当歌德还是婴儿的时候，父亲就经常抱他出去散步、逛公园，有时还到郊外去野游。一路上，遇到什么就给孩子讲什么，培养孩子的认识能力和观察能力，使歌德从幼年起，就知道了许多花、草、虫、鸟等自然知识。歌德长大成为著名诗人后，依然保持着对自然科学的兴趣，他曾发现人类颚见骨并著有关于植物形态学和颜色学的论文。
当父子俩走累了，坐在草地上休息的时候，父亲就教歌德背诵歌谣。这些歌谣念起来琅琅上口，既有趣，又能提高孩子的口语能力。每出去一次，歌德都能背熟一两首歌谣。歌德最早受到的文学教育就是这样开始的。这种早期教育，使歌德从小就接近民间文学，后来一直喜欢收集民歌，特别是从民间老太婆口中搜集，从中吸收了丰富的营养。这对他的诗歌创作起了很大的作用。
歌德的母亲是当地市长的女尔，她性情活泼，和善可亲，能讲很多的故事。歌德从小就爱听母亲讲故事。母亲为了锻炼他的思维能力和想象能力，有意在故事讲到关键处停住，问歌德：“你说以后该怎么样啊？”这时，歌德就按照故事发展的脉络想象下去，做出各种各样的猜想。有时歌德说得不对了，母亲就像老师给学生留作业那样，让他回去好好想想，到底应该怎样才合乎情理。
歌德对母亲留的作业，非常认真去完成。晚上，他躺在床上，回想着母亲讲的故事，设想故事发展的各种可能，有时还同奶奶商量，直到想出一个自己认为满意的答案为止。歌德的丰富想象力与构思能力，就是这样逐渐培养起来的。这是他后来写剧本和小说的一个重要的条件。
在父母的精心培养教育下，歌德从小培养起对自然科学、文学艺术、音乐、绘画等兴趣，掌握了多种外文，养成刻苦读书、善于思索的良好习惯，为日后的发展打下坚实的基础。