第四十三回　　九指神丐

　　隔了良久良久黄蓉轻轻放下郭靖的手，从马旁革囊中取出一块汗巾，到小溪中沾湿了，交给郭靖抹脸。

　　郭靖正在呆呆的出神，也不接过，突然说道：“蓉儿，非这样不可！”黄蓉倒被他吓了一跳，道：“什么啊？”郭靖道：“咱们回去，见我师父们去。”黄蓉惊道：“回去？咱们一起回去？”

　　郭靖道：“嗯，我要牵著你的手，对六位师父与马道长他们道：‘这就是蓉儿，她不是妖女……’他一面说，一面拉著黄蓉那温软滑腻的小手，昂起了头，斩钉截铁般说著，似乎柯镇恶、马钰等就在他的眼前：“师父，你们对我恩重如山，弟子粉身难报，但是，但是，蓉儿……蓉儿可不是妖女，她是一个很好很好的姑娘……”他本来想了大篇言辞要替黄蓉辩护，但话一说到口头，只觉得除了说她“很好很好”之外，再无别语。

　　黄蓉起先觉得好笑，慢慢听到后来，不禁十分感动，轻声道：“靖哥哥，你师父们恨死了我，你多说也没用。别回去吧！我跟你到深山里、海岛上，到他们永远找不到的地方去过一辈子。”郭靖心中一动，随即正色道：“蓉儿，咱们非回去不可。”黄蓉叫道：“他们一定会生生拆开咱们，咱俩以后可不能再见面啦。”郭靖道：“咱俩死也不分开。”

　　黄蓉本来心中凄苦，听了他这句胜过千句信誓、万句盟约的话，突然间满腔都是信心，突然间觉得两颗心已牢牢结在一起，天下再没什么人、什么力道能将人拆散，心想：“对啦，最多是死，难道还有比死更厉害的？”当下说道：“靖哥哥，我永远听你话，咱俩死也不分开。”

　　郭靖喜道：“本来嘛，找说你是个好姑娘。”黄蓉嫣然一笑，从革囊中取出一大块生牛肉来，用湿泥裹了，找些枯枝来生起火来，说道：“让小红马息一忽儿，咱们打了尖再赶回头儿。”

　　两人吃了牛肉，那小红马也已吃饱了草，两人上马回头，从来路回去，申牌稍过，已来到小客店前。

　　郭靖牵了黄蓉的手，走进店内，那店伙得过郭靖的银子，见他回来，满脸堆欢的迎上，说道：“您老好，那几位都出京去啦。跟你张罗点儿什么吃的？这就跟你老吩咐去。”

　　郭靖惊道：“都去啦？留下什么话没有？”店伙道：“没有啊。他们向南走的，走了不到两个时辰。”郭靖向黄蓉道：“咱们追去！”两人出店上马，向南疾驰，一路留神，但赶到傍晚，始终不见六怪等的踪影。郭靖道：“只怕师父们走了另一条道。”于是催红马重又回头。

　　那小红马真是神骏，虽然一骑双乘，仍是日行千里，来回奔驰，丝毫不见疲态，直到天黑，途人都说没见到江南六怪、全真三子那样的人物。

　　郭靖好生失望，黄蓉道：“八月中秋大伙儿在嘉兴烟雨楼相会，那时必可见到你众位师父。”郭靖道：“到中秋节足足还有半年。”黄蓉笑道：“这半年中咱俩同游天下名胜，岂不甚妙？”

　　郭靖一来生性旷达，二来究竟少年脾气，三来有意中人相伴，不禁心满意足，当下拍手道好。

　　两人赶到一个小镇，住了一宵，次日买了一匹高头白马，郭靖一定要骑白马，把红马让给黄蓉乘坐，黄蓉拗他不过，一笑骑上红马。

　　两人按辔缓行，一路游山玩水，其乐融融，或旷野间并肩而卧，或村店中同室而居，虽然情深爱笃，但两小无猜，不涉半点猥亵。黄蓉固然不以为异，郭靖亦觉本该如此。

　　这一路来到京东西路袭庆府泰宁军地界（今山东省），时近端阳，天气已微感炎热，黄蓉额上见汗，正想找个荫凉地方休息，忽听水声淙淙，前面似有溪流。

　　黄蓉纵马上前，不禁欢声大叫，郭靖跟著过去，原来是一条清可见底的深溪，溪旁两岸都是垂柳，枝条拂水，水中游鱼可数。

　　黄蓉脱下外衣，扑通一声，跳下水去，郭靖吓了一跳，走近溪旁，只见她双手高举，两手各各抓住一尾尺来长的青鱼。两尾鱼儿尾巴乱动，拼命挣扎，黄蓉双手一掷，叫道：“接住。”把鱼儿抛上岸来，郭靖施展擒拿手法抓去。但那鱼儿身上好滑，虽然被他抓住，立即溜脱，在地下翻腾乱跳。黄蓉笑得如花枝乱颤，叫道：“靖哥哥，下来游水。”郭靖生长大漠，不识水性，笑著摇摇头。黄蓉道：“下来，我教你。”郭靖见她在水里玩得有趣，于是脱下外衣，一步步踏入水中，黄蓉在他脚上一拉，他站立不稳，跌入了水里，心慌意乱之下，登时喝了几口水。

　　黄蓉笑著将他扶起，教他换气划水的法门。游泳之道，主要是在能控制呼吸，郭靖对内功习练有素，精通换气吐纳的功夫，不到两个时辰，已自摸准了水性，在溪流之中，上下来去，浮沉自如。

　　两人兴犹未尽，溯溪而上，只听得水声愈来愈响，转了一个弯，眼前飞珠溅玉，竟是一个十余丈高的大瀑布，水如匹练也似的从崖顶倾倒下来。

　　黄蓉道：“靖哥哥，咱俩从瀑布里窜到崖顶上去。”郭靖道：“好，咱们试试。你穿上防身的软甲吧。”黄蓉道：“不用！”一声吆喝，两人钻进了瀑布之中，那水势好急，别说向上攀援，连站也站立不住。两人试了几次，终于废然而退。郭靖生来一股倔强脾气，对黄蓉道：“蓉儿，咱们好好养一晚神，明儿再来。”黄蓉笑道：“好”

　　次日又试，竟然爬上了丈余，好在两人轻身功夫十分了得，虽然被水冲下，也伤不了身体。

　　两人互相商量，揣摸水性，天天在瀑布里窜上溜下，到第八天上，郭靖竟然攀上了崖顶，一伸手，将黄蓉拉了上去。

　　两人在崖上欢然跳跃，喜悦若狂，手挽手的乘著水势，又从瀑布中溜了下来。这样十天一过，郭靖已是精通水性，虽然手爪功夫不及黄蓉，不能如她那么水中空手抓鱼，但仗著内力深厚，水上的本事已不输于她。两人玩得尽兴，到第十一天上才纵马南行。

　　这日来到长江边上，已是暮霭苍茫，郭靖望著大江东去，白浪滔滔，四野无穷无尽，上游江水不绝流来，永无止息，只觉胸中豪气干云，身子似与江流合为一。看了良久良久，黄蓉道：“要去就去。”郭靖道：“好！”两人共处数月，不必多话已互知对方心意，黄蓉见了他的眼神，就知他想游过江去。郭靖放开白马缰绳，说道：“你没用，自己去吧。”

　　在红马臀上一拍，二人一马，一齐跃入大江，那小红马一声长嘶，领先游去。郭靖与黄蓉并肩齐进。游到江心，那小红马已遥遥在前，天上繁星闪铄，除了江中浪涛之外，再无别种声息，似乎天地之间，就只他们两人。

　　再游一阵，突然间乌云压天，江上漆黑一团，接著闪电雷轰，接续而至，每个焦雷似乎都打在头顶心一般。

　　郭靖叫道：“蓉儿，你怕么？”黄蓉笑道：“和你在一起，不怕。”夏日暴雨骤至骤消，两人游到对岸，已是雨过天青，朗月悬空。郭靖去找些枯枝来生了火，将包在背上包裹中两人的衣服在火上烤干，各自换了。

　　两人小睡片刻，天边渐白，江边小屋中一只公鸡突然振吭长鸣。黄蓉打了个呵欠醒来道：“我饿啦！”发足往那小屋奔去，不一刻腋下已挟了只肥大公鸡回来，向郭靖道：“咱们走远些，别让主人瞧见。”

　　两人向东行了里许，那红马乖乖的跟来。黄蓉拿出峨眉钢刺将公鸡洗剥干净，用水和一团泥包在鸡上，放在火上烤了起来。过不多阵，泥中慢慢透出甜香，等到湿泥干透，再将泥剥去，鸡毛随泥而落，鸡肉白嫩，浓香扑鼻。

　　她正要将鸡撕开，身后忽然一个声音道：“撕作三份，鸡屁股给我。”

　　两人猛吃一惊，他们耳朵都极灵敏，怎么背后有人悄没声的掩来，竟然毫无知觉，急忙回头，只见说话的是个中年乞丐。这乞丐身上穿的衣服虽然东一块西一块打满了补钉，但不论衣服本身或是所打的补钉。都是崭新的锦锻，犹如戏台上的乞儿衣一般。

　　他手里拿著一根竹杖，莹碧如玉，背上则背了一个朱红漆的大葫芦，脸上则是一股懒洋洋、漫不在乎的神气。

　　郭黄二人尚未回答，他已大马金刀的坐在两人对面，取了背上葫芦，拔开塞子，一阵酒香。只见他骨嘟骨嘟的喝了几口，把葫芦递给郭靖，道：“娃娃，你喝。”郭靖心想此人好生无礼，但见他行动奇特，心知有异，不敢怠慢，很恭谨的道：“找不喝，您老人家喝吧。”那乞丐向黄蓉道：“女娃娃，你喝不喝？”

　　黄蓉摇了摇头，突然见他握住葫芦的右手只有四根指头，一根食指不知去向，心中一凛，想起了客店窗外听王处一、丘处机说起九指神丐的事，心想：“天下难道真有这等巧事？且探探他口风再说。”见他望著自己手中肥鸡，鼻子一动一动，馋涎欲滴，心里暗暗好笑，当下撕下半只，连著鸡屁股一起给他。

　　那乞丐大喜，夹手夺过，连皮带骨，风卷云残的吃得干干净净，连鸡腿骨也没有吐出，一面吃，一面不住称赞味道鲜美：“妙极，妙极！连我叫化祖宗，也整不出这样了不起的叫化鸡。”黄蓉微微一笑，把手里剩下的半只鸡也递给了他。那乞丐谦让道：“那怎么成？你们两个娃娃自己还没有吃。”他口中客气，手里却早已接了过来，片刻之间，又吃得不剩半根骨头。他拍了拍肚皮，叫道：“肚皮啊肚皮，这样好吃的鸡，很少吃到过吧？”

　　黄蓉噗哧一笑。那乞丐从怀里摸出一锭大银，递给郭靖道：“娃娃，你拿去吧。”郭靖摇头不接，说道：“咱们当你是朋友，不要钱。”那乞丐脸色尴尬，搔头道：“这可难啦，我虽然做叫化，可不能受人家一点半滴恩惠。”

　　郭靖笑道：“一只鸡算什么恩惠？何况这只鸡，咱们也是妙手空空，不告而取得来的。”那乞丐哈哈大笑道：“你这娃娃有意思。你合我脾胃啦，来，你对我说，你有什么心愿，说给我听听。”

　　郭靖尚未回答，黄蓉接口道：“我还有几样拿手小菜，倒要请你品题品题，咱们一起到市镇去好不好！”那乞丐大喜，叫道：“妙极，妙极！”

　　郭靖道：“您老贵姓？”那乞丐道：“我姓洪，排行第七，你们两个娃娃叫我洪七公吧。”黄蓉听他说姓洪，心道：“果然是他。不过他这样年轻，怎会与全真七子的师父齐名？”三人向南而行，来到一个小小市镇，叫做姜庙镇，投了客店。

　　黄蓉道：“我去买作料，你们爷儿俩歇一阵子好吧。”洪七公望著黄蓉的背影，笑咪咪的向郭靖道：“她是你的小媳儿吧？”郭靖红了脸，不能说是，也不能说不是。洪七公呵呵大笑，眯著眼靠在椅上打盹儿。

　　过不多时，黄蓉买了菜蔬回来，自行入厨整治，郭靖要去帮忙，却被她笑著推了出来。又过半个多时辰，洪七公打了个呵欠，鼻子嗅了两嗅，叫道：“好香，好香！那是烧什么菜啊？”伸长脖子不住向厨房望。郭靖见他一副猴急馋痨的模样，不禁暗暗好笑。

　　厨房中香气阵阵喷出，黄蓉却始终没有露面，洪七公搔耳摸腮，坐下站起，站起坐下，好不难熬。他向郭靖笑道：“我就是一个馋嘴的怪脾气，尝到了美味，什么也忘了。”他将右手伸出，说道：“古人说：食指大动，真是一点也不错，我只要见到别人在吃奇珍异味，这右手的食指就会跳个不不住，有一次我一发狠，一刀将它砍了……”郭靖“啊”了一声，洪七公笑道：“砍虽砍了，可是馋嘴的性儿始终改不了。”他刚说到这里，黄蓉笑盈盈的托了一只盘子出来，盘中两碗白米饭，一只酒杯，另有两大碗菜肴。

　　她将两碗菜放在桌上，郭靖只觉甜香扑鼻，说不出的舒服受用。只见一碗的炙牛肉条，不过香气浓郁，尚不见有何特异，另一碗却是碧绿的清汤中浮著百来颗朱红的樱桃，底下又衬著一些丁子嫩筝，红白绿三色互相辉映，好看已极。

　　黄蓉在酒杯里斟了酒，放在洪七公前面，笑道：“七公，您尝尝我的手艺儿怎样？”洪七公不等她说第二句，一杯酒一饮而尽，伸筷挟了两条牛肉条，同时吃入口中，只觉满嘴鲜美，与普通牛肉大异。

　　他一面咀嚼，一面细看牛肉，原来每条牛肉都是由四条小肉条并成。

　　洪七公闭了眼辨别滋味，道：“嗯，一条是羊羔坐臀，一条是小猪肋条，一条是小牛腿肉，还有一条……还有一条……”黄蓉抿嘴笑道：“猜得出来算你厉害……”她一言甫毕，洪七公叫道：“是獐肉加兔腿肉揉在一起的。”黄蓉拍手赞道：“好本事，好本事。”

　　郭靖看得呆了，心想：“这一碗炙牛肉条竟要这么费事，也亏他辨得出五种不同的肉味来。”洪七公十分高兴，拿羹匙掏了两颗樱桃，笑道：“这必是荷叶笋尖樱桃汤了。”吃在口中一辨味，“啊”的叫了一声，奇道：“咦？”又吃了两颗，又是“啊”的一声。

　　郭靖不知他奇怪什么，也掏了两颗吃了，荷叶之鲜、笋尖之鲜、樱桃之甜，那是不必说了，小小的樱桃之内竟还嵌了别物，却尝不出那是什么东西。

　　洪七公叫道：“女娃娃，我服了你啦。十多年前我在皇帝大内御厨吃到的樱桃汤，滋味还远不及这一碗。”黄蓉笑道：“御厨有什么好菜，您老说我听听，好让我学著做了孝敬您老。”洪七公不住把炙牛条送到口里，嘴上那里有空暇回答她的问话，直到碗中剩下之一二，这才说道：“御厨的好东西当然多啦，嗯，不过没一样及得上这两味。”

　　郭靖道：“七公，是皇帝请你去吃的么？”洪七公呵呵笑道：“不错，皇帝请的，不过皇帝自己不知道罢啦。我在御厨房的梁上躲了三个月，皇帝吃的菜，每一样我先给他尝一尝，吃得好的就整盘拿来，不好么，那就让皇帝小子自已吃去。御厨房的人疑神疑鬼，都说出了狐狸大仙啦。”

　　郭靖和黄蓉都想：“这人贪嘴是贪到了极处，胆子可也真大得惊人。”洪七公笑道：“娃娃，你媳妇煮菜的手艺天下第一，你这一生可享定了福。他妈的，我年轻时怎么没撞见有这样本事的女人？”

　　黄蓉抿嘴一笑，与郭靖俩吃了饭。她饭量很小，一碗也就饱了，郭靖却吃了四大碗，菜好菜坏，他却毫不在乎。洪七公把一碗汤喝干，摸摸肚子，说道：“你们两个娃娃都会武艺，我老早瞧出来啦。你这女娃娃整这样好的菜给我吃，多半不安好心，叫我非教你们几手不可。好吧，吃了这样好东西，不教几手也真说不过去，来来来，跟我去。”

　　背了葫芦，提了竹杖，起身便走。郭靖和黄蓉跟著他走到旷野一处松林之中，洪七公问郭靖道：“你想学点什么？”郭靖心想：“天下武学如此之广，我想学什么，难道你就能教什么？”

　　正自寻思，黄蓉抢著道：“七公，他功夫不及我，常常生气，他最想胜过我。”郭靖道：“我几时生气……”黄蓉向他使了个眼色，郭靖就不言语了。

　　洪七公笑道：“我瞧他手脚沉稳，身上似有几十年内功似的，怎会不及你？来，你们两个娃娃打打。”黄蓉走出数步，叫道：“靖哥哥，来。”郭靖尚且迟疑，黄蓉道：“你不显本事，他老人家怎么个教法？”

　　郭靖一想不错，向洪七公道：“晚辈功夫不成，你老人家多指点。”洪七公道：“稍稍指点一下不妨，多多指点可打不通算盘。”郭靖一怔，黄蓉叫道：“看招！”劈面一掌打来。

　　郭靖起手一架，黄蓉变招迅速，早已收掌飞腿攻他下盘。洪七公叫道：“好，女娃子，真有你的。”黄蓉低声道：“用心当真的打。”郭靖提起精神，使开南希仁所授的南山掌法。双掌虎虎生风，这套掌法本极奥妙，他服了蛇血之后，功力大进，掌上威力增了几倍。黄蓉窜高纵低，用心抵御。

　　打了数刻，黄蓉拳法一变，使出父亲黄药师自创的“落英掌”来，只见她双臂飞舞四面八方都是掌影，或五虚一实，或八虚一实，真如桃林中狂风一起，万花齐落一般。郭靖眼花缭乱，那里还守得住门户，拍拍拍拍，左肩右肩，前胸后背，接连中了四掌。黄蓉一笑跃开，郭靖赞道：“蓉儿，真好掌法！”