1977年，11岁的张亚勤在山西省太原市郊区的西山矿务局第二中学读初三。年底的一天，这个连连跳级的聪明孩子偶然看到了另一个聪明孩子的故事。
“我记得挺清楚的，我和我的小伙伴一起下军棋，我母亲在旁边看书，忽然我的班主任推门而入，拿了一份报纸，报纸上面是一个很长的报告文学，讲的是关于宁铂的故事。”
宁铂，两岁半就会背30多首毛泽东诗词，熟悉天文、历史、中医、围棋、古诗词，这位13岁的天才少年刚刚被中国科技大学录取。在经历了10年凋敝、对知识和人才分外渴望的1978年春天，神童宁铂的名字很快家喻户晓。
读完报道的张亚勤一夜未眠。第二天，他作出了人生的一个重要决定，他也要上大学，而且也要上中国科技大学。
距离1978年夏天的高考还有半年多时间，初三学生张亚勤能用7个月完成本应3年完成的学业吗？天赋，加上勤奋，这是古往今来通往成功的最好道路。1个月后，张亚勤以惊人的学习速度考进了高二尖子班。7个月之后，他和其他610万名考生一起走进了高考考场。
张亚勤如愿以偿。
幼年丧父，但他有一个懂得如何爱他的母亲。更加幸运的是，张亚勤12岁这年，在天赋和勤奋之外，社会还为张亚勤这样的少年提供了机会。
就在张亚勤紧张备考的时候，1978年3月,全国科学大会召开，科学春天的到来令国人为之一振。就在同一个月，中国科技大学成立了中国第一个大学里的少年班。
这年秋天，12岁的张亚勤带着母亲的爱和国家的希望，走进了大学校园。
30年前的中国科技大学，远远没有今天这么气派。当时整个校园没有几栋房子，还有大片的田地，盛开着金灿灿的油菜花。张亚勤和少年班的同学7个人一间宿舍，吃5分钱或者一毛钱的菜。物质生活还很艰苦，但张亚勤觉得，眼前的世界一下子大了很多。
当时流行的看法是，最聪明的孩子学理论物理，这是国家最急需的人才。在众人的期盼下，少年班最出名的孩子宁铂也选择了这个专业。实际上，他的兴趣和天赋并不在此。但是，被太多目光包围的宁铂，已很难自己来决定选择什么样的人生道路。
和这些尖子生相比，张亚勤并不太受关注，母亲经常告诫他：你是个普通的孩子，要保持一颗平常心。
从太原到合肥，坐火车需要20多个小时，中途要倒两次车。但是，12岁的张亚勤第一次出远门上大学的时候，母亲不仅没有送他去学校，甚至连托运行李都是他自己去办的。
张亚勤选择了自己向往的科大少年班，选择了自己喜欢的无线电专业。8年时光，少年张亚勤长成了一个青年。此时的中国，一个日益宽松而多元的社会也在成长。张亚勤可以更加自由地选择他的未来。
1986年，电子工程专业硕士毕业的张亚勤又一次起飞。这个20岁的小伙子来到了美国。在这里，挑战很快就来了。
“我刚去了两个星期，皮克·霍兹教授就拿了一堆的文献给我，说一个月之后，让我做一个评价，当时他是IEEETRANSACTIONS杂志的主编，都是上面的文章，他希望我给他作一个判断，这个文章写得好还是不好，里面的推导正确还是不正确。我看这些文章，当时一看就头大了，因为那些东西很多国内没有学过，而且那些都是最新的在通讯方面发展的技术、研究，所以回去之后，我借了60多本书。”
查着字典把60本书看一遍后，张亚勤不仅完成了导师布置的功课，给所有文章都做了一个评价，还把文章中大量的公式推导了一遍。吃了一惊的导师说了一句让张亚勤信心大增的话：你现在已经可以做博士了。
一面是鼓励，一面是放手，这似乎正是张亚勤最喜欢的成长方式。而对于自己认定的目标，张亚勤毫不吝惜地倾注了自己的全部努力，就像当年那个决心用7个月考上大学的少年一样，勤奋而专注。
3年之后，23岁的张亚勤获得华盛顿大学博士学位；31岁时，他荣膺美国电气电子工程协会院士，成为百年来获得这项荣誉的最年轻的科学家。
1999年，33岁的张亚勤获得美国电子工程师荣誉学会颁发的“杰出青年电子工程师奖”，他成了第一个获此奖项的中国人。时任美国总统的克林顿向他发来贺信：“您领会了勤奋和承诺的真正意义。您的成就无疑也是对大家的一种巨大鼓舞。”
今天，人们常常用比尔·盖茨选择了张亚勤作为他成功的标志。这其实是颠倒了因果。事实上，是张亚勤足够的成功吸引了微软。从上世纪90年代至今，张亚勤在世界工程界最权威的杂志上已发表了100篇论文，其中50篇由他独立完成。这个数字是绝大多数人终其一生都难以企及的。
“1998年的10月份，有一天忽然接了一个电话，电话那端就是李开复博士，他说微软要在中国建立一个基础研究院，希望你能一起回来创业。”
此时的张亚勤，是美国四大科学研究中心之一的桑纳福多媒体研究室的总监，这个职位是华人在美国多媒体研究领域做到的最高职位。
放弃优越的科研条件，回国筹建一个前途未卜的研究院，这看起来简直是不可思议的事情。但是，几乎没有作过多的考虑，张亚勤就作出了决定。
当时他的妻子已在道琼斯公司工作，在张亚勤的说服下，他们把美国的房子、车子全部卖掉，举家迁回中国。
创造历史的梦想鼓舞着他，他期待着人生的又一次冒险和惊喜。那一刻，张亚勤仿佛又回到了12岁。
微软中国研究院里竖着的大白板，张亚勤是第一个使用的人。他希望给大家更多的空间做脑力激荡，随时记录自己的灵感。他说，上面的主意有些是聪明的，有些是愚蠢的，但是一定会充满各种主意。在张亚勤看来，白板是简单的，又是不那么简单。
张亚勤说，在企业的血液里面，必须有创新，这是生存的根本。而创新，来自每个人开放式的思考。想象力就是生命力。
一年里，微软中国研究院多媒体小组发表了80多篇论文，在网络协议领域申请注册了40项美国专利，做出了60项新发明，并已有8项成熟技术转让给相关产品部门。
听了张亚勤的汇报后，深受震动的比尔·盖茨对公司其他管理者说道：“我敢打赌，你们都不知道，在微软中国研究院，我们拥有许多位世界一流的多媒体研究方面的专家。”
3年后，张亚勤把微软中国研究院变成了微软亚洲研究院。
2008年5月6日，微软中国研发集团总部在中关村奠基，仅仅园区建设投资就超过20亿元人民币。这也是微软第一次在中国置地盖楼。张亚勤实现了10年前回国创业时的理想，他创造了一段历史。
张亚勤仍旧喜欢尝试未知的领域。简单直接，强烈的好奇心，享受冒险的乐趣，不服输的劲头，这些属于少年人的宝贵天性，在张亚勤身上好像一直没有消失过。
时间永远在向前走着。张亚勤和第一代少年大学生一直激励着中国的孩子。
2008年9月20日，是中国科技大学成立50周年的日子。参加校庆的少年班校友中，1978级学生是最多的。30年前这些在中国最受关注的孩子，现在大多投身于商业、IT、制造等行业。随着时代的律动，他们都在调整着人生的步伐。
张亚勤没能赶上这次盛会。此时他正远在美国西雅图，和比尔·盖茨共同出席中美经济对话。
今天，当我们渐渐抵达富强的梦想时，我们始终没有忘记，100多年前梁启超先生对少年所寄予的厚望：“少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步。”
所有过去的、现在的、未来的中国少年，这将成为你们的光荣。