研究人员表示，儿童周围环境所发生的巨大变化可以给他们的心理带来很大的压力，如果不及时对其心理进行调整，这些儿童会因这些消极影响的日渐深入而出现忧郁症的前期症状。例如在一个父母已离婚的家庭里，与母亲生活在一起的孩子会经常思念如今已不在身边的父亲。这种家庭的不平衡状态有可能使得孩子变得孤僻起来，不愿与其他小伙伴一起玩，做作业时也不能做到注意力集中。这样的儿童通常吃饭不香，对自己也总是不满意。
统计研究表明，随着社会环境和社会主流文化不断发生变化，以往被认为是成年人疾病的忧郁症也开始悄悄进入儿童们的生活中，儿童患忧郁症的比例已经从过去的3%左右上升到如今的8%左右。由于许多父母并不清楚儿童也能患忧郁症，所以直到孩子的病情已发展到父母自己都不能容忍的地步才就医，因而耽误了最佳治疗时机。就忧郁症的治疗而言，发现得越早，康复得就越快。对于那些已达到产生离家出走或轻生念头的忧郁症儿童患者，帮助其走出这种阴影则需要花很长的时间，而且其中还有很大的复发可能性。
研究人员表示，提高家长对儿童忧郁症的认识十分重要，因为家长一般容易将孩子的忧郁症病状归咎于日常发生的具体事情，往往喜欢说“过一段时间就会好的”。家长要学会识别孩子身上出现的一些忧郁症症状，如孩子突然出现了尿床现象、睡不好觉、半夜起来在屋里徘徊、老说肚子疼或头疼，或老说一些想离家出走的话等。对于年龄大一些的孩子，他们还会做出一些比较冒险的行为。此外，儿童忧郁症患者也有着一些与成人忧郁症患者相同的症状，如情绪持续低落、爱发脾气、没有力气、对周围的事物提不起兴趣、总爱往坏处想、食欲和睡觉不好、注意力集中不起来等。如果孩子连续两周出现5个上述症状，家长就应及时带孩子到有关医院就诊。
研究人员还表示，当孩子周围环境发生较大变化时，如身体受伤、老人去世或父母离婚等，家长应充分注意这些事情对孩子可能造成的影响，并引导孩子从一些积极的方面去看待和思考这些变化。如果发现孩子仍持续处在一种情绪比较低落和不安的境况中时，则应及时就医。