第七十九回　　新盟旧约

　　那石子去势如风，刚要打到他的背心，裘千仞回手接住，笑道：“姑娘怕臭吧，我走得远些就是。你们八个人等著我，可不许乘机溜走。”说著提了裤子，又远远走出十余丈，蹲下身来。黄蓉道：“二师父，这老贼要逃。”朱聪点头道：“只怕逃不了。这两样物事给你玩罢。”

　　黄蓉一看，见他手中拿著一柄利剑，还有一只铁铸的手掌，知道是他适才在裘千仞肩上一拍时，从这老儿怀里扒来的。她在密室中曾见裘千仞向全真七子玩利剑入腹的勾当，当日虽知是假，却猜想不透其中机关，这时见了那三截能够伸缩环套的剑刃，直笑得打跌，有心要扰乱欧阳锋心思，走到他面前，笑道：“欧阳先生，我不想活啦！”右手一扬，将那利剑插入腹中。

　　黄药师和欧阳锋正在蓄势待发，见她如此都吃了一惊。黄蓉随即举起剑刃，将三截剑锋套进拉出的把玩，笑著将裘千仞的把戏对父亲说了一遍。欧阳锋心道：“难道这老儿当真是浪得虚声，一辈子欺世盗名？”黄药师见他慢慢站直身子，已猜中他的心思，从女儿手中接过那铁铸的手掌，见掌心中刻著一个“裘”字，掌背刻著一条小蛇一条蜈蚣，两条毒虫绕在一起，猛地想起：这是铁掌水上飘裘千仞的令牌！二十年前这令牌在江湖上真有莫大的威势，不论是谁拿在手中，大江南北，黄河上下，任凭通行无阻，黑道白道，无不见之丧胆，岂难道这令牌的主人，竟是这么一个大言无耻的糟老头儿么？

　　他一面沉吟，一面将铁掌交还给女儿。欧阳锋见了铁掌，侧目凝视，脸上也大有诧异之色。黄蓉笑道：“这铁手掌倒好玩，我要了他的，骗人的家伙却用不著。”举起那三截铁剑叫道：“接著！”扬手欲掷，但见与裘千仞相距甚远，自己手劲不够，只怕掷不到，交给父亲，笑道：“爹，你扔给他！”

　　黄药师起了疑心，正要再试试裘千仞到底是否有真实功夫，举起左掌，将那铁剑平放掌上，剑尖向外，右手中指在剑柄上一弹，铮的一声轻响过去，那铁剑激射而出，比强弓所发的硬弩还要去得迅速。黄蓉与郭靖一齐拍手叫好，欧阳锋暗暗心惊：“好厉害的弹指神通功夫！”

　　众人惊叫声中，那剑直向裘千仞后心飞去，眼见剑尖离他背脊仅余数尺，他仍是蹲在地下不动，瞬眼之间，那剑已插入他的背心。这剑虽然并不锋利，但黄药师何等功力，这一弹之下，三截剑直没至柄，别说是铁剑，纵然是木刀竹刃，这老儿不死也得重伤。郭靖飞步过去，叫声：“啊哟！”举起地下一件黄葛短衣，在空中连连挥动，叫道：“老儿早就溜啦。”

　　原来裘千仞脱下短衣，罩在一株矮树之上，他与众人相距既远，又有草木掩映，这金蝉脱彀之计竟然得售，连黄药师、欧阳锋这两位大行家也被瞒过。东邪西毒对望一眼，忍不住同时哈哈大笑。

　　欧阳锋知道黄药师心思机敏，不似洪七公之坦率，向他暗算不易成功，但见他笑得舒畅，毫不戒备，有此可乘之机，如何不下毒手？只听得犹似金铁交鸣，铿铿三声，他笑声忽止，斗然间快似闪电般向黄药师一揖到地。黄药师仍是仰天长笑，左掌一立，右手钩握，抱拳还礼，两人身子都是微微一晃。欧阳锋一击不中，身形不动，猛地倒退三步，叫道：“黄老邪，咱老哥儿俩后会有期。”长袖一振，衣袂飘起，转身欲走。

　　黄药师脸色微变，左掌推出，挡在女儿身前。郭靖也已瞧出西毒在这一转身之间暗施阴狠功夫，以劈空掌之类手法袭击黄蓉。他见机出招均不如黄药师之快，眼见危险，已不及相救，大喝一声，双拳向西毒胸口直捶过去，要逼他还掌自解，袭击黄蓉这一招劲力就不致用足。欧阳锋的去劲被黄药师一挡，立时乘势收回，反打郭靖。这一招除了他本身原劲，还借著黄药师那一挡之力，更加非同小可。郭靖那敢硬接，危急中就地滚开，跃起身来，已惊得脸色惨白。欧阳锋骂道：“好小子，数日不见，功夫又有进境了。”须知他刚才这招反打，借敌伤人，变化莫测，竟被郭靖躲开，却也大出他意料之外。

　　江南六怪见双方动上了手，围成半圈，拦在欧阳锋的身后。欧阳锋毫不理会，大踏步向前直闯，全金发和韩小莹不敢阻挡，向旁一让，眼睁睁瞧著他出林而去。

　　黄药师若要在此时为梅超风报仇，集靖蓉与六怪之力，自可围歼西毒，但他性高傲，不愿被人说一声以众暴寡，宁可将来单独再去找他，当下望著欧阳锋的背影，只是冷笑。这时郭靖已将华筝、拖雷、哲别、搏尔杰的绑缚解去，华筝等见他未死，自是喜出望外，大骂杨康造谣骗人。拖雷道：“那姓杨的说有事须得赶去岳州，我只道他是好人，白白送了他三匹骏马。”郭靖问道：“安答，你们怎生遇上这两个老贼？”

　　华筝笑逐颜开，抢著来说。原来拖雷、华筝等听说郭靖惨亡，心中悲伤，听杨康口口声声说要为义兄报仇，与他言谈甚是投机。那晚在临安之北五十里一个小镇上的客店中共宿，杨康夜中想要去行刺拖雷，那知那胖瘦二丐因他拿著帮主竹杖，对他保护极是周至，在他窗外轮流守夜，数次欲待动手，却不是见到胖丐，就是瘦丐，拿著兵刃在院子中来回巡视。他候了一夜，始终不得其便，只索罢了，次日向拖雷骗了三匹良马，与二丐连骑西去。拖雷等正要北上，却见那对白雕回头南飞，候了半日也不见回来，拖雷知道白雕灵异，南去必有缘由，好在北归并不急急，于是在客店中等了两日。到第三日上，双雕忽地飞回，在华筝肩上不住鸣叫。拖雷等一行由双雕引路，重行南回，不巧在树林中遇到了裘千仞和欧阳锋二人。

　　裘千仞奉了大金国使命，要挑拨江南豪杰互相火并，以便金兵南下，正在树林中向欧阳锋胡说八道，一见拖雷是蒙古使者，立时就与欧阳锋一齐动手。哲别等纵然神勇，但那里是西毒的敌手。只雕南飞本来是发见小红马的踪迹，那知反将主人导入祸地，若非及时又将郭靖、黄蓉引来，拖雷、华筝这一行人是不明不白的丧身于这树林之中了。

　　这番情由有的是华筝所知，有的她也莫名其妙，只见她拉著郭靖的手，咭咭咯咯的说个不已。黄蓉看她与郭靖神情如此亲密，心中已有三分不喜，而她满口蒙古说话，自己一句不懂，更是大不耐烦。黄药师见女儿神色有异，问道：“蓉儿，这番邦女子是谁？”黄蓉黯然道：“是靖哥哥没过门的妻子。”

　　此言一出，黄药师几乎不信自己的耳朵，追问一句：“什么？”黄蓉低头道：“爹，你去问他自己。”朱聪在旁，早知事情不妙，忙上前将郭靖在蒙古早与华筝公主定亲等情，委委婉婉的说了。黄药师本就不喜郭靖，好容易将独生爱女许配了他，那知中间尚有此等纠葛，他是一代武学宗师，这爱逾性命的掌上明珠岂能作人之妾？他生平连一点极微小之事也不肯让女儿受到委曲，此事万不能忍，厉声道：“蓉儿，爹要做一件事，你可不能阻拦。”

　　黄蓉心中一凛，颤声道：“爹，什么啊？”黄药师道：“臭小子，贱女人，两个一起宰了！”黄蓉抢上一步，拉住父亲右手，道：“爹，靖哥哥说他心中真心喜欢我。”黄药师哼了一声，喝道：“喂，小子，那么你把这番邦女子一刀杀了，表一表自己的心迹。”

　　郭靖一生之中，从未遇过如此为难之事，他心思本就迟钝，这时听了黄药师之言，茫然失措，呆呆的站在当地，不知如何是好。黄药师冷冷的道：“你先定了亲，却又来向我求婚，这话怎生说？”江南六怪见他脸色铁青，知道反掌之间，郭靖立时有杀身之祸，各自暗暗戒备，只是功夫和他相差太远，当真动起手来，实是无济于事。

　　郭靖本就不会打诳，听了这句问话，老老实实的答道：“我只盼一生和蓉儿厮守，别的事都没放在心上。”黄药师脸色稍见和缓，道：“好，你不杀这女子也成，只是从今以后，不许你再和她相见一面。”郭靖沉吟未答。黄蓉道：“你一定得和她见面，是不是？”郭靖道：“我心中向来当她亲妹子一般，若不见面，我也会记挂她的。”黄蓉嫣然笑道：“你爱见谁就见谁，我可不在乎。”

　　黄药师道：“好吧！这番邦女子的兄长在这里，我在这里，你的六位师父也在这里，明明白白的说一声：你要娶的是我女儿，不是这番邦女子！”他如此一再迁就，实是大违本性，只是瞧在爱女面上，极力克制忍耐。

　　郭靖低头沉思，一瞥眼同时见到成吉思汗所赐的金刀和丘处机所赠的匕首，心想：“若依爹爹遗命，我和杨康该是生死不渝的好兄弟，可是他心念如此，这结义之情实是难保。又依杨铁心叔父之遗命，我该娶穆家妹子为妻，此事如何可行？可见尊长为我规定之事，未必定须遵行。我和华筝妹子的婚事，是成吉思汗所定，岂难道为了旁人的几句话，我就得和蓉儿生生分离么？”想到此处，心意已决，抬起头来。

　　此时拖雷已向朱聪问明了黄药师与郭靖对答的言语，见郭靖踌躇沉思，好生为难，知他对自己妹子实无情意，满腔忿怒，从箭壶中抽出一枝狼牙雕翎，双手持定，朗声说道：“郭靖安答，男子汉横行天下，行事一言而决！你既对我妹子无情，成吉斯汗的英雄儿女岂能向你求恳？你我兄弟之义，请从此绝！幼时你曾舍命助我，又救过我爹爹和我的性命，咱们恩怨分明，你母亲在北，我自当好生奉养，你若要迎她南来，我也派人护送，决不致有半点欠缺，大丈夫言出如山，你放心好啦。”说罢拍的一声，将一枝长箭折为两截，投在马前。

　　这番话说得斩钉截铁，郭靖心中一凛，登时想起幼时与他在大漠上所干的种种豪事，心道：“大丈夫言出如山，华筝妹子这头亲事是我亲口答允，言而无信，何以为人？纵然黄岛主今日要杀我，纵然蓉儿恨我一世，那也顾不得了。”当下昂然说道：“黄岛主，六位恩师，拖雷安答和哲别、博尔杰两位师父，郭靖并非无信无义之辈，我须得和华筝妹子结亲。”

　　他这话用汉语和蒙古语分别说了一遍，无一人不大出意料之外。拖雷与华筝等是又惊又喜，江南六怪暗赞徒儿是个硬骨头的好汉子，黄药师侧目冷笑。黄蓉伤心欲绝，隔了半晌，走上几步，细细打量华筝，见她身子健壮，剑眉大眼，满脸英气，不由得叹了口长气，道：“靖哥哥，我懂啦，她和你是一路人。你们俩是大漠上的一对白雕，我只是江南柳枝底下的一只燕儿罢啦。”

　　郭靖走上一步，握住她一只小手，道：“蓉儿，我不知道你说的对不对，但我心中只有你一个人，你是明白的。就是把我千刀万剐，把我身子烧成了飞灰，我心中仍是只有你。”黄蓉眼中含泪，道：“那么为什么你说要娶她？”郭靖道：“我是个蠢人，什么事理都不明白。我只知道答允过的话，决不能反悔。可是我也不打诳，不管怎样，我心中只有你。”

　　黄蓉心中迷茫，又是喜欢，又是难过，淡淡一笑道：“靖哥哥，早知如此，咱们在那明霞岛上不回来了，那岂不是好？”黄药师忽地长眉一竖，喝道：“这个容易。”袍袖一扬，一掌向华筝公主劈去。

　　黄蓉素知老父心意，见他眼露冷光，已知起了杀机，在他手掌拍出之前，抢著拦在头里。黄药师怕伤了爱女，掌势稍缓，黄蓉已拉住华筝手臂，将她扯下马来。只听砰的一声，黄药师这一掌打在马鞍之上，最初一瞬之间，那马并无异状，但渐渐垂下头来，四腿弯曲，缩成一团，瘫在地下，竟自死了。这是一匹蒙古名马，虽不及汗血宝马神骏，却也是匹筋强骨壮，身高瞟肥的良驹，黄药师一举手就将它毙于掌下，武功确是深不可测。拖雷与华筝都是心中怦怦乱跳，心想这一掌若是打在华筝身上，那还有命么？

　　黄药师想不到女儿竟会出手相救华筝，楞了一楞，随即会意，知道若是自己将华筝杀了，郭靖必与女儿翻脸成仇。在他想来，翻脸就翻脸，难道还怕了这小子不成？但一望女儿，见她脸上神色凄苦，却又隐隐是缠绵万状、难分难舍之情，心中不禁一寒，这正是他妻子临死之时脸上的模样。黄蓉与亡母容貌本极相似，这副情状当时曾使黄药师如痴如狂，虽然时隔十五年，每日仍是如在目前，现下斗然间在女儿脸上出现，知她对郭靖已是情根深种，爱之入骨，心想这正是她父母平生任性痴情的性儿，无可化解，当下叹了一口长气，吟道：“且夫天地为炉兮，造化为工！阴阳为炭兮，万物为铜！”黄蓉怔怔站著，泪珠儿缓缓的流了下来。

　　韩宝驹一拉朱聪的衣襟，低声道：“他唱些什么？”朱聪也低声道：“这是汉朝一个姓贾的人文章中的话，说人与万物在这世上，就如放在一只大炉子中被熬炼那么苦恼。”韩宝驹啐道：“他练到那么大的本事，还有什么苦恼？”朱聪微微一笑，却不答话。

　　黄药师柔声道：“蓉儿，咱们回去吧，以后永远也不见这小子啦。”黄蓉道：“不，爹，我还得到岳州去，师父叫我去做丐帮的帮主呢。”黄药师微微一笑，道：“做叫化子的头儿，啰唆得紧，也没什么好玩。”黄蓉道：“我答允了师父做的。”黄药师微一沉吟道：“那也好，你做几天试试，若是嫌脏，那就立即传给别个吧。你以后还见这小子不见？”

　　黄蓉向郭靖望了一眼，见他凝视著自己，目光中爱怜横溢，深情无限，回头向父亲道：“爹，他要娶别人，那我也嫁别人。他心中只有我一个，那我心中也只有他一个。”黄药师道：“哈，桃花岛的女儿不能吃亏，那倒也不错。要是你嫁的人不许你跟他好呢。”黄蓉道：“哼，谁敢拦我？我是你的女儿啊。”黄药师道：“傻ㄚ头，爹过不了几年就要死啦。”黄蓉凄然道：“爹，他这样待我，难道我能活得久长么？”父女俩这样一问一答，江南六怪虽然生性怪僻，却也不由得听得呆了。须知有宋一代，最考究礼教之防，那黄药师却是个非汤武而薄周孔的人，行事偏偏要和世俗相反，是以被人送了个称号叫做“东邪”。黄蓉自幼受父亲薰陶，心想夫妇自夫妇，情爱自情爱，小小脑筋之中，那里有过什么贞操节烈的念头。这番惊世骇俗的说话，旁人听来自是要挢舌难下，可是他父女俩说得最是自然不过，宛如家常闲话一般，柯镇恶等纵然豁达，也不免暗暗摇头。

　　郭靖心中难受之极，要想表白几句安慰黄蓉，可是他本就木讷，这时更是不知说什么好。黄药师望望女儿，又望望郭靖，仰天一声长啸，声振林梢，山谷响应，惊起一群喜鹊，绕林而飞。黄蓉叫道：“鹊儿鹊儿，今晚牛郎会织女，还不快造桥去！”黄药师在地下抓起一把沙石，一掷而出，十余只喜鹊纷纷跌落，全都死在地下。他转过身子，头也不回的去了。

　　拖雷不懂他们说些什么，只知郭靖不肯背弃旧约，心中自是欢喜，拿起父王成吉思汗的那柄金刀，放在嘴边亲了一亲还给郭靖，说道：“安答，盼你大事早成，北归相见。”华筝道：“这对白雕你带在身边，你要早日回来。”郭靖点了点头，从背囊中取出一柄短戟，说道：“你对我妈说，我必当用爹爹的兵器，手刃仇人。”哲别、博尔杰二人也和郭靖别过，四人连骑出林。

　　黄蓉见这四个蒙古人离去，郭靖却仍站在当地，凄然道：“靖哥哥，你也去吧，我不怪你就是。”

　　（以下修订本有重大删改）

　　郭靖道：“蓉儿，那竹杖给杨康拿了去，你爹爹说丐帮的事只怕有变，今晚咱们去找师父，明儿我和你同去。”黄蓉摇了摇头，道：“你一个儿找师父去吧。”取出插在腰间的郭靖那把匕首，放在地下，解开背上包裹，拿出一卷画，道：“这是我爹爹给你的。”又把包中五色缤纷的贝壳分了一半，道：“这是咱俩在那岛上一起拣的，分一半给你。”打量一下摊开的包袱，见其中只有郭靖当日所赠的一件貂裘，以及若干碎银和替换衣服，笑了一笑道：“我也没有什么物事给你。”缓缓结好包袱背在背上，转身便走。郭靖牵了红马，追上去叫道：“你骑这马吧。”黄蓉又笑了笑，却不答话，扬长而去。

　　郭靖追了几步，停步不追，望著她的背影逐渐远去，只怔怔的发呆。韩小莹道：“靖儿，你打算怎地？”郭靖呆了一呆道：“我要到宫中去找洪师父。”柯镇恶道：“那也是应当的。黄老邪到我们家里去惊动过了，家人必定甚是记挂，我们今日就要回去。你接了洪师父，可请他老人家到嘉兴来养伤。”郭靖答应了，当下与六位师父拜别，收了匕首、贝壳等物，返回临安。

　　这晚郭靖重入大内，在御厨周围细细寻找，却那里有洪七公的影子，周伯通更是不知去向。第二晚又去寻找，仍是毫无头绪，心想：“凭我这块料子，这里就有什么蛛丝马迹，也必瞧不出来。且去追上蓉儿，助他办了丐帮的公干，再和她同来寻访。”

　　这日是七月初九，距丐帮岳州之会，已只六日，好在汗血宝马日行千里，郭靖纵辔西行，只一日，已到了江南西路界内。此时中国之半已属金国，东划淮水，西以散关为界，南宋所存著只两浙、两淮，江南东西路，荆湖南北路，西蜀四路，福建、广东、广西，共十五路而已，正是国势衰靡，版图日蹙。

　　郭靖沿途留心黄蓉踪迹，不时放出白雕前后查察，这日来到隆兴府武宁县，眼见离岳州不远，于是勒马缓缓行去。黄昏时分，只见前头黑压压一片猛恶林子，林后又是一座长岭，一路上道路极为崎岖，想来岭上更是不便行走，郭靖见天色已晚，寻思不如明日一早再行过岭，且找个安稳所在歇宿，转到林边，忽见一道矮矮竹篱，心中大喜：“既有竹篱，必有人家。”循著竹篱转过一排苍柏，果见三间茅屋，郭靖牵马走近，却听得茅屋中传出一个女子的隐隐哭声。

　　郭靖驻足不前，心道：“人家既有伤心之事，却也不便打扰。”正想回头，那茅屋中之人已听到马嘶雕鸣，呀的一声，开了柴扉，出来一个身形伛偻的白发老头，手中拿著一柄长长铁叉，站在门口，厉声喝道：“狗官，蛇儿没有，女孩儿更没有，就只老头儿一条老命！”

　　郭靖一怔，知他误会，忙唱个肥喏，说道：“老丈，小人是过往客人，错过了宿头，想在府上打扰一宵。若是不便，小人这就便去。”那老人打量郭靖装束，放下铁叉，还了一礼，道：“老汉胡言乱道，客官莫怪。要是不嫌污秽，就请入内奉茶。”郭靖谢了，先讨些草料喂了马，这才进屋，只见屋内片尘不染，清洁异常，心中微感诧异，刚好坐定，却听门外马蹄声急，三骑马奔到屋外，一个粗暴的声音喝道：“秦老头儿，给蛇还是给女孩儿啊？”又一人道：“我们饶得你，太爷可饶不了我们，快滚出来！”刷的一响，马鞭梢卷在屋顶茅草，扯下了一片。

　　那秦老汉走到内室门外，低声道：“琴儿，快从后门逃到林子里去，今晚别出来，明日你自回广东去吧。”一个少女声音哭道：“爷爷，我跟你死在一块。”秦老汉顿足道：“快走，快走，要逃不走啦！”只见一个青衣少女从内室出来，搂住爷爷，秦老汉没命价推她，但听得忽喇一声，柴扉被人推倒，三条汉子抢了进来，当先一人一把提起秦老汉后领，往地下一掷，另一手已将少女搂住在怀里。那少女吓得呆了，做声不得。

　　郭靖打量进来的三人，见当先的是个县衙门的都头，另外两个却是士兵。那都头抱起少女，笑道：“秦老汉，咱们奉著县太爷的差遣，你可怨怪不得。你今晚送到二十条蛇儿，还你一个黄花闺女，明朝送到，只怕来不及啦。”说著哈哈大笑急步出门。

　　秦老汉大叫一声，挺叉追出，和身向那都头背后刺去，那都头闪过身子，抽出腰刀，在叉杆上猛砍一刀。秦老汉拿捏不住，呛啷一声，铁叉落在地下。那都头横腿一扫，将秦老汉掠倒在地，喝道：“你这老狗，若再啰皂，休怪我刀不生眼。”秦老汉见孙女在他臂弯之中，惊得晕了过去，自己已不想活命，抓住都头的右腿，狠狠咬了一口。

　　那都头吃痛，一声吼叫，反过腰刀一刀背打在秦老汉额头，登时血流被面。但秦老汉牙齿牢牢咬住，死也不肯放口。两名士兵上前相助，一个踢，一个拉，那都头又是一刀背一刀背的击打，眼见秦老汉性命不保。

　　当那都头来强抢少女之时，郭靖已是十分气恨，只是他性子迟缓，出手较慢，这时再也忍耐不得，一纵上前，一手一个，先抓住两名士兵的背心，远远掷出。那都头一刀背正向秦老汉打去，郭靖左手掌缘在刀背上一格，向前一推，那刀反砍上去，噗的一声，砍在那都头额骨之上。郭靖右手夺过少女，左腿起处，踢在都头的臀上。

　　这一腿劲力好大，那都头肥肥一个身子立时飞起，岂知秦老汉两排牙齿深陷都头腿肉之中，双手又死命抱住他的小腿，都头身子飞起，带著秦老汉也飞了出去。郭靖吃了一惊，心想秦老汉年已衰迈，这一跌下来，只怕当场就要一命鸣呼，不及放下手中少女，抱著她纵身而起，如一头大鸟般扑上前去，抢著抓住都头的衣领，一把提起，叫道：“老丈，你饶了他吧！”秦老汉势如疯虎，神智已然胡涂，直待那少女连叫：“爷爷！爷爷！”方才放开牙齿，满嘴鲜血，抬起头来。郭靖左手向外一挥，将那都头掷得在地下连翻几个筋斗。那都头只怕郭靖上前追打，赖著不敢起身。两名士兵见郭靖不再过来，这才上前将他扶起，三人马也不敢骑，一跷一拐的去了。

　　郭靖放下少女，扶起秦老汉。那少女向郭靖望了几眼，心中好生感激，只是怕羞，却不说话，取出手帕给爷爷抹去脸上血渍。秦老汉虽然受伤不轻，但见孙女未被抢去，精神大振，突然爬在地下，向郭靖连连磕头，那少女跟著跪下。郭靖急忙扶起，说道：“老丈不须多礼，小人生受不起。”

　　秦老汉请郭靖回入茅屋，那少女捧出一碗茶来，放在郭靖面前，低声道：“恩人请用茶。”郭靖起身谢过。秦老汉道：“不敢请问恩人尊姓大名。”郭靖说了。秦老汉道：“若非恩人相救，老汉祖孙二人今日是活不成了。”当下说出一番话来。

　　原来秦老汉本是广东人，因在故乡受土豪欺压，存身不住，携家逃来江西，见这林边有些无主荒地，就与两个儿子开垦起来。

　　岂知那森林是个毒蛇出没之处，不到两年，他两个儿子、一个儿媳妇全被毒蛇咬死，只剩下秦老汉和一个孙女南琴。秦老汉气愤不过，回到广东去学了捕蛇之法，在林中大杀毒蛇，给儿子媳妇报仇。不久他开垦的荒地又被县中豪绅占了，没了生业，就以出售蛇胆蛇酒为生。好在这林中毒蛇奇多，又无旁人相争，祖孙二人相依为命，这八九年来倒也有口苦饭吃。到了去年秋间，县中来了一位姓乔的太爷。不知怎的，这位乔太爷偏喜毒蛇，先尚出钱买蛇，后来说道，人人都缴钱粮，秦老汉怎能不缴，限他每月缴纳毒蛇二十条，算是钱粮。秦老汉无奈，只得多辛苦一些，又教会了孙女相助，每月也就照数缴纳。那知到了今年春间，林中毒蛇忽然越来越少。本来遍地皆是，现下要找半日，翻石拨草，才找到一条。四月、五月勉力对付了，六月份的二十条毒蛇竟没能凑齐。乔太爷听说秦老汉的孙女美貌，乘机命人来说了几次，要纳她为妾。秦老汉那里肯依，这日太爷竟派了都头前来强抢，说是相抵蛇数。

　　郭靖听了嗟叹不已，用过晚饭，秦老汉请郭靖安歇。南琴点了油灯，引郭靖入房，低声道：“荒野之地，甚是污秽，恩人莫怪。”郭靖道：“姑娘叫我郭大哥便是。”南琴道：“小女子那敢如此称呼……”只听得外面传来几声极尖厉的鸟鸣之声。南琴吃了一惊，手一侧，把灯油泼了少些在地。

　　那鸟声甚是奇特，郭靖听了似觉全身发痒，胸口作呕，说不出的不好受，问道：“姑娘，那是什么鸟儿？”南琴低声道：“那就是吃毒蛇的神鸟啦。”郭靖奇道：“吃毒蛇的鸟？”南琴道：“是啊，林子中的蛇儿都给这鸟吃完啦，害得爷爷这么惨。”郭靖道：“怎么不想法儿把这鸟除去？”南琴脸色微变，忙道：“恩人悄声。”走过去掩上了窗子，说道：“神鸟通灵性的，给它听见了可不得了。”

　　郭靖大奇，道：“什么？那鸟能听咱们说的话。”南琴正待回答，秦老汉在隔室听见两人对答，走到房门口低声道：“晚上不便多谈，明儿老汉再与恩人细说。”当下道了安息，携了孙女的手出房去了。

　　郭靖见他脸上神色惊恐，更感奇怪，睡在床上，思念黄蓉现下不知身在何处，将来和她相见时不知她对自己如何，心中思潮起伏，翻来覆去的无法入睡，将到子夜，突然间听得咕、咕、咕的响了三声，正是适才那鸟的鸣叫，郭靖胸口烦恶，心想反正安睡不得，不如去瞧瞧那吃毒蛇的鸟儿是何等模样，当下悄悄起身，跃出窗子，正要向那鸟鸣之处走去，忽听背后一人低声道：“恩人，我和你同去。”郭靖回头，见南琴披散头发，站在月光之下。

　　她这副模样，倒有三分和梅超风月下练功的情状相似，郭靖不禁心中微微一震，只是这少女肤色极白，想是自幼生在山畔密林之中难见阳光之故，这时给月光一映，更增一种飘渺之气。她双手各拿著一个圆鼓鼓的黑物，慢慢走到郭靖身前，低声道：“恩人可是要去瞧那神鸟么？”郭靖道：“你千万别再叫我恩人啦。”南琴脸上现出羞色，轻轻叫了声：“郭大哥。”郭靖将手中弓箭一扬道：“我去射死那鸟，好让你爷爷再捉毒蛇。”南琴忙道：“悄声！”一面将手中黑物举了起来，道：“罩在头上，以防不测。”语声颤动，显得极是不安。郭靖一看，见是一只铁镬，甚是不解。

　　秦南琴将左手中铁镬罩在自己头顶，低声道：“那神鸟来去如风，善啄人目，厉害得紧。它耳朵极灵，一听见人声，立时飞到。郭大哥，您务须小心在意。”郭靖心想大漠上那样凶猛的大雕，尚且被自己一箭射死，那食蛇怪鸟纵然灵异，左右也不过是只扁毛畜生，又何惧之有？但见南琴甚是关切，不忍拂她之意，也就将铁镬罩在头顶。南琴当先领路，两人走到树林。

　　还未走到林边，听那怪鸟又是咕、咕、咕的叫了三声，突然异声大作，有似风撼长林，万木齐振。南琴脱口叫道：“奇怪，怎么有这许多蛇儿？”郭靖听这声音似是白驼山的蛇阵，微一凝神，听得远处传来数人吹哨呼斥，正是那些白驼山的蛇奴在驱赶蛇群，只是这些人声音极为惶急，似乎蛇群突然不听号令，约束不住。郭靖拉著南琴手臂，飞步入林，见左首一株古槐枝干挺拔，树叶茂密，足可容身，当下手臂一长，搂在南琴腰间，跃上那古槐一枝突出的粗干。

　　刚好坐定，那怪鸟又叫了三声，这次声音近了，听来更是锋锐刺耳，片刻之间，林缘万头起伏，蛇群大至。郭靖曾数次遭遇这蛇群的阵仗，倒也不觉怎样，南琴却从未见过如此声势，只惊得心跳足软，牢牢抓住郭靖的衣袖，那敢放手，但见蛇群从西扑到，一入林中，立时四面八方的乱蹦乱窜，似乎地下烫热异常，停身不住一般。月光之下，成千成万的青蛇黑蛇跃起跌落，跌落跃起，竟无片刻安静，有如一大锅泡沫翻腾的沸水，蔚成奇观。

　　蛇群汹涌而来，无穷无尽，同时众蛇奴的哨声也是响成一片。只见七八名白衣男子抢进林来，手持长杆拚命挥打，却那里再能将蛇群列成队形。郭靖恼恨欧阳锋歹毒，见他手下之人如此狼狈，不由得暗暗高兴，心道：“只可惜蓉儿不在这儿，见不到这番情景。”

　　南琴偷眼瞧郭靖，见他脸露微笑，好生佩服他的大胆，突然间耳鼓一震，全身毛发直竖，原来那怪鸟忽发奇声。说也奇怪，蛇群登时伏在地下，一动不动。刚才群蛇飞腾跳跃固然令人惊心动魄，而这时万蛇齐僵的情景，却更显得怪异。

　　那些白衣男子舞动长杆，口中哨子吹得愈急，群蛇却毫不理会。众蛇奴中一人做个手势，余人登时挺杆而立，停哨不吹。那首领向空作了个揖，高声叫道：“咱们是白驼山欧阳先生手下，道经贵地，有眼不识泰山，不曾拜访英雄好汉，请瞧在欧阳先生脸上，高抬贵手。”

　　郭靖见她疑神疑鬼，暗暗好笑，却不理会。那人见无人回答，隔了半晌，又说了一遍。这次说话凶得多了，隐隐含有威吓之意，一面四下留神打量，瞧见了地下树影之中郭靖与南琴二人的影子。这人极是阴险，当下假作不知，反而背向古槐，低了头打拱作揖，突然间一声大喝，双手向后齐扬，四枚银梭激射而出，向槐树上射去。

　　若是换作旁人，势必要中他算计，但郭靖此时武功何等精湛，月光下见几枚银光闪闪的暗器飞来，顺手除下头顶铁镬，回臂一抄，叮叮当当一阵响，将四枚银梭都抄在镬中。那人见暗算不成，大感气馁，回身喝道：“树上是何方高人，请通姓名。”郭靖不去理他，铁镬一挥，四道银光飞出，噗的一声响，那人只感虎口一震，手中的长杆被四枚银梭同时打中，断成五截，这一来，那人更是害怕，知道若非对方手下留情，只要将银梭对准自己身上射来，那里还有性命。

　　这时他决计不敢再有甚行动，但蛇群被人制住，倘不设法带走，欧阳锋惩罚起来可是惨酷万端，思之心胆俱寒，但若出言苦苦哀求，则失了白驼山身份，欧阳锋也决计不饶，正自彷徨无计，鼻中突然闻到一阵芳香，胸口登时舒畅无比，只见群蛇忽尔抖动，昂起了头向著空中。

　　那蛇奴的首领只道郭靖解了制蛇之法，急吹木哨，要驱蛇逃走，但觉香气愈浓，来自上空，一抬头，猛见一团火光从空扑至，迅速无伦，落在身前。那人吓了一跳，急忙跃开，定神一看，那里是火，竟是一只全身血红的鸟儿，这鸟身子只比乌鸦稍大，尖喙极长，约有半尺，站在当地，游目四顾，虽只一只小小鸟儿，却似有极大威严。那股异香，就从鸟身上发出。

　　郭靖见这红鸟模样甚是可爱，通身殷红，竟无一根杂毛，月光下见它一双眼珠就如珊瑚一般，也是红的，兼之身上芳香无比，心想：“蓉儿若是见了，必定喜爱。”当下起了个捉鸟的念头。

　　群蛇见了血鸟，起初吓得簌簌乱抖，但随即又均僵卧不动。血鸟咕的叫了一声，蛇阵中出来四条大蛇，游到血鸟身前，翻过身子，肚腹朝上。向鸟长嘴一划，四条大蛇的肚子立时裂开，血鸟连啄四啄，将四枚蛇胆吞入了肚中。众蛇奴看得又惊又怒，那为首的蛇奴手一扬，一枚银梭向鸟打去。郭靖吃了一惊，只怕他伤了鸟儿，顺手在槐树上抓下一根细枝，用手指弹了出去。