拂尘护住头脸，长袖挥处，三枚冰魄神针急射而出。两枚分射双鵰，一枚却指向武三通胸口。她三枚暗器齐发，竟能分射三处，准头丝毫不差，实是厉害到了极处。双鵰似也瞧出不妙，急忙振翅高飞，但那银针去得快极，嗤嗤两下，从双鵰脚爪之旁擦过，划破了油皮。武三通仰头相望，猛见银光一闪，急忙着地滚开，那针仍是刺破了他左边小腿，他一滚站起，那知左脚竟然立时不听使唤，左膝跪倒，他强运功力，待要撑持起身，麻木已扩及双腿，俯伏跌倒，双手撑了几撑，终于伏在地下不动了。
郭芙大叫：「鵰儿，鵰儿，快来！」那双鵰逃得远了，全没听见。李莫愁笑道：「小娃娃，你可是姓郭么？」郭芙见她和蔼可亲，笑了笑道：「是啊，我姓郭。你姓甚么？」
李莫愁笑道：「来，我带你去玩。」缓缓上前，要去携她的左手。柯镇恶铁杖一撑，从洞中窜出，拦在郭芙面前，叫道：「芙儿，快进去。」李莫愁笑道：「怕我吃了她么？」左足轻轻一挑，将他铁杖踢起，左手已抓住杖头。柯镇恶使劲一崩一夺，竟没夺下，大叫：
「芙儿，快逃开！」郭芙绷着小脸道：「这姑姑和我玩儿呢。」反要上前来拉李莫愁的手。
柯镇恶大惊，正没做理会处，忽然空中鵰唳声急，双鵰重又飞回。郭芙叫道：「鵰儿，来啊！」但见红一闪，一只长咀小红鸟自双鵰之间捷如电光般扑向李莫愁头顶。李莫愁一惊，拂尘上扬，那小红鸟疾进疾退，在空中斗然间倒退三尺，避开尘尾，立即又上，进退之速，似犹胜武林高手之变招。
李莫愁又惊又喜，娇笑道：「这小鸟倒好玩！」忽听山后异声大作，涌出成千百的青竹蛇儿，一个十四五岁的少年身穿青袖，口中唱着山歌，拍手踏步而来。那些蛇儿随着歌儿，一列列的涌到李莫愁身前。那少年盘膝坐下，瞧着小红鸟与李莫愁激斗。
那小红鸟电进星退，青蝇亦无如此迅速捷，李莫愁拂尘虽快，卷了几次竟然被牠兔脱。她又见那少年生得唇白龄白，秀雅无比，不由得起了一种爱惜之心，见他排列蛇阵挡在身前，心念一动：「素闻西域白驼山有位武林前辈，名叫西毒欧阳锋，善能驱蛇伤敌，难道这少夫与他有甚渊源么？」她本拟急下杀招，将那红鸟伤了，但想到此处，竟不使毒辣招数。要知李莫愁极工心计，行事之前必先考虑周详，非立于不败之地，决不随便出手。
她想：「今日何以如此凑巧？一灯大师、白驼山、桃花岛各处均有人到，难道他们事前约定，要合力伤我么？且探探对方虚实再说。」
当下拂尘在面前一拂而过，笑道：「小兄弟，你叫其么名字？你可是从白驼山来的么？」那个少年见她温柔可亲，站起身子，笑道：「我姓杨，甚么白驼山啊？」就在此时，那小红鸟见她没加防备，猛地里疾扑而下。李莫愁左掌一伸，往空一抓，那小红鸟行动极快，可是她出手更快，那一下竟将小鸟摐入掌心。少年大惊，叫道：「喂，你别伤牠。」
李莫愁笑道：「好，还给你。」说着摊开手掌。
小红鸟一得自由，急忙飞起，那知牠掁翅一扑，李莫愁掌心劲力一沉，刚好将牠一扑之势消了。她手掌虽然平伸张开，小鸟连扑几次，竟然难以上飞。要知李莫愁的赤练神掌已练至化境，掌心劲力收发自如，一瞬之间能将掌力变换数次，一掌击将出去，能掌尖发劲，掌心顿劲，掌底收劲，叫中掌之人无法运功抵挡。大凡武功高强之人，身上若是中招，能依敌招来势，或迎或拒，或消或解，决不能受到损伤，但李莫愁的掌法变幻莫测，一掌之中包蕴数种不同劲力，是以赤练神掌天下驰名，武林豪杰闻之丧胆。那小鸟脚上借不到半点力道，双翅振扑，又不多不少恰被她使力抵消，但见牠跳跃不停，始终飞不上去。
武三娘等都被蛇阵拦在洞内，不由得大感惊奇，但见小红鸟离不开她的手掌，又都为小鸟担心，各人害怕青蛇厉害，不敢移动一步。武三娘见丈夫倒在地下，不知死活，究竟夫妻情深，叫道：「三哥，你怎么啦？」武三通「哼」了一声，背心摆了几摆，始终站不直身子。郭芙极目远眺，不见双鵰，大叫：「鵰儿，鵰儿，快回来！」李莫愁待了半天，未见有何动静，心下计议已定：「就算郭靖夫妇与欧阳锋都在左近，我立时出手，他们也不及奈何于我。」当下咪咪一笑，举步上前。
那少年叫道：「别动，小心毒蛇咬你！」但见李莫愁一脚踏将下去，那些青蛇不知怎的，竟是见她惧怕异常，没命的乱崩乱窜，逃了开去。李莫愁腰肢一扭，闪过少年，径自闯进山洞。武三娘挥剑叫道：「出去！」李莫愁左掌还带着小鸟，右掌对准剑锋，直按过去。武三娘大奇，心道：「难道你这肉掌竟是铜铸铁打不成？」那知她手掌两边卷了过来，包住剑侧，刃锋竟然伤她不到。她用力一推，剑锋反向武三娘额头削去。这一下去得好快，擦的一响，已斫进了额角。
李莫愁笑道：「得罪！」左掌放脱小鸟，双手已将程英与陆无双提在手中，竟不转身，左足轻轻一点，身子反跃出洞，百忙中还出足踢飞了柯镇恶手中铁杖，将一枚冰魄银针插上了郭芙的小辫之中。
那少夫听得陆程二人纵声惊呼，知道事势紧急，一跃而起，往李莫愁身上抱去，叫道：「喂，喂，快放下啦！」
李莫愁双手各抓着一个女孩，没提防这少年竟会张臂相抱，但觉胁下忽多了一双手臂，心中一凛，不知怎的，忽然全身发软。她不愿程陆二女伤在青蛇口中，劲透掌心，轻轻一弹，将二女弹出数丈之外，随即一把抓住少年后心。她活了五十余岁，仍是个冰清玉洁的处女之身，当年与陆展元痴恋苦缠，始终以礼相自持，一生从未与男人肌肤相接。江湖上有不少汉子见她美色，不免动情起心，但只要神色间稍露邪念，无不立毙于她赤练神掌之下。这少年虽是小小年纪，身上自有一股荡人心魄的男子气息，李莫愁斗然间遇到，竟如痴似呆，心畅骨软。她抓住少年本欲掌心发力，立时震碎他的心脏，那知一股劲力竟然发不出来，这是她生平从未有过之事，不由得惊诧难言。
就在此时，那小红鸟一扑而下，往她左目中啄去。李莫愁全未在意，待得眼皮上觉到有物刺痛，已不及相避，一痛之下，左眼竟被小红鸟啄瞎。她骇怒莫名，呼的一掌，将小红鸟从空击落，这一掌是她毕生功力所聚，小红鸟登时颈断肢折，成为一个肉团，跌在地上。她右手将少年提在空中，叱道：「小贼，你作死么？」手腕一转，将他头下脚上的倒了过来，要往山石上撞他个脑浆迸裂。
那少年虽处危境，并不惊惧，向她微微一笑道：「姑姑，你别扭痛我。」他说这话时神色温雅，眼光柔和，竟叫人心中舒畅无比，不论他有何所求，都难以拒却。李莫愁怔了一怔，心中尚未定主意，忽听得空中鵰唳声急，双鵰自远处飞回，又扑下袭击。
她左目受创，满腔愤怒无处发泄，左袖一挥，两枚冰魄银针向双鵰急射过去。这暗器阴狠无比，双鵰先前已吃过苦头，急忙振翅上飞，但银针跟着激射而上，双鵰飞得虽快，银针却射得更快，双鵰吓得高声惊叫，眼见无幸，一双神骏英物要丧于她毒针之下，猛听得呼的一声响亮，一物自远而近，破空而至。这一件物事来得好快，耳边刚听到一点声息，转瞬间划过长空，已将那两枚银针一齐打落地上。
这暗器来得先声夺人，李莫愁虽是悍狠，也是大吃一惊，随手将那少年放落，纵身过去拾起一看，原来只是一颗极平常的小石子。她心想：「发这石子之人武功深不可测，我眼睛受伤，先避他一避再说。」身随意转，手掌拍出，击向程英的后心，她是要伤了程陆二女，以成血印示警的九个手印之数，再图后计。
手掌刚要碰到程英后心，右眼一瞥之下，是她颈中系着一条锦帕，素底红花，正是当年自己精心绣就，赠给意中人之物。她呆了一呆，掌力倏地收回，往日的柔情蜜意，瞬息间在心中滚了几转。她一见这块锦帕，已知陆展元的用意，心想：「他虽与那姓何的贱人成亲，心下始终没忘了我，这块帕儿也一直好好放着，他求我饶他后人，我到底饶是不饶？」一时心意难决，决定先毙了陆无双再说。
拂尘抖处，尘尾击向陆无双后心，阳光耀眼之下，却见她颈中也系着一条锦帕，李莫愁「咦」了一声，心道：「怎么有两块帕儿？定有一块是假的。」拂尘改击为卷，裹住陆无双颈中，将她倒拉转来。
就在此时，破空之声又至，一粒石子向她后心直飞而来。李莫愁回过拂尘，向那石子打去，这一击也是极准，刚好打中石子，猛地虎口一痛，掌心发热，全身不由自主的震了一震。这样小小一颗石子，竟有如此劲力，那发石之人的武功可想而知，她不敢逗留，一把提起陆无双，展开轻功提纵术，犹如疾风掠地，转瞬间奔了个无影无纵。
程英见表妹被擒，大叫：「表妹，表妹！」随后紧紧跟去。李莫愁的脚力何等迅捷，程英那里追赶得上？可是她自小生性坚毅，咬着牙向前急追。江南是水乡之地，到处河岸纵横，她奔了一阵，前面小河拦路，无法再行。程英在河岸边一面走，一面叫，忽然左边小桥上白影晃动，一个人从对岸过桥而来。程英呆得一呆，只见李莫愁已站在面前，腋下却没了陆无双。
程英见她回转，心中甚是害怕，大着胆子问道：「我表妹呢？」李莫愁见她脸色白腻，依稀是情敌何沅君当年的模样，怨毒之心大盛，拂尘一起，搂头拂将下来，这一招以陆立鼎那样武功，尚自抵挡不住，何况小小程英？眼见这一拂尘要将她连头带胸，尽行打得稀烂。
那知她拂尘挥到背后，正要向前击出，突然手上一紧，尘尾被甚么东西拉住，竟然甩不出去。她大吃一惊，转头欲看，身不由主的腾空而起，向后高跃数丈，这才落下。李莫愁这一惊当真非同小可，左掌护胸，转过身来，背后空荡荡的甚么也没有。她久经大敌，知道情形不妙，一招混元太极式，将拂尘舞成一个圆圈，犹如车轮一般，身周五尺之内，敌人难以侵害，这才再行转身。
只见程英身旁站着一个身材高瘦的青袍怪人，脸上木无神色，似是活人，又似僵尸，教人一见之下，心中说不出的烦恶。李莫愁心想此人武功远胜于已，可是想不到武林中有那一个厉害人物是与他这等模样，待要出言相询，只听他低头向程英道：「侄儿，这人好生凶恶，你给我打她。」程英那敢动手，仰起头道：「我不敢。」那人道：「怕甚么？你只管打。」程英仍是不敢。那人一把抓住程英背心，往李莫愁身上投去。
李莫愁这时却不敢用拂尘去打她，伸出左手相接，刚要碰到程英腰间，忽听呼的一声，臂弯里一酸，手臂竟然抬不起来。程英一头撞在她的胸口，顺手一记，拍的一响，清清脆脆的打了她一个巴掌。李莫愁从未受过此辱，拂尘倒转，快如迅雷般打到她的头上，但听呼的一响，尘柄飞起，险险脱手，原来那人又用手指弹山一块小石，打在她拂尘柄上。
程英想起她害死家中阿根婢女，姨父姨母又被她打得存亡不知，惧怕之心转为愤怒，双手拍拍拍拍，连打了她四记耳光。李莫愁枉自纵横天下，竟被这小女孩打得全无还手之力。
她极工心计，知道今日已讨不了好去，格格一笑，转身便走，奔出数步，双袖向后连挥，一阵阵银光闪动，十余枚冰魄银针齐向青袍怪人射去。她发这暗器，不转身，不回头，可是针针指向那青袍怪人要害。那人出其不意，料不到她暗器功夫如此阴狠厉害，足尖一登，向后急跃。那银针来得虽快，他后跃之势却比银针更快。但见他一纵数丈，银针叮叮一阵轻响，落在身前。李莫愁明知射他不中，这十余枚银针只是要将他逼开一听他后跃风声，袖子又是一阵，两枚银针直射程英的心窝。她知道这两针非中不可，但怕那青袍人上前动手，竟不回头察看，足底加劲，身形一幌，过桥而去，随即在桑林后隐没了。
那青袍人叫了声：「啊哟。」上前抱起程英，只见两枚长长的银针，并排插在她胸口，不觉脸上变色，抱起她向西疾奔。
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