自从中央电视台及其他媒体报导了我们家庭教育方面的一些成绩之后经常有许多望子成龙、望女成凤的父母们来电或来人咨询关于培养孩子成才的各种具体问题，而且无一例外地都问到教子成才的密诀是什么，我再三向这些用心良苦的父母们讲明：教子成才是一项耗费人的整个身心的长期的巨大工程，这里没有秘诀可言，更无捷径可走，只有一步一步踏踏实实，辛辛苦苦地去做，才会取得成果。但是，教子成才也确是一门精致入微的艺术和学问，有很多方法和操作技巧。我们三十多年来总结出来的经验和体会是下面的四个要点、三个关键词和四个注意、三点体会。
（一）四个要点
(1) 家庭教育必须是爱的教育：父母必须以自己真挚的爱为孩子营造良好的学习氛围，使孩子在爱的雨露中健康的成长。受到父母无限宠爱的孩子一生都会保持着征服者的感情，保持着对成功的信心，在现实中也会经常取得成功。但是你爱他的时候必须要教他，爱必须是教育的爱，有利于孩子成长的爱，而不是动物的爱，否则就会变成溺爱，溺爱对孩子的成长和成才都是不利的。
举个例子，我的小女儿，因为她上面是五个哥哥，她最小，是一个女儿，所以那个时候我们特别宠爱她，我们宠爱她的程度绝对比现在的很多独生子女的父母更宠爱，我们当她是掌上明珠，我们所有的事情都是按照爱她的这个原则去做的，但是我们在爱她的时候，特别注意教她，使她的成长反而是特别好，也就是说你在宠爱她的时候如果注意教她的话就不会把她宠坏，反而会更要利于她的成长、成才，使她一生都保持高度的自信、保持对成功的信心。这是第一个要点。
(2) 家庭教育必须是快乐的教育：一切的教育本质上都是对自然的修正和对野性的改造，所以必然带有强制性，也注定它的艰苦性，因此对孩子来说必然是有压力的，我们家庭教育的艺术就在于如何把压力变为动力，把艰苦变为快乐。我在中央电视台所说的快乐教育的意思就在这里，我们通过音乐、奖励、竞赛、旅游和文体活动，千方百计地去制造出快乐和轻松，把原本不轻松的事产生出轻松快乐的感觉和效果，并让孩子们在求知中尝到快乐。做一些趣味数学题(把末位数放到最前面比原来数大两倍)、背唐诗比赛。(举例：自制存折进行奖励、自制多功乒乓桌、骑自行车表演，举铁棍比赛、灯光舞场、旅游全国各地。)
(3) 要与孩子保持密切沟通：父母要把自己的想法变为孩子的自觉行为需艺术和技巧，需要与孩子保持密切的沟通，任何有关孩子的事情，不管是生活方面的或学习方面的，都要尽可能尊重孩子的，即使我们认为是不正确的，也要尊重他的想法，给于耐心的开导和解释，千万不能粗暴地予以否定，否则会促成亲子之间的对抗，使孩子产生逆反心理。亲子之间一旦产生对抗，那就谈不上教育了。现在有很多的家庭有亲子对抗现象，使家庭教育无法进行，甚至出现悲剧。
这我们也有一个例子，我们第四个儿子，他在中学的时代正好社会上流行《霍元甲》、《陈真》、《少林寺》这些武打片，社会上潮流就是学武的潮流，很多孩子都到少林寺去学武术，老四也想去少林寺去，我们怎么样劝他他都不听，一直坚持了两年，最后我决定还是尊重他的意见，让他去试试。因为我们认为成材的道路是不止一条的，假如他真能学好武术了也是一条路，所以我最后郑重地告诉他，你真的要学武术就得写一个决心书，他就给我写了一个决心书。决心书是怎么写的呢？他说我今生决不再读书了，我要去学武术，学成一代武术大师，打败所有武林高手。我看到这个决心这么大，那好吧，那我就支持吧。我就跟少林武术学校校长联系了，校长说我们这里是比较正规的，你来吧。我就带着孩子就过去了。过去了以后呢，因为孩子毕竟就是一个孩子，他就没有意识到学武术不是一个轻松的事情。任何事情你要真正做得好的话，都必须付出艰苦的劳动。他学了两个月之后，发现自己选择错了，想回来。我说你不能回来，你必须要坚持下去，否则的话你对自己人生的选择不负责任，会对你以后的成材不利，叫他要坚持下去，这样他就坚持了一个学期。一学期回来以后，我们再跟他沟通，我再问他：你是想继续学武术呢还是想再读书？他就说我想读书，因为学武术没有武术基础，一般学武术都是出身在武术世家，几岁的时候开始要注意这方面的培养，不是说你想学武术你就能成为武林高手。于是，他就认识到还是我们大人说的话对，所以他就认输了。认输以后，他就成为一个优秀的学生，后来也就很顺利地考上了重点高中，大学毕业以后曾被美国著名大学录取为博士生。（后因签证关系，未能去成）这说明一个问题，如果当初我们采取一个粗暴否定的手段，促成了跟他的对抗的话，我们跟孩子的交流和沟通就无法进行，这是家庭教育非常重要的一点。正因为我们当初做到了这一点，保住了孩子的自信和对自己人生的负责任，促成了他的成长，促使他走上了正确的人生道路，所以说，家庭教育必须要尊重孩子，必须要保持跟孩子的密切沟通。这是第三个要点。
(4) 要想孩子成才就要先教孩子做人：家庭教育要以培养孩子的道德素质、心理素质、气概、意志、自信等非智力素质为重点。好的家庭教育不仅仅是教孩子多识几个字、多做几道题、多背几首诗，也不仅仅是学字画、学钢琴，而最重要的是把孩子的行为习惯、非智力素质培养好，也就是说要孩子成才必须先教孩子做人，做一个道德高尚、心态良好、人格完备、气概恢宏、意志坚强、自信、自强、自立的人。只有这样的孩子才能经得起岁月的考验，才能成为有用之才。关于非智力素质的培养在“我的事业是父亲”书里有较多的篇幅，这里我强调一下心理素质和道德素质的培养
让孩子一辈子保持对成功的信心，保持征服者的感情。还在童年时代外祖母和母亲就教给我一首民谣；
三十三天天外天，白云里面出神仙。
神仙本是凡人做，只怕凡人心不坚。
这首小小的民谣伴随着我的一生，它曾激励我做过许多美好的梦。虽然，未能好梦成真，但是，神仙本是凡人做的思想却成了我，教子成才的一项重要内容。
从孩子会说话开始，我就教他们背诵这首民谣，使得他们从小就懂得凡人也能做“神仙”。古往今来的伟大人物不管是伟大的科学家，伟大的政治家，还是伟大的企业家，原本都是普通孩子成长起来的，天才与凡人之间并不存在不可逾越的鸿沟，就看你有没有这个自信和毅力。自信和毅力决定了一个人的心理素质。(让孩子带路，不惩罚保自信，让孩子从小培养负责任，完成能力。等)
道德素质的培养是家庭教育的重中之重，好的道德素质是成才的先决条件，读书成才本身是一件很艰苦又漫长的事情，大家都知道：“学海无边苦作舟”，没有一种高尚的道德情操、一种献身精神是不可能读好书的，更不可能成大才。因此，从小把孩子的道德情操培养好，是孩子成才的先决条件之一。
道德教育的责任不能推给学校，必须由家庭来承担。道德教育不是通过简单的说教就能教好的，而必须由家长多年的行为身教感化出来。也就是说：必须用道德感化出道德。要孩子做到的事，必须自己首先做利。
长大后尽早把做人的行为规范教给孩子，使他们懂得在这个世界上生活的游嬉规则。另外，道德教育和励志教育是可以同时进行的，而且是相辅相成的。我们蔡氏家训里就是把道德教育和励志教育结合在一起。
(二) 三个关键词
(1)早期教育：世界上的一切胜利都可以归结为时间上的胜利。如果说我们在教子成才方面有什么特别经验，主要是我们有较强的时间意识。最突出的表现就是我们对所有孩子都进行了最大限度的早教。孩子们基本上都是五岁左右上学，而且在出生之后到入学之前就开始了家庭早期教育，包括行为习化和知识教育。
伟大的科学家维纳说过：所有儿童的早期教育都将获得奇迹。这句话给人们的反思是，其实并不是早期教育创造了奇迹，而是人类本身就具有这种潜能，只不过大多数人不懂得及早去开发它，而错过了这种潜能的发挥机会，那些个别能早期教育而及时开发大脑潜能的人，相对来说就创造了奇迹。
我们的幸运是：为了争取时间，在没有任何人或任何书籍的教导启发下，无意中自觉遵守了大脑早期开发法则，于是创造了人们认为的奇迹。
从对孩子早教成功的经验中我们得出了一个学时理论，所谓学时就是孩子在教育上的一个时间表。相当于农民种地的农时，农民如果误了农时，就别指望有好的收成。同样道理，为了使孩子成才，父母必须掌握好学时，如果误了学时，就会影响孩子的成才，把一个本来可以成为天才的孩子沦为平庸。
(2) 从小立志：从小立志，编织童年的梦，中学阶段强调理想教育，这是家庭教育的最基本的核心。孩子在童年和少年阶段还没有明确的奋斗目标，也不可能有具体的人生理想。所谓“志”就是一个人的胸襟、气度和魄力的总和，是度量一个人伟大或平庸的尺码，它是人的综合素质的最重要的一个方面。我们所谓的“从小立志”就是从小引导孩子对伟大高尚的向往和追求， 同时从小培养孩子严格要求自己，以历史上和故事中的优秀人物为榜样编织自己童年的梦。
一个从小立大志的孩子，对任何一件事都不会满足于现状，有追求完美，追求最高境界的欲望。取得一定成绩后，总有更上一层楼的决心和气魄。这样的人不成功于此必成功于彼，而且成功的规模也往往比较大。
随着孩子长大，我们就在“从小立志，编织童年的梦”的基础上，引导孩子树立伟大的理想和崇高的人生目标。对于人生来说，没有追求也就没有幸福可言。我曾在给孩子的家书上多次提到鲁迅先生的名言：“幸福永远存在于人类的不安的追求之中”所以，我们从来都是把漫长的追求过程本身看成是人生最美好的阶段，并不一味等待胜利日子的到来，否则就无法想象我们是如何走过二十多年漫长的苦难岁月的。
就我们的亲身经历来说，生命的真谛是从一个欲望走向另一个欲望，而不是从一个满足走向另一个满足。我们总是不断地为我们自己也为孩子们设定追求的目标，总是在一个目标实现之后立即设定一个新的更高追求目标，从来没有安于现状，更没有在胜利面前自我陶醉。肖伯纳说过：“人生的真正意义是致力于一个自已认为是伟大的目标，有了目标才能有向目标奋进的能力，才有为实现目标而百折不挠的毅力和超人的智慧，才有向目标一步步靠近的喜悦”。所以，我们从来就是提倡理想教育，让孩子树立崇高目标，让他们享受向目标一步步靠近的喜悦。
(3) 培养自学：教育是建立在学习之上的。学习的能力是人类的先天功能，但更需后天培养。最优秀的教育也无非是使学生获得最好的学习效果。因此，从本质上讲，所有的教育都是在培养学生的学习能力。如果能有意识地引导孩子独立的进行超前学习，往往会获得意想不到的效果，而自学能力是优秀人才的最重要的基本功。据我对中国科大少年班和苏州中学科少班的孩子们的了解，他们最大的共同特点就是有很强的自学能力并都进行过超前学习。
我们的几个孩子都有过自学的经历：大孩子为了报考中国科大少年班，曾用半年时间学完高中数理化全部课程。老二为了报考中国科大少年班，曾停课四个月学完高二下学期和高三全年共三个学期的全部课程。老五和老六小学毕业后，仅用了一个暑假的时间，自学了初中一年级的全部课程，跳级进入初二，而且以后成绩优秀。老六进科大后，又跳了一级，比同班同学提前一年考入美国麻省理工学院，一年后进入哈佛大学，仅三年时间取得了一般人需五年才能取得的博士学位。这些都与从小培养起来的自学能力有关。自学能力的培养不仅为孩子的跳级和读少年班创造了条件，而且更重要的是为以后的高层次竞争中蠃得优势，这种优势越到高处就越明显地发挥出来。另外在现代化的高科技社会里，知识不断的更新换代，自学能力的培养就为孩子以后走向社会时创造了竞争优势(关于自学的具体操作方法在“我的事业是父亲”一书中有专门介绍)