我们一般常吃的核桃仁中含蛋白质、脂肪以及碳水化合物，以及丰富的钙、磷、铁、锌和维生素等。1千克核桃仁与大约9千克牛奶、5千克鸡蛋或4千克牛肉的营养价值相当，100克核桃仁产生的热量是同等重量粮食的2倍。
可以说，核桃全身都是宝：其中的磷脂对脑神经有良好的保健作用；核桃油中所含的油酸和亚麻酸是不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。孕妇多食核桃有利于婴儿大脑发育；儿童多食益智；成年人多食可润肤黑发治燥；中老年人常食可防心脑血管疾病。近年来，一捏就碎的“纸皮核桃”非常流行。这种核桃其实就是普通核桃的“变种”，皮薄仁大食用方便，从营养来说，和普通核桃差不多。
小如榛子的山核桃目前也颇受人们的青睐。山核桃也叫小核桃、小胡桃，一般在气候优越、土壤肥沃、植被茂盛的自然环境中野生。两者相比较而言，小核桃的钠、镁、磷、铁、锌、锰等矿物元素和微量元素含量比家核桃要多一些，再加上其天然野生的特性，在此轮营养比较中更占优势。
需要提醒的是，不论是哪种核桃，都不可贪多，因其本身热量比较高，过多食用又不能被充分吸收的话，就会被作为胆固醇储存起来，结果适得其反。一般来说，每天四五个核桃即可，同时应适当减少摄入其他脂肪，以免热量过高。