有这样一个例子：一位中国母亲在德国时，德国房东的孩子给她看他的一篇作文，孩子的愿望是将来当个马戏团小丑。当时中国母亲的第一反应是这孩子胸无大志。但看到孩子老师的评语后却很感慨——老师在作文后面真诚地表示：祝你将来成为一个把欢笑带给全世界的人。
这就是孩子的理想，他认为小丑能让很多人都大声欢笑，因此他希望自己成为那个让人哈哈大笑的人。而他的老师更厉害，他完全看懂了孩子的心，因此提炼出来这么一句让孩子骄傲的话：祝你将来成为一个把欢笑带给全世界的人。可以想像到，当他看到这么一句评语时，受到了多大的鼓舞，他的人生可能会一直受到这句评语的影响。
人是应该有理想的，不管它是否现实。理想可以激励一个人奋发求进，可以在大千世界中有一个努力的目标，能在迷惘中找到正确的方向。对于三岁的小孩而言，拥有理想能帮助他更好地约束自己的行为，更努力地去学习，更容易遵守各种规则规范。因此，父母也应该教育孩子要树立自己的理想。
父母可以用言语直接引出孩子的理想，直接问，宝宝你长大了想做什么?或者你希望自己成为一个什么样的人?孩子一定会给你很多答案，有很多甚至是你完全没有想到过的。如果没有刻意的教育，孩子肯定不会选择当企业家、科学家、发明家这样毫无趣味的理想，他们可能会说想成为一个开飞机的人，想成为会变魔术的人，想成为变形金刚，想成为白雪公主，也可能希望做个小丑。
一旦孩子给出了答案，选择了其中的一个理想，哪怕是父母一时无法理解，也应该尊重孩子，并且要努力从孩子的角度想像，他所选择的理想，到底有什么积极的意义。比方说，孩子希望自己成为孙悟空，那么孩子可能是希望自己最强最大，也可能是希望自己能锄强扶弱帮助别人，也可能他仅仅喜欢孙悟空的七十二变和无拘无束。
因此，家长可以先肯定他的选择，再帮助他更好地挖掘他所选择理想的正面的意义，然后在日常的生活中不断地用他的理想激励他，让他学会坚持、忍耐和努力。