所谓食物过敏，是指食物中的某些物质进入了体内（通常是蛋白质），被体内的免疫系统当成入侵的病原，发生了免疫反应，而对人体造成了不良影响。食物过敏所产生的症状，反应在消化道（如胃热、腹泻、呕吐等）、皮肤（如发疹、红斑、搔痒等）、呼吸道（气喘、胸痛、鼻炎等）等器官最多。严重时，病人的血压会下降，甚至于休克。
食物过敏最容易发生在婴幼儿身上，常造成父母喂养的困扰。表现为，某些食物引起的反复规律发作的婴儿身体过敏的病症，有的有湿疹、荨麻哮喘、支气管炎、呕吐、腹泻等症状。婴儿食物过敏主要与婴儿体内某种蛋白质的结构的变异缺陷或功能的发育迟缓有关。能引起过敏食物原有牛奶、小麦粉、蛋类、巧克力、豆类、贝类等。另外食物添加剂也可引起过敏反应，如谷氨酸单钠能引起风疹、黄色食品可引起哮喘、苯甲酸酯可引起荨麻疹等。个体对食物敏感有很大差异，有些婴儿对豆类、贝类等食物很敏感，即使进食极少，亦可引起剧烈反应，表现为暴发性荨麻疹。有些婴儿只有在过量进食某种食物时如草莓才出现过敏现象，而适量进食不产生过敏问题。
儿保专家指出儿童食物过敏的3大危险因素是：
过敏性疾病家族史
父母有各种过敏性疾病表现的，子女食物过敏发病率高。专家建议，夫妇有食物过敏史的，怀孕后期要提防曾让自己过敏的食物，以免让孩子通过人奶间接过敏。
皮肤症状
婴儿早期出现的湿疹、红斑风团、瘙痒等与过敏性疾病有关。有过敏性皮肤病的小儿食物过敏的发生率高达90%。而有皮肤症状的食物过敏患儿不吃过敏食物后，全部症状缓解。专家建议，反复出现湿疹等皮肤症状的婴儿应首先考虑是不是食物过敏。
过早添加辅食
4个月内添加辅食的婴幼儿过敏危险性是晚加辅食者的1.35倍。专家提醒，建议固体食物的加入最好延迟到6个月之后，特别是动物性食物，切忌在婴儿食物中过早加入花生、大豆等。
预防食物过敏现象，应从以下几点着手：
1、实施母乳喂养。
只有母乳喂养才能满足6个月以内婴儿全部营养，而且可大大降低过敏的发生率。因此对有过敏体质的婴儿，都应将哺乳时间坚持到婴儿对食物过敏的自发消失期，即在10-12个月。
2、科学添加辅食。
宝宝从4个月开始添加辅食，预防宝宝预防宝宝过敏，要注意辅食添加的顺序。应先添加米粉类食物以及蔬菜、水果。随着年龄增大，在婴儿6-7个月，可以逐渐添加食鱼、肉、荤，为断乳期作准备，以合理营养代替母乳，确保营养平衡。对婴儿添加食物应经试食—适应—喜欢这一过程后，再转入新食物的试食，这样可以发现婴儿有无食物过敏，减少盲目性带来的不良后果。同时新食物的试食量开始要少，约5-10毫升，主要观察婴儿有无过敏，以后可逐渐增大食量至30-40毫升。但同一食物一次不要喂得太多，过量的进食单一食物也是诱发食物过敏的原因之一。
需特别强调的是，过量的糖、脂肪、化学添加剂、盐、味精对婴儿均有百害无一利，通常牛奶中含钠较高，帮母乳代奶粉应进行脱钠处理才能喂婴儿。因此，婴儿辅食品绝对不要加盐和味精等调味品，而应尽量选用高钾低钠的食物作为婴儿的营养补充。