生活中常常会出现这样的现象：我们越是希望不去想一些事情，它越是往脑子里面钻。要求自己“不紧张”，结果却变成“常紧张”；想忘掉失恋的痛苦，但昔日恋人的影子却总是挥之不去；希望清心寡欲、安心学习，可各种欲望需求和矛盾冲突却迎面而来，欲罢不能；越是担心别人关注自己，就越是觉得别人的目光如芒在背；常常用名言警句激励自己，希望能用坚强的意志克制自己却没有效果，久而久之，就形成了恶性循环，甚至形成焦虑、恐惧的状态。
人的意志能完全控制自己的思想和情绪吗？心理学者韦格纳曾做过这样一个实验：首先，被试要口述5分钟他们的意识流，在报告期间要求他们不要想“白熊”，每当他们说到或想到“白熊”时就按铃（此阶段称为压制期）。然后，要求他们试着去想白熊，并报告他们的意识流，每当他们说到或想到“白熊”时按铃（此阶段称为表达期）。另一组被试则先经过表达期，然后经过压制期。两组被试的结果会怎样？
试验结束后，被试报告说，当告诉他们努力不想时他们更多的想到白熊，尤其是先经历压制期的被试比先经历表达期的被试报告出更多的“白熊”的念头，他们在随后的表达期内想到“白熊”的频率呈逐渐上升的趋势。也就是说，最初的压制产生了一个反弹效应。此后对于情绪的研究，也证实了这一规律。
上述研究表明，人们往往不能总是有效地控制他们的念头和情绪。情绪情感的发生也遵循一定的客观规律。越是想努力控制，有时反而越是对这种情绪或念头过度注意并产生强化作用。这样的时候，人的意志并非孔武有力。
诚然，适度的压抑也是成熟的标志，是人类文明的需要。但是如果压抑过度，则会产生心理问题。因此，当我们出现消极情绪、难言的欲望或想法时，首先不要急于消除和控制它。适度的压抑并不是要把某种欲望、情绪和思想从大脑中彻底消除，而是允许它的存在，承认和接纳它，不排斥、不否认、不自责，顺其自然，与痛苦共舞，继续自己该做的事情。
其次，选取建设性的、有益身心和他人利益的方式，来释放和表达这些想法和情绪。如与某个自己信赖的老师、同学一吐为快；用笔写下自己的感受，说不定还会发掘出自己的创作才能；试着对别人表达自己真实的愿望，而不顾及别人的眼色，试着学会说“不”；安排一些自己感兴趣的活动等。
最后，不要做把头埋进沙堆中的鸵鸟，客观分析这些想法、情绪产生的原因和症结，面对问题和解决问题才是最有效的应付方式。