第二十集
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七四、勇救各派
苦头陀又是一惊，斜眼看她，只见她眼波流转，粉颊晕红，却是七分娇羞，三分喜悦，决不是识破了他机关的模样。苦头陀心中大安，回忆昨晚在万法寺中她和张无忌相见的情景，那里是两个生死冤家的样子。他一想到「冤家」两字，突然心念一动：「冤家？莫非郡主对我教主暗中已生情意？」转念再想：「她为什么要我跟去，却不叫她更亲信的玄冥二老？是了，只因我是哑巴，不会泄漏她的秘密。」当下点了点头，古古怪怪的一笑。赵明嗔道：「你笑什么？」苦头陀心想这个玩笑不能开，于是指手划脚的做了几个手势，意思说苦头陀自当尽力维护郡主周全，便是龙潭虎穴，也和郡主同去一闯。
赵明不再多说，当先引路，不久便到了张无忌留宿的客店门外。苦头陀暗暗惊讶：「郡主也真神通广大，立时便查到了教主驻足的所在。」随着赵明走进客店。赵明问掌柜的道：「咱们找姓曾的客官。」原来张无忌住店之时，又用了「曾阿牛」的假名。店小二进去通报。张无忌正在床上打坐养神，只待万法寺中烟花射起，便去接应，忽听有人来访，甚是奇怪，迎到客堂，一见访客竟是赵明和苦头陀，心中一动，暗叫：「不好，定是赵姑娘揭破了苦大师的身份，特此来跟我理论。」只得上前一揖，说道：「不知赵姑娘驾到，有失迎迓。」赵明道：「此处非说话之所，咱们到那边的小酒家去小酌三杯如何？」张无忌道：「甚好。」
赵明仍是尚先引路，离那客店五间铺面，便是一家小小的酒家，内堂疏疏的摆着几张板桌，桌上插着一筒长长的木筷。此刻天时已晚，店中一个客人也无。赵明和张无忌相对而坐，苦头陀识趣，打个手势，说自己到外面喝酒。赵明点了点头，叫店二拿一只锅子，切三斤生羊肉，打两斤白酒。张无忌满腹疑团，心想她是金枝玉叶的郡主之尊，却和自己到这家污秽的小酒家来吃涮羊肉，不知安什排着什么诡计。赵明斟了两杯酒，拿过无忌的酒杯，喝了一口，笑道：「这酒里没安毒药，你尽管放心饮用便是。」张无忌道：「姑娘召我来此，不知有何见教？」赵明道：「喝酒三杯，再说正事。我先干为敬。」说着举杯一饮而尽。无忌拿起酒杯，灯光下只见杯边留着淡淡的胭脂唇印，鼻中闻到一阵清幽的香气，也不知这香气是从杯上的唇印而来，还是从她身上而来，不禁心中一荡，便把一杯酒喝了。赵明道：「再喝两杯，我知道你对我终是不放心，每一杯我都先尝一口。」
无忌知她诡计多端，确是事事提防，难得她肯先行尝酒，免了自己多冒一层危险，可是接连喝了三杯她饮过的残酒，心神不禁有些异样，一抬头，只见赵明浅笑盈盈，酒气将她粉颊一蒸，更是娇艳万状，不可方物。无忌那敢多看，忙将头转了开去。赵明低声道：
「张金子，你可知道我是谁？」无忌摇了摇头。赵明道：「我今日跟你说了，我爹爹便是当朝执掌兵马大权的汝阳王。我是蒙古女子，真名叫作明明特穆尔，『赵明』两字，乃是我自己取的汉名，皇上封我为昭明郡主。」倘若不是苦头陀早晨已经说过，张无忌此刻原不免大吃一惊，但听她居然将自己身份毫不隐瞒的相告，亦颇出意料之外，只是他不善作伪，并不假装大为惊讶之色。赵明奇道：「怎么？你早知道了？」无忌道：「不，我怎会知道。不过我见你以一个年轻姑娘，却能叫这许多武林高手听你号令，身份自是非同寻常。」赵明抚弄着酒杯，半晌不语，提起酒壸又替两人斟了酒，缓缓说道：「张公子，我问你一句话，请你从实告我。要是我将你那位周姑娘杀了，你待怎样？」
张无忌奇道：「周姑娘又没有得罪于你，好端端的如何要杀她？」赵明道：「有些人我不喜欢，我便杀了，难道一定要是得罪了我，我才杀她？有些人不断得罪我，我却偏偏不杀，比如是你，你得罪我还不够多么？」她说到这里，眼光中孕着的全是笑意。无忌叹了口气，道：「赵姑娘，我得罪你，实在迫于无奈。不过你赠药救了我的三师伯、六师伯，我总是很感激你。」赵明笑道：「你这人当有三分傻气。俞岱岩和殷利亨之伤，都是我部属所下的手，你不怪我，反来谢我？」无忌笑道：「我三师伯受伤已二十年，那时候你都未出世呢。」赵明道：「这些人是我爹爹的部属，也就是我的部属，那有什么分别？你别将话岔开去，我问你：要是我杀你的周姑娘，你对我怎样？是不是要杀了我替她报仇？
」
张无忌沉吟半晌，说道：「我不知道。」赵明道：「怎么会不知道？你不肯说，是不是？」无忌道：「爹爹妈妈是给人逼死的。那日我在武当山上，我向着爹爹妈妈的尸体立誓，日后我长大成人，定要替他们复仇。我把少林派、峨嵋派、崆峒派这些人的面貌，牢牢记在心中。当时我年纪小，心里充满了仇恨。可是后来年纪大了，事情懂得多了，我仇恨之心一点点的淡了下来。我实在不清楚，到底是谁害死了我的爹爹妈妈。不应该说是空智大师、铁琴先生这些人，也不应该说是我的外公舅父，甚至于，也不该是你手下的阿大、阿二、玄冥二老之类的人物。赵姑娘，我这几天心里只是想，倘若大家不杀人，和和气气、亲亲爱爱的都做朋友，岂不是好？」这一番话，他在心头已想了很久，可是没有对杨逍说，没有对张三丰说，也没有对殷利亨说，突然在这小酒家中对赵明说了出来，这番言语一出口，自己觉得有些奇怪。
赵明听他说得诚恳，想了一想道：「那是你心地仁厚，倘若是我，那可办不到。要是谁害死了我的爹爹哥哥，我不但杀他满门，连他亲戚朋友，凡是他所相识的人，我个个要杀得干干净净。」张无忌：「那我一定要阻拦你。」赵明道：「为什么？你帮助我的仇人么？」无忌道：「我想你杀一个人，对你自己便多一份害处，多一分罪业。赵姑娘，你杀过人没有？」赵明笑道：「现下还没有，将来我年纪大了，要杀很多人。我的祖先成吉斯汗大帝，是拖雷、拔都、忽必烈这些英雄。我只恨自己是女子，要是男人啊，嘿嘿，可真要轰轰烈烈干一番大事业呢。」她斟一杯酒，自己喝了，笑道：「你还是没回答我的话。
」
张无忌道：「你要是杀了周姑娘，杀了我手下任何一个亲近的兄弟，我便不再当你是朋友，我永远不跟你见面，便见了面也永不说话。」赵明笑道：「那你现下当我是朋友么？」无忌道：「假如我心中恨你，也不跟你在一块儿喝酒了。唉！我只觉得要恨一个人真难。我生平最恨的是那个混元霹雳掌成昆，可是他现下死了，我又有些可怜他，似乎倒盼望别死似的。」赵明道：「要是我明天死了，你心里怎样想？你心中一定说：谢天谢地，我这个刁钻凶恶的大对头死了，免了我多少烦恼。」
无忌大声道：「不，不！我不盼望你死，一点也不。韦蝠王这样威吓你，要在你脸上划几条刀痕，我后来想想，很是担心。赵姑娘，你要不再跟咱们为难了，把六大派高手都放了出来，大家快快活活的做朋友，岂不是好？」赵明喜道：「好啊，我本来就盼望这样。你是明教教主，一言九鼎，你去跟他们说，要大家归顺朝廷。待我爹爹奏明皇上，每个人都有封赏。」张无忌缓缓摇头：「我们汉人大家都有个心愿，要你们蒙古人退出汉人的地方。」
赵明霍地站起身来，说道：「怎么？你竟说这种犯上作乱的言语，那不是公然发叛么？」张无忌道：「我本来就是反叛，难道你到此刻方知？」赵明向他凝望良久，脸上的愤怒和惊诧慢慢消退，显得又是温柔，又是失望，终于又坐了下来，说道：「我早就知道了，不过要听你亲口说了，我才相信那是千真万确，无可挽回。」说到这里声调中竟是十分的凄苦和伤心。张无忌的心肠本软，这时更加抵受不住她如此的难过，几乎便欲冲口而出：「我听你的话便是。」但这念头一瞬即逝，立即把持住心神，可是也想不出什么话来安慰她。
两人默默对坐了好一会，无忌道：「赵姑娘，夜色已深，我送你回去吧。」赵明道：
「你连陪我多坐一会儿也不愿么？」无忌忙道：「不！你爱在这里饮酒说话，我便陪你。
」赵明微微一笑，道：「有时候我独个想，倘若我不是蒙古人，又不是什么郡主，只不过是像周姑娘那样，是个平常的汉人姑娘，那你或许会对我好些。张公子，你说是我美呢，还是周姑娘美？」无忌没料到她竟会问到这一句话，究竟是番邦女子性情直率，口没遮栏，灯光掩映之下，但见她娇美无限，不禁脱口而出：「自然是你美。」赵明伸出右手，按在他的手背之上，眼光中全是喜色，道：「张公子，你喜不喜欢常常见我，倘若我时时邀你到这儿来喝酒，你来不来？」无忌的手背碰到她柔滑的手掌心，一颗心怦怦而动，定了定神，才道：「我在这儿不能多耽，过不几天，便要南下。」赵明道：「你到南方去干什么？」无忌叹了口气，道：「我不说你也猜得到，若是说了出来，我惹得你生气……」
赵明眼望窗外的一轮皓月，忽道：「你答应过我，要给我做三件事，总没忘了吧？」
无忌道：「自然没忘。便请姑娘即行示下，我尽力去做。」赵明转过头来，直视着他的脸，说道：「现下我只想到了第一件事。我要你伴我去取那柄屠龙刀。」
张无忌原也猜到她要自己所做的这件事，定然极不好办，却万万没想到第一件事便是个天大的难题。赵明见他大有难色，问道：「怎么？你不肯么？这件事可并不违背侠义之道。」无忌心想：「屠龙刀在我义父手上，此事江湖上众所周知，那也不用瞒她。」便道：「屠龙刀是我义父金毛狮王谢大侠之物，我岂能背叛义父，取刀给你。」赵明道：「牛不要你去偷去抢、去拐去骗。我也不是真的要了这把刀。我只要你去向你义父借来，给我把玩一个时辰，立刻便还给谢大侠。你们是义父义子之情，难道向他借一个时辰，他也不肯？借一把刀瞧瞧，又不是吞没他的，又不是用来谋财害命，也是违背侠义之道了？」无忌道：「这把刀虽然名闻武林，其实也没什么看头，只不过是特别沉重些，锋利些而已。
」赵明道：「说什么『武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从。倚天不出，谁与争锋？』倚天剑是在我手中，我定要瞧瞧那屠龙刀是什么模样。你若是不放心，我看刀之时，你尽可站在一旁。凭着你的本领，我决不能强占不还。」
张无忌寻思：「救出了六大派高手之后，我本是要立即动身去迎归义父，请他老人家担任教主大位。赵姑娘言明借刀看一个时辰，虽然难保她不有什么诡计，可是我全神提防，谅她也不能将刀夺了去。只是义父曾说，屠龙刀之中，藏着一件武功绝学的大秘密。以义父的聪明才智，双眼未盲之时已得宝刀，始终参详不出，这赵姑娘在短短一个时辰之中，岂能有何作为？何况我和义父一别十年，说不定他在孤岛之上，已参透了宝刀中的秘密。」
赵明见他沉吟不答，笑道：「你不肯，那也由得，我可要另外叫你做一件事，那却难得多了。」张无忌知道这女又刁又毒，倘若另外出个难题，自己决计办不了，忙道：「好，我答应去给你借屠龙刀，但咱们言明在先，你只能借看一个时辰，倘若意图强占，我可决不干休。」赵明笑道：「是了。我又不会使刀，重甸甸的要来干么？你便恭恭敬敬的送给我，我也不希罕呢。你什么时候动身去取？」无忌道：「这几天就去。」赵明道：「那再好也没有了。我去收拾收拾，你什么时候动身，来约我便是。」无忌又是一惊，道：「你也同去？」赵明道：「当然啦。听说你义父是在海外孤岛之上，要是他不肯归来，难道要你万里迢迢的借了刀来，给我瞧上一个时辰，再万里迢迢的送去，又万里迢迢的归来？
天下也没有这个道理。」
张无忌想起北海中波涛的险恶，茫茫大洋之中，自己能否找得到冰火岛，已是十分渺茫，若要来来去去的走上三次不出岔子，那可是半点把握也没有，这位姑娘说得不错，义父在冰火岛上一住二十年，未必肯以垂暮之年，重归中土，便道：「大海中风波无情，你何必亲自去冒这个险？」赵明道：「你冒得险，我为什么便不成？」无忌踌躇道：「你爹爹肯放你去吗？」赵明道：「爹爹叫我统率江湖群豪，这几年来我往东到西，爹爹从来就没管我。」无忌听到「爹爹叫我统率江湖群豪」这句话，心中一动：「我到冰火岛去迎接义父，不知何年何月方归。倘若那是她的调虎离山之计，乘我不在，便大举对付本教，倒是不可不妨，若是和她同住，她手下人有所顾忌，便可免了我的后顾之忧。」于是点头道：「好，我出发之时，便来约你……」
一句话没说完，突然间窗外红光一亮，跟着喧哗之声大作，从不远处传了过来。赵明走到窗边一望，惊道：「啊哟，万法寺的宝塔起火！苦大师，苦大师，快来。」连叫数声，苦头陀竟不现身，她走到外堂，不见苦头陀的踪影，问那掌柜时，却说那位大师一到便走，从没停留，早已就去了两个时辰。赵明大是诧异，却还没想到苦头陀竟会背叛自己。
忌见火头越烧越旺，深怕大师伯等功力尚未恢复，竟被烧死在高塔之中，说道：「赵姑娘，少陪了！」一语甫毕，已是穿窗而出。赵明叫道：「且慢！我和你同去。」待他窜出窗子，张无忌已绝尘而去。
且说鹿杖客见苦头陀被郡主叫去，心中大定，当即负着韩姬，来到游龙子室中。游龙子是高塔的总管，居于最高的第七层中央，便于眺望四周，控制全局。苦头陀进房后，对游龙子道：「你在门外瞧着，别放人进来。」游龙子一出门，他当即掩上房门，解开包袱，放了韩姬出来。只见她骇得花容黯淡，眼光中满是哀恳之色，鹿杖客悄声道：「你到了这里，那便不用害怕，我自会好好待你。」眼下还不能解开她的穴，以防她声张出来坏事，于是将她放在游龙子床上，拉过被来盖在她身上，另取一条棉被，裹在包中，放在一旁。鹿杖客此人极工心计，知道韩姬所在之处，便是是非之地，不敢多所逗留，匆匆出房，嘱咐游龙子不可进房，也不可放别人进去，他知这个大弟子对已既敬且畏，决不敢稍有违背。
他心中略加盘算：「此事若要苦头陀守住秘密，非卖他一个人情不可，只得先去放了他的老情人和女儿。恰好昨晚魔教的教主这么一闹，事情正是那姓周姑娘身上而起，只须说是那教主将灭绝老尼和周姑娘救去，当真是天衣无缝，郡主再也没半点疑心。这小魔头武功如此高强，郡主也不能怪咱们失察之罪。」
峨嵋派一干女弟子都囚在第四层上，灭绝师太因是掌门之尊，单独囚在一间小屋中。
鹿杖客命看守者入门，只见灭绝师太盘膝坐在地下，闭目静修。她已绝食数日，容颜虽然憔悴，但反而更显桀傲强悍。鹿杖客说道：「灭绝师太，你好！」灭绝师太缓缓睁开眼来，道：「在这里便是不好，有什么好？」鹿杖客道：「你如此倔强，主人说留着也是无用，命我来送你归天。」灭绝师太死志早决，说道：「好极，只是不劳阁下动手，请借一柄短剑，由我自己了断便是。还请阁下叫我徒儿周芷若来，我有几句话属咐于她。」鹿杖客转身出房，命人带周芷若，心想：「她母女之情，果然与众不同，否则为甚么不叫别的大徒儿，单单叫她。」
不久周芷若来到师父房中，灭绝师太道：「鹿先生，请你在房外稍候，我只说几句话便成。」周芷若待鹿杖客出房，反手掩上了门，扑在师父怀里，呜咽出声。灭绝师太一生心肠虽硬，当此死别之际，却也不禁伤感，轻轻抚摸她的头发。周芷若知道跟师父说话的机会无多，便即将昨晚张无忌前来相救之事说了。灭绝师太皱起眉头，沉吟不晌，道：「他为什么单是救你，不救旁人？那日你在光明顶上刺他一剑，为什么他反来救你？」周芷若红晕双颊，轻声道：「我不知道。」灭绝师太怒道：「哼，这小子太过阴险。他是魔教的大魔头，能有什么好心。他是安排下圈套，要你乖乖的上钩。」周芷若奇道：「他……
他安排下圈套？」灭绝师太道：「咱们是魔教的死对头，在我倚天剑下，不知杀了多少魔教的邪恶奸徒，魔教自是恨峨嵋派入骨，焉有反来出手相救之理？这姓张的魔头定然看上了你，要你堕入他的壳中。他叫你将咱们擒来，然后故意卖好，将你救了出去。」
周芷若柔声道：「师父，我瞧他……他倒不是假意。」灭绝师太大怒，喝道：「你定是和你那个不成器的纪晓芙一般，瞧中了魔教的淫徒。倘若我功力尚在，一掌便劈死了你。」周芷若吓得全身发抖，说道：「徒儿不敢。」灭绝师太道：「你真的不敢，还是花言巧语，欺骗师父？」周芷若垂泪道：「徒儿决火敢有违恩师的教训。」灭绝师太道：「你跪在地下，罚个重誓。」周芷若依言跪下，不知怎样说才好。灭绝师太道：「你这样说：
小女周芷若对天盟誓，日后我若对魔教教主张无忌这淫徒心存爱慕，若是和他结成夫妇，我亲身父母死在地下，尸骨不得安稳；我师父灭绝师太必成厉鬼，令我一生日夜示安；我若和他生下儿女，男子代代为奴，女子世世为娼。」
周芷若大吃一惊，她天性柔和温顺，从没想到所发的誓言之中，竟能会如此毒辣，不但诅咒死去的父母，也诅咒到没出世的儿女，但见师父两道如电一般的目光，狠狠盯在自己脸上，不由得目眩头晕，便依着师父所说，照样念了一遍。
灭绝师太听她罚了这个毒誓，容色便霁，温言道：「好了，你起来吧。」周芷若已是哭得泪人一般，委委屈屈的站起身来。灭绝师太脸一沉，道：「芷若，我不是故意逼你，这全为你好。你一个年纪轻轻女孩子，以后师父不能再照看你，倘若你重蹈你纪师姊的覆辙，师父身在九泉之下，也不得安心。何况师父要你负起兴复本派的重任，更是半点大意不得。」说着除下左手食指上的铁指环，站起身来，说道：「峨嵋派女弟子周芷若跪下听谕。」周芷若一怔，当即跪下。灭绝师太将铁指环高举过顶，说道：「峨嵋派第三代掌门女尼灭绝，谨以本门之位，传于第四代女弟子周芷若。」
周芷若被师父逼着发了那个毒誓之后，头脑中已是一片混乱，突然听到要自己接任本派的掌门，更是茫然失措，惊得呆了。灭绝师太一个字一个字的缓缓说道：「周芷若，奉接本门掌门铁指环，伸出左手。」周芷若恍恍惚惚的依言举起左手，灭绝师太便将铁指环套在她的食指之上。周芷若颤声道：「师父，弟子年轻，入门未久，如何能当此重任？你老人家必能脱困，别这么说！弟子实在不能……」说到这里，抱着师父双腿，哭出声来。
鹿杖客在外面早已等得很不耐烦，听到兽声，打门道：「喂，你们话说完了吗？以后说话的日子长着呢。」灭绝师太喝道：「你啰唆什么？」对周芷若道：「师尊之命，你也敢违背么？」当下将本门掌门人的戒规申述一遍，要她记在心中。周芷若见师父言语之中，俨然嘱咐后事的神态，更是惊惧，说道：「弟子做不来，弟子不能……」灭绝师太厉声道：「你不听我言，便是欺师灭祖之人。」她见周芷若苦苦楚楚可怜，想到自己即将大去，要这个性格柔顺的弱女子挑这副如此沉重的担子，只怕她当真不堪负荷，不过峨嵋派群弟子之中，只有她悟性最高，要修习最高深武功，光大本门，除她之外，更无第二个弟子合适，想到此后长长的日子之中，这小弟子势必经历无数艰辛危难，不禁心中一酸，将她扶了起来，搂在怀里？柔声说道：「芷若，我所以叫你做掌门，不传给你的众位师姊，那也不是我偏心，只因峨嵋派掌门人必须武功卓绝，始能与别派较一日之短长。」周芷若道：「弟子的武功那能及得上众位师姊？」灭绝师太微微一笑，道：「她们成就有限，到了现下的境界，很难再有多大进展，那是天资所关，非人力所能强求。你此刻虽然不及众位师姊，日后却是不可限量。嗯，不可限量，不可限量，那便是这四个字。」周芷若神色迷茫，瞧着师父，不知其意何在。
灭绝师太将口唇附在她的耳边，低声道：「你已是本门掌门，得将本门的一件大秘密说与你知。本派的创派祖师郭女侠，乃是当年大侠郭靖的小女儿。郭大侠在元兵攻破襄阳之时，恶战殉难，他临死时曾将一个秘密，说与本派祖师郭女侠知悉。郭大侠当年名震天下，生平有两项绝艺，其一是行军打仗的兵法，其二便是武功。郭大侠的夫人黄蓉女侠，最是聪明机智，她眼见元兵势大，襄阳终不可守，他夫妇二人决意以死报国，那是知其不可为而为之的赤心精忠，但郭大侠的绝艺就此失传，岂不可惜？何况她料想蒙古人纵然一时占得了中国，我汉人终究不干为鞑子奴隶，日后中原血战，那兵法和武功两项，将有极大的用处。因此她聘得高手匠人，将杨过杨大侠的一柄玄铁重剑，再加以西方精金，铸成了一柄屠龙刀，一柄倚天剑。」周芷若对屠龙刀和倚天剑之名，习闻已久，却从来不知这一对刀剑，竟是本派祖师郭襄女侠的母亲所铸。
灭绝师太又道：「黄女侠在铸刀铸剑之前，和郭大侠两人穷一月心力，缮写了兵法和武功的精要，分别藏在刀剑之中。屠龙刀中藏的乃是兵法，此刀名为『屠龙』，意为日后有人得到刀中兵书，当驱除鞑子，杀了鞑子皇帝。倚天剑中藏的则是武学秘笈，其中最为宝贵的，乃是一部『九阴真经』，一部『降龙十八掌掌法精义』，盼望后人习得剑中武功，替天行道，为民除害。」周芷若睁着眼睛，愈听愈奇，只听师父又道：「黄女侠铸成一刀一剑之后，将宝刀授给儿子郭公破虏，宝剑授给本派郭祖师。当然，郭祖师曾得父母传授武功，郭公破虏也得传授兵法。但郭公破虏和父母同时殉难，郭祖师的性子和父亲的武功不合，因此本派的武学，和当年郭大侠并非一路。」
周芷若曾听师姊们说过，江湖上各帮各派如何争夺屠龙刀，以致群侠同上武当，逼死了张无忌的父母，今日听师父说起，才知此刀此剑原来和本派有着偌大的关连，只听灭绝师太又道：「一百年来，武林中风波迭起，这对刀剑换了好几次主人。后人只知屠龙宝刀乃是武林至尊，唯倚天剑可与匹敌，但到底何以至尊，那就谁都不知道了。郭公破虏青年殉国，没有传人，是以刀剑中秘密，只有本派郭祖师传了下来。她老人家生前曾竭尽心力，寻访屠龙宝刀，始终没有成功，逝世之时，将这秘密传给了恩师一清师太。我恩师为人太过慈和，心肠太软，收了我那不成材的师姊，累得屠龙刀固然没有找到，连本门的倚天剑也给我师姊盗了出去，拿去献给朝廷。我恩师饮恨而终，遗命要我寻到屠龙刀，夺回倚天剑。」周芷若道：「啊，原来我有这样的一位师伯。」
灭绝师太脸上突然笼罩了一股煞气，说道：「这等欺师灭祖的本门叛徒，你也叫她师伯么？」周芷若低下了头，不敢言语。灭绝师太道：「后来这个叛徒终于给我找到，此人心术不正，武功难以学到上乘，嘿嘿，为师总算不负你师祖的遗志，清理了门户。」周芷若惊道：「清理了门户？」灭绝师太脸上闪过一丝又骄傲又残酷的神色，昂然道：「不错，在长沙岳麓山脚下，我追到了那个叛徒。我用一招『非花非烟』，刺入她的心窝。这招『非花非烟』，正是她从前教过我的，一直讥笑我使得不对，说我永远学不会。那一晚岳麓山月下斗剑，我本在二百招内便可取她性命，但我偏偏要用这一招『非花非烟』杀她，以致多斗了一百多招。嘿嘿，那是二十多年前的事了。」周芷若听到此处，不由得打了个寒噤，不知如何，对那个背叛本门的师伯，心中竟是隐隐生出了几分同情和怜悯之意。
只听得鹿杖客又伸手打门，说道：「完了没有？我可不能再等了。」灭绝师太道：「不用性急，片刻之间，便说完了。」她悄声对周芷若道：「时刻无多，咱们不能多说废话。总而言之，这柄倚天剑后来是鞑子皇帝赐给了汝阳王，我到汝阳王府中劫了回来，这一次不幸误中奸计，落入了魔教手中。」周芷若道：「不是啊，是那个赵姑娘夺了去的。」
灭绝师太眼睛一瞪道：「这姓赵的女子，明明和那魔教教主是一路，难道你到此刻，仍是不信为师的言语？」周芷若心中实在难以相信，但不敢和师父争辩。灭绝师太道：「为师要你接任掌门，实有深意。为师此番落入奸徒手中，一世英名，付与流水，实也不愿再生出此塔。那姓张的淫徒对你心存歹意，决不致害你性命，你可和他虚与委蛇，乘机夺到倚天剑。那屠龙刀是在他义父恶贼谢逊手中。这小子无论如何不肯吐露谢逊的所在，但天下却有一人能叫他去取得此刀。」周芷若明知师父说的乃是自己，又惊又羞，又喜又怕。灭绝师太道：「这个人，那就是你了。我要你以美色相诱，取得宝刀宝剑，原非侠义之人份所当为，但成大事者，不顾小节，你且试想，倚天剑在姓赵女子手中，屠龙刀在谢逊恶贼手中，他这一干人同流合污，刀剑相逢，取得郭大侠的兵法武功。自此荼毒仓生，天下不知将有多少人无辜丧生，妻离子散，而驱除鞑子的大业，更是难上加难。芷若，我明知此事太难，实是不忍要你担当，可是我辈一生学武，所为何事？芷若，我是为天下的百姓求你。」说到这里，突然间站起身来，双膝跪下，向周芷若拜了下去。
周芷若这一惊实是非同小可，急忙也跪了下去，叫道：「师父。」灭绝师太道：「悄声，别让外边的恶贼听见，你答不答应？你不答应，我不能起来。」
七五 天龙五方
周芷若心乱如麻，在这短短的时刻之中，师父连续要叫自己做三件难事，先是立下毒誓，不许对张无忌倾心，再要自己接任本派掌门，然后又要自己以美色对张无忌相诱，取得屠龙刀和倚天剑。这三件事便是在十年之中分别要她答应，以她柔和温婉的性格，也是无抵挡不住，何况是在这片刻之间？周芷若神智一乱，登时便晕了过去，什么也不知道了。
突然间只觉上唇间一阵剧烈疼痛，她睁开眼来，只见师父仍是直挺挺的跪在自己面前。周芷若哭道：「师父，你老人家快些请起。」灭绝师太道：「那你是答应我的所求了？
」周芷若流着泪点了点头，险险又欲晕去。灭绝师太抓住她的手腕，低声道：「你取到屠龙刀和倚天剑后，找个隐秘的所在，一手执刀，一手持剑，运起内力，以刀剑互砍，宝刀宝剑便即断折，即可取出藏在刀身和剑刃中的秘笈。这是取出秘笈的唯一法子，那宝刀宝剑也从此毁了。你记住了么？」她说话声音虽低，语气却是严峻。周芷若点头答应，灭绝师太又道：「这法子是本派最大的秘密，自从当年黄女侠传于本派郭师祖，此后只有本派掌门，始能获知这个秘密。想那屠龙刀和倚天剑都是锋锐绝伦的利器，无坚不摧，无物不破，就算有人同时得到宝刀宝剑，有谁敢冒以刀剑互砍，无端端的同时毁了这两件宝刃？
你取得兵法之后，择一个心地仁善，赤诚为国的志士，将兵书传授于他，要他立誓驱除胡虏。那武功秘笈便由你自练。为师生平有两大愿望，第一是逐走鞑子，光我河汉室河山；第二是峨嵋派武功领袖群伦，盖过少林、武当，成为中原武林中的第一门派。这两件事说来甚难，但眼前摆着一条明路，你只须遵师嘱，未始不能一一成就，那时为师在九泉之下，也要对你感激涕零。」
她说到这里，只听得鹿杖客又在打门。灭绝师太道：「进来吧！」板门一开，进来的不是鹿杖客而是苦头陀。灭绝师太也不以为异，心想这些人都是一丘之貉，不论是谁来都是一样，便道：「你把这孩子领出去吧。」她不愿在周芷若的面前自刎，以免她心神过于激荡，只怕抵受不住。
那知苦头陀走近身来，低声道：「这是解你体内毒性的解药，请快服了。待会听得外面叫声，大家拚力杀出。」灭绝师太奇道：「阁下是谁？何以给解药于我？」苦头陀道：
「在下是明教的光明右使范遥，特来相救师太。」灭绝师太怒道：「魔教的奸贼，到此刻尚来戏弄于我。」苦头陀笑道：「好吧！就算是我戏弄你，这是毒上加毒的毒药，你有没胆子服了下去？药一入肚，一个时辰后肚肠寸寸断裂，死得惨不可言。」灭绝师太一言不发，接过他手中的药粉，张口便服入肚内。周芷若惊叫：「师父……师父……」苦头陀伸出另一只手掌，喝道：「不许作声，你也服了这毒药。」周芷若一惊，已被苦头陀捏住她的脸颊，将药粉倒入她的口中，跟着一瓶清水灌了下去，药粉尽数落喉。灭绝师太太惊，心想周芷若一死，自己全盘策划付诸东流，当下奋不顾身的扑上，一掌向苦头陀打去。可是她此时功力全失，这一掌能有什么力道，被苦头陀轻轻一推，便撞到了墙上。苦头陀笑道：「少林群僧、武当诸侠都已服了我这毒药。我明教教徒是好人还是歹徒，你片刻便知。」说着哈哈一笑，转身出房，反手带上了门。
原来苦头陀护送赵明去和张无忌相会，心中只是挂着夺取解药之事。赵明命他在小酒家的外堂中相候，他立即出店，飞奔回到万法寺，进了高塔，径登最高一层，走到游龙子房外。游龙子正站在门外。见了他便恭恭敬敬的叫声：「苦大师。」
苦头陀点了点头，心中暗笑：「好啊，鹿老儿为师不尊，自己躲在房中，和王爷的爱姬风流快活，却叫徒儿在门外把风。乘着这老儿正在胡天胡帝之时，掩将过去，正好夺了他的解药。」当下佝偻着身子，从游龙子身旁走过，突然间反手一指，点中了他小腹上的穴道。别说游龙子丝毫没有提防，便是全神戒备，也未必躲得过苦头陀这一指，他要穴一被点中，立时呆呆的不能动弹，心下大为奇怪，不知什么地方得罪了这个哑巴头陀，难道刚才这一声「苦大师」叫得不够恭敬么？
苦头陀一推房门，快如闪电的扑向床上，双脚尚未落地，一掌已击向床上之人。他深知鹿杖客武功了得，这一掌若是不能将他击得重伤，那便是一场不易分得胜败的生死搏斗，是以这一掌用上了十成的劲力。只听得拍的一声响，这一掌只击得棉被破裂，棉絮纷飞，揭开棉被一看，只见韩姬口鼻流血，已被他一掌打得香消玉碎，却不见鹿杖客的影子。
苦头陀心念一动，回身出房，将游龙子拉了进来，塞在床底，刚掩上门，只听得鹿杖客在门外怒声叫道：「龙儿，龙，你怎敢擅自走开？」
原来鹿杖客在灭绝师太室外等了好一阵，暗想她母女二人婆婆妈妈的不知说到几时方罢，心中挂念着韩姬，便即回到游龙子房来，见这一向听话的大弟子居然没在房外守卫，心下好生恼怒，推开房门，幸好并无异状，韩姬仍是面向里床，身上盖了棉被。鹿杖客拿起门闩，先将门上闩，转身笑道：「美人儿，我来给你解开穴道，可是你不许出声说话。
」一面说，一面便伸手到被窝中去，手指刚碰到韩姬的背脊，突然间手腕上一紧，五根铁钳般的手指已将他脉门牢牢扣住。这一下全身劲力登失，半点力道也使不出来，只见棉被掀开，一个长发头陀钻了出来，正是苦头陀。
范遥右手扣住鹿杖客的脉门，左手运指如风，连点了他周身一十九处大穴。鹿杖客登时软瘫在地，再也动弹不得，眼光中满是怒色，苦头陀指着他说道：「老夫行不改姓，坐不改名，明教光明右使，姓范名遥便是。今日你遭我暗算，枉你自负机智绝伦，其实是昏庸无用之极。此刻我若杀了你，非英雄好汉之所为，且留下你一条性命，你若有种，日后只管来找我范遥报仇。」生怕他运气冲穴，此人内力深厚，却是不可不防，当下抓着他的四肢，喀喇喀喇数声，将他手足的骨骼都折断了。范遥此人邪气极重，此时兴犹未足，伸手脱去鹿杖客全身依服，将他剥得赤条条地，和韩姬的尸身并头而卧，再拉过棉被，盖在这一死一活的二人身上。这才取过他的鹿角双杖，旋开鹿角，倒出解药，然后逐一到各间囚室之中，分给空闻大师、宋远桥、俞莲舟等各人服下。待得一个个送毕解药，耗时已然不少，中间又不免费些唇舌，解释几句。最后来到灭绝师太室中，见她不信此是解药，索性吓她一吓，说是毒药，要知范遥恨她伤残本教众多兄弟，能够阴损她几句，也觉快意。
他分送解药已毕，正自得意，忽听塔下人声喧哗，其中鹤笔翁的声音最是响亮：「这苦头陀是奸细，快拿他下来，快拿他下来！」苦头陀暗暗叫苦：「糟了，糟了，是谁去救了这家伙出来？」探头向塔下一望，只见鹤笔翁率领了大批武士，已将高塔团团围住。苦头陀这一探头，孙三毁和李四摧双箭齐发，大骂：「恶贼头陀，害得人好惨！」原来鹤笔翁等三人穴道被点，本非一时所能脱困，他三人藏在鹿杖客房中，旁人也不敢贸然进去。
岂知汝阳王府中派出来的武士在万法寺中到处搜查，不见王爷爱姬的影踪，便有人想起了鹿杖客生平好色贪花的性子来。
可是众武士对鹿杖客向来忌惮，虽然大家心中起疑，王爷爱姬的失踪只怕和他有关，却有谁敢去太岁头上动土？挨到后来，各人心想倘真搜查不到踪迹，王爷必定罪责，那武士总管哈礼赤花心生一计，命一个猥猥琐琐的小武士去敲鹿杖客的房门，谅那鹿杖客身份极高，就算动怒，也不能对这无足轻重的小武士怎么样。这小武士硬起了头皮，提心吊胆的去打门，不料打了数下，房中无人答应。哈礼赤花一咬牙，命他只管推门进去瞧瞧。这一瞧，便瞧见鹤笔翁和孙三毁、李四摧倒在地下。其时鹤笔翁运气冲穴，已冲开了三四成，哈礼赤花给他一解穴，登时便行动自如。他怒气冲天，查问鹿杖客和苦头陀的去向，知道到了高塔之中，便率领众武士围住高塔，大声呼喊，叫苦头陀下来决一死战。
苦头陀暗骂：「决不死战便决一死战，难道我姓范的还怕了你不成？只是那些臭和尚、老尼姑服药未久，一时三剧之间功力不能恢复。这鹤笔翁已听到我和鹿杖客的说话，就算我去将鹿杖客杀了，也已不能灭口，这便如何是好？」一时彷徨无计，只听得鹤笔翁叫道：「死头陀，你不下来，我便上来了！」苦头陀返身入游龙子的房中，将鹿杖客和韩姬一起裹在被窝之中，回到塔边，将两人高高举起，叫道：「鹤老儿，你只要走近塔门一步，我便将这头淫鹿摔了下来。」众武士手中高举火把，照耀得四下里白昼相似，只是那宝塔太高，火光照不上去，但影影绰绰的，仍是可看到鹿杖客和韩姬的面貌。鹤笔翁大惊，叫道：「师哥，师哥，你没事么？」连叫数声，不听见鹿杖客答话，只道已被苦头陀弄死，不禁心下气苦，叫道：「贼头陀，你害死我师哥，我跟你誓不两立。」苦头陀手肘一撞，解开了鹿杖客的哑穴。鹿杖客立时破口大骂：「贼头陀，你这里应外合的奸细，千刀万剐的杀了你……」苦头陀容他骂得几句，又点上了他的哑穴。鹤笔翁见师兄未死，心下稍安，只怕苦头陀真的将师兄摔了下来，不敢走向塔门。
这样僵持了良久，鹤笔翁始终不敢上来相救师兄。苦头陀只盼尽量拖延时光，多拖得一刻便好一刻，他站在栏干之旁，哈哈大笑，叫道：「鹤老儿，你师兄胆大包天，竟将王爷的爱姬偷盗出来。是我捉奸捉双，将他二人当场擒获，你敢包庇师兄么？哈礼赤花总管，你还不快快将这老儿拿下？他师兄弟二人反上作乱，罪不容诛。你拿下了他，王爷定然重重有赏。」哈礼赤花斜目睨视鹤笔翁，要想动手，却又不敢。他见苦头陀突然开口说话，虽觉奇怪，但清清楚楚的瞧见鹿杖客是和韩姬裹在一条棉被之中，早已信了九成，他高声叫道：「苦大师，请你下来，咱们同到王爷跟前分辩是非。你们三位都是前辈高人，小人谁也不敢冒犯。」苦头陀胆大包天，心想回到王府之中去见王爷，待得分明白是非黑白，塔上诸侠体内毒性已解，当即叫道：「妙极，妙极！我正要向王爷领赏。哈总管，你看住这个鹤老儿，别让他乘机逃了。」
正在此时，忽听得马蹄声响，一乘急马急奔进寺，直冲到高塔之前，众武士一齐躬身行礼，叫道：「小王爷！」苦头陀从塔上望将下来，只见此人头上束发金冠闪闪生光，跨着一匹神骏白马，身穿锦袍，正是汝阳王的世子库库特穆尔，汉名王保保的便是。他厉声问道：「韩姬呢？父王大发雷霆，要我亲来查看。」哈礼赤花上前禀告，言语之中，竟说是鹿杖客将韩姬盗了来，现被苦头陀拿住。鹤笔翁急道：「小王爷，莫听他胡说八道。这头陀乃是奸细，他陷害我师哥………」王保保双眉一轩，叫道：「一起下来说话！」
苦头陀在王府中日久，知道这位小王爷王保保精明能干，犹胜乃父，自己的诡计瞒得过旁人，须瞒不过小王爷，自己一下高塔，倘若小王爷三言两语之际便识穿破绽，下令众武士围攻，单是一个鹤笔翁便不好斗，自己脱身或不为难，塔中诸侠那就救不出来了，事到如今，只有破脸，于是高声说道：「小王爷，我拿住了鹿杖客，他师弟恨我入骨，我只要一下来，他立刻便会杀了我。」王保保道：「你快下来，鹤先生杀不了你。」苦头陀摇头道：「我还是在塔上平安些。小王爷，我苦头陀一生不说话，今日事出无奈，被迫开口，那全是我报答王爷的一片赤胆忠心。你若不信，我苦头陀只好跳下高塔，一头撞死给你看了。」
王保保听他言语之中，已有七八成是在胡说八道，显然是有意拖延时间，低声问哈礼赤花道：「哈总管，他有何图谋，要故意延搁，是在等候什么人到来么？」哈总管道：「小人不知……」鹤笔翁抢着道：「小王爷，这贼头陀抢了我师哥的解药，要解救高塔中囚禁着的叛逆。」王保保一听，登时省悟，叫道：「苦大师，我知道你的功劳，你快下来，我重重有赏。」苦头陀道：「我被鹿杖客踢了两脚，腿骨都快断了，这会儿动弹不得。小王爷，请你稍待片刻，我运气疗伤，当即下来。」王保保喝道：「哈总管，你派人上去，扶苦大师下塔。」苦头陀大叫：「使不得，使不得，谁一移动我的身子，我两条腿子就废了。」
王保保此时更无怀疑，眼见韩姬和鹿杖客双双裹在一条棉被之中，就算两人并无苟且之事，父王也不能再要这个姬人，低声道：「哈总管，举火，焚了这座塔子。派人用强弓射住，有人从塔上跳下，一概格杀。」哈礼赤花答应了，传下令去，登时弓箭手弯弓搭箭，团团围住高塔，有些武士便去取火种柴草。鹤笔翁大惊道：「小王爷，我师哥在上面啊。」王保保冷冷的道：「这头陀不能在上面等一辈子，塔下一举火，他自会下来。」鹤笔翁叫道：「他若是将我师哥摔将下来，那可怎么办？小王爷，这火不能放。」王保保哼了一声，不去理他。
片刻之间，众武士已取过柴草火种，在塔下点起火来。鹤笔翁是武林中大有身份之人，受汝阳王礼聘入府，向来甚受敬重，不料今日连中苦头陀的奸计不算，连小王爷也不以礼貌相待，眼见师兄的性命危在顷刻，这时也不理什么小王爷不小王爷，提起鹤笔双笔，纵身而上，挑向两名正在点火的武士，巴巴两响，两名武士远远摔开。王保保大怒，喝道：「鹤先生，你竟要犯上作乱么？」鹤笔翁道：「你别叫人放火，我自不会来跟你捣乱。
」王保保不去理他，喝道：「点火！」左手一挥，突然他身后窜出五名红衣番僧，从众武士手中接过火把，向塔下的柴草掷了过去。柴草一遇火焰，登时便燃起熊熊烈火。鹤笔翁大急，从一名武士手中抢过一根长矛，扑打着火的柴草。王保保喝道：「拿下了！」那五名红衣番僧各持戒刀，登时将鹤笔翁围住。鹤笔翁怒极，一拋长矛，伸手便来拿左首一名番僧手中的兵刃。不料这番僧绝非庸手，戒刀一翻，反剁他的肩头，鹤笔翁待得避开，身后金刃劈风之声，又有两柄戒刀同时砍到。
原来这五名番僧乃是王保保手下的亲信，属于「天龙十八」之部内。王保保之出府时，喜欢单骑独行，但十八番僧总是远远相随卫护。这天龙十八部共分五刀五剑、四杖四钹，这五人乃是「五刀神」，每个人各有杰出的技艺。若是单打独斗，谁也不是鹤笔翁的对手，但五刀神联手，攻守相助，鹤笔翁武功虽高，一时却有些手忙脚乱，何况眼见火势上腾，师兄的处境极是危险，不免沉不住气。
鹤笔翁一被「天龙五刀」缠住，王保保手下众武士加柴点火，将那高塔烧得更加旺了。这宝塔有砖有木，在这大火灾烧之下，底下数层便必必剥剥的烧了起来。苦头陀拋下鹿杖客，冲到囚禁武当诸侠的室中，叫道：「鞑子在烧塔了，各位内力是否已复？」只见宋远桥、俞莲舟等人各自盘坐用功，凝神专志，谁也没有答话，显然到了回复功力的紧要关头。这时看守诸侠的武士有几名抢过干预，都被苦头陀抓将起来，一个个掷出塔外，活活的摔死，其余的冒火突烟，逃了下去，也有几名被烧断了去路，无法出塔，只有反而逃了上来。
过不多时，火焰已烧到了第三层，囚禁在这一层中的华山派诸人，不及等功力恢复，十分狼狈的逃到了第四层。火焰毫不停留的上腾，跟着第四层中的崆峒派诸侠也逃了上去，有的奔走稍慢，连衣服须发都烧着了。
苦头陀正束手无策之际，忽听得一人叫道：「范右使，接住了！」正是韦一笑的声音。苦头陀大喜，往声音来处瞧去，只见韦一笑站在万法寺后殿的殿顶，双手一抖，将一条长绳拋了过来，苦头陀伸手接住。韦一笑叫道：「你缚在栏干上，当是一道绳桥。」苦头陀刚将绳子缚好，神箭八雄中的赵一伤飕的一箭，便将绳子从射断。苦头陀和韦一笑同时破口大骂，可是知道这神箭八雄箭法厉害，若要搭绳桥须得先除去八人再说。韦一笑骂道：「射你个奶奶，那一个不拋下弓箭，老子先宰了他。」一面骂，一面抽出兵刃，纵身下地。他所用的乃一对虎头双钩，若非今日事态紧急，那是轻易不动兵刃。他双足刚着地，五名青袍番僧立时仗剑围了上来，却是天龙十八部中的五剑僧，五个人手中兵刃青光闪烁，剑招极是诡异，和韦一笑斗在一起。
鹤笔翁挥动鹤笔苦战，高声叫道：「小王爷，你再不下令救火，我可对你要不客气了。」王保保那去理他。四名手执禅杖的高大番僧分立小王爷的四周，生怕有人偷袭。鹤笔翁焦躁起来，双笔突然使一招「横扫千军」，将身前的三名番僧逼开两步，提气一冲，已冲到了高塔之旁。五名番僧一齐追到，鹤笔翁双臂一展，正如大鸟般上了高塔第一层的屋檐。那五名番僧见火势烧得正旺，便不追上。
鹤笔翁一层层的上跃，待得登上第四层屋檐时，苦头陀从第七层探头出来，高举鹿杖客的身子大笑叫道：「鹤老儿，给我停步！你再动一步，我便将鹿老儿摔成一团肉泥。」
鹤笔翁果然不敢再动，叫道：「苦大师，我师兄弟跟你往日无冤，近日无仇，你何苦如此跟咱们为难，你要救你的老情人灭绝师太，要救你女儿周姑娘，尽管去救便是，我决计不来阻拦。」
灭绝师太服了苦头陀给她的解药后，只道真是毒药，自分必死，只是周芷若竟被他也灌了毒药，自己全盘计划，尽数化为泡影，心中如何不苦？正自伤心，忽听得塔下喧哗之声大作，跟着苦头陀和鹤笔翁斗口、王保保下令纵火等等情形，一一听得清楚。她心下奇怪：「莫非这鬼模样的头陀当真是救我来着？」试一运气，立时便觉丹田中一股暖意升将上来，和自中毒以来的情形大不相同。原来灭绝师太不肯听赵明之令，到大殿上比武，已自行绝食了六七日，胃中早是空空如也，解药一入肚中，迅速化入血液，药力行开，比谁都快，加之她内力深厚，犹在宋远桥、俞莲舟、何太冲诸人之上，仅比少林派掌门空闻神僧稍逊，那十香软筋散的毒性，遇到解药渐渐消退，被灭绝师太用力一逼，内力登时生出，不到半个时辰，内力已复了五六成，她正在加紧催动内功，忽听得鹤笔翁在外面高声大叫……。
鹤笔翁几句高声大叫，字字如利箭般钻入灭绝师太的耳中：「……你要救你的老情人灭绝师太，要救你女儿周姑娘，尽管去救便是，我决计不来阻拦。」灭绝师太自幼严守清规，少年之时，连男子的面孔也不见，什么「老情人」云云，叫她如何不怒？她大踏步走到栏干之旁，怒声喝道：「你满嘴胡说八道，不清不白的说些什么？」鹤笔翁求道：「老师太，你快劝劝你老……老朋友，先放我师兄下来。我担保你一家三口，平安离开。玄冥二老说一是丁，说二是二，决不致言而无信。」灭绝师太怒道：「什么一家三口？」苦头陀虽然身处危境，还是呵呵大笑，很是得意，说道：「老师太，这老儿说我是你的旧情人，那位周姑娘嘛，是我跟你生的私生女儿。」灭绝师太怒容满面，在时明时暗的火光照耀之下，看来极是可怖，沉声喝道：「鹤老儿，你上来，我跟你拚上一百掌再说。」若在平时，鹤笔翁说上来便上来，何惧于一个峨嵋掌门，但此刻师兄落在别人手中，不敢蛮来，叫道：「苦头陀，那是你自己说的，可不是我信口开河。」灭绝师太双目瞪着苦头陀，厉声问道：「这是你说的么？」苦头陀哈哈一笑，正要乘机挖苦她几句，忽听塔下喊声大作，往下一望，只见火光中一条人影如穿花蝴蝶般迅速飞舞，在人群中穿插来去，呛啷啷，呛啷啷之声不绝，众番僧、众武士手中兵刃纷纷落地，原来是教主张无忌到了。
张无忌这一出手，围攻韦一笑的五名持剑番僧五齐飞。韦一笑大喜，一闪身，抢到他的身旁，低声道：「我到汝阳府去放火。」张无忌点了点头，已明白他的用意。须知自己这里只有寥寥数人，要是急切间救不出人，对方涌来的应援人手定然越来越多，这青翼蝠王到汝阳王府去一放火，众武士保护王爷要紧，乃是个绝妙的调虎离山，斧底抽薪之计。
只见韦一笑一条青色人影一晃，已自掠过高墙。
张无忌一看周遭情势，朗声问道：「范右使，怎么了？」苦头陀叫道：「糟糕之极！
烧断了出路，一个也没能逃得出。」此时天龙十八部的番僧，倒有十四人攻到了无忌身畔。无忌心想擒贼先擒王，只须擒住了那头戴金冠的鞑子王公，便能要胁他下令救火放人，当下身形一侧，从众番僧间窜了过去，犹似游鱼破水，直欺到王保保身前。蓦地里左首一剑刺到，寒气逼人，剑尖直指胸口。张无忌急退一步，只听得一个女子声音说道：「张公子，这是家兄王保保，你莫伤他。」但见她手中长剑颤动，婀娜而立，刃寒胜水，剑是倚天剑，貌美如花，人是赵明。她急跟张无忌而来，只不过迟了片刻。
张无忌道：「你快下令救火放人，否则我可要对不起两位了。」赵明叫道：「天龙十八部，此人武功了得，结天龙阵挡住了。」那十八番僧适才吃过无忌的苦头，不须郡主言语点明，已知道他的厉害，只听得当的一声大响，「四钹神」手中的八面铜钹齐声敲击，十八番僧来回游走，挡住王保保和赵明的身前，将无忌隔开了。无忌一瞥之下，见这十八名番僧盘旋游走，步法极是诡异，十八个人阻成一道人墙，看来其中还蕴藏着不少变化。
他心念一动，忍不住想凭着一身武功，冲一冲这座天龙阵，但便在此时，砰的一声大响，高塔上倒了一条大柱下来。无忌一回头，只见火焰已烧到第六层上。火舌缭绕之中，两个人拳掌交加，斗得极是激烈，正是灭绝师太和鹤笔翁。最高一层的栏干之旁，倚满了人，都是少林、武当各派人物，这一干人武功尚未全复，何况那高塔离地数十丈，纵有绝顶轻功，内力丝毫未失，跳下来纵不活活摔死，也必筋折骨断。
张无忌一个念头在脑海中飞快的转了几转：「要破此天龙阵，非片刻间所能奏效，何况击败众番僧，又有别的好手上来，想擒那鞑子王公，大也不易。灭绝师太和这鹤笔翁斗了这些时，始终未曾落败，看来她功力已复，那么我大师伯等内力当也已经恢复，只是宝塔太高，无法跃将下来而已。」一动念间，突然满场游走，双手忽打忽拿、忽拍忽夺，将神箭八雄尽数击倒，此外众武士中，凡是手持弓箭的，都被他或断弓箭，或点穴道，眼看高塔近旁已无弯弓搭箭的手，便纵声叫道：「塔上各位前辈，请逐一跳将下来，在下在这里接着。」
塔上诸侠一听，都是一怔，心想此处相距地面数十丈，若是跳了下去，力道何等巨大，你便是有千斤之力，也无法接住。崆峒、昆仑各派的人中，便有人嚷道：「千万跳不得，莫上这小子的当！他要骗咱们摔得粉身碎骨。」无忌眼看烟火沵漫，已烧到了第七层，众人若再不跳，势必葬身火窟，提声叫道：「莫七叔，你等我恩重如山，难道小侄会存心相害么？你先跳吧！」莫声谷原是个极为大胆之人，心想与其活活烧死，还不如活活摔死，便叫道：「好！我跳下来啦！」纵身一跃，从高塔上跳了下来。张无忌看得分明，待莫声谷身子离地约有四尺之时，一掌轻轻拍出，击在他的腰里。这一掌中所运，正是「乾坤大挪移」的绝顶神妙武功，吞吐控纵之间，已将他自上向下的一股巨力，拨为自左至右。
莫声谷的身子向横里直飞出去，一摔数丈，此时他功力已恢复了七八成，一个回旋，已然稳稳站在地下，顺手一掌，将一名蒙古武士打得口喷鲜血。他大声叫道：「大师哥、二师哥、四师哥！你们都跳下来吧！」
塔上众人见莫声谷居然安好无恙，一齐大声欢呼起来。宋远桥爱子情深，要他先脱险地，说道：「青书，你跳下去！」宋青书自出囚室后，一直站在周芷若身旁，说道：「周姑娘，你快跳。」周芷若功力未复，不能去相助师父，却不肯自行逃生，听宋青书这么说，摇了摇头道：「我等师父！」
这时何太冲班淑娴等已先后跳下，都由张无忌施展乾坤大挪移神功，自直堕改为横摔，一一脱离险境。这一干人功力虽未全复，但只须恢复得五六成，已是众番僧、众武士所难以抵挡。莫声谷等顷刻间夺得兵刃，护在张无忌身周。王保保和赵明的手下意图杀上阻挠，均被莫声谷、何太冲、班淑娴等挡住。塔上每跃下一人，张无忌便多了一个帮手。那些人自被赵明囚入高塔之后，人人受尽屈辱，也不知有多少人被割去了手指，此时重出生天，个个含愤拚命，霎时间已有十余武士尸横就地。
王保保见情势不佳，传令：「调我的飞弩亲兵队来！」哈总管正要去传小王爷号令，突然间东南角上火光冲天。哈总管一惊，叫道：「小王爷，王府走了火啦，咱们快去保护王爷要紧。」王保保关怀父亲安危，顾不得擒杀叛贼，忙道：「妹子，我先回府，你诸多小心！」不等赵明答应，掉转马头，直冲出来。王保保这一走，天龙十八部的众番僧及王府武士倒去了一大半，余下众武士见王府失火，谁也没想到只是韦一笑一个人捣鬼，只道大批叛徒进攻王府，无不惊惶。
其时宋青书、宋远桥、俞莲舟、张松溪等都已跃下高塔，双方强弱之势登然逆转，待得空闻大师、空智大师，以及少林派达摩堂、罗汉堂、藏经阁众高僧一一跃下时，赵明手下的武士已无可抗御。赵明心想此时若再不走，反而自己要成为他的俘虏，当即下令：「各人退出万法寺。」转头向张无忌道：「明日黄昏，我再请你饮酒，务请驾临。」
七六 以德报怨
张无忌一怔之间，尚未答应，赵明已是一笑嫣然，退入了万法寺的后殿，只听得苦头陀在塔顶大声叫道：「周姑娘，快跳下，火烧眉毛啦，你再不跳，难道想做焦炭美人么？
」周芷若道：「我陪着师父！」灭绝师太和鹤笔翁斗得正酣，她功力尚未全复，但此时早已将生死置之度外，掌法中只攻不守。鹤笔翁却一来挂念着师兄，心有二用，二来适才中了麻药之后，手脚究也不十分灵便，是以两人竟斗了个不分上下。灭绝师太听到徒儿的说话，叫道：「芷若，你快跳下去，别来管我！这贼老儿辱我太甚，岂能容他活命？」鹤笔翁心中暗暗叫苦：「这老尼全是拚命的打法，我救师兄要紧，难道跟她在这火窟中同归于尽不成？」当下大声说道：「灭绝师太，这话是苦头陀说的，跟我可不相干。」灭绝师太撤掌回身，问苦头陀道：「兀那头陀，这等疯话可是你说的？」苦头陀嘻皮笑脸的道：「什么疯话？」
这一句话，明摆着要灭绝师太亲口重复一遍：「他说我是你的老情人，周芷若是我跟你生的私生女儿。」这两句，她如何能说得出口。但就是苦头陀这句话，灭绝师太已知鹤笔翁之言不假，只气得全身发颤。
鹤笔翁见灭绝师太背向自己，突然一阵黑烟卷到，正是偷袭的良机，烟雾之中，噗的一掌，击向灭绝师太的背心。周芷若和苦头陀看得分明，齐声叫道：「师父小心！」「老尼小心！」但灭绝师太回掌反击，，已挡不了鹤笔翁的阴阳双掌，左掌和他的左掌相抵，鹤笔翁的右手所发的玄冥神掌，终于击在他的背心。那玄冥神掌何等厉害，当年在武当山上，甚至和张三丰都得一掌，此刻一掌击在灭绝师太的背心，灭绝师太身子一晃，险险摔倒。周芷若大惊，抢上扶住了师父。苦头陀却心中大怒，喝道：「阴毒卑鄙的小人，留你作甚？」提起裹着鹿杖客和韩姬的被窝卷儿，拋了下来。鹤笔翁为人虽然狠毒，却是同门情深，危急之际不及细想，扑出来便想抓住鹿杖客。但那被窝卷儿离塔太远，鹤笔翁只抓到被窝一角，却跟着一起摔将下来。
张无忌站在塔下，烟雾弥漫之中，瞧不清塔上这几人的纠葛，眼见一大捆物事和一个人摔下，那捆起窝不知是什么东西，隐约间只看到其中包得有人，但那人却看清楚是鹤笔翁。他生性仁善，明知鹤笔翁曾累得自己不知吃过多少苦头，甚至自己父母之死，也和他有莫大关连，可是终究不忍袖手不顾，任由他跌得粉身碎骨，立即纵身上前，双掌分别拍出，将那被窝和鹤笔翁分向左右，击出三丈。
鹤笔翁一个回旋，已然站定，心中暗叫一声：「好险！」他万没想到张无忌以德报怨，竟会救了自己一命，转身去看师兄时，却又吃了一惊。原来张无忌双掌齐使乾坤大挪移之去，同时化解两边自上向下急堕的来势，究属不易，何况那被窝中裹着鹿杖客和韩姬两人，下角之力更强，他一掌拍出，无法再顾得那被窝卷摔向何处。岂知这一拍之下，被窝散开，滚出两个赤裸裸的人来，正好摔入火堆之中。鹿杖客穴道未解，动弹不得，须发登时着火。鹤笔翁大叫：「师哥！」抢入火堆之中，抱起了鹿杖客。他跃出火堆，立足未定，俞莲舟叫道：「吃我一掌！」一掌击向他肩头。鹤笔翁不敢抵敌，沉肩相避，岂知俞莲舟这一掌，虽然似已用老，他肩头下沉，俞莲舟这一掌仍能跟着下击，拍的一声，只痛得他额头冷汗直冒，此刻救师兄要紧，一咬牙，抱着鹿杖客身子，飞身跃出了高墙。
便在此时，塔中又是一根燃烧着的大木柱倒将下来，压着韩姬的尸身，片刻间全身是火。只听得塔下众人齐声大叫：「快跳下来，快跳下来！」
苦头陀在塔顶东窜西跃，躲避火势。那宝塔梁柱烧毁后，砖石纷纷跌落，塔顶已微微晃动，随时都能塌将下来。灭绝师太厉声道：「芷若，你跳下去！」周芷若道：「师父，你先跳了，我再跳！」灭绝师太突然纵身而起，一掌向苦头陀的左肩劈下，喝道：「魔教的贼子，实是容你不得！」苦头陀在塔顶再也不能逗留，一声长笑，纵身跃下。张无忌一掌击出，将他轻轻送开，赞道：「范右使，大功告成，当真难能！」苦头陀站定脚步，说道：「若非教主神功盖世，大伙儿人人成了高塔上的烤猪。范遥行事不当，何功之有？」
灭绝师太见苦头陀跃下，长叹一声，伸臂抱住了周芷若，踊身往塔下一跳，待离地面约有丈许，双臂一推一托，反将周芷若托高了数尺，然后落下。这么一来，周芷若变成只是从丈许高的空中落下，丝毫无碍，灭绝师太的下角之势却反而加强。张无忌抢步上前，运起乾坤大挪移神功，往她腰后拍去。岂知灭绝师太一来死志已决，二来绝不肯受明教半分恩怨，见张无忌手掌拍到，拚起全身残余的力气，反手一掌击出。双掌相交，砰的一声大响，无忌那挪乾坤的掌力被她这一掌转移了方向，但听得喀喇一响，灭绝师太重重摔在地下，登时脊骨断成数截，无忌却也被她挟着下堕之势的这一掌打得胸口血气翻涌，连连退了几步，心下大惑不解，灭绝师太这一掌，明明便是自杀。
周芷若扑到师父身上，哭叫：「师父，师父！」其余峨嵋派的众男女弟子，一齐围在师父身旁，乱成一团。灭绝师太道：「芷若，从今日起，你便是本派掌门，我要你做的事，你都不会违背么？」周芷若哭道：「是，师父，弟子不敢忘记。」灭绝师太微微一笑，道：「如此，我死也瞑目……」这时只见张无忌走上前来，伸手要搭他脉博，看看是否尚有挽救之方，灭绝师太右手蓦地里一翻，紧紧抓住张无忌的手腕，厉声道：「魔教的淫徒，你若是玷污了我爱徒的清白，我做鬼也不饶过……」最后一个「你」字没说出口，已然气绝身亡，但手指竟是丝毫不松，五根指甲，将无忌手腕上的血也搯了出来。
苦头陀叫道：「大伙儿一齐跟我来，到西门外会齐。若再耽搁，奸王可要派大队人马来啦。」张无忌抱起灭绝师太的尸身，低声道：「咱们走吧！」周芷若将师父的手指轻轻扳离无忌的手腕，接过尸身，向无忌一眼也不瞧，便向寺外走去。这时昆仑、崆峒、华山诸派高手早已蜂涌而出，只有少林派空闻、空智两位神僧不失前辈风范，过来合什向张无忌道谢，和宋远桥、俞莲舟等相互谦让一番，这才先后出门。
张无忌以乾坤大挪移神功，相援六派高手下塔，内力几已耗尽，最后和灭绝师太所对那一掌，更是大伤元气。莫声谷将他一把抱起，负在背后，无忌默运九阳神功，内力这才渐渐增强。其时天已黎明，群雄来到西门，驱散把守城门的官兵，出城数里，杨逍已率领骡马大车来接，向众人贺喜道旁。空闻大师道：「今番若不是明教张教主和各位相救，我中原六大派气运难言。大恩不言谢，为今之计，咱们该当如何，便请张教主示下。」张无忌道：「在下识浅，有什么主意，还是请少林方丈发号施令。」空闻大师坚执火肯。张松溪道：「此处离城不远，咱们今日在鞑子的京城中闹了这样一个天翻地覆，那奸王岂能罢休？待得王府中火势救灭，定必派遣兵马来追。咱们还是先离此处，再定行止。」何太冲道：「奸王派人来追，那是最好不过，咱便杀他一个落花流水，出出这几日胸中的乌气。
」张松溪道：「大伙儿功力未曾全复，要杀鞑子也不忙在一时，还是先避一避的为是。」
空闻大师道：「张四侠说的是，今日便是杀得多少鞑子，大伙儿也必伤折不小，咱们还是暂且退避。」少林掌门人说出来的话究竟声势又是不同，旁人再无异议。空闻大师又问：「张四侠，依你高见，咱们该向何处暂避？」张松溪道：「鞑子料得咱们不是向南，便向东南，咱们偏偏反其道而行之，径向蒙古，诸位以为如何？」众人都是一怔，心想蒙古是鞑子的根本之地，如何反而深入敌境。杨逍却拍手说道：「张四侠的见地高极。蒙古地广人稀，莽莽荒漠之中，随便找一处荒山，尽可躲得一时，鞑子定道咱们回归中原，万万想不到咱们竟会前往蒙古。」众越想越觉张松溪此计大妙，当下拨转马匹，径向北行。
行出五十余里，群侠在一处山谷中打尖休息。杨逍早已购齐各物，干粮酒肉，无一缺或。众人谈起脱困的经过，都说全仗张无忌和范遥两人相救。这边厢周芷若和峨嵋派众人在地下掘了一坑，埋葬灭绝师太。空闻、空智、宋远桥、张无忌等一一过去行礼致祭。灭绝师太一代大侠，虽然性情怪僻，但平素行侠仗义，正气凛然，武林中人所共敬。峨嵋派弟子放声大哭，余人也各凄然。
空闻大师朗声说道：「人死不能复生，峨嵋诸侠只须继承师太遗志，师太虽死犹生。
这一次奸人下毒，谁都吃了大亏，本派空性师弟也为鞑子所害，此仇是非报不可，如何报仇，却须从长计议。」空智大师道：「中原六大派原先与明教为敌，但张教主以德报怨，反而出手相救，双方仇嫌，自是一笔勾销。今日乘大伙儿都在间，老衲举明教张教主为中原武林盟主，此后只须张教主号令到处，中原各门各派一齐凛遵，同心协力，驱除胡虏。
」他说一句，群豪便喝一声采，待他说完，众人更是欢声雷动，只有周芷若默默无言，心中翻来覆去，尽想着师父嘱咐自己的事。
张无忌连连摇手，请道：「各位且慢，此事万万使不得。武林各派，向以少林为尊。
说到齿高望重，则要算我太师父张真人。武当诸侠都是我的师伯师叔，小子何敢僭越？」
宋远桥道：「无忌，大伙儿推你为武林盟主，固然有一半是为了今日感你相救之德，可是众人也是为天下苍生请命。只盼各门各派从此齐心，再不自相残杀，一致对付胡虏。中原武林中，若无一位发号施令的总盟主，只怕驱除鞑子的大业，着实不易成功呢。」张松溪也道：「少林派两位神僧的推举之意，极是诚恳。你太师父这么高的年纪，难道还能请他老人家担当这等剧繁重任？」众人一再相劝，张无忌苦头陀心下惴惴不安，无论如何不肯答应，说道：「小子年轻识浅，若说稍有所长，也不过武功上略略有些成就。天下武林盟主一席，责任非轻，只有少林方丈神僧，或是宋大师伯，那才合适。」杨逍道：「教主，时机一失，不可再来。难得今日群雄聚会，大众归心。这武林盟主你若不当，别无群雄齐心归服之人，大伙儿一旦散向三岳五岳，再要聚集，那可难了。当日你在光明顶上，嘱咐咱们要和六大派化解仇怨，齐心合力，难道你便忘了。」
张无忌凛然心惊，默默无言。范遥大声道：「教主，做这武林盟主可不是做皇帝，大伙儿示是要你作威作福，乃是要你任天下之大劳，负天下之大怨。你是不是男子汉大丈夫？这等天下的大劳大怨，你竟推三阻四的不肯担当么？范遥当你是英雄，甘心追随于你，事到临头，你竟畏首畏尾么？」张无忌向他恭恭敬敬的作了一揖，说道：「范右使责备得是，无忌谨受教益。男儿生于天地之间，原当不避艰危。」怹抱拳向群侠说道：「诸位推爱，小子不敢再辞，但愿大业克成，不负平生之志。」
群雄听张无忌这么一说，登时欢声雷动。杨逍取过一皮袋酒来，刺破手指，将向滴在酒里，各人依次滴过，再每人喝了一口血酒，立誓自今而后，同心同德，以驱除胡虏、还我大汉山河为志。张无忌又是兴奋，又是惶恐，但想到范遥那几句话，为武林盟主者，当任天下之大劳，负天下之大怨，唯有鞠躬尽瘁，以报托付之重而已，至于成与不成，谁也不能逆料。他想到此处，心下反而坦然。这几个月来，他经历了不少风浪，增长了不少见识，此时出任武林盟主，反比当初接任明教教主之时，内心要镇定得多。同时对驱除鞑子一事，认为义所当为，不似于明教的正邪善恶，心中有许多不安之情，犹豫之意。
待各人歃血为盟已毕，张无忌道：「方今天下纷扰，我明教教众已分处四方，机缘一到，立即举义抗元。盼各派尊长知照本门本派的弟子，就近投效义军，不得争权夺利，自相吞并。一切是非争执，只可向本派掌门投告，由本人会同各派掌门长老，秉公评断。」
众人齐声答应，说道：「原该如此。」张无忌道：「此间大事已了，我有些私人俗务，尚须回大都一转，谨与各位作别。今后数年之间，当与各位并肩驰驱疆场，与鞑子决一死战。」群豪呼声震天，山谷鸣响，一齐送到谷口。杨逍道：「教主，你是天下英雄之望，一切多多保重。」无忌道：「兄弟理会得。」马鞭一响，胯下坐骑向南驰去。
将近大都之时，无忌心想昨晚万法寺中这一战，汝阳王手下的许多武士已识得自己面目，倘若撞上了，只怕诸多不便，于是到一家农家去买了一套庄稼汉子的旧衣服换了，头上戴个斗笠，用煤灰泥巴将手脸涂得黑黑地，这才进城。
他回到西城的客店外，四下一打量，前后左右，并无异状，当即闪身入内，进了自己的住房。小昭正坐在窗边，手中做着针线，见他进房，一怔之下，这才认得了他出来，满脸欢容，如春花之初绽，笑道：「公子爷，我还道是那一个庄稼汉闯错了屋子呢，真没想到是你。」无忌笑道：「你在做什么？一个儿闷不闷？」小昭脸上一红，将手中缝着的衣衫藏到了背后，忸怩道：「我胡乱做些活计。」忙将衣衫藏在枕头底下，斟茶给无忌喝，笑道：「你洗不洗脸？」无忌道：「不洗了。」拿着茶杯，心下沉吟：「赵姑娘要我陪她去借屠龙刀。一来大丈夫千金一诺，不能失信于人。二来我本要去接应义父他老人家回归中土。义父本来担心中原仇家太多，他眼盲之后，应付不了。此时武林群豪同心对抗胡虏，私人的仇怨，什么都该化解了。只须我陪他老人家在一起，谅旁人也不能动他一根毫毛。大海中风涛险恶，小昭这孩子是不能一齐去的。嗯，有了，我要赵姑娘安顿她在王府之中，那倒比别的处所平安得多。」
小昭见他忽然微笑，问道：「公子，你在想什么？」无忌道：「我要到一个很远很远的地方去，带着你很是不便。我想到了一处所在，可以送你去寄居。」小昭脸上突然变色，道：「公子爷，你到什么地方去，我跟你到什么地方，小昭要天天这样服侍你，不愿到陌生的所在去寄居。」无忌劝道：「我是为你好。我要去的地方很远，很是危险，不知道什么时候才能够回来。」小昭道：「公子爷，在光明顶上那个山洞之中，小昭已打定了主意，不论你到那里，我都跟你到那里。除非你把我杀了，才能撇下我。你是不是见了我讨厌，不愿意我陪着你么？」无忌道：「不，不！你知道我是很喜欢你的，我不愿意你去冒无谓的危险。我一回来，立刻就会找你。」小昭摇头道：「你撇不下我的。只要在你身边，什么危险我都不在乎。公子爷，你带我去吧！」
张无忌握着小昭的手，道：「小昭，我也不须瞒你，我是答应了赵姑娘，要陪她往海外一行。大海之中，波涛连天，我是不得不去，但你去冒此奇险，殊是无益。」小昭胀红了脸，道：「你陪赵姑娘一起去我更加要跟着你。」说了这两句话，急得双眼中已是泪水盈盈。无忌道：「为什么更加要跟着我？」小昭道：「那赵姑娘心地歹毒，谁也料不得她会对你怎样。我跟着你，也好照着你些儿。」无忌心中一动：「莫非这小姑娘对我暗中已生情意？」听她这辞中忱忱之诚，心下不禁感激，笑道：「好，我带便带了你去，大海中晕起船来，可不许叫苦。」小昭大喜，连连答应，道：「我若是惹得你麻烦了，你把我拋下大海去喂鱼吧！」无忌笑道：「我怎么舍得？」
他二人虽然相处日久，有时旅途之际客舍不便，便同卧一室，但小昭自居婢仆，无忌又是性格端方之人，从来不说戏谑调笑的言语。这时无忌冲口而出说了一句「我怎么舍得」，自知失言，不由得脸上一红，转过了头望着窗外。小昭却叹了口，自去坐在一边。无忌道：「你为什么叹气？」小昭道：「你真正舍不得的人多着呢，峨嵋派的周姑娘，汝阳王府的郡主姑娘，将来不知道还有多少，你心中那会挂念着我这个小丫头。」无忌走到她的面前，说道：「小昭，你一直待我很好，难道我不知道么？难道我是个忘恩负义、不知好歹的人吗？」他说着这两句话时，声音极是诚恳。小昭大是害羞，又是喜欢，低下了头道：「我又没要你对我怎样，只须你许我永远服侍你，做你的小丫头，我就心满意足了。
你一晚没睡，一定倦了，快上床休息一会吧。」说着掀开被窝，服侍无忌安睡，自去坐在窗下，拈着针线缝衣。无忌听着她手上的铁链偶而发出轻微的铮铮之声，只觉心中十分的平挣满足，过不多时，便合上眼睡着了。
这睡直到傍晚始醒，无忌吃了碗面，道：「小昭，我带你去见赵姑娘，借她的倚天剑斩断你手脚上的铐镣。」两人走到街上，但见蒙古兵卒骑了马来回奔驰，戒备甚严，想是昨晚汝阳王府失火、万法寺大乱之故。无忌和小昭一听到马蹄声音，便缩身在屋角后面，不让逻兵见到，不多时便到了那家小酒店中。无忌带着小昭推门入内，只见赵明已坐在昨晚饮酒的座头上，笑哈哈的站了起来，说道：「张公子真乃信人。」无忌见她神色如常，丝毫不以昨晚之事为忤，暗想：「这位姑娘城府真深，按理说我派人杀了她父亲的爱姬，将她费尽心血捉来的六派高手一齐放了，她必定恼怒异常，不料她一如平时，且看她待会如何发作。」只见桌上已摆设了两副杯筷，无忌欠一欠身，便即就坐，小昭远远站着伺候。
无忌抱拳说道：「赵姑娘，昨晚之事，在下诸多得罪，还祈见谅。」赵明笑道：「爹爹那韩姬妖妖娆娆的，我见了就讨厌，多谢你叫人杀了她，我妈妈尽夸赞你聪明呢。」张无忌一怔，说不出话来。赵明又道：「那些人你救了去也好，反正他们不肯归降，我留着也是无用。你救了他们，大家一定感激你得紧，当今中原武林，声望之隆，自是无人再及得上你了。张公子，我敬你一杯！」说着笑盈盈的举起酒杯。
便在此时，门口人影一晃，走进一个人来，却是苦头陀。他先向张无忌行了一礼，再恭恭敬敬的向赵明拜了下去，说道：「郡主，苦头陀前来向你告辞。」赵明并不还礼，冷冷的道：「苦大师，你瞒得我好苦。你郡主这个觔斗栽得可不小啊。」苦头陀站起身来，昂然说道：「苦头陀姓范名遥，乃是明教光明右使。朝廷与明教为敌，本人混入汝阳王府，自是有所而来，多承郡主礼敬有加，今日特来作别。」
赵明仍是冷冷的道：「你要去便去，又何必如此多礼？」苦头陀道：「大丈夫行事光明磊落，自今而后，在下即与郡主为敌，倘若不明白相告，有负郡主平日相待之意。」赵明向无忌看了一眼，道：「你到底有什么本事，能使手下个个对你这般死心塌地？」无忌道：「咱们是为国为民、为仁侠、为义气，范右使和我素不相识，可是一见如故，肝胆相照，只是不枉了兄弟间这个」义「字。」苦头陀哈哈大笑，道：「教主这几句言语，正说出了属下的心事。教主，你多多保重，这位郡主娘娘心狠手辣，大非寻常，你千万提防了。」无忌道：「是，我自是不敢大意。」赵明笑道：「多谢苦大师称赞。」
苦头陀转身出店，经过小昭身边时，突然一怔，脸上神色惊愕异常，似乎突然见到什么可怕之极的鬼魅一般，失声叫道：「你…你…」小昭奇道：「怎么啦？」苦头陀向她呆望了半晌，摇头道：「不是的……不是的…我看错人了。」推门走了出去，一面口中喃喃的道：「真像，真像。」赵明与无忌对望一眼，都不知他说小昭像谁。忽听得远处传来几下忽哨之声，三长两短，声音极是尖锐。张无忌一怔，记得这是峨嵋派招聚同门的讯号，当日在西域遇到灭绝师太等一干人时，曾数次听到她们以此讯号相互联络，抵御明教教众的来攻，心下甚奇：「怎地峨嵋派又回到了大都？莫非又遇上了什么敌人么？」忽听赵明道：「那是峨嵋派门下，似乎遇到了什么急事，咱们去瞧瞧，好不好？」无忌奇道：「你怎么知道？」赵明笑道：「我在西域率人跟了她们四日四夜，俟机拿人，怎么会不知道。
」无忌道：「好，咱们便去瞧瞧。赵姑娘，我先求你一件事，要借你的倚天剑一用。」赵明笑道：「你未借屠龙刀，先向我借倚天剑，算盘倒是精明。」解下腰间系着的宝剑，递了过去。
无忌拿在手里，拔剑出鞘，道：「小昭，你过来。」小昭走到他的身前，无忌挥动长剑，嗤嗤嗤几下轻响，小昭手上脚上的铐炼一齐削断，呛啷啷的跌在地下。小昭拜道：「多谢公子、多谢郡主。」无忌还剑入鞘，交给赵明，只听得峨嵋派的哨声更是凄厉，直往东北方去，便道：「咱行去吧。」赵明摸出一小绽高金，拋在桌上，闪身便出店门。无忌生怕小昭轻功太浅，跟随不上，右手拉住她手，左手托在她腰间，不即不离的跟在赵明身后。只奔出十余丈，便觉小昭的身子轻飘飘的，始终不见落后。虽然无忌此刻并未施展极上乘的轻功，但脚下已是极快，小昭居然能够跟上，那么她武功显然不弱。转眼之间，赵明已越过几条僻静小路，来到一堵半塌的围墙之外。无忌听到墙内隐隐有女子争执的声音，知道峨嵋派便在其内，拉着小昭的手，越墙而入，黑暗中落地无声。围墙内遍地长草，原来是个废园。赵明跟着进来，三个人便伏在长草之中。
废园的北隅有个破败的凉亭，亭中影影绰绰，聚会着十来个人，只听得一个女子的声音说道：「你是本门最年轻的弟子，论资望，说武功，那一门都轮不到你来做本派的掌门……」无忌一听这声音好熟，却是丁敏君的话声，当下蛇行鼠伏，从长草中低身而前，走到离凉亭数丈之处，这才停住。此时星光黯淡，瞧出来蒙胧一片，但无忌眼光锐敏，已隐约看清楚亭中有男有女，都是峨嵋派的弟子，除丁敏君外，其余灭绝师太座下的大弟子均在其中，左首一人身形修长，青衫曳地，正是周芷若。只听丁敏君的话声极是严峻，不住口的道：「你说，你说……」
只听周芷若缓缓的道：「丁师姊说的是，小妹是本门最年轻的弟子，不论资历、武功、才干、品德，那一项都够不上做本派的掌门。先师命小妹当此大任，小妹原曾一再苦苦推辞，但先师厉言重责，要小妹发下毒誓，不得有负先师的嘱咐。」只听一个作尼姑装束的女子道：「先师西去之时，确有遗言要周师姊继任本派掌门，这几句话咱们人人听到，不但是本派同门，便是少林、武当、昆仑、崆峒诸派英侠，也均可作证。」又有一个年汉子道：「先师英明果决，既要用师妹继任掌门，必有深意。咱们同受先师栽培的大恩，自当遵奉先师遗志，同心辅佐周师妹，以光本派武德。」
丁敏君冷笑道：「冯师哥说先师必有深意，这『必有深意』四个字，果然是说得好。
咱们在高塔之上、高塔之下，不是亲耳听到苦头陀和鹤笔翁大声叫嚷么？周师妹父母是谁，先师为何对她另眼相看，这还不明白不过么？」苦头陀昨日对鹿杖客说，灭绝师太是他的老情人，周芷若是他二人的私生女儿，只不过是他邪魔外道的古怪脾气一时发作，随口开句玩笑，但鹤笔翁这一公然叫嚷出来，旁人听在耳里，虽然未必相信，总不免有几分疑心，何况这等男女之私人们总是宁信其有，不信其无，而灭绝师太对周芷若如此另眼相自，旁人均是不明所以，「私生女儿」这四个字，正是最好的解释。各人听了丁敏君这几句话，一齐默然不语。
周芷若颤声道：「丁师姊，你若是不服小妹接任掌门，尽可明白言讲。你胡言乱语，败坏先师毕生清誉，该当何罪？小妹先父姓周，名讳上子下旺，先母薛氏。小妹蒙武当派张真人之荐，引入先师门下，在此之前，从未见过先师一面。你受先师大恩，今日先师尸骨未寒，便来说这等言语，这……这……」说到这里，声音已是哽，眼珠滚滚而下，再也说不下去了。丁敏君冷笑道：「你想在本派掌门，尚未得同门公认，自己身份未明，便想作威作福，分派我的不是，什么败坏先师清誉，什么该当何罪，你想来治我的罪，是不是？我倒要请问：你既受先师之嘱，继承掌门，便该即日回归峨嵋，掌管门户，何以突然不声不响又回大都？先师逝世，本派事务千头万绪，在在均要掌门人分理，你孤身一人回到大都，却是为何？」
周芷若道：「先师有一副极重的担子，交在小妹身上，要小妹务必办到，是以小妹非回大都不可。」丁敏君道：「那是甚么事？此处除了本派同门，并无外人，你尽可明白言讲。」周芷若道：「这是本派最大的机密，除了本派掌门人之外，不得说与旁人得知。」
丁敏君冷笑道：「哼，哼！你什么都往『掌门人』三个字上一推，须骗我不倒。我来问你：本派和魔教仇深似海，本派同门，不少丧于魔教之手，魔教教众死于先师倚天剑下的，更是不计其数。先师所以逝世，便因不肯受那魔教教主一托之故。然则先师尸骨未寒，何以你便悄悄的来寻魔教姓张的小淫贼、那个当教主的大魔头？」
张无忌躲在长草之中，听到最后这几句话，身子不禁一震，便在此时，只觉一根柔腻的手指伸到自己左颊之上，轻轻括了两下，正是身旁的赵明，用手指替他括羞。无忌满脸通红，心想：「难道周姑娘真的来找我么？」只听周芷若嗫嗫嚅嚅的道：「你……你又胡说八道了……」丁敏君十分得意，大声道：「到这时候你还想抵赖？你叫大伙儿先回峨嵋，咱们问你回大都有什么事，你偏又吞吞吐吐的不肯说。众同门情知不对，这才撮在你的后面。你向你父亲苦头陀探问小淫贼的所在，当咱们不知道么？你去客店找那小淫贼，当咱们不知道么？」
七七 捷立不屈
她左一句「小淫贼」，右一句「小淫贼」，张无忌脾气再好，却也不禁着恼，突觉头颈中有人呵了一口气，不问可知，那是赵明又在取笑了。只听丁敏君又道：「你爱找谁说话，爱跟谁相好，旁人原是管不着。但姓张的小淫贼是本派的生死对头，昨晚众人推他为武林盟主，你既算是本派掌门，何以不出言反对？就算彼众我寡，反对不了，至少也得声明一句，我峨嵋派不服，不当他是武林盟主，却为何你一言不发，一般的歃血为盟，我瞧你啊，正是打从心中欢喜出来呢。那日在光明顶上，先师叫你刺他一剑，他居然不闪不避，对你眉花眼笑，而你也对他挤眉弄眼，不痛不养的轻轻刺了他一下，这中间若无私弊，有谁相信？」
周芷若哭了出来，说道：「谁挤眉弄眼了？你尽说些难听的言语来诬赖人。」
丁敏君冷笑一声，道：「我这话难听，你自己所作所为，便不怕人说难看了，你的话便好听了。哼，刚才你怎么问那客房中的掌柜来着？」「劳你的驾，这里可有一位姓张的客官吗？」「嗯，二十来岁年纪，身材高高的，或者，他不说姓张，另外开个姓氏。」她尖着嗓子，学着周芷若慢吞吞的声调，说得别特别的妖媚宛转，静夜听来，当真令人毛骨悚然。
张无忌心下恼怒，暗想这丁敏君乃是峨嵋派中最为刁钻刻薄之人，周芷若柔弱仁懦，万万不是她的对手，但若自己挺身而出，为周芷若撑腰，则一来这是峨嵋派本门事务，外人不便置喙，二来只有使周芷若处境更为不利，眼见周芷若被丁敏君挤逼得绝无分辩余地，自己却是束手无策。
峨嵋派中本有若干同门，遵从灭绝师太的遗命，奉周芷若为掌门人，但丁敏君辞锋咄咄，说得入情入理，各人心中均想：「先师和魔教结怨太深，周师妹和魔教教主果是干系非同寻常，倘若她将本派卖给了魔教，那便如何是好？」
只听丁敏君又道：「周师妹，你是武当派张真人引入先师门下，那魔教的小淫贼是武当派张五侠之子。这中间到底有什么古怪阴谋，谁也不知底细。」她大声说道：「众位师兄师姊，先师虽有遗言，命周师妹接任掌门，可是她老人家万万料想不到，她圆寂之后，本派的掌门人立即便去寻那魔教教主，相叙私情。此事和本派存亡兴衰，关系太大，先师若知今晚之事，她老人家必定另选掌门。先师的遗志，乃是要本派光大发扬，决不是要本派覆灭在魔教之手。依小妹之见，咱们须得继承先师遗言，请周师妹交出掌门铁指环，咱们另推一位德才兼备，资望武功足为同门表率的师姊，出任本派掌门。」她说了这几句话，同门中已有五六人出言附和。
周芷若道：「我受先师之命，接任本派掌门，这铁指环决不能交。我实在不想当这掌门，可是我曾对先师立下重誓，决不能……决不能有负她老人家的托付。」这几句话说来半点力量也无，有些本来不作左右袒的同门，听了也不禁暗暗摇头。
丁敏君厉声，道：「这掌门铁环，你不交也得交！本派第一条门规，严戒欺师灭祖。
第二条门规，严戒淫邪无耻。你犯了第一、第二两条大戒，还能掌理峨嵋门户么？」
赵明将咀唇凑到张无忌耳边，低声道：「你的周姑娘要糟啦！你叫我一声好姊姊，我便出头去替她解围。」无忌心中一动，知道这位姑娘足智多谋，必有妙策使周芷若脱困，但她年纪比自己小得多，这一声「好姊姊」叫起来未免肉麻，实在叫不出口，正自犹豫，赵明又道：「你不叫也由得你，我可要走啦。」无忌无奈，只得在她耳边低声叫道：「好姊姊！」赵明噗哧一笑，正要长身而起，亭中诸人已然惊觉。丁敏君喝道：「是谁鬼鬼祟祟的在这儿偷听。」
突然间墙外传来几声咳嗽，一个苍老的女子声音，说道：「黑夜之中，你峨嵋派在这里鬼鬼祟祟的干什么？」几阵衣襟带风之声掠过空际，凉亭外已多了两个人。这二人对着月光而立，张无忌看得分明，一个是体态龙钟的老妇，手持拐杖，正是金花婆婆，另一个是身形婀娜的少女，容貌奇丑，却是殷野王之女，无忌的表妹蛛儿阿离。
那日韦一笑将蛛儿擒去，上光明顶时随手在山边一放，转身再寻时便已不知去向。张无忌自和她分别以来，常自想念，不料此刻忽尔出现，而且又和金花婆婆在一起，无忌心喜之下，几欲出声招呼。
只听得丁敏君已冷冷的道：「金花婆婆，你来干什么？」金花婆婆道：「你师父在那里？」丁敏君道：「先师已于昨日圆寂，你在园外听了这么久，却来明知故问。」金花婆婆失声道：「啊，灭绝师太已圆寂了！是怎么死的？为什么不等着再见我一面？唉，唉，可惜，可惜……」一句话没再说得下去，弯了腰不住的咳嗽。蛛儿轻轻拍着她背，一面向丁敏君冷笑道：「谁耐烦来偷听你们说话？我和婆婆经过这里，但听你几哩咕噜的说个不停，我认得你的声音，这才进来瞧瞧。我婆婆问你，你没听见么？你师父是怎样死的？」
丁敏君怒道：「这干你什么事？我为什么要跟你说？」
金花婆婆舒了口长气，缓缓的道：「我生平和人动手，只在你师父手下输过一次，可是那并不是武功招数不及，只是敌不过倚天剑的锋利。这几年来我发愿要找一口利刃，再与灭绝师太一较高下。老婆子走遍了天涯海角，总算不枉了这番苦心，一位故人答应借宝刀于我一用，打听得峨嵋派人众被朝廷囚禁在万法寺中，有心要救你师父出来，和她较量一下实本领，岂知万法寺已成一片瓦烁。唉！命中注定，金花婆婆毕生不能再雪此败之辱，灭绝啊灭绝，你便不能迟死一天半日吗？」
丁敏君道：「我师父此刻若是尚在人世，你也不过遭一次挫败，叫你输得死心塌……
」突然间拍拍拍拍，四下清脆响声过去，丁敏君目眩头晕，几欲摔倒，脸上已被金花婆婆左右开弓，连击了四掌。别看这老婆婆病骨支离，咳嗽连连，岂知出手竟是迅捷无伦，又是手法怪异，这四掌打得丁敏君竟无丝毫抗拒躲闪的余地。
丁敏君惊怒交集，刷的一声拔出了长剑，指着金花婆婆道：「你这老乞婆，当真活得不耐烦了？」金花婆婆似乎根本没听见她的辱骂，对她手中闪闪发光的利剑也似视而不见，只缓缓的道：「你师父到底是怎样死的？」她说话的语音极其萧索，显得十分的心灰意懒。丁敏君手中长剑的剑尖虽然距她胸口不过两尺，终究是不敢便刺了出来，但仍是倔强异常的骂道：「老乞婆，我为什么要跟你说？」金花婆婆长叹一声，自言自语的道：「灭绝师太，你一世英雄，可算是武林中出类拔萃的人物，岂知一旦身故，门下弟子竟是如此不肖，竟无一个象样的人出来接掌门户吗？」
一个身材高大的中年女尼走上一步，合掌说道：「贫尼静住，参见婆婆。先师圆逝之时，遗命由周芷若周师妹接任掌门。只是本派之中，尚有若干同门未服。先师既已圆寂，今婆婆难偿心愿，大数如此，夫复何言？本派掌门未定，不能和婆婆定什么约会，但峨嵋派乃武林大派，决不能堕了先师的威名。婆婆有什么吩咐，便请示下，日后本派掌门，自当凭武林规矩，和你作一了断。但若婆婆自恃前辈，逞强欺人，峨嵋派虽然今遭丧师大难，也唯有和你周旋到底，血溅荒园，有死而已。」这一番话侃侃道来，不亢不卑，连伏在长草中的张无忌和赵明也是听得为之暗暗叫好。金花婆婆眼中亮光一闪，说道：「尊师圆寂之时，已然传下遗命，派下了继任的掌门人，那好极了。是那一位？便请一见。」她言语之中，显然已比对丁敏君说话时客气得多了。
周芷若上前施了一礼，说道：「婆婆万福！峨嵋派第四代掌门人周芷若，问婆婆安好。」丁敏君大声道：「也不害羞，便自封为本派第四代掌门人了。」
蛛儿冷笑道：「这位周姊姊为人很好，我在西域之时，多承周姊姊的照料。她不配做掌门人，难道你反配么？你再在我婆婆面前放肆，瞧我不再赏你几个嘴巴！」
丁敏君大怒，刷的一剑，便向蛛儿分心刺来。蛛儿一斜身，伸掌便往丁敏君脸上击去。她这身法手法和金花婆婆一模一样，但动作之迅捷，却是输了一筹。丁敏君立即低头，便躲了开去，但她那一剑却也没能刺中蛛儿。
金花婆婆笑道：「小妮子，我教弓多少次，这么容易一招还没是没学会。瞧仔细了！
」右手挥去，顺手在丁敏君左颊上一掌，反手在她右颊上一掌，跟着又是顺手击左颊，反手击右颊，这四掌段落分明，人人都瞧得清清楚楚，但丁敏君只觉全身在一股大力的笼罩之下，四肢竟是动弹不得，给她连打四掌，绝无招架之能。
蛛儿笑道：「婆婆，你这手法我是会的，就没这股内劲。我来试试。」丁敏君身子仍是被金花婆婆逼住了，眼见蛛儿的一掌又要打到脸上，气愤之下，几欲晕去。
突然间周芷若闪身而上，纤手一伸，架开了蛛儿这一掌，说道：「姊姊且住！」转头向金花婆婆道：「婆婆，适才我静住师姊已说得明白，本派同门武艺上虽不及婆婆精湛，却也不容婆婆肆意欺凌。」
金花婆婆笑道：「这姓丁的女子牙尖齿利，口口声声的不服你做掌门，你还来代她出头么？」周芷若道：「本派门户之事，不与人相干。小女子既受先师之托，虽然本领低微，却也不容外人辱及本派门人。」
金花婆婆笑道：「好，好，好！」只说得三个「好」字，却已剧烈的咳嗽起来。蛛儿递了一粒药丸过去，金花婆婆接过服下，喘了一阵气，突然间双掌齐出，一掌按在周芷若后胸，一掌按在她的后心，将她身子平平的按在双掌之间，双掌着手之处，正是周芷若的致命大穴。她这一招怪异之极，周芷若虽然学武年份不长，究已得了灭绝师太的三分真传，不料莫名其妙的便对方制住了前胸后心的要穴，只吓得花容失色，话也说不出来。
金花婆婆森然道：「周姑娘，你这掌门人实乃稀松平常，难道尊师竟是将峨嵋派掌门的重任，交了给你这么一个娇滴滴的小姑娘么？我瞧你呀，多半是胡吹大气。」
周芷若定一定心神，寻思：「她这时手上只须内劲一吐，我心脉立时便被震断，死于当场。可是我如何能够堕了师父的威风？」一想到师父，登时勇气百倍，举起右手，说道：「这是峨嵋派掌门铁环，乃先师亲手套在我的手上，岂有虚假？」
金花婆婆一笑，说道：「要做峨嵋派的掌门，责任非轻，自贵派创派祖师郭襄女侠以降，每一代掌间人肩上都要挑一副重担，这其中的关键，难道尊师也跟你说了么？我瞧未必。」周芷若道：「自然跟我说了。」她此言一出口，心头登时一震：「她怎么知道本派的秘密？」金花婆婆道：「那么那柄倚天剑呢？」周芷若道：「这是本派之物，跟你有什么相干？金花婆婆，我老实跟你说，先师虽然圆寂，峨嵋派并非就此毁了。我落在你的手中，你要杀便杀，若想胁迫我做什么不应为之事，那叫休想。本派陷于朝廷奸计，被囚高塔，却有那一个肯降服了？周芷若虽是年轻弱女，既受重任，自知艰巨，早就将生死置之度外。」
张无忌见周芷若胸背要穴俱被金花婆婆按住，生已在呼吸之间，而她兀自如此倔强不服，只怕金花婆婆一怒，立时便伤了她的性命，情急之下，便欲纵出相救。
赵明已知他心意，抓住他的右臂，轻轻一摇，意思说不必忙在一时。只听金花婆婆哈哈一笑，说道：「灭绝师太也不算怎么走眼啊。这个掌门人武功虽弱，性格儿倒强。嗯，不错，不错，武功差的可以练好，江山好改，本性难移。」其实周芷若此早是害怕得六神无主，只是想着师父临死时的重托，唯有硬着头皮，捷立不屈，金花婆婆赞她性格坚强，那可将她看错了。
峨嵋众同门本来都瞧不起周芷若，但此刻见她不计私嫌，挺身而出的回护丁敏君，而在强敌的挟持之下，丝毫不失本派威名，心中均各起了对她敬佩之意。静住长剑一晃，口中几声呼哨，峨嵋群弟子倏地散开，各出兵刃，团团将凉亭围住了。
金花婆婆笑道：「怎么样？」静住道：「婆婆劫持峨嵋掌门，意欲何为？」
金花婆婆咳了几声道：「你们想倚多为胜？嘿嘿，在我金花婆婆眼下，再多十倍，又有什么分别？」突然间放开了周芷若，身形晃处，直欺到静住身前，食中两指，径挖她的双眼。静住急忙回剑削她双臂，只听得「嘿」的一声闷哼，身旁已倒了一位同门师妹。原来金花婆婆的手法神异莫测，明攻静住，左足却已飞出，踢中了一名峨嵋女弟子腰间的穴道。但见她身形在凉亭周遭滴溜溜的转动，大袖飞舞，间中还传出几下咳嗽之声，峨嵋门人长剑击刺，竟没一剑能刺中她的衣衫，但男女弟子，却已有七八人被打中穴道倒地。金花婆婆的打穴手法极是毒辣，被打中的都是大声呼叫，一时废园之中，凄厉的叫声此起彼落，闻之心惊。
金花婆婆双手一拍，回入凉亭，说道：「周姑娘，你峨嵋派的武功，比之金花婆婆怎么样？」周芷若道：「本派武功当然高于婆婆，当年婆婆败在先师剑下，难道忘了么？」
金花婆婆怒道：「灭绝老尼徒仗宝剑之利，那算得什么？」周芷若道：「婆婆凭良心说一句，倘若先师和婆婆空手过招，胜负如何？」
金花婆婆沉吟半晌，道：「不知道。我原想知尊师和我到底谁强谁弱，是以今日到大都来，唉！灭绝师太这一圆逝，武林中少了一位高人。前不见古人，后不见来者，峨嵋派从此衰了。」
那七八名峨嵋弟子的呼号声啊啊不绝，正似作为金花婆婆这句话的脚注。静住等年长弟子用力给他们推拿过血，丝毫不见功效，看来金花婆婆的打穴手法另成一家，非她本人方始解得。张无忌当年治过不少伤在金花婆婆手底的武林健者，知道这个老婆婆下手之毒辣，江湖上罕有能及，有心出去相救，转念又想：「这一来帮了周姑娘，却得罪了蛛儿。
我这位表妹不但对我甚好，而且是骨肉至亲，我如何可厚此薄彼？」
只听金花婆婆道：「周姑娘，你服了我么？」周芷若硬着口道：「本派武功深如大海，不能速成。咱们年岁尚轻，自是不及婆婆，日后进展，却是不可限量。」
金花婆婆笑道：「妙极妙极！金花婆婆就此告辞。待你日后武功不可限量之时，再来解他们的穴道吧。」说着携了蛛儿之手，转身便走。周芷若心想这些同门的苦楚，便一时三剧也是难熬，金花婆婆一走，只怕他们痛也痛死了，忙道：「婆婆慢走。我这几位同门师姊师兄，还请解救。」金花婆婆道：「要我相救，那也不难。自今而后，金花婆婆和我这蛛儿所到之处，峨嵋门人避道而行。」
周芷若心想：「我甫任掌门，立时便遇此大敌。倘若答应了此事，峨嵋派那里还能在武林中立足？这峨嵋一派，岂非就在我手中给毁了？」
金花婆婆见她踌躇不答，笑道：「你不肯堕了峨嵋派的威名，那也罢了，你将倚天剑借我一用，我就给你解救你的同门。」周芷若道：「本派师徒陷于朝廷奸计，被囚高塔，这倚天剑宝剑，怎么还能在咱们手中？」金花婆婆原本也已料到此事，借剑之言，也也不过是万一的指望，但听到周芷若如此说，脸上还是掠过一丝失望的神色，突然间厉声道：
「你要保全峨嵋派声名，便保不住自己的性命……」说着从怀中取出一枚丸药，道：「这是断肠裂心的毒药，你服了下去，我便救人。」
周芷若想起师父的嘱咐，柔肠寸断，寻思：「师父叫我欺骗张公子，此事我原本干不了，与其活着受那无穷折磨，还不如一死，一了百了，什么都不管的干净。」当下颤抖着接过毒药。静住喝道：「周师妹，不能吃！」
张无忌见情势危急，又待跃出阻止，赵明在他耳边低声道：「傻子！假的，不是毒药。」无忌一怔之间，周芷若已将丸药送入口中咽下。
静住等人纷纷呼喝，又要抢上和金花婆婆动手。金花婆婆冷笑道：「这毒药么，药性一时三剧也不能发作。周姑娘，你跟着我，乖乖的听话，老婆子一喜欢，说不定便给解药于你。」说着走到那个被打中穴道的峨嵋门人身畔，在每人身上敲拍数下，那几人疼痛登止，停了叫喊，只是四肢酸麻，一时仍不能动弹。这几人眼见周芷若以身试毒，救了自己的苦楚，心中都是十分感激，有人便开言道：「多谢周师妹！」
金花婆婆拉着周芷若的手，柔声道：「乖孩子，你跟着我去，婆婆不会难为你。」周芷若尚未回答，只觉一股极大的力道拉着自己，身不由主的便腾跃而起。
静住道：「周师妹……」抢上欲待拦阻，斜刺里一缕指风，劲射而至，却是蛛儿从旁发指相袭。静住左掌挥起一挡，不料蛛儿这招乃是虚招，拍的一响，丁敏君脸上已吃了一掌，这「指东打西」正是金花婆婆的武学。但听得蛛儿格格娇笑，已然掠墙而出。张无忌道：「快追！」一手拉着赵明，一手摧着小昭，三人同时越墙。静住等突然见到长草中还躲着三人，无不惊愕。金花婆婆和张无忌的轻功何等高妙，待得峨嵋弟子跃上墙头，那六人早已没入黑暗之中，不知去向。
张无忌等只追出十余丈，金花婆婆已然惊觉，脚下丝毫不停，喝问：「来者是谁？」
赵明道：「留下本派掌门，饶你不死！」低声向张无忌道：「你给我掠阵，别现身！」身形一晃。抢上数丈，倚天剑剑尖已指到金花婆婆身后，这一招「金顶佛光」，正是峨嵋派剑法的嫡传，也亏她聪明过人，竟然在万法寺中一学之后，使将出来便丝毫不爽。她内劲虽然不足，轻功却已臻上乘，这一招身随剑去，大具威势。
金花婆婆听得背后金刃破风之势有异，放开了周芷若，急转身躯。赵明手腕一抖，又是一招「千峰竞秀」。金花婆婆识得她手中兵刃正是倚天宝剑，心下又惊又喜，伸手便来抢夺。数招一过，金花婆婆已欺近赵明身前，手指正要搭到她执剑的手腕，不料赵明长剑急转，使出一招昆仑派的「旋风手」来。
金花婆婆初时见她是个年轻女子，手持倚天剑，使的又是峨嵋嫡系的剑法，自当她是峨嵋弟子。
金花婆婆为了专心对付灭绝师太，对峨嵋派剑法已钻研数年，料得赵明功力不过尔尔，这一欺近身，倚天剑定然手到拿来，岂知赵明在危急之中，竟会使出昆仑剑法，这一下金花婆婆武功虽高，可也着了她的道儿，急忙着地一滚，方始躲开，但左手衣袖已被剑锋轻轻带到，登时削下一大片来。
金花婆婆惊怒之下，欺身再上，赵明知道自己武功可和她差着一大截，不敢和她拆招，只是挥动倚天剑，左刺右劈，东舞西击，忽而崆峒派剑法，忽而华山派剑法，一招昆仑派的「大漠飞沙」之后，紧跟是一招少林派达摩剑法的「金针渡劫」。每一招均是各派剑法中的精华所在，每一招均具极大威力，再加上倚天剑的锋锐，金花婆婆武功虽高，竟是无法逼近她身子的六尺之内。蛛儿看得急了，解下腰间长剑，掷给金花婆婆。赵明疾攻七八剑，到第九剑上，金花婆婆不得不用兵刃招架，擦的一声，长剑断为两截。
金花婆婆脸色大变，倒纵而出，喝道：「小妮子到底是谁？」赵明笑道：「你怎地不拔屠龙刀出来？」金花婆婆怒道：「我若有屠龙刀在手，谅你也非我对手。你敢随我去一试么？」
张无忌听到到提及屠龙刀，心下大奇，只听赵明道：「你这老婆子取得到屠龙刀，那倒好了。我只在大都等你，容你去取了刀来再战。」金花婆婆道：「你转过头来，让我瞧个分明。」赵明斜过身子，伸出舌头，左眼闭，右眼开，脸上肌肉扭曲，向她扮了个极怪的鬼脸。金花婆婆大怒，在地下吐了一口唾液，拋下断剑，携了蛛儿和周芷若快步而去。
张无忌道：「咱们再追。」赵明道：「那也不用忙，你跟我来。我包管你的周姑娘安然无恙便是。」无忌道：「你说什么屠龙刀？」赵明道：「我听这老婆子在废园中说，她在海外向一位故人借得到了柄宝刀，要和灭绝师太的倚天剑一斗。『倚天不出，谁与争锋？』要和倚天剑争锋，拾屠龙刀莫属，难道她竟向你义父谢老前辈借到了屠龙刀？我适才仗剑和她相斗，便是要逼她出刀。可是她手边又无宝刀，只叫我随她去一试。似乎她已知屠龙刀的所在，却是无法到手。」无忌沉吟道：「这倒奇了。」赵明道：「我料她必去海滨，扬帆出海前去找刀，咱们赶在头里，别让双眼已盲、心地善良的谢老前辈，受这恶毒的老婆子欺弄。」
张无忌听了她最后这两句话，胸口热血上涌，忙道：「是，是！」他初时答应赵明去借屠龙刀，只不过是为了大丈夫千金一诺，不能食言，此刻想到金花婆婆会去和义父为难，恨不得插翅赶去相救。当下赵明带着两人，来到王府之前，向府门前的卫士嘱咐了几句。那卫士连声答应，回身入内，不久便牵了九匹骏马，提了一大包金银出来。赵明等三人骑了三匹马，让那六匹马跟在身后轮流替换，直向东行。
次日清晨，那九匹马都已疲累不堪，赵明向地方官出示汝阳王调动天下兵马的金牌，再换了九匹坐骑，当日深夜，已驰抵海边。
赵明骑马直入县城，命县官急速备好一艘最坚固的大海船，船上舵工、水手、粮食、清水、兵刃、寒衣，一应备齐除此之外所有海船立即驱逐向南，海边的一百里内，不许另有一艘海船停泊。汝阳王金牌到处，小小的县官如何敢不奉命唯谨，不到一日，一切均已办妥。赵明和无忌、小昭三人均换上水手装束，用油彩抹得脸上黄黄的，再黏上两撇鼠须，更无半点破绽。三人坐在海船之中，专等金花婆婆到来。
这明明郡主料事如神，果然等到傍晚，一辆大车来到海滨，金花婆婆携着蛛儿和周芷若，前来雇船。船上水手早受赵明之嘱，诸多推托，直到金花婆婆取出一锭黄金作为船资，船老大方始勉强答应。金花婆婆等三人一上船，便命扬帆向东。
无边无际的茫茫大海之中，一叶孤舟，正向东南行驶。
这艘海船船身甚大，船高二层，船头甲板和左舷右舷均装有铁炮，原是蒙古军的炮船。当年蒙古大军拟远征日本，大集舟师，不料一场飓风，将蒙古海军打得七零八落，东征之举，归于泡影，但舟舰的规模，也从那时起遗了下来。这艘大炮船若是泊在岸边，自是颇显威武，但到了大海之中，却又成了犹如随风飘荡的树叶一般。
这时张无忌、赵明、小昭三人，化装了水手，躲在船舱下层。当日赵明一见到这艘船，就知不妙，百密一疏，竟没想到那位县官加倍巴结，去向水师借了一艘炮船来。临到上船之时，船中粮食清水均已齐备，而其余海边船只，已遵奉赵明之命，早向南驶出数十里之外。赵明苦笑之下，只有嘱咐众水手在炮口上多挂渔网，在船上装上几担鲜鱼，装作是炮船旧了无用，早已改作了渔船。金花婆婆在海边到处寻不到船，见有这样一艘大船，便雇了下来，倒也没瞧出破绽。
其时舟行已有两日，张无忌和赵明在底舱的窗洞中向外瞧去，只见白天的日头，晚上的月亮，总是在左舷出现，显然这船是在径向南行。其时已是初冬天气，北风大作，船帆吃饱了风，行驶甚速。无忌已和赵明商量过几次：「我那义父是在极北的冰山岛上，咱们要去找他，必须北行才是，怎么反而南去？」赵明每次总是答道：「这金花婆婆必定另有古怪。何况这时节没南风，咱们便要北驶，也没法子。」
到得第三日午后，那舵工抽空下舱来向赵明禀报，说道金花婆婆对这一带海程甚是熟悉，什么地方有大沙汉，什么地方有礁石，竟比这舵工还要清楚。张无忌突然心念一动，说道：「啊，是了！莫非她是要回灵蛇岛去？」赵明道：「什么灵蛇岛？」张无忌道：「金花婆婆的老家是在灵蛇岛啊，她故世的丈夫叫做银叶先生，灵蛇岛金花银叶，当年威震江湖，难道你没听说过么？」赵明噗哧一笑，道：「你就大得我几岁，江湖上的事儿，倒像是挺内行似的。」张无忌笑道：「明教的邪魔外道，原比郡主娘娘多知些江湖的闲事。
」他二人本是死敌，各统豪杰，打过几次激烈的硬仗，但在海船的舱底同处数日之后，言笑不禁，又共与金花婆婆为敌。相互间的隔膜竟是一天少于一天。
那舵工禀报之后，只怕金花婆婆知觉，当即回到掌舵之处。赵明笑道：「大教主，那就烦你将灵蛇岛金花银叶威震江湖的事迹，说些给我这独处深宫的小丫头听听。」无忌笑道：「说来惭愧，银叶先生是何等样人，我是一无所知，那位金花婆婆，我却大大的跟她作过一番对。」于是将自己如何于蝴蝶谷中跟「蝶谷医仙」胡青牛学医；如何各派人众被金花婆婆和灭绝师太整得生死不得；如何胡青牛、王难姑夫妇终于又死于金花婆婆手下种种情由，一一向赵明说了。他想胡青牛脾性虽然怪僻，但对自己实在不错，一想到他夫妇二人的尸体被金花婆婆高高挂在树上的情景，不由得眼眶红了。他说这番故事，只是将蛛儿要擒自己到灵蛇岛去作伴、自己执意不肯、反而将她咬了一口的事略去了不说。为何要略去此节，自己心中也说不上来，或许怕被赵明听来颇为不雅吧？
（第二十集完）
苦头陀又是一惊，斜眼看她，只见她眼波流转，粉颊晕红，却是七分娇羞，三分喜悦，决不是识破了他机关的模样。苦头陀心中大安，回忆昨晚在万法寺中她和张无忌相见的情景，那里是两个生死冤家的样子。他一想到「冤家」两字，突然心念一动：「冤家？莫非郡主对我教主暗中已生情意？」转念再想：「她为什么要我跟去，却不叫她更亲信的玄冥二老？是了，只因我是哑巴，不会泄漏她的秘密。」当下点了点头，古古怪怪的一笑。赵明嗔道：「你笑什么？」苦头陀心想这个玩笑不能开，于是指手划脚的做了几个手势，意思说苦头陀自当尽力维护郡主周全，便是龙潭虎穴，也和郡主同去一闯。
赵明不再多说，当先引路，不久便到了张无忌留宿的客店门外。苦头陀暗暗惊讶：「郡主也真神通广大，立时便查到了教主驻足的所在。」随着赵明走进客店。赵明问掌柜的道：「咱们找姓曾的客官。」原来张无忌住店之时，又用了「曾阿牛」的假名。店小二进去通报。张无忌正在床上打坐养神，只待万法寺中烟花射起，便去接应，忽听有人来访，甚是奇怪，迎到客堂，一见访客竟是赵明和苦头陀，心中一动，暗叫：「不好，定是赵姑娘揭破了苦大师的身份，特此来跟我理论。」只得上前一揖，说道：「不知赵姑娘驾到，有失迎迓。」赵明道：「此处非说话之所，咱们到那边的小酒家去小酌三杯如何？」张无忌道：「甚好。」
赵明仍是尚先引路，离那客店五间铺面，便是一家小小的酒家，内堂疏疏的摆着几张板桌，桌上插着一筒长长的木筷。此刻天时已晚，店中一个客人也无。赵明和张无忌相对而坐，苦头陀识趣，打个手势，说自己到外面喝酒。赵明点了点头，叫店二拿一只锅子，切三斤生羊肉，打两斤白酒。张无忌满腹疑团，心想她是金枝玉叶的郡主之尊，却和自己到这家污秽的小酒家来吃涮羊肉，不知安什排着什么诡计。赵明斟了两杯酒，拿过无忌的酒杯，喝了一口，笑道：「这酒里没安毒药，你尽管放心饮用便是。」张无忌道：「姑娘召我来此，不知有何见教？」赵明道：「喝酒三杯，再说正事。我先干为敬。」说着举杯一饮而尽。无忌拿起酒杯，灯光下只见杯边留着淡淡的胭脂唇印，鼻中闻到一阵清幽的香气，也不知这香气是从杯上的唇印而来，还是从她身上而来，不禁心中一荡，便把一杯酒喝了。赵明道：「再喝两杯，我知道你对我终是不放心，每一杯我都先尝一口。」
无忌知她诡计多端，确是事事提防，难得她肯先行尝酒，免了自己多冒一层危险，可是接连喝了三杯她饮过的残酒，心神不禁有些异样，一抬头，只见赵明浅笑盈盈，酒气将她粉颊一蒸，更是娇艳万状，不可方物。无忌那敢多看，忙将头转了开去。赵明低声道：
「张金子，你可知道我是谁？」无忌摇了摇头。赵明道：「我今日跟你说了，我爹爹便是当朝执掌兵马大权的汝阳王。我是蒙古女子，真名叫作明明特穆尔，『赵明』两字，乃是我自己取的汉名，皇上封我为昭明郡主。」倘若不是苦头陀早晨已经说过，张无忌此刻原不免大吃一惊，但听她居然将自己身份毫不隐瞒的相告，亦颇出意料之外，只是他不善作伪，并不假装大为惊讶之色。赵明奇道：「怎么？你早知道了？」无忌道：「不，我怎会知道。不过我见你以一个年轻姑娘，却能叫这许多武林高手听你号令，身份自是非同寻常。」赵明抚弄着酒杯，半晌不语，提起酒壸又替两人斟了酒，缓缓说道：「张公子，我问你一句话，请你从实告我。要是我将你那位周姑娘杀了，你待怎样？」
张无忌奇道：「周姑娘又没有得罪于你，好端端的如何要杀她？」赵明道：「有些人我不喜欢，我便杀了，难道一定要是得罪了我，我才杀她？有些人不断得罪我，我却偏偏不杀，比如是你，你得罪我还不够多么？」她说到这里，眼光中孕着的全是笑意。无忌叹了口气，道：「赵姑娘，我得罪你，实在迫于无奈。不过你赠药救了我的三师伯、六师伯，我总是很感激你。」赵明笑道：「你这人当有三分傻气。俞岱岩和殷利亨之伤，都是我部属所下的手，你不怪我，反来谢我？」无忌笑道：「我三师伯受伤已二十年，那时候你都未出世呢。」赵明道：「这些人是我爹爹的部属，也就是我的部属，那有什么分别？你别将话岔开去，我问你：要是我杀你的周姑娘，你对我怎样？是不是要杀了我替她报仇？
」
张无忌沉吟半晌，说道：「我不知道。」赵明道：「怎么会不知道？你不肯说，是不是？」无忌道：「爹爹妈妈是给人逼死的。那日我在武当山上，我向着爹爹妈妈的尸体立誓，日后我长大成人，定要替他们复仇。我把少林派、峨嵋派、崆峒派这些人的面貌，牢牢记在心中。当时我年纪小，心里充满了仇恨。可是后来年纪大了，事情懂得多了，我仇恨之心一点点的淡了下来。我实在不清楚，到底是谁害死了我的爹爹妈妈。不应该说是空智大师、铁琴先生这些人，也不应该说是我的外公舅父，甚至于，也不该是你手下的阿大、阿二、玄冥二老之类的人物。赵姑娘，我这几天心里只是想，倘若大家不杀人，和和气气、亲亲爱爱的都做朋友，岂不是好？」这一番话，他在心头已想了很久，可是没有对杨逍说，没有对张三丰说，也没有对殷利亨说，突然在这小酒家中对赵明说了出来，这番言语一出口，自己觉得有些奇怪。
赵明听他说得诚恳，想了一想道：「那是你心地仁厚，倘若是我，那可办不到。要是谁害死了我的爹爹哥哥，我不但杀他满门，连他亲戚朋友，凡是他所相识的人，我个个要杀得干干净净。」张无忌：「那我一定要阻拦你。」赵明道：「为什么？你帮助我的仇人么？」无忌道：「我想你杀一个人，对你自己便多一份害处，多一分罪业。赵姑娘，你杀过人没有？」赵明笑道：「现下还没有，将来我年纪大了，要杀很多人。我的祖先成吉斯汗大帝，是拖雷、拔都、忽必烈这些英雄。我只恨自己是女子，要是男人啊，嘿嘿，可真要轰轰烈烈干一番大事业呢。」她斟一杯酒，自己喝了，笑道：「你还是没回答我的话。
」
张无忌道：「你要是杀了周姑娘，杀了我手下任何一个亲近的兄弟，我便不再当你是朋友，我永远不跟你见面，便见了面也永不说话。」赵明笑道：「那你现下当我是朋友么？」无忌道：「假如我心中恨你，也不跟你在一块儿喝酒了。唉！我只觉得要恨一个人真难。我生平最恨的是那个混元霹雳掌成昆，可是他现下死了，我又有些可怜他，似乎倒盼望别死似的。」赵明道：「要是我明天死了，你心里怎样想？你心中一定说：谢天谢地，我这个刁钻凶恶的大对头死了，免了我多少烦恼。」
无忌大声道：「不，不！我不盼望你死，一点也不。韦蝠王这样威吓你，要在你脸上划几条刀痕，我后来想想，很是担心。赵姑娘，你要不再跟咱们为难了，把六大派高手都放了出来，大家快快活活的做朋友，岂不是好？」赵明喜道：「好啊，我本来就盼望这样。你是明教教主，一言九鼎，你去跟他们说，要大家归顺朝廷。待我爹爹奏明皇上，每个人都有封赏。」张无忌缓缓摇头：「我们汉人大家都有个心愿，要你们蒙古人退出汉人的地方。」
赵明霍地站起身来，说道：「怎么？你竟说这种犯上作乱的言语，那不是公然发叛么？」张无忌道：「我本来就是反叛，难道你到此刻方知？」赵明向他凝望良久，脸上的愤怒和惊诧慢慢消退，显得又是温柔，又是失望，终于又坐了下来，说道：「我早就知道了，不过要听你亲口说了，我才相信那是千真万确，无可挽回。」说到这里声调中竟是十分的凄苦和伤心。张无忌的心肠本软，这时更加抵受不住她如此的难过，几乎便欲冲口而出：「我听你的话便是。」但这念头一瞬即逝，立即把持住心神，可是也想不出什么话来安慰她。
两人默默对坐了好一会，无忌道：「赵姑娘，夜色已深，我送你回去吧。」赵明道：
「你连陪我多坐一会儿也不愿么？」无忌忙道：「不！你爱在这里饮酒说话，我便陪你。
」赵明微微一笑，道：「有时候我独个想，倘若我不是蒙古人，又不是什么郡主，只不过是像周姑娘那样，是个平常的汉人姑娘，那你或许会对我好些。张公子，你说是我美呢，还是周姑娘美？」无忌没料到她竟会问到这一句话，究竟是番邦女子性情直率，口没遮栏，灯光掩映之下，但见她娇美无限，不禁脱口而出：「自然是你美。」赵明伸出右手，按在他的手背之上，眼光中全是喜色，道：「张公子，你喜不喜欢常常见我，倘若我时时邀你到这儿来喝酒，你来不来？」无忌的手背碰到她柔滑的手掌心，一颗心怦怦而动，定了定神，才道：「我在这儿不能多耽，过不几天，便要南下。」赵明道：「你到南方去干什么？」无忌叹了口气，道：「我不说你也猜得到，若是说了出来，我惹得你生气……」
赵明眼望窗外的一轮皓月，忽道：「你答应过我，要给我做三件事，总没忘了吧？」
无忌道：「自然没忘。便请姑娘即行示下，我尽力去做。」赵明转过头来，直视着他的脸，说道：「现下我只想到了第一件事。我要你伴我去取那柄屠龙刀。」
张无忌原也猜到她要自己所做的这件事，定然极不好办，却万万没想到第一件事便是个天大的难题。赵明见他大有难色，问道：「怎么？你不肯么？这件事可并不违背侠义之道。」无忌心想：「屠龙刀在我义父手上，此事江湖上众所周知，那也不用瞒她。」便道：「屠龙刀是我义父金毛狮王谢大侠之物，我岂能背叛义父，取刀给你。」赵明道：「牛不要你去偷去抢、去拐去骗。我也不是真的要了这把刀。我只要你去向你义父借来，给我把玩一个时辰，立刻便还给谢大侠。你们是义父义子之情，难道向他借一个时辰，他也不肯？借一把刀瞧瞧，又不是吞没他的，又不是用来谋财害命，也是违背侠义之道了？」无忌道：「这把刀虽然名闻武林，其实也没什么看头，只不过是特别沉重些，锋利些而已。
」赵明道：「说什么『武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从。倚天不出，谁与争锋？』倚天剑是在我手中，我定要瞧瞧那屠龙刀是什么模样。你若是不放心，我看刀之时，你尽可站在一旁。凭着你的本领，我决不能强占不还。」
张无忌寻思：「救出了六大派高手之后，我本是要立即动身去迎归义父，请他老人家担任教主大位。赵姑娘言明借刀看一个时辰，虽然难保她不有什么诡计，可是我全神提防，谅她也不能将刀夺了去。只是义父曾说，屠龙刀之中，藏着一件武功绝学的大秘密。以义父的聪明才智，双眼未盲之时已得宝刀，始终参详不出，这赵姑娘在短短一个时辰之中，岂能有何作为？何况我和义父一别十年，说不定他在孤岛之上，已参透了宝刀中的秘密。」
赵明见他沉吟不答，笑道：「你不肯，那也由得，我可要另外叫你做一件事，那却难得多了。」张无忌知道这女又刁又毒，倘若另外出个难题，自己决计办不了，忙道：「好，我答应去给你借屠龙刀，但咱们言明在先，你只能借看一个时辰，倘若意图强占，我可决不干休。」赵明笑道：「是了。我又不会使刀，重甸甸的要来干么？你便恭恭敬敬的送给我，我也不希罕呢。你什么时候动身去取？」无忌道：「这几天就去。」赵明道：「那再好也没有了。我去收拾收拾，你什么时候动身，来约我便是。」无忌又是一惊，道：「你也同去？」赵明道：「当然啦。听说你义父是在海外孤岛之上，要是他不肯归来，难道要你万里迢迢的借了刀来，给我瞧上一个时辰，再万里迢迢的送去，又万里迢迢的归来？
天下也没有这个道理。」
张无忌想起北海中波涛的险恶，茫茫大洋之中，自己能否找得到冰火岛，已是十分渺茫，若要来来去去的走上三次不出岔子，那可是半点把握也没有，这位姑娘说得不错，义父在冰火岛上一住二十年，未必肯以垂暮之年，重归中土，便道：「大海中风波无情，你何必亲自去冒这个险？」赵明道：「你冒得险，我为什么便不成？」无忌踌躇道：「你爹爹肯放你去吗？」赵明道：「爹爹叫我统率江湖群豪，这几年来我往东到西，爹爹从来就没管我。」无忌听到「爹爹叫我统率江湖群豪」这句话，心中一动：「我到冰火岛去迎接义父，不知何年何月方归。倘若那是她的调虎离山之计，乘我不在，便大举对付本教，倒是不可不妨，若是和她同住，她手下人有所顾忌，便可免了我的后顾之忧。」于是点头道：「好，我出发之时，便来约你……」
一句话没说完，突然间窗外红光一亮，跟着喧哗之声大作，从不远处传了过来。赵明走到窗边一望，惊道：「啊哟，万法寺的宝塔起火！苦大师，苦大师，快来。」连叫数声，苦头陀竟不现身，她走到外堂，不见苦头陀的踪影，问那掌柜时，却说那位大师一到便走，从没停留，早已就去了两个时辰。赵明大是诧异，却还没想到苦头陀竟会背叛自己。
忌见火头越烧越旺，深怕大师伯等功力尚未恢复，竟被烧死在高塔之中，说道：「赵姑娘，少陪了！」一语甫毕，已是穿窗而出。赵明叫道：「且慢！我和你同去。」待他窜出窗子，张无忌已绝尘而去。
且说鹿杖客见苦头陀被郡主叫去，心中大定，当即负着韩姬，来到游龙子室中。游龙子是高塔的总管，居于最高的第七层中央，便于眺望四周，控制全局。苦头陀进房后，对游龙子道：「你在门外瞧着，别放人进来。」游龙子一出门，他当即掩上房门，解开包袱，放了韩姬出来。只见她骇得花容黯淡，眼光中满是哀恳之色，鹿杖客悄声道：「你到了这里，那便不用害怕，我自会好好待你。」眼下还不能解开她的穴，以防她声张出来坏事，于是将她放在游龙子床上，拉过被来盖在她身上，另取一条棉被，裹在包中，放在一旁。鹿杖客此人极工心计，知道韩姬所在之处，便是是非之地，不敢多所逗留，匆匆出房，嘱咐游龙子不可进房，也不可放别人进去，他知这个大弟子对已既敬且畏，决不敢稍有违背。
他心中略加盘算：「此事若要苦头陀守住秘密，非卖他一个人情不可，只得先去放了他的老情人和女儿。恰好昨晚魔教的教主这么一闹，事情正是那姓周姑娘身上而起，只须说是那教主将灭绝老尼和周姑娘救去，当真是天衣无缝，郡主再也没半点疑心。这小魔头武功如此高强，郡主也不能怪咱们失察之罪。」
峨嵋派一干女弟子都囚在第四层上，灭绝师太因是掌门之尊，单独囚在一间小屋中。
鹿杖客命看守者入门，只见灭绝师太盘膝坐在地下，闭目静修。她已绝食数日，容颜虽然憔悴，但反而更显桀傲强悍。鹿杖客说道：「灭绝师太，你好！」灭绝师太缓缓睁开眼来，道：「在这里便是不好，有什么好？」鹿杖客道：「你如此倔强，主人说留着也是无用，命我来送你归天。」灭绝师太死志早决，说道：「好极，只是不劳阁下动手，请借一柄短剑，由我自己了断便是。还请阁下叫我徒儿周芷若来，我有几句话属咐于她。」鹿杖客转身出房，命人带周芷若，心想：「她母女之情，果然与众不同，否则为甚么不叫别的大徒儿，单单叫她。」
不久周芷若来到师父房中，灭绝师太道：「鹿先生，请你在房外稍候，我只说几句话便成。」周芷若待鹿杖客出房，反手掩上了门，扑在师父怀里，呜咽出声。灭绝师太一生心肠虽硬，当此死别之际，却也不禁伤感，轻轻抚摸她的头发。周芷若知道跟师父说话的机会无多，便即将昨晚张无忌前来相救之事说了。灭绝师太皱起眉头，沉吟不晌，道：「他为什么单是救你，不救旁人？那日你在光明顶上刺他一剑，为什么他反来救你？」周芷若红晕双颊，轻声道：「我不知道。」灭绝师太怒道：「哼，这小子太过阴险。他是魔教的大魔头，能有什么好心。他是安排下圈套，要你乖乖的上钩。」周芷若奇道：「他……
他安排下圈套？」灭绝师太道：「咱们是魔教的死对头，在我倚天剑下，不知杀了多少魔教的邪恶奸徒，魔教自是恨峨嵋派入骨，焉有反来出手相救之理？这姓张的魔头定然看上了你，要你堕入他的壳中。他叫你将咱们擒来，然后故意卖好，将你救了出去。」
周芷若柔声道：「师父，我瞧他……他倒不是假意。」灭绝师太大怒，喝道：「你定是和你那个不成器的纪晓芙一般，瞧中了魔教的淫徒。倘若我功力尚在，一掌便劈死了你。」周芷若吓得全身发抖，说道：「徒儿不敢。」灭绝师太道：「你真的不敢，还是花言巧语，欺骗师父？」周芷若垂泪道：「徒儿决火敢有违恩师的教训。」灭绝师太道：「你跪在地下，罚个重誓。」周芷若依言跪下，不知怎样说才好。灭绝师太道：「你这样说：
小女周芷若对天盟誓，日后我若对魔教教主张无忌这淫徒心存爱慕，若是和他结成夫妇，我亲身父母死在地下，尸骨不得安稳；我师父灭绝师太必成厉鬼，令我一生日夜示安；我若和他生下儿女，男子代代为奴，女子世世为娼。」
周芷若大吃一惊，她天性柔和温顺，从没想到所发的誓言之中，竟能会如此毒辣，不但诅咒死去的父母，也诅咒到没出世的儿女，但见师父两道如电一般的目光，狠狠盯在自己脸上，不由得目眩头晕，便依着师父所说，照样念了一遍。
灭绝师太听她罚了这个毒誓，容色便霁，温言道：「好了，你起来吧。」周芷若已是哭得泪人一般，委委屈屈的站起身来。灭绝师太脸一沉，道：「芷若，我不是故意逼你，这全为你好。你一个年纪轻轻女孩子，以后师父不能再照看你，倘若你重蹈你纪师姊的覆辙，师父身在九泉之下，也不得安心。何况师父要你负起兴复本派的重任，更是半点大意不得。」说着除下左手食指上的铁指环，站起身来，说道：「峨嵋派女弟子周芷若跪下听谕。」周芷若一怔，当即跪下。灭绝师太将铁指环高举过顶，说道：「峨嵋派第三代掌门女尼灭绝，谨以本门之位，传于第四代女弟子周芷若。」
周芷若被师父逼着发了那个毒誓之后，头脑中已是一片混乱，突然听到要自己接任本派的掌门，更是茫然失措，惊得呆了。灭绝师太一个字一个字的缓缓说道：「周芷若，奉接本门掌门铁指环，伸出左手。」周芷若恍恍惚惚的依言举起左手，灭绝师太便将铁指环套在她的食指之上。周芷若颤声道：「师父，弟子年轻，入门未久，如何能当此重任？你老人家必能脱困，别这么说！弟子实在不能……」说到这里，抱着师父双腿，哭出声来。
鹿杖客在外面早已等得很不耐烦，听到兽声，打门道：「喂，你们话说完了吗？以后说话的日子长着呢。」灭绝师太喝道：「你啰唆什么？」对周芷若道：「师尊之命，你也敢违背么？」当下将本门掌门人的戒规申述一遍，要她记在心中。周芷若见师父言语之中，俨然嘱咐后事的神态，更是惊惧，说道：「弟子做不来，弟子不能……」灭绝师太厉声道：「你不听我言，便是欺师灭祖之人。」她见周芷若苦苦楚楚可怜，想到自己即将大去，要这个性格柔顺的弱女子挑这副如此沉重的担子，只怕她当真不堪负荷，不过峨嵋派群弟子之中，只有她悟性最高，要修习最高深武功，光大本门，除她之外，更无第二个弟子合适，想到此后长长的日子之中，这小弟子势必经历无数艰辛危难，不禁心中一酸，将她扶了起来，搂在怀里？柔声说道：「芷若，我所以叫你做掌门，不传给你的众位师姊，那也不是我偏心，只因峨嵋派掌门人必须武功卓绝，始能与别派较一日之短长。」周芷若道：「弟子的武功那能及得上众位师姊？」灭绝师太微微一笑，道：「她们成就有限，到了现下的境界，很难再有多大进展，那是天资所关，非人力所能强求。你此刻虽然不及众位师姊，日后却是不可限量。嗯，不可限量，不可限量，那便是这四个字。」周芷若神色迷茫，瞧着师父，不知其意何在。
灭绝师太将口唇附在她的耳边，低声道：「你已是本门掌门，得将本门的一件大秘密说与你知。本派的创派祖师郭女侠，乃是当年大侠郭靖的小女儿。郭大侠在元兵攻破襄阳之时，恶战殉难，他临死时曾将一个秘密，说与本派祖师郭女侠知悉。郭大侠当年名震天下，生平有两项绝艺，其一是行军打仗的兵法，其二便是武功。郭大侠的夫人黄蓉女侠，最是聪明机智，她眼见元兵势大，襄阳终不可守，他夫妇二人决意以死报国，那是知其不可为而为之的赤心精忠，但郭大侠的绝艺就此失传，岂不可惜？何况她料想蒙古人纵然一时占得了中国，我汉人终究不干为鞑子奴隶，日后中原血战，那兵法和武功两项，将有极大的用处。因此她聘得高手匠人，将杨过杨大侠的一柄玄铁重剑，再加以西方精金，铸成了一柄屠龙刀，一柄倚天剑。」周芷若对屠龙刀和倚天剑之名，习闻已久，却从来不知这一对刀剑，竟是本派祖师郭襄女侠的母亲所铸。
灭绝师太又道：「黄女侠在铸刀铸剑之前，和郭大侠两人穷一月心力，缮写了兵法和武功的精要，分别藏在刀剑之中。屠龙刀中藏的乃是兵法，此刀名为『屠龙』，意为日后有人得到刀中兵书，当驱除鞑子，杀了鞑子皇帝。倚天剑中藏的则是武学秘笈，其中最为宝贵的，乃是一部『九阴真经』，一部『降龙十八掌掌法精义』，盼望后人习得剑中武功，替天行道，为民除害。」周芷若睁着眼睛，愈听愈奇，只听师父又道：「黄女侠铸成一刀一剑之后，将宝刀授给儿子郭公破虏，宝剑授给本派郭祖师。当然，郭祖师曾得父母传授武功，郭公破虏也得传授兵法。但郭公破虏和父母同时殉难，郭祖师的性子和父亲的武功不合，因此本派的武学，和当年郭大侠并非一路。」
周芷若曾听师姊们说过，江湖上各帮各派如何争夺屠龙刀，以致群侠同上武当，逼死了张无忌的父母，今日听师父说起，才知此刀此剑原来和本派有着偌大的关连，只听灭绝师太又道：「一百年来，武林中风波迭起，这对刀剑换了好几次主人。后人只知屠龙宝刀乃是武林至尊，唯倚天剑可与匹敌，但到底何以至尊，那就谁都不知道了。郭公破虏青年殉国，没有传人，是以刀剑中秘密，只有本派郭祖师传了下来。她老人家生前曾竭尽心力，寻访屠龙宝刀，始终没有成功，逝世之时，将这秘密传给了恩师一清师太。我恩师为人太过慈和，心肠太软，收了我那不成材的师姊，累得屠龙刀固然没有找到，连本门的倚天剑也给我师姊盗了出去，拿去献给朝廷。我恩师饮恨而终，遗命要我寻到屠龙刀，夺回倚天剑。」周芷若道：「啊，原来我有这样的一位师伯。」
灭绝师太脸上突然笼罩了一股煞气，说道：「这等欺师灭祖的本门叛徒，你也叫她师伯么？」周芷若低下了头，不敢言语。灭绝师太道：「后来这个叛徒终于给我找到，此人心术不正，武功难以学到上乘，嘿嘿，为师总算不负你师祖的遗志，清理了门户。」周芷若惊道：「清理了门户？」灭绝师太脸上闪过一丝又骄傲又残酷的神色，昂然道：「不错，在长沙岳麓山脚下，我追到了那个叛徒。我用一招『非花非烟』，刺入她的心窝。这招『非花非烟』，正是她从前教过我的，一直讥笑我使得不对，说我永远学不会。那一晚岳麓山月下斗剑，我本在二百招内便可取她性命，但我偏偏要用这一招『非花非烟』杀她，以致多斗了一百多招。嘿嘿，那是二十多年前的事了。」周芷若听到此处，不由得打了个寒噤，不知如何，对那个背叛本门的师伯，心中竟是隐隐生出了几分同情和怜悯之意。
只听得鹿杖客又伸手打门，说道：「完了没有？我可不能再等了。」灭绝师太道：「不用性急，片刻之间，便说完了。」她悄声对周芷若道：「时刻无多，咱们不能多说废话。总而言之，这柄倚天剑后来是鞑子皇帝赐给了汝阳王，我到汝阳王府中劫了回来，这一次不幸误中奸计，落入了魔教手中。」周芷若道：「不是啊，是那个赵姑娘夺了去的。」
灭绝师太眼睛一瞪道：「这姓赵的女子，明明和那魔教教主是一路，难道你到此刻，仍是不信为师的言语？」周芷若心中实在难以相信，但不敢和师父争辩。灭绝师太道：「为师要你接任掌门，实有深意。为师此番落入奸徒手中，一世英名，付与流水，实也不愿再生出此塔。那姓张的淫徒对你心存歹意，决不致害你性命，你可和他虚与委蛇，乘机夺到倚天剑。那屠龙刀是在他义父恶贼谢逊手中。这小子无论如何不肯吐露谢逊的所在，但天下却有一人能叫他去取得此刀。」周芷若明知师父说的乃是自己，又惊又羞，又喜又怕。灭绝师太道：「这个人，那就是你了。我要你以美色相诱，取得宝刀宝剑，原非侠义之人份所当为，但成大事者，不顾小节，你且试想，倚天剑在姓赵女子手中，屠龙刀在谢逊恶贼手中，他这一干人同流合污，刀剑相逢，取得郭大侠的兵法武功。自此荼毒仓生，天下不知将有多少人无辜丧生，妻离子散，而驱除鞑子的大业，更是难上加难。芷若，我明知此事太难，实是不忍要你担当，可是我辈一生学武，所为何事？芷若，我是为天下的百姓求你。」说到这里，突然间站起身来，双膝跪下，向周芷若拜了下去。
周芷若这一惊实是非同小可，急忙也跪了下去，叫道：「师父。」灭绝师太道：「悄声，别让外边的恶贼听见，你答不答应？你不答应，我不能起来。」
七五 天龙五方
周芷若心乱如麻，在这短短的时刻之中，师父连续要叫自己做三件难事，先是立下毒誓，不许对张无忌倾心，再要自己接任本派掌门，然后又要自己以美色对张无忌相诱，取得屠龙刀和倚天剑。这三件事便是在十年之中分别要她答应，以她柔和温婉的性格，也是无抵挡不住，何况是在这片刻之间？周芷若神智一乱，登时便晕了过去，什么也不知道了。
突然间只觉上唇间一阵剧烈疼痛，她睁开眼来，只见师父仍是直挺挺的跪在自己面前。周芷若哭道：「师父，你老人家快些请起。」灭绝师太道：「那你是答应我的所求了？
」周芷若流着泪点了点头，险险又欲晕去。灭绝师太抓住她的手腕，低声道：「你取到屠龙刀和倚天剑后，找个隐秘的所在，一手执刀，一手持剑，运起内力，以刀剑互砍，宝刀宝剑便即断折，即可取出藏在刀身和剑刃中的秘笈。这是取出秘笈的唯一法子，那宝刀宝剑也从此毁了。你记住了么？」她说话声音虽低，语气却是严峻。周芷若点头答应，灭绝师太又道：「这法子是本派最大的秘密，自从当年黄女侠传于本派郭师祖，此后只有本派掌门，始能获知这个秘密。想那屠龙刀和倚天剑都是锋锐绝伦的利器，无坚不摧，无物不破，就算有人同时得到宝刀宝剑，有谁敢冒以刀剑互砍，无端端的同时毁了这两件宝刃？
你取得兵法之后，择一个心地仁善，赤诚为国的志士，将兵书传授于他，要他立誓驱除胡虏。那武功秘笈便由你自练。为师生平有两大愿望，第一是逐走鞑子，光我河汉室河山；第二是峨嵋派武功领袖群伦，盖过少林、武当，成为中原武林中的第一门派。这两件事说来甚难，但眼前摆着一条明路，你只须遵师嘱，未始不能一一成就，那时为师在九泉之下，也要对你感激涕零。」
她说到这里，只听得鹿杖客又在打门。灭绝师太道：「进来吧！」板门一开，进来的不是鹿杖客而是苦头陀。灭绝师太也不以为异，心想这些人都是一丘之貉，不论是谁来都是一样，便道：「你把这孩子领出去吧。」她不愿在周芷若的面前自刎，以免她心神过于激荡，只怕抵受不住。
那知苦头陀走近身来，低声道：「这是解你体内毒性的解药，请快服了。待会听得外面叫声，大家拚力杀出。」灭绝师太奇道：「阁下是谁？何以给解药于我？」苦头陀道：
「在下是明教的光明右使范遥，特来相救师太。」灭绝师太怒道：「魔教的奸贼，到此刻尚来戏弄于我。」苦头陀笑道：「好吧！就算是我戏弄你，这是毒上加毒的毒药，你有没胆子服了下去？药一入肚，一个时辰后肚肠寸寸断裂，死得惨不可言。」灭绝师太一言不发，接过他手中的药粉，张口便服入肚内。周芷若惊叫：「师父……师父……」苦头陀伸出另一只手掌，喝道：「不许作声，你也服了这毒药。」周芷若一惊，已被苦头陀捏住她的脸颊，将药粉倒入她的口中，跟着一瓶清水灌了下去，药粉尽数落喉。灭绝师太太惊，心想周芷若一死，自己全盘策划付诸东流，当下奋不顾身的扑上，一掌向苦头陀打去。可是她此时功力全失，这一掌能有什么力道，被苦头陀轻轻一推，便撞到了墙上。苦头陀笑道：「少林群僧、武当诸侠都已服了我这毒药。我明教教徒是好人还是歹徒，你片刻便知。」说着哈哈一笑，转身出房，反手带上了门。
原来苦头陀护送赵明去和张无忌相会，心中只是挂着夺取解药之事。赵明命他在小酒家的外堂中相候，他立即出店，飞奔回到万法寺，进了高塔，径登最高一层，走到游龙子房外。游龙子正站在门外。见了他便恭恭敬敬的叫声：「苦大师。」
苦头陀点了点头，心中暗笑：「好啊，鹿老儿为师不尊，自己躲在房中，和王爷的爱姬风流快活，却叫徒儿在门外把风。乘着这老儿正在胡天胡帝之时，掩将过去，正好夺了他的解药。」当下佝偻着身子，从游龙子身旁走过，突然间反手一指，点中了他小腹上的穴道。别说游龙子丝毫没有提防，便是全神戒备，也未必躲得过苦头陀这一指，他要穴一被点中，立时呆呆的不能动弹，心下大为奇怪，不知什么地方得罪了这个哑巴头陀，难道刚才这一声「苦大师」叫得不够恭敬么？
苦头陀一推房门，快如闪电的扑向床上，双脚尚未落地，一掌已击向床上之人。他深知鹿杖客武功了得，这一掌若是不能将他击得重伤，那便是一场不易分得胜败的生死搏斗，是以这一掌用上了十成的劲力。只听得拍的一声响，这一掌只击得棉被破裂，棉絮纷飞，揭开棉被一看，只见韩姬口鼻流血，已被他一掌打得香消玉碎，却不见鹿杖客的影子。
苦头陀心念一动，回身出房，将游龙子拉了进来，塞在床底，刚掩上门，只听得鹿杖客在门外怒声叫道：「龙儿，龙，你怎敢擅自走开？」
原来鹿杖客在灭绝师太室外等了好一阵，暗想她母女二人婆婆妈妈的不知说到几时方罢，心中挂念着韩姬，便即回到游龙子房来，见这一向听话的大弟子居然没在房外守卫，心下好生恼怒，推开房门，幸好并无异状，韩姬仍是面向里床，身上盖了棉被。鹿杖客拿起门闩，先将门上闩，转身笑道：「美人儿，我来给你解开穴道，可是你不许出声说话。
」一面说，一面便伸手到被窝中去，手指刚碰到韩姬的背脊，突然间手腕上一紧，五根铁钳般的手指已将他脉门牢牢扣住。这一下全身劲力登失，半点力道也使不出来，只见棉被掀开，一个长发头陀钻了出来，正是苦头陀。
范遥右手扣住鹿杖客的脉门，左手运指如风，连点了他周身一十九处大穴。鹿杖客登时软瘫在地，再也动弹不得，眼光中满是怒色，苦头陀指着他说道：「老夫行不改姓，坐不改名，明教光明右使，姓范名遥便是。今日你遭我暗算，枉你自负机智绝伦，其实是昏庸无用之极。此刻我若杀了你，非英雄好汉之所为，且留下你一条性命，你若有种，日后只管来找我范遥报仇。」生怕他运气冲穴，此人内力深厚，却是不可不防，当下抓着他的四肢，喀喇喀喇数声，将他手足的骨骼都折断了。范遥此人邪气极重，此时兴犹未足，伸手脱去鹿杖客全身依服，将他剥得赤条条地，和韩姬的尸身并头而卧，再拉过棉被，盖在这一死一活的二人身上。这才取过他的鹿角双杖，旋开鹿角，倒出解药，然后逐一到各间囚室之中，分给空闻大师、宋远桥、俞莲舟等各人服下。待得一个个送毕解药，耗时已然不少，中间又不免费些唇舌，解释几句。最后来到灭绝师太室中，见她不信此是解药，索性吓她一吓，说是毒药，要知范遥恨她伤残本教众多兄弟，能够阴损她几句，也觉快意。
他分送解药已毕，正自得意，忽听塔下人声喧哗，其中鹤笔翁的声音最是响亮：「这苦头陀是奸细，快拿他下来，快拿他下来！」苦头陀暗暗叫苦：「糟了，糟了，是谁去救了这家伙出来？」探头向塔下一望，只见鹤笔翁率领了大批武士，已将高塔团团围住。苦头陀这一探头，孙三毁和李四摧双箭齐发，大骂：「恶贼头陀，害得人好惨！」原来鹤笔翁等三人穴道被点，本非一时所能脱困，他三人藏在鹿杖客房中，旁人也不敢贸然进去。
岂知汝阳王府中派出来的武士在万法寺中到处搜查，不见王爷爱姬的影踪，便有人想起了鹿杖客生平好色贪花的性子来。
可是众武士对鹿杖客向来忌惮，虽然大家心中起疑，王爷爱姬的失踪只怕和他有关，却有谁敢去太岁头上动土？挨到后来，各人心想倘真搜查不到踪迹，王爷必定罪责，那武士总管哈礼赤花心生一计，命一个猥猥琐琐的小武士去敲鹿杖客的房门，谅那鹿杖客身份极高，就算动怒，也不能对这无足轻重的小武士怎么样。这小武士硬起了头皮，提心吊胆的去打门，不料打了数下，房中无人答应。哈礼赤花一咬牙，命他只管推门进去瞧瞧。这一瞧，便瞧见鹤笔翁和孙三毁、李四摧倒在地下。其时鹤笔翁运气冲穴，已冲开了三四成，哈礼赤花给他一解穴，登时便行动自如。他怒气冲天，查问鹿杖客和苦头陀的去向，知道到了高塔之中，便率领众武士围住高塔，大声呼喊，叫苦头陀下来决一死战。
苦头陀暗骂：「决不死战便决一死战，难道我姓范的还怕了你不成？只是那些臭和尚、老尼姑服药未久，一时三剧之间功力不能恢复。这鹤笔翁已听到我和鹿杖客的说话，就算我去将鹿杖客杀了，也已不能灭口，这便如何是好？」一时彷徨无计，只听得鹤笔翁叫道：「死头陀，你不下来，我便上来了！」苦头陀返身入游龙子的房中，将鹿杖客和韩姬一起裹在被窝之中，回到塔边，将两人高高举起，叫道：「鹤老儿，你只要走近塔门一步，我便将这头淫鹿摔了下来。」众武士手中高举火把，照耀得四下里白昼相似，只是那宝塔太高，火光照不上去，但影影绰绰的，仍是可看到鹿杖客和韩姬的面貌。鹤笔翁大惊，叫道：「师哥，师哥，你没事么？」连叫数声，不听见鹿杖客答话，只道已被苦头陀弄死，不禁心下气苦，叫道：「贼头陀，你害死我师哥，我跟你誓不两立。」苦头陀手肘一撞，解开了鹿杖客的哑穴。鹿杖客立时破口大骂：「贼头陀，你这里应外合的奸细，千刀万剐的杀了你……」苦头陀容他骂得几句，又点上了他的哑穴。鹤笔翁见师兄未死，心下稍安，只怕苦头陀真的将师兄摔了下来，不敢走向塔门。
这样僵持了良久，鹤笔翁始终不敢上来相救师兄。苦头陀只盼尽量拖延时光，多拖得一刻便好一刻，他站在栏干之旁，哈哈大笑，叫道：「鹤老儿，你师兄胆大包天，竟将王爷的爱姬偷盗出来。是我捉奸捉双，将他二人当场擒获，你敢包庇师兄么？哈礼赤花总管，你还不快快将这老儿拿下？他师兄弟二人反上作乱，罪不容诛。你拿下了他，王爷定然重重有赏。」哈礼赤花斜目睨视鹤笔翁，要想动手，却又不敢。他见苦头陀突然开口说话，虽觉奇怪，但清清楚楚的瞧见鹿杖客是和韩姬裹在一条棉被之中，早已信了九成，他高声叫道：「苦大师，请你下来，咱们同到王爷跟前分辩是非。你们三位都是前辈高人，小人谁也不敢冒犯。」苦头陀胆大包天，心想回到王府之中去见王爷，待得分明白是非黑白，塔上诸侠体内毒性已解，当即叫道：「妙极，妙极！我正要向王爷领赏。哈总管，你看住这个鹤老儿，别让他乘机逃了。」
正在此时，忽听得马蹄声响，一乘急马急奔进寺，直冲到高塔之前，众武士一齐躬身行礼，叫道：「小王爷！」苦头陀从塔上望将下来，只见此人头上束发金冠闪闪生光，跨着一匹神骏白马，身穿锦袍，正是汝阳王的世子库库特穆尔，汉名王保保的便是。他厉声问道：「韩姬呢？父王大发雷霆，要我亲来查看。」哈礼赤花上前禀告，言语之中，竟说是鹿杖客将韩姬盗了来，现被苦头陀拿住。鹤笔翁急道：「小王爷，莫听他胡说八道。这头陀乃是奸细，他陷害我师哥………」王保保双眉一轩，叫道：「一起下来说话！」
苦头陀在王府中日久，知道这位小王爷王保保精明能干，犹胜乃父，自己的诡计瞒得过旁人，须瞒不过小王爷，自己一下高塔，倘若小王爷三言两语之际便识穿破绽，下令众武士围攻，单是一个鹤笔翁便不好斗，自己脱身或不为难，塔中诸侠那就救不出来了，事到如今，只有破脸，于是高声说道：「小王爷，我拿住了鹿杖客，他师弟恨我入骨，我只要一下来，他立刻便会杀了我。」王保保道：「你快下来，鹤先生杀不了你。」苦头陀摇头道：「我还是在塔上平安些。小王爷，我苦头陀一生不说话，今日事出无奈，被迫开口，那全是我报答王爷的一片赤胆忠心。你若不信，我苦头陀只好跳下高塔，一头撞死给你看了。」
王保保听他言语之中，已有七八成是在胡说八道，显然是有意拖延时间，低声问哈礼赤花道：「哈总管，他有何图谋，要故意延搁，是在等候什么人到来么？」哈总管道：「小人不知……」鹤笔翁抢着道：「小王爷，这贼头陀抢了我师哥的解药，要解救高塔中囚禁着的叛逆。」王保保一听，登时省悟，叫道：「苦大师，我知道你的功劳，你快下来，我重重有赏。」苦头陀道：「我被鹿杖客踢了两脚，腿骨都快断了，这会儿动弹不得。小王爷，请你稍待片刻，我运气疗伤，当即下来。」王保保喝道：「哈总管，你派人上去，扶苦大师下塔。」苦头陀大叫：「使不得，使不得，谁一移动我的身子，我两条腿子就废了。」
王保保此时更无怀疑，眼见韩姬和鹿杖客双双裹在一条棉被之中，就算两人并无苟且之事，父王也不能再要这个姬人，低声道：「哈总管，举火，焚了这座塔子。派人用强弓射住，有人从塔上跳下，一概格杀。」哈礼赤花答应了，传下令去，登时弓箭手弯弓搭箭，团团围住高塔，有些武士便去取火种柴草。鹤笔翁大惊道：「小王爷，我师哥在上面啊。」王保保冷冷的道：「这头陀不能在上面等一辈子，塔下一举火，他自会下来。」鹤笔翁叫道：「他若是将我师哥摔将下来，那可怎么办？小王爷，这火不能放。」王保保哼了一声，不去理他。
片刻之间，众武士已取过柴草火种，在塔下点起火来。鹤笔翁是武林中大有身份之人，受汝阳王礼聘入府，向来甚受敬重，不料今日连中苦头陀的奸计不算，连小王爷也不以礼貌相待，眼见师兄的性命危在顷刻，这时也不理什么小王爷不小王爷，提起鹤笔双笔，纵身而上，挑向两名正在点火的武士，巴巴两响，两名武士远远摔开。王保保大怒，喝道：「鹤先生，你竟要犯上作乱么？」鹤笔翁道：「你别叫人放火，我自不会来跟你捣乱。
」王保保不去理他，喝道：「点火！」左手一挥，突然他身后窜出五名红衣番僧，从众武士手中接过火把，向塔下的柴草掷了过去。柴草一遇火焰，登时便燃起熊熊烈火。鹤笔翁大急，从一名武士手中抢过一根长矛，扑打着火的柴草。王保保喝道：「拿下了！」那五名红衣番僧各持戒刀，登时将鹤笔翁围住。鹤笔翁怒极，一拋长矛，伸手便来拿左首一名番僧手中的兵刃。不料这番僧绝非庸手，戒刀一翻，反剁他的肩头，鹤笔翁待得避开，身后金刃劈风之声，又有两柄戒刀同时砍到。
原来这五名番僧乃是王保保手下的亲信，属于「天龙十八」之部内。王保保之出府时，喜欢单骑独行，但十八番僧总是远远相随卫护。这天龙十八部共分五刀五剑、四杖四钹，这五人乃是「五刀神」，每个人各有杰出的技艺。若是单打独斗，谁也不是鹤笔翁的对手，但五刀神联手，攻守相助，鹤笔翁武功虽高，一时却有些手忙脚乱，何况眼见火势上腾，师兄的处境极是危险，不免沉不住气。
鹤笔翁一被「天龙五刀」缠住，王保保手下众武士加柴点火，将那高塔烧得更加旺了。这宝塔有砖有木，在这大火灾烧之下，底下数层便必必剥剥的烧了起来。苦头陀拋下鹿杖客，冲到囚禁武当诸侠的室中，叫道：「鞑子在烧塔了，各位内力是否已复？」只见宋远桥、俞莲舟等人各自盘坐用功，凝神专志，谁也没有答话，显然到了回复功力的紧要关头。这时看守诸侠的武士有几名抢过干预，都被苦头陀抓将起来，一个个掷出塔外，活活的摔死，其余的冒火突烟，逃了下去，也有几名被烧断了去路，无法出塔，只有反而逃了上来。
过不多时，火焰已烧到了第三层，囚禁在这一层中的华山派诸人，不及等功力恢复，十分狼狈的逃到了第四层。火焰毫不停留的上腾，跟着第四层中的崆峒派诸侠也逃了上去，有的奔走稍慢，连衣服须发都烧着了。
苦头陀正束手无策之际，忽听得一人叫道：「范右使，接住了！」正是韦一笑的声音。苦头陀大喜，往声音来处瞧去，只见韦一笑站在万法寺后殿的殿顶，双手一抖，将一条长绳拋了过来，苦头陀伸手接住。韦一笑叫道：「你缚在栏干上，当是一道绳桥。」苦头陀刚将绳子缚好，神箭八雄中的赵一伤飕的一箭，便将绳子从射断。苦头陀和韦一笑同时破口大骂，可是知道这神箭八雄箭法厉害，若要搭绳桥须得先除去八人再说。韦一笑骂道：「射你个奶奶，那一个不拋下弓箭，老子先宰了他。」一面骂，一面抽出兵刃，纵身下地。他所用的乃一对虎头双钩，若非今日事态紧急，那是轻易不动兵刃。他双足刚着地，五名青袍番僧立时仗剑围了上来，却是天龙十八部中的五剑僧，五个人手中兵刃青光闪烁，剑招极是诡异，和韦一笑斗在一起。
鹤笔翁挥动鹤笔苦战，高声叫道：「小王爷，你再不下令救火，我可对你要不客气了。」王保保那去理他。四名手执禅杖的高大番僧分立小王爷的四周，生怕有人偷袭。鹤笔翁焦躁起来，双笔突然使一招「横扫千军」，将身前的三名番僧逼开两步，提气一冲，已冲到了高塔之旁。五名番僧一齐追到，鹤笔翁双臂一展，正如大鸟般上了高塔第一层的屋檐。那五名番僧见火势烧得正旺，便不追上。
鹤笔翁一层层的上跃，待得登上第四层屋檐时，苦头陀从第七层探头出来，高举鹿杖客的身子大笑叫道：「鹤老儿，给我停步！你再动一步，我便将鹿老儿摔成一团肉泥。」
鹤笔翁果然不敢再动，叫道：「苦大师，我师兄弟跟你往日无冤，近日无仇，你何苦如此跟咱们为难，你要救你的老情人灭绝师太，要救你女儿周姑娘，尽管去救便是，我决计不来阻拦。」
灭绝师太服了苦头陀给她的解药后，只道真是毒药，自分必死，只是周芷若竟被他也灌了毒药，自己全盘计划，尽数化为泡影，心中如何不苦？正自伤心，忽听得塔下喧哗之声大作，跟着苦头陀和鹤笔翁斗口、王保保下令纵火等等情形，一一听得清楚。她心下奇怪：「莫非这鬼模样的头陀当真是救我来着？」试一运气，立时便觉丹田中一股暖意升将上来，和自中毒以来的情形大不相同。原来灭绝师太不肯听赵明之令，到大殿上比武，已自行绝食了六七日，胃中早是空空如也，解药一入肚中，迅速化入血液，药力行开，比谁都快，加之她内力深厚，犹在宋远桥、俞莲舟、何太冲诸人之上，仅比少林派掌门空闻神僧稍逊，那十香软筋散的毒性，遇到解药渐渐消退，被灭绝师太用力一逼，内力登时生出，不到半个时辰，内力已复了五六成，她正在加紧催动内功，忽听得鹤笔翁在外面高声大叫……。
鹤笔翁几句高声大叫，字字如利箭般钻入灭绝师太的耳中：「……你要救你的老情人灭绝师太，要救你女儿周姑娘，尽管去救便是，我决计不来阻拦。」灭绝师太自幼严守清规，少年之时，连男子的面孔也不见，什么「老情人」云云，叫她如何不怒？她大踏步走到栏干之旁，怒声喝道：「你满嘴胡说八道，不清不白的说些什么？」鹤笔翁求道：「老师太，你快劝劝你老……老朋友，先放我师兄下来。我担保你一家三口，平安离开。玄冥二老说一是丁，说二是二，决不致言而无信。」灭绝师太怒道：「什么一家三口？」苦头陀虽然身处危境，还是呵呵大笑，很是得意，说道：「老师太，这老儿说我是你的旧情人，那位周姑娘嘛，是我跟你生的私生女儿。」灭绝师太怒容满面，在时明时暗的火光照耀之下，看来极是可怖，沉声喝道：「鹤老儿，你上来，我跟你拚上一百掌再说。」若在平时，鹤笔翁说上来便上来，何惧于一个峨嵋掌门，但此刻师兄落在别人手中，不敢蛮来，叫道：「苦头陀，那是你自己说的，可不是我信口开河。」灭绝师太双目瞪着苦头陀，厉声问道：「这是你说的么？」苦头陀哈哈一笑，正要乘机挖苦她几句，忽听塔下喊声大作，往下一望，只见火光中一条人影如穿花蝴蝶般迅速飞舞，在人群中穿插来去，呛啷啷，呛啷啷之声不绝，众番僧、众武士手中兵刃纷纷落地，原来是教主张无忌到了。
张无忌这一出手，围攻韦一笑的五名持剑番僧五齐飞。韦一笑大喜，一闪身，抢到他的身旁，低声道：「我到汝阳府去放火。」张无忌点了点头，已明白他的用意。须知自己这里只有寥寥数人，要是急切间救不出人，对方涌来的应援人手定然越来越多，这青翼蝠王到汝阳王府去一放火，众武士保护王爷要紧，乃是个绝妙的调虎离山，斧底抽薪之计。
只见韦一笑一条青色人影一晃，已自掠过高墙。
张无忌一看周遭情势，朗声问道：「范右使，怎么了？」苦头陀叫道：「糟糕之极！
烧断了出路，一个也没能逃得出。」此时天龙十八部的番僧，倒有十四人攻到了无忌身畔。无忌心想擒贼先擒王，只须擒住了那头戴金冠的鞑子王公，便能要胁他下令救火放人，当下身形一侧，从众番僧间窜了过去，犹似游鱼破水，直欺到王保保身前。蓦地里左首一剑刺到，寒气逼人，剑尖直指胸口。张无忌急退一步，只听得一个女子声音说道：「张公子，这是家兄王保保，你莫伤他。」但见她手中长剑颤动，婀娜而立，刃寒胜水，剑是倚天剑，貌美如花，人是赵明。她急跟张无忌而来，只不过迟了片刻。
张无忌道：「你快下令救火放人，否则我可要对不起两位了。」赵明叫道：「天龙十八部，此人武功了得，结天龙阵挡住了。」那十八番僧适才吃过无忌的苦头，不须郡主言语点明，已知道他的厉害，只听得当的一声大响，「四钹神」手中的八面铜钹齐声敲击，十八番僧来回游走，挡住王保保和赵明的身前，将无忌隔开了。无忌一瞥之下，见这十八名番僧盘旋游走，步法极是诡异，十八个人阻成一道人墙，看来其中还蕴藏着不少变化。
他心念一动，忍不住想凭着一身武功，冲一冲这座天龙阵，但便在此时，砰的一声大响，高塔上倒了一条大柱下来。无忌一回头，只见火焰已烧到第六层上。火舌缭绕之中，两个人拳掌交加，斗得极是激烈，正是灭绝师太和鹤笔翁。最高一层的栏干之旁，倚满了人，都是少林、武当各派人物，这一干人武功尚未全复，何况那高塔离地数十丈，纵有绝顶轻功，内力丝毫未失，跳下来纵不活活摔死，也必筋折骨断。
张无忌一个念头在脑海中飞快的转了几转：「要破此天龙阵，非片刻间所能奏效，何况击败众番僧，又有别的好手上来，想擒那鞑子王公，大也不易。灭绝师太和这鹤笔翁斗了这些时，始终未曾落败，看来她功力已复，那么我大师伯等内力当也已经恢复，只是宝塔太高，无法跃将下来而已。」一动念间，突然满场游走，双手忽打忽拿、忽拍忽夺，将神箭八雄尽数击倒，此外众武士中，凡是手持弓箭的，都被他或断弓箭，或点穴道，眼看高塔近旁已无弯弓搭箭的手，便纵声叫道：「塔上各位前辈，请逐一跳将下来，在下在这里接着。」
塔上诸侠一听，都是一怔，心想此处相距地面数十丈，若是跳了下去，力道何等巨大，你便是有千斤之力，也无法接住。崆峒、昆仑各派的人中，便有人嚷道：「千万跳不得，莫上这小子的当！他要骗咱们摔得粉身碎骨。」无忌眼看烟火沵漫，已烧到了第七层，众人若再不跳，势必葬身火窟，提声叫道：「莫七叔，你等我恩重如山，难道小侄会存心相害么？你先跳吧！」莫声谷原是个极为大胆之人，心想与其活活烧死，还不如活活摔死，便叫道：「好！我跳下来啦！」纵身一跃，从高塔上跳了下来。张无忌看得分明，待莫声谷身子离地约有四尺之时，一掌轻轻拍出，击在他的腰里。这一掌中所运，正是「乾坤大挪移」的绝顶神妙武功，吞吐控纵之间，已将他自上向下的一股巨力，拨为自左至右。
莫声谷的身子向横里直飞出去，一摔数丈，此时他功力已恢复了七八成，一个回旋，已然稳稳站在地下，顺手一掌，将一名蒙古武士打得口喷鲜血。他大声叫道：「大师哥、二师哥、四师哥！你们都跳下来吧！」
塔上众人见莫声谷居然安好无恙，一齐大声欢呼起来。宋远桥爱子情深，要他先脱险地，说道：「青书，你跳下去！」宋青书自出囚室后，一直站在周芷若身旁，说道：「周姑娘，你快跳。」周芷若功力未复，不能去相助师父，却不肯自行逃生，听宋青书这么说，摇了摇头道：「我等师父！」
这时何太冲班淑娴等已先后跳下，都由张无忌施展乾坤大挪移神功，自直堕改为横摔，一一脱离险境。这一干人功力虽未全复，但只须恢复得五六成，已是众番僧、众武士所难以抵挡。莫声谷等顷刻间夺得兵刃，护在张无忌身周。王保保和赵明的手下意图杀上阻挠，均被莫声谷、何太冲、班淑娴等挡住。塔上每跃下一人，张无忌便多了一个帮手。那些人自被赵明囚入高塔之后，人人受尽屈辱，也不知有多少人被割去了手指，此时重出生天，个个含愤拚命，霎时间已有十余武士尸横就地。
王保保见情势不佳，传令：「调我的飞弩亲兵队来！」哈总管正要去传小王爷号令，突然间东南角上火光冲天。哈总管一惊，叫道：「小王爷，王府走了火啦，咱们快去保护王爷要紧。」王保保关怀父亲安危，顾不得擒杀叛贼，忙道：「妹子，我先回府，你诸多小心！」不等赵明答应，掉转马头，直冲出来。王保保这一走，天龙十八部的众番僧及王府武士倒去了一大半，余下众武士见王府失火，谁也没想到只是韦一笑一个人捣鬼，只道大批叛徒进攻王府，无不惊惶。
其时宋青书、宋远桥、俞莲舟、张松溪等都已跃下高塔，双方强弱之势登然逆转，待得空闻大师、空智大师，以及少林派达摩堂、罗汉堂、藏经阁众高僧一一跃下时，赵明手下的武士已无可抗御。赵明心想此时若再不走，反而自己要成为他的俘虏，当即下令：「各人退出万法寺。」转头向张无忌道：「明日黄昏，我再请你饮酒，务请驾临。」
七六 以德报怨
张无忌一怔之间，尚未答应，赵明已是一笑嫣然，退入了万法寺的后殿，只听得苦头陀在塔顶大声叫道：「周姑娘，快跳下，火烧眉毛啦，你再不跳，难道想做焦炭美人么？
」周芷若道：「我陪着师父！」灭绝师太和鹤笔翁斗得正酣，她功力尚未全复，但此时早已将生死置之度外，掌法中只攻不守。鹤笔翁却一来挂念着师兄，心有二用，二来适才中了麻药之后，手脚究也不十分灵便，是以两人竟斗了个不分上下。灭绝师太听到徒儿的说话，叫道：「芷若，你快跳下去，别来管我！这贼老儿辱我太甚，岂能容他活命？」鹤笔翁心中暗暗叫苦：「这老尼全是拚命的打法，我救师兄要紧，难道跟她在这火窟中同归于尽不成？」当下大声说道：「灭绝师太，这话是苦头陀说的，跟我可不相干。」灭绝师太撤掌回身，问苦头陀道：「兀那头陀，这等疯话可是你说的？」苦头陀嘻皮笑脸的道：「什么疯话？」
这一句话，明摆着要灭绝师太亲口重复一遍：「他说我是你的老情人，周芷若是我跟你生的私生女儿。」这两句，她如何能说得出口。但就是苦头陀这句话，灭绝师太已知鹤笔翁之言不假，只气得全身发颤。
鹤笔翁见灭绝师太背向自己，突然一阵黑烟卷到，正是偷袭的良机，烟雾之中，噗的一掌，击向灭绝师太的背心。周芷若和苦头陀看得分明，齐声叫道：「师父小心！」「老尼小心！」但灭绝师太回掌反击，，已挡不了鹤笔翁的阴阳双掌，左掌和他的左掌相抵，鹤笔翁的右手所发的玄冥神掌，终于击在他的背心。那玄冥神掌何等厉害，当年在武当山上，甚至和张三丰都得一掌，此刻一掌击在灭绝师太的背心，灭绝师太身子一晃，险险摔倒。周芷若大惊，抢上扶住了师父。苦头陀却心中大怒，喝道：「阴毒卑鄙的小人，留你作甚？」提起裹着鹿杖客和韩姬的被窝卷儿，拋了下来。鹤笔翁为人虽然狠毒，却是同门情深，危急之际不及细想，扑出来便想抓住鹿杖客。但那被窝卷儿离塔太远，鹤笔翁只抓到被窝一角，却跟着一起摔将下来。
张无忌站在塔下，烟雾弥漫之中，瞧不清塔上这几人的纠葛，眼见一大捆物事和一个人摔下，那捆起窝不知是什么东西，隐约间只看到其中包得有人，但那人却看清楚是鹤笔翁。他生性仁善，明知鹤笔翁曾累得自己不知吃过多少苦头，甚至自己父母之死，也和他有莫大关连，可是终究不忍袖手不顾，任由他跌得粉身碎骨，立即纵身上前，双掌分别拍出，将那被窝和鹤笔翁分向左右，击出三丈。
鹤笔翁一个回旋，已然站定，心中暗叫一声：「好险！」他万没想到张无忌以德报怨，竟会救了自己一命，转身去看师兄时，却又吃了一惊。原来张无忌双掌齐使乾坤大挪移之去，同时化解两边自上向下急堕的来势，究属不易，何况那被窝中裹着鹿杖客和韩姬两人，下角之力更强，他一掌拍出，无法再顾得那被窝卷摔向何处。岂知这一拍之下，被窝散开，滚出两个赤裸裸的人来，正好摔入火堆之中。鹿杖客穴道未解，动弹不得，须发登时着火。鹤笔翁大叫：「师哥！」抢入火堆之中，抱起了鹿杖客。他跃出火堆，立足未定，俞莲舟叫道：「吃我一掌！」一掌击向他肩头。鹤笔翁不敢抵敌，沉肩相避，岂知俞莲舟这一掌，虽然似已用老，他肩头下沉，俞莲舟这一掌仍能跟着下击，拍的一声，只痛得他额头冷汗直冒，此刻救师兄要紧，一咬牙，抱着鹿杖客身子，飞身跃出了高墙。
便在此时，塔中又是一根燃烧着的大木柱倒将下来，压着韩姬的尸身，片刻间全身是火。只听得塔下众人齐声大叫：「快跳下来，快跳下来！」
苦头陀在塔顶东窜西跃，躲避火势。那宝塔梁柱烧毁后，砖石纷纷跌落，塔顶已微微晃动，随时都能塌将下来。灭绝师太厉声道：「芷若，你跳下去！」周芷若道：「师父，你先跳了，我再跳！」灭绝师太突然纵身而起，一掌向苦头陀的左肩劈下，喝道：「魔教的贼子，实是容你不得！」苦头陀在塔顶再也不能逗留，一声长笑，纵身跃下。张无忌一掌击出，将他轻轻送开，赞道：「范右使，大功告成，当真难能！」苦头陀站定脚步，说道：「若非教主神功盖世，大伙儿人人成了高塔上的烤猪。范遥行事不当，何功之有？」
灭绝师太见苦头陀跃下，长叹一声，伸臂抱住了周芷若，踊身往塔下一跳，待离地面约有丈许，双臂一推一托，反将周芷若托高了数尺，然后落下。这么一来，周芷若变成只是从丈许高的空中落下，丝毫无碍，灭绝师太的下角之势却反而加强。张无忌抢步上前，运起乾坤大挪移神功，往她腰后拍去。岂知灭绝师太一来死志已决，二来绝不肯受明教半分恩怨，见张无忌手掌拍到，拚起全身残余的力气，反手一掌击出。双掌相交，砰的一声大响，无忌那挪乾坤的掌力被她这一掌转移了方向，但听得喀喇一响，灭绝师太重重摔在地下，登时脊骨断成数截，无忌却也被她挟着下堕之势的这一掌打得胸口血气翻涌，连连退了几步，心下大惑不解，灭绝师太这一掌，明明便是自杀。
周芷若扑到师父身上，哭叫：「师父，师父！」其余峨嵋派的众男女弟子，一齐围在师父身旁，乱成一团。灭绝师太道：「芷若，从今日起，你便是本派掌门，我要你做的事，你都不会违背么？」周芷若哭道：「是，师父，弟子不敢忘记。」灭绝师太微微一笑，道：「如此，我死也瞑目……」这时只见张无忌走上前来，伸手要搭他脉博，看看是否尚有挽救之方，灭绝师太右手蓦地里一翻，紧紧抓住张无忌的手腕，厉声道：「魔教的淫徒，你若是玷污了我爱徒的清白，我做鬼也不饶过……」最后一个「你」字没说出口，已然气绝身亡，但手指竟是丝毫不松，五根指甲，将无忌手腕上的血也搯了出来。
苦头陀叫道：「大伙儿一齐跟我来，到西门外会齐。若再耽搁，奸王可要派大队人马来啦。」张无忌抱起灭绝师太的尸身，低声道：「咱们走吧！」周芷若将师父的手指轻轻扳离无忌的手腕，接过尸身，向无忌一眼也不瞧，便向寺外走去。这时昆仑、崆峒、华山诸派高手早已蜂涌而出，只有少林派空闻、空智两位神僧不失前辈风范，过来合什向张无忌道谢，和宋远桥、俞莲舟等相互谦让一番，这才先后出门。
张无忌以乾坤大挪移神功，相援六派高手下塔，内力几已耗尽，最后和灭绝师太所对那一掌，更是大伤元气。莫声谷将他一把抱起，负在背后，无忌默运九阳神功，内力这才渐渐增强。其时天已黎明，群雄来到西门，驱散把守城门的官兵，出城数里，杨逍已率领骡马大车来接，向众人贺喜道旁。空闻大师道：「今番若不是明教张教主和各位相救，我中原六大派气运难言。大恩不言谢，为今之计，咱们该当如何，便请张教主示下。」张无忌道：「在下识浅，有什么主意，还是请少林方丈发号施令。」空闻大师坚执火肯。张松溪道：「此处离城不远，咱们今日在鞑子的京城中闹了这样一个天翻地覆，那奸王岂能罢休？待得王府中火势救灭，定必派遣兵马来追。咱们还是先离此处，再定行止。」何太冲道：「奸王派人来追，那是最好不过，咱便杀他一个落花流水，出出这几日胸中的乌气。
」张松溪道：「大伙儿功力未曾全复，要杀鞑子也不忙在一时，还是先避一避的为是。」
空闻大师道：「张四侠说的是，今日便是杀得多少鞑子，大伙儿也必伤折不小，咱们还是暂且退避。」少林掌门人说出来的话究竟声势又是不同，旁人再无异议。空闻大师又问：「张四侠，依你高见，咱们该向何处暂避？」张松溪道：「鞑子料得咱们不是向南，便向东南，咱们偏偏反其道而行之，径向蒙古，诸位以为如何？」众人都是一怔，心想蒙古是鞑子的根本之地，如何反而深入敌境。杨逍却拍手说道：「张四侠的见地高极。蒙古地广人稀，莽莽荒漠之中，随便找一处荒山，尽可躲得一时，鞑子定道咱们回归中原，万万想不到咱们竟会前往蒙古。」众越想越觉张松溪此计大妙，当下拨转马匹，径向北行。
行出五十余里，群侠在一处山谷中打尖休息。杨逍早已购齐各物，干粮酒肉，无一缺或。众人谈起脱困的经过，都说全仗张无忌和范遥两人相救。这边厢周芷若和峨嵋派众人在地下掘了一坑，埋葬灭绝师太。空闻、空智、宋远桥、张无忌等一一过去行礼致祭。灭绝师太一代大侠，虽然性情怪僻，但平素行侠仗义，正气凛然，武林中人所共敬。峨嵋派弟子放声大哭，余人也各凄然。
空闻大师朗声说道：「人死不能复生，峨嵋诸侠只须继承师太遗志，师太虽死犹生。
这一次奸人下毒，谁都吃了大亏，本派空性师弟也为鞑子所害，此仇是非报不可，如何报仇，却须从长计议。」空智大师道：「中原六大派原先与明教为敌，但张教主以德报怨，反而出手相救，双方仇嫌，自是一笔勾销。今日乘大伙儿都在间，老衲举明教张教主为中原武林盟主，此后只须张教主号令到处，中原各门各派一齐凛遵，同心协力，驱除胡虏。
」他说一句，群豪便喝一声采，待他说完，众人更是欢声雷动，只有周芷若默默无言，心中翻来覆去，尽想着师父嘱咐自己的事。
张无忌连连摇手，请道：「各位且慢，此事万万使不得。武林各派，向以少林为尊。
说到齿高望重，则要算我太师父张真人。武当诸侠都是我的师伯师叔，小子何敢僭越？」
宋远桥道：「无忌，大伙儿推你为武林盟主，固然有一半是为了今日感你相救之德，可是众人也是为天下苍生请命。只盼各门各派从此齐心，再不自相残杀，一致对付胡虏。中原武林中，若无一位发号施令的总盟主，只怕驱除鞑子的大业，着实不易成功呢。」张松溪也道：「少林派两位神僧的推举之意，极是诚恳。你太师父这么高的年纪，难道还能请他老人家担当这等剧繁重任？」众人一再相劝，张无忌苦头陀心下惴惴不安，无论如何不肯答应，说道：「小子年轻识浅，若说稍有所长，也不过武功上略略有些成就。天下武林盟主一席，责任非轻，只有少林方丈神僧，或是宋大师伯，那才合适。」杨逍道：「教主，时机一失，不可再来。难得今日群雄聚会，大众归心。这武林盟主你若不当，别无群雄齐心归服之人，大伙儿一旦散向三岳五岳，再要聚集，那可难了。当日你在光明顶上，嘱咐咱们要和六大派化解仇怨，齐心合力，难道你便忘了。」
张无忌凛然心惊，默默无言。范遥大声道：「教主，做这武林盟主可不是做皇帝，大伙儿示是要你作威作福，乃是要你任天下之大劳，负天下之大怨。你是不是男子汉大丈夫？这等天下的大劳大怨，你竟推三阻四的不肯担当么？范遥当你是英雄，甘心追随于你，事到临头，你竟畏首畏尾么？」张无忌向他恭恭敬敬的作了一揖，说道：「范右使责备得是，无忌谨受教益。男儿生于天地之间，原当不避艰危。」怹抱拳向群侠说道：「诸位推爱，小子不敢再辞，但愿大业克成，不负平生之志。」
群雄听张无忌这么一说，登时欢声雷动。杨逍取过一皮袋酒来，刺破手指，将向滴在酒里，各人依次滴过，再每人喝了一口血酒，立誓自今而后，同心同德，以驱除胡虏、还我大汉山河为志。张无忌又是兴奋，又是惶恐，但想到范遥那几句话，为武林盟主者，当任天下之大劳，负天下之大怨，唯有鞠躬尽瘁，以报托付之重而已，至于成与不成，谁也不能逆料。他想到此处，心下反而坦然。这几个月来，他经历了不少风浪，增长了不少见识，此时出任武林盟主，反比当初接任明教教主之时，内心要镇定得多。同时对驱除鞑子一事，认为义所当为，不似于明教的正邪善恶，心中有许多不安之情，犹豫之意。
待各人歃血为盟已毕，张无忌道：「方今天下纷扰，我明教教众已分处四方，机缘一到，立即举义抗元。盼各派尊长知照本门本派的弟子，就近投效义军，不得争权夺利，自相吞并。一切是非争执，只可向本派掌门投告，由本人会同各派掌门长老，秉公评断。」
众人齐声答应，说道：「原该如此。」张无忌道：「此间大事已了，我有些私人俗务，尚须回大都一转，谨与各位作别。今后数年之间，当与各位并肩驰驱疆场，与鞑子决一死战。」群豪呼声震天，山谷鸣响，一齐送到谷口。杨逍道：「教主，你是天下英雄之望，一切多多保重。」无忌道：「兄弟理会得。」马鞭一响，胯下坐骑向南驰去。
将近大都之时，无忌心想昨晚万法寺中这一战，汝阳王手下的许多武士已识得自己面目，倘若撞上了，只怕诸多不便，于是到一家农家去买了一套庄稼汉子的旧衣服换了，头上戴个斗笠，用煤灰泥巴将手脸涂得黑黑地，这才进城。
他回到西城的客店外，四下一打量，前后左右，并无异状，当即闪身入内，进了自己的住房。小昭正坐在窗边，手中做着针线，见他进房，一怔之下，这才认得了他出来，满脸欢容，如春花之初绽，笑道：「公子爷，我还道是那一个庄稼汉闯错了屋子呢，真没想到是你。」无忌笑道：「你在做什么？一个儿闷不闷？」小昭脸上一红，将手中缝着的衣衫藏到了背后，忸怩道：「我胡乱做些活计。」忙将衣衫藏在枕头底下，斟茶给无忌喝，笑道：「你洗不洗脸？」无忌道：「不洗了。」拿着茶杯，心下沉吟：「赵姑娘要我陪她去借屠龙刀。一来大丈夫千金一诺，不能失信于人。二来我本要去接应义父他老人家回归中土。义父本来担心中原仇家太多，他眼盲之后，应付不了。此时武林群豪同心对抗胡虏，私人的仇怨，什么都该化解了。只须我陪他老人家在一起，谅旁人也不能动他一根毫毛。大海中风涛险恶，小昭这孩子是不能一齐去的。嗯，有了，我要赵姑娘安顿她在王府之中，那倒比别的处所平安得多。」
小昭见他忽然微笑，问道：「公子，你在想什么？」无忌道：「我要到一个很远很远的地方去，带着你很是不便。我想到了一处所在，可以送你去寄居。」小昭脸上突然变色，道：「公子爷，你到什么地方去，我跟你到什么地方，小昭要天天这样服侍你，不愿到陌生的所在去寄居。」无忌劝道：「我是为你好。我要去的地方很远，很是危险，不知道什么时候才能够回来。」小昭道：「公子爷，在光明顶上那个山洞之中，小昭已打定了主意，不论你到那里，我都跟你到那里。除非你把我杀了，才能撇下我。你是不是见了我讨厌，不愿意我陪着你么？」无忌道：「不，不！你知道我是很喜欢你的，我不愿意你去冒无谓的危险。我一回来，立刻就会找你。」小昭摇头道：「你撇不下我的。只要在你身边，什么危险我都不在乎。公子爷，你带我去吧！」
张无忌握着小昭的手，道：「小昭，我也不须瞒你，我是答应了赵姑娘，要陪她往海外一行。大海之中，波涛连天，我是不得不去，但你去冒此奇险，殊是无益。」小昭胀红了脸，道：「你陪赵姑娘一起去我更加要跟着你。」说了这两句话，急得双眼中已是泪水盈盈。无忌道：「为什么更加要跟着我？」小昭道：「那赵姑娘心地歹毒，谁也料不得她会对你怎样。我跟着你，也好照着你些儿。」无忌心中一动：「莫非这小姑娘对我暗中已生情意？」听她这辞中忱忱之诚，心下不禁感激，笑道：「好，我带便带了你去，大海中晕起船来，可不许叫苦。」小昭大喜，连连答应，道：「我若是惹得你麻烦了，你把我拋下大海去喂鱼吧！」无忌笑道：「我怎么舍得？」
他二人虽然相处日久，有时旅途之际客舍不便，便同卧一室，但小昭自居婢仆，无忌又是性格端方之人，从来不说戏谑调笑的言语。这时无忌冲口而出说了一句「我怎么舍得」，自知失言，不由得脸上一红，转过了头望着窗外。小昭却叹了口，自去坐在一边。无忌道：「你为什么叹气？」小昭道：「你真正舍不得的人多着呢，峨嵋派的周姑娘，汝阳王府的郡主姑娘，将来不知道还有多少，你心中那会挂念着我这个小丫头。」无忌走到她的面前，说道：「小昭，你一直待我很好，难道我不知道么？难道我是个忘恩负义、不知好歹的人吗？」他说着这两句话时，声音极是诚恳。小昭大是害羞，又是喜欢，低下了头道：「我又没要你对我怎样，只须你许我永远服侍你，做你的小丫头，我就心满意足了。
你一晚没睡，一定倦了，快上床休息一会吧。」说着掀开被窝，服侍无忌安睡，自去坐在窗下，拈着针线缝衣。无忌听着她手上的铁链偶而发出轻微的铮铮之声，只觉心中十分的平挣满足，过不多时，便合上眼睡着了。
这睡直到傍晚始醒，无忌吃了碗面，道：「小昭，我带你去见赵姑娘，借她的倚天剑斩断你手脚上的铐镣。」两人走到街上，但见蒙古兵卒骑了马来回奔驰，戒备甚严，想是昨晚汝阳王府失火、万法寺大乱之故。无忌和小昭一听到马蹄声音，便缩身在屋角后面，不让逻兵见到，不多时便到了那家小酒店中。无忌带着小昭推门入内，只见赵明已坐在昨晚饮酒的座头上，笑哈哈的站了起来，说道：「张公子真乃信人。」无忌见她神色如常，丝毫不以昨晚之事为忤，暗想：「这位姑娘城府真深，按理说我派人杀了她父亲的爱姬，将她费尽心血捉来的六派高手一齐放了，她必定恼怒异常，不料她一如平时，且看她待会如何发作。」只见桌上已摆设了两副杯筷，无忌欠一欠身，便即就坐，小昭远远站着伺候。
无忌抱拳说道：「赵姑娘，昨晚之事，在下诸多得罪，还祈见谅。」赵明笑道：「爹爹那韩姬妖妖娆娆的，我见了就讨厌，多谢你叫人杀了她，我妈妈尽夸赞你聪明呢。」张无忌一怔，说不出话来。赵明又道：「那些人你救了去也好，反正他们不肯归降，我留着也是无用。你救了他们，大家一定感激你得紧，当今中原武林，声望之隆，自是无人再及得上你了。张公子，我敬你一杯！」说着笑盈盈的举起酒杯。
便在此时，门口人影一晃，走进一个人来，却是苦头陀。他先向张无忌行了一礼，再恭恭敬敬的向赵明拜了下去，说道：「郡主，苦头陀前来向你告辞。」赵明并不还礼，冷冷的道：「苦大师，你瞒得我好苦。你郡主这个觔斗栽得可不小啊。」苦头陀站起身来，昂然说道：「苦头陀姓范名遥，乃是明教光明右使。朝廷与明教为敌，本人混入汝阳王府，自是有所而来，多承郡主礼敬有加，今日特来作别。」
赵明仍是冷冷的道：「你要去便去，又何必如此多礼？」苦头陀道：「大丈夫行事光明磊落，自今而后，在下即与郡主为敌，倘若不明白相告，有负郡主平日相待之意。」赵明向无忌看了一眼，道：「你到底有什么本事，能使手下个个对你这般死心塌地？」无忌道：「咱们是为国为民、为仁侠、为义气，范右使和我素不相识，可是一见如故，肝胆相照，只是不枉了兄弟间这个」义「字。」苦头陀哈哈大笑，道：「教主这几句言语，正说出了属下的心事。教主，你多多保重，这位郡主娘娘心狠手辣，大非寻常，你千万提防了。」无忌道：「是，我自是不敢大意。」赵明笑道：「多谢苦大师称赞。」
苦头陀转身出店，经过小昭身边时，突然一怔，脸上神色惊愕异常，似乎突然见到什么可怕之极的鬼魅一般，失声叫道：「你…你…」小昭奇道：「怎么啦？」苦头陀向她呆望了半晌，摇头道：「不是的……不是的…我看错人了。」推门走了出去，一面口中喃喃的道：「真像，真像。」赵明与无忌对望一眼，都不知他说小昭像谁。忽听得远处传来几下忽哨之声，三长两短，声音极是尖锐。张无忌一怔，记得这是峨嵋派招聚同门的讯号，当日在西域遇到灭绝师太等一干人时，曾数次听到她们以此讯号相互联络，抵御明教教众的来攻，心下甚奇：「怎地峨嵋派又回到了大都？莫非又遇上了什么敌人么？」忽听赵明道：「那是峨嵋派门下，似乎遇到了什么急事，咱们去瞧瞧，好不好？」无忌奇道：「你怎么知道？」赵明笑道：「我在西域率人跟了她们四日四夜，俟机拿人，怎么会不知道。
」无忌道：「好，咱们便去瞧瞧。赵姑娘，我先求你一件事，要借你的倚天剑一用。」赵明笑道：「你未借屠龙刀，先向我借倚天剑，算盘倒是精明。」解下腰间系着的宝剑，递了过去。
无忌拿在手里，拔剑出鞘，道：「小昭，你过来。」小昭走到他的身前，无忌挥动长剑，嗤嗤嗤几下轻响，小昭手上脚上的铐炼一齐削断，呛啷啷的跌在地下。小昭拜道：「多谢公子、多谢郡主。」无忌还剑入鞘，交给赵明，只听得峨嵋派的哨声更是凄厉，直往东北方去，便道：「咱行去吧。」赵明摸出一小绽高金，拋在桌上，闪身便出店门。无忌生怕小昭轻功太浅，跟随不上，右手拉住她手，左手托在她腰间，不即不离的跟在赵明身后。只奔出十余丈，便觉小昭的身子轻飘飘的，始终不见落后。虽然无忌此刻并未施展极上乘的轻功，但脚下已是极快，小昭居然能够跟上，那么她武功显然不弱。转眼之间，赵明已越过几条僻静小路，来到一堵半塌的围墙之外。无忌听到墙内隐隐有女子争执的声音，知道峨嵋派便在其内，拉着小昭的手，越墙而入，黑暗中落地无声。围墙内遍地长草，原来是个废园。赵明跟着进来，三个人便伏在长草之中。
废园的北隅有个破败的凉亭，亭中影影绰绰，聚会着十来个人，只听得一个女子的声音说道：「你是本门最年轻的弟子，论资望，说武功，那一门都轮不到你来做本派的掌门……」无忌一听这声音好熟，却是丁敏君的话声，当下蛇行鼠伏，从长草中低身而前，走到离凉亭数丈之处，这才停住。此时星光黯淡，瞧出来蒙胧一片，但无忌眼光锐敏，已隐约看清楚亭中有男有女，都是峨嵋派的弟子，除丁敏君外，其余灭绝师太座下的大弟子均在其中，左首一人身形修长，青衫曳地，正是周芷若。只听丁敏君的话声极是严峻，不住口的道：「你说，你说……」
只听周芷若缓缓的道：「丁师姊说的是，小妹是本门最年轻的弟子，不论资历、武功、才干、品德，那一项都够不上做本派的掌门。先师命小妹当此大任，小妹原曾一再苦苦推辞，但先师厉言重责，要小妹发下毒誓，不得有负先师的嘱咐。」只听一个作尼姑装束的女子道：「先师西去之时，确有遗言要周师姊继任本派掌门，这几句话咱们人人听到，不但是本派同门，便是少林、武当、昆仑、崆峒诸派英侠，也均可作证。」又有一个年汉子道：「先师英明果决，既要用师妹继任掌门，必有深意。咱们同受先师栽培的大恩，自当遵奉先师遗志，同心辅佐周师妹，以光本派武德。」
丁敏君冷笑道：「冯师哥说先师必有深意，这『必有深意』四个字，果然是说得好。
咱们在高塔之上、高塔之下，不是亲耳听到苦头陀和鹤笔翁大声叫嚷么？周师妹父母是谁，先师为何对她另眼相看，这还不明白不过么？」苦头陀昨日对鹿杖客说，灭绝师太是他的老情人，周芷若是他二人的私生女儿，只不过是他邪魔外道的古怪脾气一时发作，随口开句玩笑，但鹤笔翁这一公然叫嚷出来，旁人听在耳里，虽然未必相信，总不免有几分疑心，何况这等男女之私人们总是宁信其有，不信其无，而灭绝师太对周芷若如此另眼相自，旁人均是不明所以，「私生女儿」这四个字，正是最好的解释。各人听了丁敏君这几句话，一齐默然不语。
周芷若颤声道：「丁师姊，你若是不服小妹接任掌门，尽可明白言讲。你胡言乱语，败坏先师毕生清誉，该当何罪？小妹先父姓周，名讳上子下旺，先母薛氏。小妹蒙武当派张真人之荐，引入先师门下，在此之前，从未见过先师一面。你受先师大恩，今日先师尸骨未寒，便来说这等言语，这……这……」说到这里，声音已是哽，眼珠滚滚而下，再也说不下去了。丁敏君冷笑道：「你想在本派掌门，尚未得同门公认，自己身份未明，便想作威作福，分派我的不是，什么败坏先师清誉，什么该当何罪，你想来治我的罪，是不是？我倒要请问：你既受先师之嘱，继承掌门，便该即日回归峨嵋，掌管门户，何以突然不声不响又回大都？先师逝世，本派事务千头万绪，在在均要掌门人分理，你孤身一人回到大都，却是为何？」
周芷若道：「先师有一副极重的担子，交在小妹身上，要小妹务必办到，是以小妹非回大都不可。」丁敏君道：「那是甚么事？此处除了本派同门，并无外人，你尽可明白言讲。」周芷若道：「这是本派最大的机密，除了本派掌门人之外，不得说与旁人得知。」
丁敏君冷笑道：「哼，哼！你什么都往『掌门人』三个字上一推，须骗我不倒。我来问你：本派和魔教仇深似海，本派同门，不少丧于魔教之手，魔教教众死于先师倚天剑下的，更是不计其数。先师所以逝世，便因不肯受那魔教教主一托之故。然则先师尸骨未寒，何以你便悄悄的来寻魔教姓张的小淫贼、那个当教主的大魔头？」
张无忌躲在长草之中，听到最后这几句话，身子不禁一震，便在此时，只觉一根柔腻的手指伸到自己左颊之上，轻轻括了两下，正是身旁的赵明，用手指替他括羞。无忌满脸通红，心想：「难道周姑娘真的来找我么？」只听周芷若嗫嗫嚅嚅的道：「你……你又胡说八道了……」丁敏君十分得意，大声道：「到这时候你还想抵赖？你叫大伙儿先回峨嵋，咱们问你回大都有什么事，你偏又吞吞吐吐的不肯说。众同门情知不对，这才撮在你的后面。你向你父亲苦头陀探问小淫贼的所在，当咱们不知道么？你去客店找那小淫贼，当咱们不知道么？」
七七 捷立不屈
她左一句「小淫贼」，右一句「小淫贼」，张无忌脾气再好，却也不禁着恼，突觉头颈中有人呵了一口气，不问可知，那是赵明又在取笑了。只听丁敏君又道：「你爱找谁说话，爱跟谁相好，旁人原是管不着。但姓张的小淫贼是本派的生死对头，昨晚众人推他为武林盟主，你既算是本派掌门，何以不出言反对？就算彼众我寡，反对不了，至少也得声明一句，我峨嵋派不服，不当他是武林盟主，却为何你一言不发，一般的歃血为盟，我瞧你啊，正是打从心中欢喜出来呢。那日在光明顶上，先师叫你刺他一剑，他居然不闪不避，对你眉花眼笑，而你也对他挤眉弄眼，不痛不养的轻轻刺了他一下，这中间若无私弊，有谁相信？」
周芷若哭了出来，说道：「谁挤眉弄眼了？你尽说些难听的言语来诬赖人。」
丁敏君冷笑一声，道：「我这话难听，你自己所作所为，便不怕人说难看了，你的话便好听了。哼，刚才你怎么问那客房中的掌柜来着？」「劳你的驾，这里可有一位姓张的客官吗？」「嗯，二十来岁年纪，身材高高的，或者，他不说姓张，另外开个姓氏。」她尖着嗓子，学着周芷若慢吞吞的声调，说得别特别的妖媚宛转，静夜听来，当真令人毛骨悚然。
张无忌心下恼怒，暗想这丁敏君乃是峨嵋派中最为刁钻刻薄之人，周芷若柔弱仁懦，万万不是她的对手，但若自己挺身而出，为周芷若撑腰，则一来这是峨嵋派本门事务，外人不便置喙，二来只有使周芷若处境更为不利，眼见周芷若被丁敏君挤逼得绝无分辩余地，自己却是束手无策。
峨嵋派中本有若干同门，遵从灭绝师太的遗命，奉周芷若为掌门人，但丁敏君辞锋咄咄，说得入情入理，各人心中均想：「先师和魔教结怨太深，周师妹和魔教教主果是干系非同寻常，倘若她将本派卖给了魔教，那便如何是好？」
只听丁敏君又道：「周师妹，你是武当派张真人引入先师门下，那魔教的小淫贼是武当派张五侠之子。这中间到底有什么古怪阴谋，谁也不知底细。」她大声说道：「众位师兄师姊，先师虽有遗言，命周师妹接任掌门，可是她老人家万万料想不到，她圆寂之后，本派的掌门人立即便去寻那魔教教主，相叙私情。此事和本派存亡兴衰，关系太大，先师若知今晚之事，她老人家必定另选掌门。先师的遗志，乃是要本派光大发扬，决不是要本派覆灭在魔教之手。依小妹之见，咱们须得继承先师遗言，请周师妹交出掌门铁指环，咱们另推一位德才兼备，资望武功足为同门表率的师姊，出任本派掌门。」她说了这几句话，同门中已有五六人出言附和。
周芷若道：「我受先师之命，接任本派掌门，这铁指环决不能交。我实在不想当这掌门，可是我曾对先师立下重誓，决不能……决不能有负她老人家的托付。」这几句话说来半点力量也无，有些本来不作左右袒的同门，听了也不禁暗暗摇头。
丁敏君厉声，道：「这掌门铁环，你不交也得交！本派第一条门规，严戒欺师灭祖。
第二条门规，严戒淫邪无耻。你犯了第一、第二两条大戒，还能掌理峨嵋门户么？」
赵明将咀唇凑到张无忌耳边，低声道：「你的周姑娘要糟啦！你叫我一声好姊姊，我便出头去替她解围。」无忌心中一动，知道这位姑娘足智多谋，必有妙策使周芷若脱困，但她年纪比自己小得多，这一声「好姊姊」叫起来未免肉麻，实在叫不出口，正自犹豫，赵明又道：「你不叫也由得你，我可要走啦。」无忌无奈，只得在她耳边低声叫道：「好姊姊！」赵明噗哧一笑，正要长身而起，亭中诸人已然惊觉。丁敏君喝道：「是谁鬼鬼祟祟的在这儿偷听。」
突然间墙外传来几声咳嗽，一个苍老的女子声音，说道：「黑夜之中，你峨嵋派在这里鬼鬼祟祟的干什么？」几阵衣襟带风之声掠过空际，凉亭外已多了两个人。这二人对着月光而立，张无忌看得分明，一个是体态龙钟的老妇，手持拐杖，正是金花婆婆，另一个是身形婀娜的少女，容貌奇丑，却是殷野王之女，无忌的表妹蛛儿阿离。
那日韦一笑将蛛儿擒去，上光明顶时随手在山边一放，转身再寻时便已不知去向。张无忌自和她分别以来，常自想念，不料此刻忽尔出现，而且又和金花婆婆在一起，无忌心喜之下，几欲出声招呼。
只听得丁敏君已冷冷的道：「金花婆婆，你来干什么？」金花婆婆道：「你师父在那里？」丁敏君道：「先师已于昨日圆寂，你在园外听了这么久，却来明知故问。」金花婆婆失声道：「啊，灭绝师太已圆寂了！是怎么死的？为什么不等着再见我一面？唉，唉，可惜，可惜……」一句话没再说得下去，弯了腰不住的咳嗽。蛛儿轻轻拍着她背，一面向丁敏君冷笑道：「谁耐烦来偷听你们说话？我和婆婆经过这里，但听你几哩咕噜的说个不停，我认得你的声音，这才进来瞧瞧。我婆婆问你，你没听见么？你师父是怎样死的？」
丁敏君怒道：「这干你什么事？我为什么要跟你说？」
金花婆婆舒了口长气，缓缓的道：「我生平和人动手，只在你师父手下输过一次，可是那并不是武功招数不及，只是敌不过倚天剑的锋利。这几年来我发愿要找一口利刃，再与灭绝师太一较高下。老婆子走遍了天涯海角，总算不枉了这番苦心，一位故人答应借宝刀于我一用，打听得峨嵋派人众被朝廷囚禁在万法寺中，有心要救你师父出来，和她较量一下实本领，岂知万法寺已成一片瓦烁。唉！命中注定，金花婆婆毕生不能再雪此败之辱，灭绝啊灭绝，你便不能迟死一天半日吗？」
丁敏君道：「我师父此刻若是尚在人世，你也不过遭一次挫败，叫你输得死心塌……
」突然间拍拍拍拍，四下清脆响声过去，丁敏君目眩头晕，几欲摔倒，脸上已被金花婆婆左右开弓，连击了四掌。别看这老婆婆病骨支离，咳嗽连连，岂知出手竟是迅捷无伦，又是手法怪异，这四掌打得丁敏君竟无丝毫抗拒躲闪的余地。
丁敏君惊怒交集，刷的一声拔出了长剑，指着金花婆婆道：「你这老乞婆，当真活得不耐烦了？」金花婆婆似乎根本没听见她的辱骂，对她手中闪闪发光的利剑也似视而不见，只缓缓的道：「你师父到底是怎样死的？」她说话的语音极其萧索，显得十分的心灰意懒。丁敏君手中长剑的剑尖虽然距她胸口不过两尺，终究是不敢便刺了出来，但仍是倔强异常的骂道：「老乞婆，我为什么要跟你说？」金花婆婆长叹一声，自言自语的道：「灭绝师太，你一世英雄，可算是武林中出类拔萃的人物，岂知一旦身故，门下弟子竟是如此不肖，竟无一个象样的人出来接掌门户吗？」
一个身材高大的中年女尼走上一步，合掌说道：「贫尼静住，参见婆婆。先师圆逝之时，遗命由周芷若周师妹接任掌门。只是本派之中，尚有若干同门未服。先师既已圆寂，今婆婆难偿心愿，大数如此，夫复何言？本派掌门未定，不能和婆婆定什么约会，但峨嵋派乃武林大派，决不能堕了先师的威名。婆婆有什么吩咐，便请示下，日后本派掌门，自当凭武林规矩，和你作一了断。但若婆婆自恃前辈，逞强欺人，峨嵋派虽然今遭丧师大难，也唯有和你周旋到底，血溅荒园，有死而已。」这一番话侃侃道来，不亢不卑，连伏在长草中的张无忌和赵明也是听得为之暗暗叫好。金花婆婆眼中亮光一闪，说道：「尊师圆寂之时，已然传下遗命，派下了继任的掌门人，那好极了。是那一位？便请一见。」她言语之中，显然已比对丁敏君说话时客气得多了。
周芷若上前施了一礼，说道：「婆婆万福！峨嵋派第四代掌门人周芷若，问婆婆安好。」丁敏君大声道：「也不害羞，便自封为本派第四代掌门人了。」
蛛儿冷笑道：「这位周姊姊为人很好，我在西域之时，多承周姊姊的照料。她不配做掌门人，难道你反配么？你再在我婆婆面前放肆，瞧我不再赏你几个嘴巴！」
丁敏君大怒，刷的一剑，便向蛛儿分心刺来。蛛儿一斜身，伸掌便往丁敏君脸上击去。她这身法手法和金花婆婆一模一样，但动作之迅捷，却是输了一筹。丁敏君立即低头，便躲了开去，但她那一剑却也没能刺中蛛儿。
金花婆婆笑道：「小妮子，我教弓多少次，这么容易一招还没是没学会。瞧仔细了！
」右手挥去，顺手在丁敏君左颊上一掌，反手在她右颊上一掌，跟着又是顺手击左颊，反手击右颊，这四掌段落分明，人人都瞧得清清楚楚，但丁敏君只觉全身在一股大力的笼罩之下，四肢竟是动弹不得，给她连打四掌，绝无招架之能。
蛛儿笑道：「婆婆，你这手法我是会的，就没这股内劲。我来试试。」丁敏君身子仍是被金花婆婆逼住了，眼见蛛儿的一掌又要打到脸上，气愤之下，几欲晕去。
突然间周芷若闪身而上，纤手一伸，架开了蛛儿这一掌，说道：「姊姊且住！」转头向金花婆婆道：「婆婆，适才我静住师姊已说得明白，本派同门武艺上虽不及婆婆精湛，却也不容婆婆肆意欺凌。」
金花婆婆笑道：「这姓丁的女子牙尖齿利，口口声声的不服你做掌门，你还来代她出头么？」周芷若道：「本派门户之事，不与人相干。小女子既受先师之托，虽然本领低微，却也不容外人辱及本派门人。」
金花婆婆笑道：「好，好，好！」只说得三个「好」字，却已剧烈的咳嗽起来。蛛儿递了一粒药丸过去，金花婆婆接过服下，喘了一阵气，突然间双掌齐出，一掌按在周芷若后胸，一掌按在她的后心，将她身子平平的按在双掌之间，双掌着手之处，正是周芷若的致命大穴。她这一招怪异之极，周芷若虽然学武年份不长，究已得了灭绝师太的三分真传，不料莫名其妙的便对方制住了前胸后心的要穴，只吓得花容失色，话也说不出来。
金花婆婆森然道：「周姑娘，你这掌门人实乃稀松平常，难道尊师竟是将峨嵋派掌门的重任，交了给你这么一个娇滴滴的小姑娘么？我瞧你呀，多半是胡吹大气。」
周芷若定一定心神，寻思：「她这时手上只须内劲一吐，我心脉立时便被震断，死于当场。可是我如何能够堕了师父的威风？」一想到师父，登时勇气百倍，举起右手，说道：「这是峨嵋派掌门铁环，乃先师亲手套在我的手上，岂有虚假？」
金花婆婆一笑，说道：「要做峨嵋派的掌门，责任非轻，自贵派创派祖师郭襄女侠以降，每一代掌间人肩上都要挑一副重担，这其中的关键，难道尊师也跟你说了么？我瞧未必。」周芷若道：「自然跟我说了。」她此言一出口，心头登时一震：「她怎么知道本派的秘密？」金花婆婆道：「那么那柄倚天剑呢？」周芷若道：「这是本派之物，跟你有什么相干？金花婆婆，我老实跟你说，先师虽然圆寂，峨嵋派并非就此毁了。我落在你的手中，你要杀便杀，若想胁迫我做什么不应为之事，那叫休想。本派陷于朝廷奸计，被囚高塔，却有那一个肯降服了？周芷若虽是年轻弱女，既受重任，自知艰巨，早就将生死置之度外。」
张无忌见周芷若胸背要穴俱被金花婆婆按住，生已在呼吸之间，而她兀自如此倔强不服，只怕金花婆婆一怒，立时便伤了她的性命，情急之下，便欲纵出相救。
赵明已知他心意，抓住他的右臂，轻轻一摇，意思说不必忙在一时。只听金花婆婆哈哈一笑，说道：「灭绝师太也不算怎么走眼啊。这个掌门人武功虽弱，性格儿倒强。嗯，不错，不错，武功差的可以练好，江山好改，本性难移。」其实周芷若此早是害怕得六神无主，只是想着师父临死时的重托，唯有硬着头皮，捷立不屈，金花婆婆赞她性格坚强，那可将她看错了。
峨嵋众同门本来都瞧不起周芷若，但此刻见她不计私嫌，挺身而出的回护丁敏君，而在强敌的挟持之下，丝毫不失本派威名，心中均各起了对她敬佩之意。静住长剑一晃，口中几声呼哨，峨嵋群弟子倏地散开，各出兵刃，团团将凉亭围住了。
金花婆婆笑道：「怎么样？」静住道：「婆婆劫持峨嵋掌门，意欲何为？」
金花婆婆咳了几声道：「你们想倚多为胜？嘿嘿，在我金花婆婆眼下，再多十倍，又有什么分别？」突然间放开了周芷若，身形晃处，直欺到静住身前，食中两指，径挖她的双眼。静住急忙回剑削她双臂，只听得「嘿」的一声闷哼，身旁已倒了一位同门师妹。原来金花婆婆的手法神异莫测，明攻静住，左足却已飞出，踢中了一名峨嵋女弟子腰间的穴道。但见她身形在凉亭周遭滴溜溜的转动，大袖飞舞，间中还传出几下咳嗽之声，峨嵋门人长剑击刺，竟没一剑能刺中她的衣衫，但男女弟子，却已有七八人被打中穴道倒地。金花婆婆的打穴手法极是毒辣，被打中的都是大声呼叫，一时废园之中，凄厉的叫声此起彼落，闻之心惊。
金花婆婆双手一拍，回入凉亭，说道：「周姑娘，你峨嵋派的武功，比之金花婆婆怎么样？」周芷若道：「本派武功当然高于婆婆，当年婆婆败在先师剑下，难道忘了么？」
金花婆婆怒道：「灭绝老尼徒仗宝剑之利，那算得什么？」周芷若道：「婆婆凭良心说一句，倘若先师和婆婆空手过招，胜负如何？」
金花婆婆沉吟半晌，道：「不知道。我原想知尊师和我到底谁强谁弱，是以今日到大都来，唉！灭绝师太这一圆逝，武林中少了一位高人。前不见古人，后不见来者，峨嵋派从此衰了。」
那七八名峨嵋弟子的呼号声啊啊不绝，正似作为金花婆婆这句话的脚注。静住等年长弟子用力给他们推拿过血，丝毫不见功效，看来金花婆婆的打穴手法另成一家，非她本人方始解得。张无忌当年治过不少伤在金花婆婆手底的武林健者，知道这个老婆婆下手之毒辣，江湖上罕有能及，有心出去相救，转念又想：「这一来帮了周姑娘，却得罪了蛛儿。
我这位表妹不但对我甚好，而且是骨肉至亲，我如何可厚此薄彼？」
只听金花婆婆道：「周姑娘，你服了我么？」周芷若硬着口道：「本派武功深如大海，不能速成。咱们年岁尚轻，自是不及婆婆，日后进展，却是不可限量。」
金花婆婆笑道：「妙极妙极！金花婆婆就此告辞。待你日后武功不可限量之时，再来解他们的穴道吧。」说着携了蛛儿之手，转身便走。周芷若心想这些同门的苦楚，便一时三剧也是难熬，金花婆婆一走，只怕他们痛也痛死了，忙道：「婆婆慢走。我这几位同门师姊师兄，还请解救。」金花婆婆道：「要我相救，那也不难。自今而后，金花婆婆和我这蛛儿所到之处，峨嵋门人避道而行。」
周芷若心想：「我甫任掌门，立时便遇此大敌。倘若答应了此事，峨嵋派那里还能在武林中立足？这峨嵋一派，岂非就在我手中给毁了？」
金花婆婆见她踌躇不答，笑道：「你不肯堕了峨嵋派的威名，那也罢了，你将倚天剑借我一用，我就给你解救你的同门。」周芷若道：「本派师徒陷于朝廷奸计，被囚高塔，这倚天剑宝剑，怎么还能在咱们手中？」金花婆婆原本也已料到此事，借剑之言，也也不过是万一的指望，但听到周芷若如此说，脸上还是掠过一丝失望的神色，突然间厉声道：
「你要保全峨嵋派声名，便保不住自己的性命……」说着从怀中取出一枚丸药，道：「这是断肠裂心的毒药，你服了下去，我便救人。」
周芷若想起师父的嘱咐，柔肠寸断，寻思：「师父叫我欺骗张公子，此事我原本干不了，与其活着受那无穷折磨，还不如一死，一了百了，什么都不管的干净。」当下颤抖着接过毒药。静住喝道：「周师妹，不能吃！」
张无忌见情势危急，又待跃出阻止，赵明在他耳边低声道：「傻子！假的，不是毒药。」无忌一怔之间，周芷若已将丸药送入口中咽下。
静住等人纷纷呼喝，又要抢上和金花婆婆动手。金花婆婆冷笑道：「这毒药么，药性一时三剧也不能发作。周姑娘，你跟着我，乖乖的听话，老婆子一喜欢，说不定便给解药于你。」说着走到那个被打中穴道的峨嵋门人身畔，在每人身上敲拍数下，那几人疼痛登止，停了叫喊，只是四肢酸麻，一时仍不能动弹。这几人眼见周芷若以身试毒，救了自己的苦楚，心中都是十分感激，有人便开言道：「多谢周师妹！」
金花婆婆拉着周芷若的手，柔声道：「乖孩子，你跟着我去，婆婆不会难为你。」周芷若尚未回答，只觉一股极大的力道拉着自己，身不由主的便腾跃而起。
静住道：「周师妹……」抢上欲待拦阻，斜刺里一缕指风，劲射而至，却是蛛儿从旁发指相袭。静住左掌挥起一挡，不料蛛儿这招乃是虚招，拍的一响，丁敏君脸上已吃了一掌，这「指东打西」正是金花婆婆的武学。但听得蛛儿格格娇笑，已然掠墙而出。张无忌道：「快追！」一手拉着赵明，一手摧着小昭，三人同时越墙。静住等突然见到长草中还躲着三人，无不惊愕。金花婆婆和张无忌的轻功何等高妙，待得峨嵋弟子跃上墙头，那六人早已没入黑暗之中，不知去向。
张无忌等只追出十余丈，金花婆婆已然惊觉，脚下丝毫不停，喝问：「来者是谁？」
赵明道：「留下本派掌门，饶你不死！」低声向张无忌道：「你给我掠阵，别现身！」身形一晃。抢上数丈，倚天剑剑尖已指到金花婆婆身后，这一招「金顶佛光」，正是峨嵋派剑法的嫡传，也亏她聪明过人，竟然在万法寺中一学之后，使将出来便丝毫不爽。她内劲虽然不足，轻功却已臻上乘，这一招身随剑去，大具威势。
金花婆婆听得背后金刃破风之势有异，放开了周芷若，急转身躯。赵明手腕一抖，又是一招「千峰竞秀」。金花婆婆识得她手中兵刃正是倚天宝剑，心下又惊又喜，伸手便来抢夺。数招一过，金花婆婆已欺近赵明身前，手指正要搭到她执剑的手腕，不料赵明长剑急转，使出一招昆仑派的「旋风手」来。
金花婆婆初时见她是个年轻女子，手持倚天剑，使的又是峨嵋嫡系的剑法，自当她是峨嵋弟子。
金花婆婆为了专心对付灭绝师太，对峨嵋派剑法已钻研数年，料得赵明功力不过尔尔，这一欺近身，倚天剑定然手到拿来，岂知赵明在危急之中，竟会使出昆仑剑法，这一下金花婆婆武功虽高，可也着了她的道儿，急忙着地一滚，方始躲开，但左手衣袖已被剑锋轻轻带到，登时削下一大片来。
金花婆婆惊怒之下，欺身再上，赵明知道自己武功可和她差着一大截，不敢和她拆招，只是挥动倚天剑，左刺右劈，东舞西击，忽而崆峒派剑法，忽而华山派剑法，一招昆仑派的「大漠飞沙」之后，紧跟是一招少林派达摩剑法的「金针渡劫」。每一招均是各派剑法中的精华所在，每一招均具极大威力，再加上倚天剑的锋锐，金花婆婆武功虽高，竟是无法逼近她身子的六尺之内。蛛儿看得急了，解下腰间长剑，掷给金花婆婆。赵明疾攻七八剑，到第九剑上，金花婆婆不得不用兵刃招架，擦的一声，长剑断为两截。
金花婆婆脸色大变，倒纵而出，喝道：「小妮子到底是谁？」赵明笑道：「你怎地不拔屠龙刀出来？」金花婆婆怒道：「我若有屠龙刀在手，谅你也非我对手。你敢随我去一试么？」
张无忌听到到提及屠龙刀，心下大奇，只听赵明道：「你这老婆子取得到屠龙刀，那倒好了。我只在大都等你，容你去取了刀来再战。」金花婆婆道：「你转过头来，让我瞧个分明。」赵明斜过身子，伸出舌头，左眼闭，右眼开，脸上肌肉扭曲，向她扮了个极怪的鬼脸。金花婆婆大怒，在地下吐了一口唾液，拋下断剑，携了蛛儿和周芷若快步而去。
张无忌道：「咱们再追。」赵明道：「那也不用忙，你跟我来。我包管你的周姑娘安然无恙便是。」无忌道：「你说什么屠龙刀？」赵明道：「我听这老婆子在废园中说，她在海外向一位故人借得到了柄宝刀，要和灭绝师太的倚天剑一斗。『倚天不出，谁与争锋？』要和倚天剑争锋，拾屠龙刀莫属，难道她竟向你义父谢老前辈借到了屠龙刀？我适才仗剑和她相斗，便是要逼她出刀。可是她手边又无宝刀，只叫我随她去一试。似乎她已知屠龙刀的所在，却是无法到手。」无忌沉吟道：「这倒奇了。」赵明道：「我料她必去海滨，扬帆出海前去找刀，咱们赶在头里，别让双眼已盲、心地善良的谢老前辈，受这恶毒的老婆子欺弄。」
张无忌听了她最后这两句话，胸口热血上涌，忙道：「是，是！」他初时答应赵明去借屠龙刀，只不过是为了大丈夫千金一诺，不能食言，此刻想到金花婆婆会去和义父为难，恨不得插翅赶去相救。当下赵明带着两人，来到王府之前，向府门前的卫士嘱咐了几句。那卫士连声答应，回身入内，不久便牵了九匹骏马，提了一大包金银出来。赵明等三人骑了三匹马，让那六匹马跟在身后轮流替换，直向东行。
次日清晨，那九匹马都已疲累不堪，赵明向地方官出示汝阳王调动天下兵马的金牌，再换了九匹坐骑，当日深夜，已驰抵海边。
赵明骑马直入县城，命县官急速备好一艘最坚固的大海船，船上舵工、水手、粮食、清水、兵刃、寒衣，一应备齐除此之外所有海船立即驱逐向南，海边的一百里内，不许另有一艘海船停泊。汝阳王金牌到处，小小的县官如何敢不奉命唯谨，不到一日，一切均已办妥。赵明和无忌、小昭三人均换上水手装束，用油彩抹得脸上黄黄的，再黏上两撇鼠须，更无半点破绽。三人坐在海船之中，专等金花婆婆到来。
这明明郡主料事如神，果然等到傍晚，一辆大车来到海滨，金花婆婆携着蛛儿和周芷若，前来雇船。船上水手早受赵明之嘱，诸多推托，直到金花婆婆取出一锭黄金作为船资，船老大方始勉强答应。金花婆婆等三人一上船，便命扬帆向东。
无边无际的茫茫大海之中，一叶孤舟，正向东南行驶。
这艘海船船身甚大，船高二层，船头甲板和左舷右舷均装有铁炮，原是蒙古军的炮船。当年蒙古大军拟远征日本，大集舟师，不料一场飓风，将蒙古海军打得七零八落，东征之举，归于泡影，但舟舰的规模，也从那时起遗了下来。这艘大炮船若是泊在岸边，自是颇显威武，但到了大海之中，却又成了犹如随风飘荡的树叶一般。
这时张无忌、赵明、小昭三人，化装了水手，躲在船舱下层。当日赵明一见到这艘船，就知不妙，百密一疏，竟没想到那位县官加倍巴结，去向水师借了一艘炮船来。临到上船之时，船中粮食清水均已齐备，而其余海边船只，已遵奉赵明之命，早向南驶出数十里之外。赵明苦笑之下，只有嘱咐众水手在炮口上多挂渔网，在船上装上几担鲜鱼，装作是炮船旧了无用，早已改作了渔船。金花婆婆在海边到处寻不到船，见有这样一艘大船，便雇了下来，倒也没瞧出破绽。
其时舟行已有两日，张无忌和赵明在底舱的窗洞中向外瞧去，只见白天的日头，晚上的月亮，总是在左舷出现，显然这船是在径向南行。其时已是初冬天气，北风大作，船帆吃饱了风，行驶甚速。无忌已和赵明商量过几次：「我那义父是在极北的冰山岛上，咱们要去找他，必须北行才是，怎么反而南去？」赵明每次总是答道：「这金花婆婆必定另有古怪。何况这时节没南风，咱们便要北驶，也没法子。」
到得第三日午后，那舵工抽空下舱来向赵明禀报，说道金花婆婆对这一带海程甚是熟悉，什么地方有大沙汉，什么地方有礁石，竟比这舵工还要清楚。张无忌突然心念一动，说道：「啊，是了！莫非她是要回灵蛇岛去？」赵明道：「什么灵蛇岛？」张无忌道：「金花婆婆的老家是在灵蛇岛啊，她故世的丈夫叫做银叶先生，灵蛇岛金花银叶，当年威震江湖，难道你没听说过么？」赵明噗哧一笑，道：「你就大得我几岁，江湖上的事儿，倒像是挺内行似的。」张无忌笑道：「明教的邪魔外道，原比郡主娘娘多知些江湖的闲事。
」他二人本是死敌，各统豪杰，打过几次激烈的硬仗，但在海船的舱底同处数日之后，言笑不禁，又共与金花婆婆为敌。相互间的隔膜竟是一天少于一天。
那舵工禀报之后，只怕金花婆婆知觉，当即回到掌舵之处。赵明笑道：「大教主，那就烦你将灵蛇岛金花银叶威震江湖的事迹，说些给我这独处深宫的小丫头听听。」无忌笑道：「说来惭愧，银叶先生是何等样人，我是一无所知，那位金花婆婆，我却大大的跟她作过一番对。」于是将自己如何于蝴蝶谷中跟「蝶谷医仙」胡青牛学医；如何各派人众被金花婆婆和灭绝师太整得生死不得；如何胡青牛、王难姑夫妇终于又死于金花婆婆手下种种情由，一一向赵明说了。他想胡青牛脾性虽然怪僻，但对自己实在不错，一想到他夫妇二人的尸体被金花婆婆高高挂在树上的情景，不由得眼眶红了。他说这番故事，只是将蛛儿要擒自己到灵蛇岛去作伴、自己执意不肯、反而将她咬了一口的事略去了不说。为何要略去此节，自己心中也说不上来，或许怕被赵明听来颇为不雅吧？
（第二十集完）