钱穆,一代儒宗、曾在北大清华执教、被美国耶鲁大学誉为“古老文化的代表者与监护人，把东方的智慧带出了樊笼,来充实自由世界”并以此获得荣誉人文博士学位。谁能想到连中学都没毕业的钱穆，是什么使他登上学问与事业的峰巅？应该说他那个英才辈出的世代书香之家的熏陶、培养、教育起了很大的作用。正像钱穆堂兄、著名科学家钱伟长总结的那样：“我们钱家有一家风是好的：长辈教育孩子，从不疾言厉色，更不打骂，而是示范，启导，熏陶。家父与四叔都是如此。祖祖辈辈都鼓励读书上进，学业有成，寓教于乐，注意方法，不是一味死读书。从孩子感兴趣的地方着手，在不知不觉中增长知识。”
慈父严师 三迁择师
钱穆系钱王的后裔，于1895年7月30日生于太湖之滨无锡七房桥。父亲钱承沛成绩虽好却因几次赶考生病，不再参加科举，在家设馆教书。由于声名远扬，被为儿觅良师的官吏相中，称为师爷。
钱承沛以慈爱与奋发教育子女。钱穆出生时，一连三天啼哭不休。父亲焦急地抱着他边哄边绕室走。他说：“我得一子，如人增田二百亩。"儿稍长他每次外出归家，都从镇食品店带蛋糕之类，放床前的案几上，用帽子或碗盖住。钱穆每天起床第一件事就是掀开看食物。入私塾读书第一天，儿子没看到点心。父亲说爱他如既往，不过既已成小学生，应学大人榜样，与哥姐一样，早上点心优待就断了。
钱穆小时记字很快，靠自己悟性凭字形就能识字。父亲表扬他，使他对识字产生兴趣，劲头也更大了。钱穆7岁上私塾。塾师经常体罚让父亲心疼。他认为对学生，教师职责在于引导。可七房桥小地方，找个有见识的先生太难，他不厌其烦四处打听，访得家住荡口镇的名师。全家为此迁至荡口。
此师不但对旧学如经史子集有一定功底，对新学尤其是自然科学也有涉及。他的教材《史概节要》《地球韵言》活泼生动，开了孩子们眼界，引起学习兴趣。后来老师病了不再坐室上课，学生信马由缰。为避免儿子受不良风气影响，再次迁居。找不到好塾师，父亲教以方法让他自学。那是钱穆难忘的自由自在的读书时光。那时播种下今后热爱、研究古典文学的幼苗，而养成的自学方法是他进入学术殿堂的金钥匙。不久华氏家族在荡口镇建立育果学校。聘请好教师，设数理化音乐体育等课。钱承沛认为新学校是培养儿童全面发展的好途径，令儿考育果学校。同族钱伯圭教书。此书开首即云："天下合久必分，分久必合，一治一乱，此乃中国历史走上了错路......今日欧洲英法诸国，合了便不再分，治了不再乱，我们今后正该学他们。"钱穆读着如巨雷轰顶，身心震动，萦绕心灵。立下了他毕生研究学问的志向，也是他选择中西文化比较的先导。
钱穆晚年回忆起这些决策非常感谢父亲。
秉公正直 寓教于乐
钱承沛办事公正能力强。就义庄（族内为官者殷富者捐款或合伙捐置，用以接济贫穷、赈恤孤寡老人及协济族人读书应试的赡族田，保证子孙后代求学及其生活）问题上为大家争得公正。钱氏在鸿声里的义庄很有些名气。设置了酿酒制衣轧棉等日常生活工业，不断增值。可渐渐地权力集中到富人手里。贫穷反倒得不到接济，背离了义庄的初衷。钱承沛设诉无锡县署，他有理有节的意见被采纳。大家尊敬他推举他管理义庄，他婉辞。他不想掌管大权，但为义庄制定了详细条款，使义庄以秉直仗义，善于排忧解难闻名乡里。后由于众望日高，众人力举，他末满三十就主持了义庄。
由于家境与健康双重原因，钱承沛不能给孩子提供更好的条件，但只要有可能，陪孩子尽情玩，善于寓教于乐。端午比赛龙舟是家乡的保留节目，钱承沛给全家雇一条小船，泛湖看龙舟比赛。父亲还带钱穆看京剧，告诉儿子京剧十之七八来自昆剧等，戏剧以其艺术与揭示的深刻社会问题冲击着钱穆的心灵。多年后，他在中西文学比较的论文里谈到小时看过的戏剧《大劈棺》时说："一切严重的剧情，如飞鸟掠雪，不留痕迹，案例其感人深处，仍会长留心坎。正是中国文学艺术之最高境界所企。若看西方戏，正因其太逼真，有时令人失眠，看了不能化，因此其所存在也不能神，在他们是戏剧而人生化，在中国则是人生而戏剧化。但其戏剧中之忠孝节义感人之深，却深深地存在，正是中国艺术精妙之处。"
贤妻良母 侠骨柔肠
母亲蔡氏是无锡人，是标准的贤妻良母。她教育很严，但不疾言厉色。一次钱穆帮做家务，打翻了粥盆，母亲没有骂他，倒急着问烫疼了没。母亲对人从不贬褒，从不说某人好坏，只常将某长辈亲属性情好恶脾气如何向子女介绍。并告知家居礼节前辈故事，作为子女实际应酬准绳。钱家亲戚夸钱家兄弟有礼貌品行好。
1906年钱承沛去世。去世前，召夫人至床前托咐后事。去世后，族人吊唁，才知其生活很艰难，要她依照惯例，到义庄领取抚恤金，她坚拒。在族人一再劝说下，她对二儿哭泣道：“汝兄弟闻所言否？幸能立志早谋自立。"后钱声一师范毕业，乡间任教，虽薪水微薄，母亲不再令兄弟去义庄领取抚恤金。
钱穆17岁患伤寒，为医药所误，差点死去。母亲早晚不离床侧，夜晚则和衣睡床边。钱穆刚好些想吃清淡东西，母亲拿出自己腌制的酱菜给儿子。
钱穆对母亲感情深厚。他说性情得益于母亲。1939年,他只身返苏州，选荒废无人之园为栖身之地更名隐居，闭户不出，边陪76岁的母亲边研究学问，写作编辑《济鲁学报》。
父亲的人格风范深深影响儿子。钱穆这样评价父亲："先父之得人尊敬，则日进而益深，愈远而弥殷，环居数十里间，士大夫读书人中，实无有更出其右者。益其得人尊敬，尤有超乎读书为学之上。"
父母的影响教育，使他不但成为一代儒宗、国学大师；十八岁从教，育英才无数。他还参与民族斗争：1935年与胡适、钱玄同等发起抗日活动，敦促国民党抗日。蒋介石召见他时他趁机提请抗日。1986年96岁，他还念念不忘两岸统一，发表《丙寅新春看时局》，认为和平统一是国家的出路。