经详查，首先排除了这些孩子具有厌学因素。此前他们上学积极主动，从无旷课逃学记录，而且学习成绩都是中上等，也无迷恋上网或不三不四的人引诱，他们中大一点的孩子闲在家里时常为耽误了学习和考试而着急。
他们是否身体有病？这是家长最关心的问题。这些孩子确有不同程度的躯体症状，如头昏、头痛、恶心呕吐、腹痛、尿频、食欲下降、睡眠易惊等，为此曾多次做过化验、透视等全面检查，并按神经、心血管、消化、泌尿系统相似疾病进行过治疗。有的按缺乏微量元素治疗，补过钙、铁、锌、硒等，有的做过驱铅治疗。但这些治疗都比较牵强，症状也未见好转。
孩子是否在装病？家长怀着疑问，几乎道出同样一个蹊跷的情况：孩子在家看电视、玩耍时跟正常人一样，但你一让他们上学，或领到校门口，他们就这痛那痛，又吐又拉，一回到家，又跟好人一样，也不说哪儿不舒服了。检查可见，这些孩子疼痛部位、性质比较含糊，时有时无，每次发作都有较明显的固定诱因，与上学有着密切关系。
莫非学校方面有问题，发生过可怕事情，使孩子受到惊吓？显然不是。问及小一点的孩子，他们摇头不语，家长也提供不出异常情况。倒是其中一个中学生说出点原因，比如，有一次考试没考好，另外换了个老师，他不喜欢其教学方式。但他清楚，这些事不该成为近两个月不上学的理由。有几次他努力控制自己去上学，早早来到学校，人稀少时还能在校园打打篮球，等看着陆续上学的同学多了，他心怦怦直跳，喘气困难，一种莫明其妙的恐惧朝他袭来，此刻他只剩一个念头：赶快逃避，否则就要大难临头。
根据神经症中有关诊断标准，这些孩子其实是患了恐怖症。这类患者有儿童也有成－年－人，如对高处、广场、闭室、黑暗恐怖；对动物、鲜血、锐器恐怖；对乘汽车、火车、地铁、飞机、电梯恐怖；对发言、答辩、对视、如厕恐怖等。这些害怕、紧张非同寻常，其程度与实际危险不相称，发作时伴有植物神经紊乱的躯体症状，有反复持续的回避行为，患者自知恐怖不合理、不必要，但不能控制。这些孩子正是这样，他们只对学校这一特定环境退避三舍，因此又称学校恐怖症。
临床研究发现，学校恐怖症的病因有三种：一是这些孩子的性格多胆小、害羞、依赖、被动，小一点的孩子弃学多半是这种性格从中作梗。另有些外在诱因，如正处在与母亲分床而眠的不适应期，或看到父母激烈争吵等，一种潜在的分离焦虑和不安全感被泛化，使他们感到周围的一切都存在危险。二是青春期性心理冲突。调查发现，发生弃学与一些孩子初入青春期有关，当女孩出现初潮和男孩首次遗精时，由于神经、内分泌的作用，他们的警觉性增强，害怕学校其实是一种移花接木的转换防御机制，通过弃学暂缓了“不被人发现”、“不知如何是好”这种潜在的性心理压力。三是焦虑型母亲的影响。接诊发觉，这些孩子的母亲多有性格方面或生活背景方面的问题，如过分谨慎，好猜疑，暗示性高，主观性强，不会与孩子在理性层面交流沟通。她们有的与丈夫长期分居或离异，有的下岗后持续无事可做，整天围着孩子转，怕他们生病，怕学习不好无前途，怕发生危险，对他们实施过分保护，顺从孩子不合理的要求。这样做实际上是把自己对人生的不良体验投射在孩子身上，把因孤寂压抑造成的焦虑、恐惧障碍“克隆”给了孩子。孩子不去上学原本是一时的，可她们这样做却给孩子造出病来，固化了孩子的弃学行为。
学校恐惧症的治疗有一定难度，以往套用“系统脱敏疗法”（针对恐惧目标，让患者逐级接近适应的一种心理治疗技术），效果不理想，因为患者并非真的惧怕学校，而是“病在其外”。临床探索家庭治疗（主要对患者的母亲）及社会治疗（与患者的老师达成共识，取得配合），同时结合“爱抚放松疗法”（支持性、领悟性心理治疗加放松点穴技术），疗效较为显著。